OF1DEP5：伊甸之夢（7）
【當你思考人類漫長而黑暗的歷史時，你會發現以服從命令的名義犯下的可怕罪行比以叛亂的名義犯下的罪行還要多。如果你對此表示懷疑，請記住經歷了30年代之後的俄國人軍官是在最嚴格的服從準則下成長起來的……他們以服從命令的名義參與並實施了世界歷史上最邪惡的大規模行動。】——羅伯特·賓漢，1961年。
……
A.G.141年10月，被地球聯邦軍視為地月圈決戰的對L3殖民衛星群殘骸總攻開始。此前，發起收復L3殖民衛星群殘骸行動的聯邦軍已經在和維甘軍、叛軍的拉鋸戰中消滅了敵人大量有生力量，而處境堪憂的維甘軍在喪失了地月圈本土勢力的支援後無法和過去一樣憑藉著其盟友的掩護在地月圈內轉進，加之聯邦軍試圖切斷舊航線的訊息似乎影響了維甘軍對於撤回維甘本土的信心，明知憑藉殘兵敗將持續抵抗下去也要被依託地月圈戰爭潛力支援的聯邦軍打垮的維甘軍只得絕望地死守L3殖民衛星群，寄希望於在戰場上創造出和5個月前同等規模的足以動搖雙方戰略的奇蹟。
與此同時，並非所有聯邦軍官兵都對這場決戰持盲目樂觀態度。在截斷舊航線的任務中因可疑的誤會和內訌而闖了大禍但至今仍未受到什麼實質性處罰的瓜瓦蘭中將私下裡和手下說，雖然第一艦隊損失慘重和艾納斯家族暫時偃旗息鼓以及戰局的變化使得盤踞在外太空的軍人世家看到了擴張勢力的機會，當這些人意識到聯邦軍只不過想用他們長期以來憑著隔岸觀火積累起來的軍事力量消耗維甘軍的實力後，格局再次迴歸到各方只顧保護自身勢力範圍的狀態只不過是時間問題。如此一來，聯邦軍在維甘對地球本土的威脅空前上升前後形成的短暫高度團結模式很快就會土崩瓦解，而失去凝聚力的聯邦軍在各方掣肘之下恐怕難以建立火星遠征軍——或是為了聯邦共和協會的政壇主導地位而不顧一切地拼湊一支根本無法完成任務的炮灰部隊。
事實也正如瓜瓦蘭中將所言，由於弗利特承諾不在L3殖民衛星群殘骸這一最大規模的外太空絞肉機投入太多由軍人世家維持的部隊，執行決戰計劃的軍隊大多由布魯西亞當局直接控制的部隊組成。當地球本土的居民們滿足於奧爾菲諾亞總理等人當眾接受檢查、證明自己並非維甘人的表演時，更具危機感的公民們則憂心忡忡地關注著和決戰有關的一切情報。可以預料的是，倘若弗利特等人戰敗，布魯西亞當局將很有可能就此迴歸維甘侵略戰爭爆發前無足輕重的地位。
或許是因為得到了弗利特的保證，在聯邦軍開始總攻之前，艾納斯中將終於釋放了被扣押在月球基地的三艘原屬於【勇氣戰隊】的聯邦軍宇宙戰艦。這支部隊仍將以原編號參加戰鬥，儘管安格拉佐上校註定無法找到另兩艘來自舊國家派武裝的宇宙戰艦為他搖旗吶喊了——被舊國家派涉嫌支援地球本土所謂狩獵維甘人行動之類指控困擾的舊國家派武裝為避嫌而對外宣佈暫停了近期的一切軍事行動。
歸隊的安格拉佐上校很快得到了一個對他本人和他手下的將士們而言都稱得上噩耗的訊息：和【勇氣戰隊】內聯邦軍官兵普遍結仇的第八艦隊也將參加此次總攻。實在想不清弗利特不久前訪問月球基地時和艾納斯中將私下裡達成了什麼交易的中年艦長只好安慰自己說，這或許不想讓外界以為自己只想擁兵自重的軍人世家對關乎人類存亡的大戰展示出的誠意而已，就像近期沒有要求補充新副官的艾納斯中將仍然把名義上承擔副官工作的羅根派來【巴爾達亞號】上參加戰鬥一樣。
