OF1DEP5：伊甸之夢（2）
【人類很難理解20億受害者這個數字。正如人們所說，一個人的死亡是悲劇，但一百萬人的死亡只是統計數字。】——艾琳娜·彼得洛娃，1995年。
……
親近布魯西亞當局的媒體評論人士大概會斷言，聯邦軍最近幾個月來取得的一系列戰果是地球聯邦的地球本土居民們得以揪著維甘人以A.G.前地球人身份滲透進入冷凍休眠設施一事不放並引發巨大輿論危機的前提——否則，整個地月圈都將生活在維甘人不惜一切代價地報復地球人的恐懼陰霾之下。
無論聯邦公民們的立場如何，他們對於儘快結束戰爭持有相似的觀點。如果說還有什麼比將維甘人驅逐出地月圈更值得在意，那就是將維甘軍部署於地月圈的全部機動部隊攔截、全殲維甘軍有生力量，使得人力匱乏且軍事裝備生產高度依賴其地球人盟友的維甘失去持續進行戰爭的能力。不過，本該前往維甘軍撤回火星圈的必經之路上的第八艦隊不僅沒能按照其他聯邦軍高階將領們的預期完成使命，反而同進行先期偵察工作的勇氣戰隊爆發了內訌，這一足以打草驚蛇的意外無疑斷送了聯邦軍指揮官們在將疲於奔命的維甘軍驅逐出L3殖民衛星群殘骸後於舊航線上將其一舉殲滅的希望。不僅如此，勇氣戰隊在返航途中被艾納斯中將扣押於月球更是將聯邦軍內部長期存在的衝突暴露無疑，那些對於這些派系的來龍去脈略有了解的軍官們則言之鑿鑿地說，這是堅持捍衛聯邦軍【傳統】的艾納斯中將對弗利特·明日野的又一次反擊。
——談及外界對於弗利特和艾納斯中將之間衝突的看法，老格蘭傑只覺得可笑。鬱悶地和吉爾斯一同在熟悉的地下通道里散步的他以譏諷的腔調對同伴說，比起那些總是上演著蹩腳戲碼的聯邦政客們，這兩位名義上分別代表兩個不同派系的中將才是真正意義上的演員。
“不僅外界，就連聯邦軍內部都以為他們是對手……甚至是仇敵。”同樣感慨萬千的吉爾斯也情不自禁地說，雙方看似勢均力敵，實則是艾納斯中將悄悄地改變了立場、支援弗利特對於聯邦軍的構想，“但……這些表象能暫時騙過敵人，主要是因為幕後黑手面臨著更嚴重的輿論危機。如果我們要採取行動，那就得儘快了。”
吉爾斯不擔心自己對兩名聯邦軍高階將領的議論會引來別有用心之人的關注。放眼整個月球基地，討論著艾納斯中將近期扣押勇氣戰隊之舉的軍人和平民比比皆是，而艾納斯中將本人似乎默許了這些議論的存在。爭論在已經被聯邦軍接管的月球圈都市群發展得尤為激烈，那些因布魯西亞當局的干涉而失去了自治權的本地名流們寄希望於另一個同布魯西亞當局保持著高度合作但終究是同類的傢伙為他們奪回應有的一切或是在艾納斯家族的名義下再次實現月球圈都市的自治。
歸根結底，艾納斯中將出身於主要由原扎拉姆軍隊發展而來的【紅派】，這個在維甘侵略戰爭之中憑藉著地球聯邦交予軍人世家的充分自主權而迅速壯大的群體希望能夠維持現狀，即擺脫過去各個外太空殖民地自行建立軍隊的各自為戰局面、把聯邦的武裝力量約束在以擁兵自重確保自身地位的軍人家族名下。與之相對立的【藍派】在弗利特崛起之前幾乎沒有什麼影響力，這當然不是因為地球聯邦有意識地打擊原艾烏巴的政治勢力，而是由於布魯西亞當局當初甚至無法有效管理地球各地的權力格局完全不允許它奢談建立一支徹底聽從聯邦國防部而非將軍們或各個外太空殖民地指揮的統一軍隊。
團結起來對抗維甘軍時，軍方和政壇的紅藍兩派保持著高度一致意見，而且他們對於逐步將試圖保持孤立和中立的外太空殖民地納入地球聯邦管理之下這一點也並無分歧，有時雙方分贓的效率之高足以令人驚訝。只要藍派明智地不去談收回將軍們手中的權力、把能夠自行建立軍隊的聯邦軍高階將領們轉變成為只能聽從布魯西亞安排的一般官僚，那麼紅派的軍人和政客們甚至不介意在國會為對手美言幾句。
