OF1DEP5：伊甸之夢（4）
【一百年前，只有不到5%的人死後會選擇火化。而現在這個數字已經上升到將近100%……火化一具屍體僅需180信用點，不過骨灰盒、鮮花和服務費另計。相比之下，一座墳墓的花費可能高達2500信用點，再加上用挖土機開挖地面的額外費用1500信用點。】——喬納·雷文，2054年。
……
弗拉基米爾·馬卡洛夫拿起木質方桌上的酒瓶，隨意地飲下兩口酒，便重新將注意力放回位於他和安德烈·馬爾科夫、謝爾蓋·弗拉基米爾前方的全息投影上。在全息投影的另一側，端坐著面色紅潤、同重症監護室中那個骨瘦如柴的受害者幾乎沒有什麼相似之處的天西賢治。在這間被暴風雪所包圍的木屋之中，只有幾十年前為了維甘的前途和命運而以身涉險前往地月圈秘密同地球聯邦交涉的維甘領袖們彼此之間交談的聲音能夠打破寂靜，而木桌兩側的雙方則保持著沉默。至少有幾個瞬間，他們在意當年的秘密勝過這些機密洩露的後果本身。
坐在這裡的自然不是天西賢治本人——被滅絕派維甘軍和效力於這些瘋子的A.G.前地球人囚禁了兩年有餘甚至更久的日本人青年目前還在接受艾納斯家族麾下醫療研究設施的全力救治，而且很長一段時間內無法離開病床。因此，麥克尼爾團隊和馬卡洛夫團隊的交涉工作改在精神空間之中進行，這對於仍然能夠在羅爾夫·費舍爾博士的協助下進入精神空間和把精神空間旅遊當做家常便飯的馬卡洛夫等人而言算不上什麼阻礙。就談判時間和接觸方式做了簡要規定後，來自兩個團隊的談判代表們按時抵達了馬卡洛夫選定的【會場】，並首先由天西賢治移交馬卡洛夫等人在航標攻防戰中始終相助聯邦軍和麥克尼爾一行人所應得的報酬。
“……沒想到，當年的真相會是這樣。”觀看了天西賢治提供的記憶後，馬卡洛夫和他的同伴們陷入了前所未有的震驚之中。幾十年來被絕大部分維甘人視為神明的菲扎爾·伊澤爾坎特，不僅不是什麼堅定不移地帶領維甘人同地球人戰鬥到底的主戰派，反而在幾十年前的秘密會談期間獲取了太空殖民地國家戰爭時期的先進技術後為了一個至今全貌不明的妄想而殺死了態度更堅決的同僚們並謊稱地球聯邦拒絕了一切和解。“這下，維甘的主和派和滅絕派都會把他視為叛徒了。”
“這麼說，這個謊言在你們所處的未來也沒有被戳穿。”只有在精神空間中才能找回對自我掌控力的天西賢治煞有介事地說，考慮到伊澤爾坎特幾十年來把全體維甘人耍得團團轉，看上去並不打算全面佔領地球、滅絕地球人的伊澤爾坎特顯然不大可能眼睜睜地看著戰事發展為維甘的【全面勝利】。“……他很有可能在戰爭進入最後階段時病死了，而其他人自以為是地在維甘得到巨大優勢的前提下按照自己臆想的方向執行最高領袖的臨終指示。”
“我們當年把你救出來是個明智的決定，天西。麥克尼爾那傢伙可能直到現在還以為你這兩年以來全靠自己在精神空間之中求生呢。”馬卡洛夫大手一揮，讓馬爾科夫拿走桌子上的放映裝置，“去隔壁的房間再仔細檢查，安德烈。謝爾蓋，你也去。”
“沒問題，領袖。”安德烈·馬爾科夫並不明白他們有什麼在完整地觀看了天西賢治提供的所有全息投影后再從頭檢查一遍的必要，但他還是和謝爾蓋·弗拉基米爾一併遵守了命令，“把這些秘密交給維薩里，他一定會盡全力在維甘本土發動叛亂。一旦維甘本土陷入混亂，地月圈和火星圈就將成為兩個相對隔離的社會……我們也不必在走老路和直接滅亡之間猶豫了。”
馬卡洛夫的左膀右臂聽話地離開了，木屋的主房間裡只剩下了馬卡洛夫和天西賢治兩人。外面的暴風雪還在下個不停，呼嘯的寒風每時每刻都在衝擊木屋的窗子，那時而讓天西賢治感到厭煩的吱嘎作響之聲使得擔驚受怕了兩年多的日本人青年懷疑這搖搖欲墜的木屋下一刻就會被狂風掀翻。儘管房間裡象徵性地點起了爐火，感受不到半點溫暖的天西賢治本能地希望早些結束談判、返回那個——