“不管怎麼說，這對你們來說都太不公平了。”想通了前因後果之後，安格拉佐上校看待羅根的態度也軟化了許多。縱使羅根起初可能只是艾納斯中將派來監視【巴爾達亞號】的眼線，願意在舊航標之戰中同勇氣戰隊的其餘戰友們共進退的羅根早已證明自己是大家值得信任的夥伴。“只是一場表演而已……卻非要還沒完全康復的你來這裡。”
“人們都喜歡看錶演，不是嗎？小時候去動物園看動物馬戲團表演，長大了就要在有形的劇院或無形的劇院裡看人類馬戲團的演出。”面對艦橋裡的其他船員們投來的同情視線，泰然處之的羅根一本正經地談起了地球上的動物。他對產生了好奇心的戰友們說，L1殖民衛星群有一座專門用於儲存動植物的殖民衛星，其中有不少已經因太空殖民地國家戰爭而在地球上滅絕的珍稀動植物等待著人們重新引進到地球。“我很慶幸馬廄和馬戲團沒有成為空洞的名詞，可有些概念就沒這麼幸運了。”
“太空殖民地國家戰爭，當然是人類歷史上最黑暗的時代。”說話的是安格拉佐身旁戴著和羅根同款墨鏡的格羅迪克，他在滯留月球基地期間受到了艾納斯中將的重點保護，連安格拉佐上校等人都不知道格羅迪克被關在什麼地方，“……用為了全人類的未來著想之類的藉口殺死幾百億、幾千億人，倒像是維甘人能做得出來的事。地球上總有些對世界上的殘酷風險一無所知的天真理想主義者、自詡反對一切戰爭的反戰人士說我們破壞了地球聯邦建立以來的光榮傳統，可他們並不明白消滅維甘這個最能夠體現太空殖民地國家戰爭精神的怪胎才是對傳統的最好尊重。”
“沒那麼多維甘人等著我們去對付，格羅迪克。”眼看著格羅迪克又要開始和以往一樣聲討維甘軍在入侵地月圈的過程中犯下的種種罪行，在場眾人之中年紀最大的安格拉佐上校只好主動出面勸導老艦長，“再說，即便沒有什麼維甘，我想之前一百多年那個令人懷念的繁榮時代也不太可能一直持續下去的。”
【巴爾達亞號】上的聯邦軍官兵們可以對地球聯邦的未來持不同的看法，但在一件事上他們有著高度一致的態度，那就是贏得這場對地月圈維甘的最後一戰、將害死了至少數千萬地球人的維甘人徹底從地球聯邦的領土上驅逐出去。至於要不要遠征火星、把剩下的維甘人趕盡殺絕，那是他們在徹底戰勝地月圈的維甘軍之後該考慮的。
為了畢其功於一役、不給兵力吃緊而且在武器裝備生產方面高度依賴地月圈盟友的維甘日後反撲的機會，參加行動的6支編號艦隊和在地球聯邦要求之下趕來構建包圍圈的外太空殖民地自衛武裝（和軍人世家不同，組織這些自衛武裝的殖民衛星目前無法回絕地球聯邦的要求）把仍然處在維甘軍控制下的L3殖民衛星群殘骸圍了個水洩不通，以毫無藝術感可言但卓有成效的呆板戰術逐步收緊包圍圈、絞殺其中殘存的維甘軍和叛軍。
在試圖渾水摸魚的舊國家派武裝撤出前線之後，完全接手了L3殖民衛星群戰事的弗利特恢復了先前直接導致不少叛軍投奔舊國家派武裝的應敵措施，即除了聯邦軍指揮官們認為有必要生擒的高價值目標外，戰鬥會持續到所有維甘軍和叛軍將士被徹底消滅為止。全面封鎖開始後的戰前動員講話中，弗利特以近日在地球本土爆發的維甘人滲透醜聞和部分被地球聯邦關押長達十餘年甚至二十餘年的維甘人俘虜出獄後遊蕩在外太空殖民地繼續為非作歹為例，稱每一名聯邦軍人的義務就是殺死所能見到的一切維甘人直到維甘人成為歷史。他的講話得到了各部官兵之中L3殖民衛星群出身難民及其後人的熱烈支援，士氣高昂的復仇者們紛紛賭咒發誓要趕在本月9日戰爭爆發四十週年之前結束地月圈戰事、在【天使】殖民衛星殘骸之上慶祝勝利併為多年來無辜慘死的幾千萬（也可能是幾億）地球人哀悼。
