“下次記住在條件允許時直接攻擊重要部分，下士。”麥克尼爾透過通訊裝置向著另一頭的亞瑟姆喊話，讓對方稍作休整就開始下一輪模擬作戰，“不好意思，我本該提前通知你的，可戰場就是這麼多變。放心，今天暫時不會有第二次了。”
“你的光束劍就好像能夠預感到我要怎樣進攻或抵擋、後撤一樣，每次都能攻擊不設防的位置。”亞瑟姆有些不服氣地說，他也猜到剛才是麥克尼爾本人接管了戰鬥，因為麥克尼爾AI在飛行時急轉彎的角度並沒有麥克尼爾本人那麼銳利、那麼不顧人體承受力極限，“我以為只要多訓練幾次就能培養出這種直覺，也許我錯了。”
“明日野將軍是個XRounder不假，但他成為和艾尼亞克爾少校齊名的王牌MS駕駛員卻不僅僅因為他擁有這種能力。”麥克尼爾真誠地對虛心求教的亞瑟姆說，也許培養出戰鬥的直覺需要一些戰場之外的刺激，“對了，改天讓我們的白狼帶你去體驗幾次月球的礦坑自由落體吧，也許效果比不加思考地一次次重複相同的過程更好一些。還有一件事，對付這種從近距離以近戰態勢快速逼近的敵機，最好的攻擊方向不是四肢或駕駛艙而是MS腰部……稍後我向你示範一次。”
和大多時候板著臉而且以公事公辦聞名的弗利特相比，戰爭還沒有在亞瑟姆身上留下過多的痕跡。這個總是樂觀地笑著的金髮少年很難讓初次和他見面的聯邦軍將士聯想到他那個不苟言笑的將軍父親，或許正是這種若有若無的疏離感反而幫助亞瑟姆很快和【歌姬號】上的船員們成為了朋友而非將他孤立。
“艾尼亞克爾少校有自己的稱號，我們立志要當超級MS駕駛員的明日野下士也得有自己的稱號。”當日在勇氣戰隊和第八艦隊的災難性內訌中倖存下來的另一名【歌姬號】所屬MS駕駛員奧布萊特·羅雷恩（Obright Lorain）中尉也在這裡接受模擬作戰訓練，他在和麥克尼爾閒聊時說，給亞瑟姆一個名字和姓氏之外的新稱呼或許是個好主意，“……叫亞瑟王怎麼樣？”
“有點俗氣了。也不要提議叫高達，那個聽著更俗氣。”確認了對方身上的傷勢不會影響戰鬥的麥克尼爾放鬆了下來，他不急於在這時向戰友們坦白他所瞭解和猜測到的實情。既然這些人仍然信任他，誰也沒必要多此一舉。“被天主之矛殺死聽起來很光榮，但被什麼【粉紅色熊貓】擊斃就會導致自己像個笑話。想象一下，未來的維甘軍MS駕駛員聽說擋在自己面前的是代號【奶茶】的聯邦軍超級MS駕駛員，恐怕會絕望得原地投降。”
“……【奶茶】？”奧布萊特瞪大了眼睛，他稍微聯想了一下亞瑟姆那色調有些不同尋常的金髮和這種飲品之間的關聯，忍不住笑了起來，“那你就是綠茶，而我可能得是紅茶了。”
想了半天都沒明白頭髮上沒半點綠色的自己怎麼會和綠茶產生聯絡的麥克尼爾只好承認其他人掌握了一些自己無從瞭解的幽默感，這並不妨礙他要求和奧布萊特對決一次並在一分鐘之內毫髮無損地戰勝了手忙腳亂的中尉。和沃爾夫檢查了各個小隊和個人的模擬作戰結果後，失望地發現一半以上的MS小隊都會在三分鐘之內被傑哈特一個人全殲（剩下的也只能勉強自保）的麥克尼爾還是退讓了一步，說自己還準備了一個根據MS駕駛員在各自小隊內職責而設計的訓練方案。
“當然，他們必須有能力在小隊減員時馬上承擔相應職責。”麥克尼爾補充說，確保每一名MS駕駛員都能勝任三種基本作戰任務相當重要，不然戰場上的每一人陣亡都可能連帶著導致另兩人陣亡，“統計結果表明大部分MS小隊會在出現首例傷亡後於短時間內全軍覆沒，如果其餘兩人執意逃跑則另當別論。不管怎麼說，看來友軍的訓練不夠完善……沒關係。我們幫他們補上。”
“除了這些之外，還有配合友軍、配合上級作戰單位行動的意識。”沃爾夫有些羨慕地說，麥克尼爾手下的MS駕駛員彷彿和麥克尼爾共用一個頭腦考慮問題，僅這一點就能確保麥克尼爾的MS部隊獲得遠超友軍的戰鬥力，“沒錯，你們的那種特製頭盔起到了一定作用，但那不是全部。”