不，那個生活不能自理的身體反而會加重他的挫敗感。
“世界很大，大到我們完全可以在實現彼此目標的同時……保持暫時的和平相處。”只想趕快結束會議的天西賢治見馬卡洛夫還沒有放他離開的跡象，於是又趕忙說了些討好的話。“事態的發展和我的預想存在差異，但總體而言還是相似的。”
“你說得對，世界很大。”馬卡洛夫拿來一個酒杯，給天西賢治倒了一杯烈酒，“正因為世界很大，所以我們才要做好每一個方面的準備。現在我想知道的是，另一部分秘密記錄在什麼地方？”
“……這些就是全部了。”天西賢治張了張嘴，還是選擇了遵從麥克尼爾的立場，“忘了嗎？你和麥克尼爾在那座航標附近就把一切都安排好了，我只是來完成你們先前的約定而已。”
“這之中的絕大部分記錄都是關於維甘的，然而你卻並非維甘人……關於地球聯邦的那部分，還在你們手中。”不等天西賢治有所反應，馬卡洛夫緊接著又說道，他不介意麥克尼爾把對地球聯邦不利的那部分藏起來自行使用，但既然雙方都隱約在結束地球聯邦維甘對峙的二元格局這方面取得了共識，把完整的秘密一併交出無疑更有利於天西賢治所說的合作，“我是個有時候比較性急的人，天西。剩下的那部分，是你儘快交給我呢，還是要我自己想辦法去拿？”
適當的威脅往往能夠取得奇效，而威脅的大小則需要受到威脅的當事人自己去感受。不過，期待著天西賢治很快服軟的馬卡洛夫卻失望地發現對方沒有暴露出自己想象中的驚恐或慌亂，那明明是過去兩年多來經常被維薩里一夥人在精神空間不同區域製造的種種幻象折磨得生不如死的天西賢治臉上曾經最常出席的表情。相反，嘴角掛起了一抹刁鑽笑容的日本人青年泰然自若地說，移交完整記錄需要馬卡洛夫同意些許額外條款。
“你變得更幽默了，天西。”盤算著本是麥克尼爾團隊一員的天西賢治和自己討價還價也理所應當的馬卡洛夫沒有動怒或決定馬上以武力手段脅迫天西賢治就範，他和他的團隊還不願在關鍵時刻失去同聯邦軍和平相處的有利條件。“是麥克尼爾給我準備的驚喜嗎？”
“嚴格來說，一部分是。”天西賢治重新開啟了手邊在取出放映裝置後已經空空如也的箱子，拿出了一份嶄新的檔案，“對我們所有人而言，這可能是個比僅僅維持現狀更容易令人接受的結果。”
馬卡洛夫不需要追問這些補充條款的出處，他只需要看清這些新條件會對誰更有利就足夠了。接過天西賢治送到自己手中的檔案後，馬卡洛夫迅速地從看似抽象的描述中提取出了麥克尼爾等人（當然，他並不確定敢對麥克尼爾隱瞞真相的天西賢治又對他隱瞞了些什麼）希望自己的團隊履行的新義務：如果馬卡洛夫團隊決定索要剩餘的機密，則雙方需要在完成更迭地球聯邦和維甘領導層或使得當前領導層統治嚴重動搖後立即組織遠征火星行動、最大限度排除來自未來的其他因素對於地月圈形成新的各方自治局面的影響。
這多少有些異想天開的理想主義色彩，而且偏偏是馬卡洛夫瞧不起的那種。黑髮的俄羅斯人青年繼續往下看著，卻意外地找到了他和他的戰友們都無法拒絕的條件——麥克尼爾將幫助馬卡洛夫團隊尋找【回到未來】的機會、讓這些其實並不想在A.G.二世紀中葉大鬧一番的俄羅斯人早日擺脫每次戰鬥都要擔心這是否會破壞時空連續性並將自身抹除的處境。
“我和麥克尼爾都認為，你們的行動目前暢通無阻是由於……你們所帶來的影響正在抵消維薩里一夥的影響且規避了創造你們的因素，所以你們不必擔心隨便對著某一艘宇宙飛船開火後大家毫無預兆地灰飛煙滅。”儘管馬卡洛夫很好地掩飾著內心的驚訝，天西賢治還是及時地從那張比麥克尼爾的描述更容易預測的臉上找到了對方的欣喜，“可這種影響會在新局勢形成後逐漸擴大、擴大到我們誰都無法預判的程度。就算你們稱霸地月圈，那也沒有任何意義，更何況你們很有可能在這之前就自己把自己抹掉了。”