這些再明確不過的訊號除了堅定聯邦軍將士們的鬥志之外，也立竿見影地幫助搖搖欲墜的維甘軍和叛軍團結在一起、共同對抗聯邦軍的攻勢。10月的最初幾天裡，步步緊逼的聯邦軍遭到了前所未有的頑強抵抗，自知橫豎都要一死的維甘軍和叛軍士兵們用盡一切手段在每一處太空建築殘骸和廢墟旁給聯邦軍制造更多傷亡，使得聯邦軍的攻勢在各處受挫。由於聯邦軍至今缺乏有效手段去識破維甘軍的光學迷彩，防不勝防的聯邦軍指揮官們只得紛紛放慢收縮包圍圈的速度，而維甘軍則藉機衝擊由殖民衛星自衛武裝拼湊而成的封鎖線、給聯邦軍帶來了極大的困擾。
以沃爾夫·艾尼亞克爾為首的聯邦軍王牌MS駕駛員可以輕而易舉地擊潰絕望的維甘軍MS部隊，但即便是他們也無法預防維甘軍處心積慮設計的陷阱。總能憑藉著隱形裝置的掩護神不知鬼不覺地靠近聯邦軍宇宙戰艦的維甘軍往往只象徵性地開火或發射導彈就撤離，有時會留下用於撞擊聯邦軍宇宙戰艦的太空梭或由維甘軍士兵手動控制的等離子導彈等驚喜。劫後餘生的聯邦軍士兵們會樂觀地安慰彼此說，看來這裡沒有滅絕派維甘軍，否則那夥敵人會直接把手頭的殖民衛星殘骸一股腦地推向地球。
節節攀升的損失很快達到了讓聯邦軍指揮官們無法忽視的程度。他們當然不會自作聰明地把聯邦軍先前能以相對輕微的代價奪回部分L3殖民衛星殘骸視為舊國家派武裝那些安撫措施的功勞，而是紛紛向弗利特建議直接對還由敵人控制的L3殖民衛星殘骸發射等離子潛航導彈——這些導彈固然會被敵人攔截一部分甚至絕大部分，但只要有一枚或多枚導彈成功命中目標，就會有成千上萬的聯邦軍將士因此而得救。即便就此耗盡聯邦軍的等離子潛航導彈庫存也沒關係，戰勝了地月圈之維甘軍的聯邦軍不會再有任何對手，況且以聯邦軍目前的軍事技術進步速度，恢復等離子潛航導彈生產線指日可待。
然而，弗利特自己卻並不贊同這種戰術。這倒不是由於手下的異想天開在他看來過於極端了又或者他打算把那些能夠威懾外太空殖民地的超級武器留下來應對居心不良的舊國家派武裝，而是因為目睹了地球本土四十年來無動於衷的弗利特一點都不希望這場以外太空殖民地居民為主要受害者的戰爭被塑造成為後世的地球本土居民眼中和臆想出來的外星人戰鬥的神話。
“不愧是明日野將軍，總能想到我們考慮不到的事。”全息投影中的聯邦軍指揮官們面面相覷，而後陸續說了些支援弗利特的話，“可……讓敵人的形象變得太具體，反而有害。如果再讓那些維甘人有機會說些什麼自己也有苦衷的胡話，影響就更壞了。”
“前十幾年裡，敵人是沒有具體形象的UE，那時地月圈又是怎麼支援戰爭的呢？”同時對上百名艦長講話的弗利特不假思索地說，如果不讓人們意識到維甘這個敵對群體由名為維甘人的個體構成就能說服公眾鼎力支援戰爭，那麼L3殖民衛星群就不會淪陷了，“……那些有幸苟活一時的維甘人，要用他們生命中的最後時光向地球人懺悔、訴說自己如何謀劃戰爭……如何日思夜想著殺死更多地球人。讓更多人看到他們的醜惡嘴臉，一廂情願地把腦袋埋在沙子裡的鴕鳥才有可能清醒過來。”