誠然，等到漫天的中立太空殖民地都成為布魯西亞當局或軍人世家勢力範圍的一部分之後，布魯西亞當局必然會試圖回收憑著私下保留的軍事技術和軍事工業生產線掌握了聯邦軍再武裝主動權的軍人世家手中的權力。然而，紅派的將軍們在二十多年前仍然樂觀地認為這場不知還要持續多久的戰爭對於自己有利，直到弗利特·明日野的橫空出世打破了他們的原計劃為止。目前，真正聽從聯邦指揮的聯邦軍佔據聯邦武裝力量的多數，且聯邦已經艱難地在地球上建立了不依賴軍人世家和外太空殖民地的戰備體系。正因為局勢的發展對於紅派愈發不利，幻想著能夠繼續擁兵自重的將軍們才會支援艾納斯中將聽起來完全無理取鬧的說法：弗利特蓄意以勇氣戰隊襲擊第八艦隊（第八艦隊同樣不輕的損失似乎足以證實這一點）是居心叵測的藍派打算以更直接的手段報銷紅派底牌的一次試探。
不管艾納斯中將怎麼想，紅派的政客和軍人似乎都相信被視為聯邦軍人世家代表的艾納斯家族決心在戰爭處於轉折點的關鍵時刻站出來捍衛地球聯邦開國元勳後裔的合法權益，並抓住強硬派政客因可疑的維甘人滲透指控而成為眾矢之的的機會在外太空殖民地掀起了新一輪輿論浪潮。重提月球那災難性的疏散行動和至今進展緩慢的戰時重建工作成為了指責布魯西亞當局試圖大包大攬地管控一切終將一事無成的最好突破口，而不介意為弗利特和艾納斯中將共同上演的戲碼增添一層偽裝色的吉爾斯也多次在記者釋出會上強調，月球的重建工作最好還是交給當地機構和企業負責而非等待反應遲鈍的聯邦相關部門批准。
雖然和不懷好意地記者們展開激烈的辯論並批駁得對方啞口無言極大程度地滿足了吉爾斯的虛榮心，並不打算把自己的論調停留於保護色層面上的吉爾斯又在徵得艾納斯中將同意後專門撰寫了一篇報告、向世人闡述他的觀點。憑藉著自己曾經主持日本戰後重建工作的經驗，吉爾斯利用多方蒐集來的資料對月球圈的重建工作現狀和前景做了簡要評估。他在報告中指出，鑑於布魯西亞當局長期以來缺乏管理外太空殖民地的能力和經驗以及地球聯邦的政治一向以地球人為中心（最近十幾年來更是如此），繼續奢望著布魯西亞方面能夠解月球居民們的燃眉之急無疑是不切實際的。
“事實上，過去幾個月以來，月球圈僅有的重建結果都出自本地居民的自救。”連續多日在不同媒體節目中拋頭露面的吉爾斯一再表示，廢寢忘食地工作的自己不會因為接受過多采訪耽誤本職，“無論從時效性還是總的成本上來看，把重建工程交給月球圈負責都更符合月球居民們的利益。當然，如果有必要，那麼月球居民們還需要得到可以確保工程順利進行的權益。”
“但是，維甘軍曾經從月球地下出擊也是眾所周知的事實。”專門從上司處得到命令要讓吉爾斯出醜的記者想方設法地誘使吉爾斯談論些更危險的話題。所謂的專家學者們離開了自己所擅長的領域，便很容易說出些在旁人聽來漏洞百出的話，而這些發言又會反過來損害其公眾形象以及公民們對其專業知識能力的信任。“收復L3殖民衛星群行動開始之後，世界各地都湧現出了許多在自治權的掩護之下為了一己私利勾結維甘人的叛徒。普萊斯教授，身為經濟學者的您如何看待組織和個人為了經濟利益而通敵呢？”
吉爾斯微微一笑，他不畏懼這些刁鑽的提問。相反，當著世人的面展示自己的無可撼動比當逃兵更有利些。“這是個好問題，朋友。通敵者對於全體地球人而言是叛徒，是敗類，是不值得原諒和同情的一群幫助侵略者滅絕我們的比敵人更可恨的怪物。但他們是怎樣通敵的呢？難道說每一個地球人只要心裡冒出了通敵的念頭就可以協助維甘人侵略我們的家園嗎？不，讓他們得以通敵的不僅是想法，還包括他們手中的權力。”