“他們堅信著我會幫助他們實現此生僅存的價值，而我也發誓不會讓他們失望……就像明日野將軍給了那麼多無家可歸的人們以希望那樣。毫不誇張地說，我們彼此當對方是沒有血緣關係的家人。”提起那些犧牲的戰友們，見多了生離死別的麥克尼爾也無法說服自己保持充分的冷靜。那些人全身心地服從他的每一個命令，而時至今日他仍不能問心無愧地說自己能夠帶領這些人見證勝利、得償所願。“神聖的使命為一切必要的手段和過程賦予了意義，現在我最擔心的就是這使命本身沒有那麼神聖。”
“你真的相信我們在離開這裡之後會去直接攻打維甘軍的前線總司令部嗎？”似乎被過去的痛苦回憶困擾的沃爾夫只是皺了皺眉頭就馬上轉移了話題。他一隻手撐著旁邊的裝置，以隨意的態度對麥克尼爾說，目前聯邦軍仍然無法確認維甘軍那顯然在不斷轉移中的前線總司令部位置。“……我們從未掌握過它的航線，上尉。而且，外面的情況，你也是清楚的。有太多的眼睛在盯著弗利特。”
麥克尼爾見那些專心致志地進行訓練的MS駕駛員們不太可能聽到這裡的談話，加上艾納斯中將再三保證這裡的資訊不會洩露出去（就算艾納斯中將說謊了，格羅迪克也不會袖手旁觀），他索性大膽地講起了返航途中眾人曾經仔細思考過卻又迴避的事實。“艾諾亞中校在返航途中和我們說的那些事，敵人目前以為我們不知道，或即便猜到我們知情也因當前的輿論風暴而無從應付。明日野將軍必須比那些人更快動手才行，而且他還要讓那些人誤以為我們這些所謂的知情者已經成為了他爭取前程的工具、可以被隨時拋棄的炮灰。敵軍前線總司令部的航線，總歸有第三方勢力會知情的。眼下我們要做的就是等待明日野將軍和艾納斯將軍完成最後階段的準備工作。”
“我曾經以為我是最熟悉弗利特的人之一，可是……一直身陷囹圄的格羅迪克，或許更懂他。”年近五旬的白狼搖了搖頭，輕聲對麥克尼爾說，他直到那時才明白弗利特和格羅迪克這些年來都在謀劃些什麼，這是幾十年來只會用頂撞上司和抗命等方式置身事外的他無從體會和思考的，“……對於弗利特將要採取的措施，我一點都不會感到意外。我所遺憾的是，如果這兩項作戰行動要同時開展，我想不到有誰比我、比我們更適合去執行那項更關鍵些的任務。”
“少校，如果明日野將軍這二十多年來能夠信任的人就只有你們幾個，他是當不成這個總司令部警備司令官兼宇宙艦隊副司令長官的——本月初是不是更名叫地球外軌道聯合艦隊了？好像是。”麥克尼爾樂觀地安慰沃爾夫說，既然表面上和弗利特勢同水火的艾納斯中將實際上也是弗利特的盟友，可想而知弗利特在聯邦軍之中的盟友規模遠超眾人預料，“我們這邊的準備工作要足夠充分，屆時攻打維甘軍總司令部的戰鬥絕對不能讓明日野將軍分神。”
“說到艾納斯將軍，我不懷疑他和弗利特的合作，可他找來的這些人就未必可靠了。”沃爾夫有些遲疑地說，神通廣大的維甘人既然很久之前就能成功滲透到地球本土，更容易被滲透的外太空殖民地自然沒什麼保密可言，而且這和艾納斯中將是否有誠意無關，“……之前我想委託太空陸戰隊一方的人做好調查和篩選工作，可畢竟目前統一管理太空陸戰隊訓練工作的是你的下屬。”
不過麥克尼爾卻不把維甘人間諜視為勇氣戰隊目前面臨的主要威脅，因為艾納斯家族早在去年愛麗舍7殖民衛星保衛戰之後就著手委託科研團隊開發能夠從人群中快速檢測出維甘人的裝置並在月球圈以防疫檢查等名義試用了許久，如今正是這些裝置大顯身手的時候。隊伍中沒有維甘人間諜自然最好，若是不幸有人被證實是維甘人，這些【間諜】自然會成為向維甘軍釋放假情報的視窗。
“我可是頭一次聽說有這回事。”發現自己始終和諸多秘密無緣的沃爾夫不免有些沮喪，“原來你們都在做大事，剩下我一個人只管戰鬥。”
“這至少說明他們的保密工作做得足夠好，不是嗎？”麥克尼爾瀟灑地笑著，雙手拍著沃爾夫的肩膀，勸戰友態度樂觀些，“還是來考慮一下攻打敵軍前線總司令部的模擬訓練吧……據部分實在受不住嚴刑拷打的維甘軍俘虜招供，敵人的總司令部是一座巨型宇宙要塞，正好和我們先前攻打過的航標有某種相似之處。之前我們用欺詐手段逃開了靠近它之前所需的戰鬥，那恰恰是我們此次無法迴避的。但願我們可以把途中的損失降低到最小程度。”
TBC