“長官，我們收到了來自敵佔區的通訊。”這時，阿爾格雷亞斯中校推門而入，向弗利特報告說，一部分被困在包圍圈裡的叛軍秘密聯絡聯邦軍，想要爭取投降的機會，“請您決定對他們的正式答覆。”
弗利特並不想聽叛軍的狡辯，不過出於對阿爾格雷亞斯中校以及其他以全息投影方式參加遠端會議的艦長們的尊重，他還是接過了參謀手中的平板電腦並當眾宣讀了部分叛軍領導人情真意切的求饒宣言。哪怕弗利特早就宣告自己沒有興趣接受任何人主動投降，心存幻想的部分叛軍領導人依舊抱著無謂的幻想、期待著奇蹟能夠發生。結果，這些人冒著被維甘軍和同夥群起而攻之的風險發來的訊息成為了聯邦軍指揮官們的笑料，就連一貫不怎麼支援弗利特的那些聯邦軍指揮官們也不由得嘲笑起這些人的不識時務來。
“說什麼運輸船隊被聯邦軍打劫、迫不得已才尋求和維甘合作……又說什麼願意獻出多年來佔據的一切只求我們允許他繼續活下去。全都是藉口。”儘管弗利特恨不得馬上把這些比維甘人更可恨的叛徒全都吊死在布魯西亞最大的廣場上，他還是按捺住了發脾氣的衝動、把叛軍領導人低聲下氣的請求照本宣科地念了一遍，“看啊，他們依舊沒能意識到自己犯了什麼錯誤、對全人類犯下了多麼不可饒恕的罪行。如果不是因為他們現在明白了自己的生命會和過去被他們忽視的幾千萬人、幾億人的生命一樣消逝，我想這些人直到走完卑劣無恥的人生也不會有所反思。”
說罷，弗利特讓阿爾格雷亞斯中校將這些立場持續動搖中的叛軍領導人向聯邦軍服軟的證據如數奉還、傳送給維甘軍。被視為弗利特化身的金髮參謀雷厲風行地執行了弗利特的命令，但同樣無法忽視近期傷亡數字的他還是在會議結束後悄悄找到弗利特，試圖勸說弗利特以同意投降為條件換取這些叛軍臨陣倒戈，想必聯邦軍的傷亡會因此而有所下降。
“等戰爭結束之後，再清算他們也不遲。”唯恐弗利特誤以為自己的態度有所鬆動的阿爾格雷亞斯中校緊接著又說，沒有了維甘的支援之後，孤掌難鳴的叛軍領導人就會成為地球聯邦手中任人宰割的魚肉，所謂以投降和獻出家產為條件換取的保命承諾自然一文不值。“而且，我們必須承認……當初在對勾結維甘的通敵群體定性時，過於草率了。”
弗利特沉默不語，他和阿爾格雷亞斯中校一樣對規模龐大的叛軍群體背後那些數字的來歷心知肚明。有不少地球圈的企業和個人在完全不知情的情況下同維甘合作，其中有一部分因機緣巧合而識破了維甘人的偽裝進而及時地同敵人切斷了聯絡、避免在地球聯邦發起對通敵者的清算時成為叛徒（據說如今負責專門為弗利特和聯邦軍開發新型MS的其中一家工廠以前就曾經誤打誤撞地為維甘軍制造過MS）。相比之下，那些在5月的第14次L2殖民衛星群戰役結束之後還矇在鼓裡的傢伙就沒那麼幸運了，而且地球聯邦的情報人員以及復仇心切的聯邦軍將士們也懶得去查證他們知情與否。
如果不是由於反對派趁機大肆鼓譟、指責弗利特等人濫用職權甚至毫無根據地聲稱聯邦軍會在敲詐勒索不成後直接把守法公民一腳踢進叛徒的行列中，或許弗利特會認真地考慮找出叛軍中受牽連的無辜者，但反對派的借題發揮變相地剝奪了他的選擇權。既然又一次失去了迴旋的餘地，已經付出了太多的他們除了承受著世人的唾罵繼續前行之外，別無他法。
“……長官？”
“我們需要以身作則，中校。這準則，是不能輕易改變的，而且勢必無法過於靈活。”弗利特面不改色地說，自己還沒有愚蠢到對以主戰派和抵抗維甘入侵的名義胡作非為的那些不法之徒視而不見的地步，只可惜目前的狀況不允許他開闢第二條更危險的戰線，“還有很長的路要走……即便能夠消滅維甘，也是如此。”
“那麼，關於那些有意向我軍投降的叛軍——”
“沒有繼續討論的必要。”
【巴爾達亞號】上的安格拉佐上校在會議結束後先是高興地向船員們說明了敵軍內部近期可能發生內訌的訊息，而後又有些擔心地說，鑑於弗利特的種種強硬手段已經打消了絕大部分敵人的幻想，敵軍之間很可能不會爆發內訌而僅僅以處決試圖同聯邦軍暗通款曲的叛軍領導人這種方式結束衝突。他的預感在隨後幾個小時內被證明準確無誤，因為維甘軍的拼命抵抗似乎沒有受到任何影響，而且還有更多的叛軍加入到了戰鬥之中。
儘管聯邦軍遭到了愈發頑強的抵抗，宇宙艦隊、MS部隊和太空陸戰隊還是成功地步步為營、在10月初的幾天裡持續縮小著包圍圈的範圍。每抵達一處殖民衛星殘骸，聯邦軍便派遣MS部隊和太空陸戰隊徹底清理其中的殘存敵軍，而從地球本土派遣的大量駐軍將隨即進駐此地、確保弗利特的宇宙艦隊主力得以持續推進。這些駐軍在基本喪失了正常生存環境的殖民衛星殘骸內待命所消耗的物資自然是一個驚人的數字，地球本土和L3殖民衛星群之間的太空航運業務因此而出現了爆發式的增長，又有不少自告奮勇地承擔了運輸任務的船長和企業成功地從中尋到了商機。
要不了多久，有些解甲歸田的聯邦軍將士就要為自己沒在戰事如火如荼地進行時當個【聰明人】而後悔了。眼下，對未來的命運一無所知的戰士和復仇者們正專心致志地同霸佔每一座殖民衛星殘骸的敵人廝殺、一次次地擊退維甘軍在隱形裝置掩護下送來的MS部隊。
在弗利特的親自指揮下，每天都要往大氣層發射不少裹屍袋的聯邦軍以前所未有的速度壓縮著敵軍的活動範圍，幾次突圍未果的維甘軍手中很快就只剩下了零星幾座殖民衛星殘骸，其中一座正是戰爭爆發的起點——【天使】殖民衛星殘骸。當格羅迪克得知聯邦軍正在將敵軍向【天使】殖民衛星殘骸所在之處壓縮時，他並沒有突然間暴跳如雷或淚如雨下，而是異常平靜地對安格拉佐上校說，這場戰爭的確該在它開始的地方結束。
“至少是告一段落。”老艦長緊接著又斬釘截鐵地說，只要他能活到這場戰役結束，下一步就是參加火星遠征軍，“不過，敵人那座建立在宇宙要塞上的總司令部仍然下落不明……他們一定在考慮著該怎樣逃跑。我已經讓謝菲爾德中尉加緊搜尋，想必很快就能有收穫了。”
幾分鐘後，羅根負責的無人機偵察部隊（途中因維甘軍多次襲擊而折損了一半以上）終於在友軍的配合下根據太空垃圾的不正常動向發現了和聯邦軍苦苦搜尋的龐大目標有關的蛛絲馬跡。經過反覆分析後，阿爾格雷亞斯中校認為，維甘軍的前線總司令部就位於【天使】殖民衛星原址處。這一發現吹響了決戰的號角，明確了主攻方向的聯邦軍隨即在消滅了附近的敵人後立即開赴新的戰場。也許這一次，他們有幸在戰爭爆發的又一個週年紀念日結束災難、一掃籠罩在數百億地球人頭頂數十年的陰霾。
TBC