“正是如此，普萊斯教授。”見吉爾斯這麼自覺地鑽進了圈套，掛著一副笑臉的記者循循善誘地說，既然吉爾斯認為通敵的基礎是通敵者有能力、有資格通敵，那麼賦予外太空殖民地和相關組織過多的自治權無疑會讓更多人成為通敵者預備隊，而且地球聯邦並沒有什麼神奇的魔法來斷絕大家的私心。“在這一點上，我想我們已經達成了共識。為了月球居民們的安全著想，也為了避免他們犯更多的錯誤，把重建工作交給聯邦或聯邦委託的企業來完成是理所應當的。”
“彆著急，我們還沒走到達成共識的那一步呢。”保持著笑容的吉爾斯看向鏡頭，略微抬起右手，給了正在觀看節目的觀眾們一種可以賦予他更多信任的錯覺，“只有掌握了相應權力的人才有能力完成通敵行為，權力越大則通敵的危害就越大，不是嗎？”
“當然！但——”
“您看，我們應該在這一點而不是那一點上取得共識。”吉爾斯接過了身後的衛兵送來的紅茶，但他並不急於飲茶。“從統計學上來說，假如我們把每一個掌握相應權力的個人和組織叛變的風險和造成的危害視為一組無法準確評估但可以預判其上下限的資料，那麼對於總和相同的權力，將其分散給更多個體可以在平均程度上降低總體風險；反之，集中給少數個體固然有可能將風險和危害控制在極小範圍內……可萬一情況相反呢？我們都知道，最近在大家心目中絕對安全的聖地……地球，也出現了維甘人的活動蹤跡，而且這些維甘人是很久之前就在某些人的保護下滲透進來的。”
似乎直到這時才發現掉進圈套的是吉爾斯而不是自己的記者沒有退縮的意圖。誰都知道地球本土正在被維甘人醜聞困擾，聯邦國會的政客們為此沒少爭吵，無非是外太空殖民地的輿論對內閣更不利罷了。“我可以把您的表態理解為您把聯邦的高層視為通敵者嗎，普萊斯教授？”
“這是您自己說的。”吉爾斯悠然自得地低下頭品了兩口茶，向攝像機附近站崗的衛兵稍一頷首。這是艾納斯家族的大本營，要是攜帶著特殊使命前來的媒體人士非要在這裡製造些驚天動地的大新聞，艾納斯中將會讓自以為能夠置身事外的媒體大亨們明白誰才是月球圈的主人。“我對於聯邦公民們投票選舉的政治家一向保持著信心，僅此而已。”
進退兩難的記者陷入了困境之中，他似乎有些不甘心，但還是在短暫的遲疑後放棄了追問，轉而和吉爾斯討論起了重建工作本身。說到那些因殖民衛星殘骸墜落和疏散工作而無家可歸的月球居民們，吉爾斯表示，他正在和自己的同事們規劃以低利息小額貸款的形式幫助就此一貧如洗的同胞們度過難關，而這項工作將由分散在月球各地的不同金融機構合作完成。為了避免部分觀眾產生錯覺，態度嚴謹的經濟學教授專門強調說，雖然他很同情月球居民們的遭遇並對此感同身受，可無償提供大筆救濟金並不能解決問題。
“我在日本見多了那種騙子……想利用我們的同情心騙取救濟金？他們還得再鑽研五十年呢。”結束了又一次專訪後，和老格蘭傑乘車前往工地的吉爾斯回憶起了往事。哪怕就連他本人都承認日本戰後重建工作因20世紀90年代的叛亂而黯然失色，吉爾斯還是堅持認為自己的經驗放在A.G.時代依舊靈驗。“得用些更直接的方式確保他們的基本生活條件，馬爾科姆。不然，真正需要幫助的人什麼都得不到。對了，如果能夠用提供飲食為條件招募更多難民加入施工隊伍就更好了，或者你還可以把他們介紹到生產施工用相關產品的工廠去工作。至於那些打定主意躺在原地坐等上帝賜福的，就讓他們餓死算了。”
“儘管如此，在那些缺乏管理的區域，仍然有犯罪組織得以收集你們向難民發放的物資。”比吉爾斯更瞭解月球地下難民居住區實情、經常和施工團隊到附近走訪並伺機招募人員的老格蘭傑不太想在吉爾斯指點江山時打擊吉爾斯的自信心，不過他看得出吉爾斯留在辦公室裡的時間還是太久了，“這些犯罪團伙已經大賺一筆，更有不少難民為了謀生而加入他們。”
正在興頭上的吉爾斯當然不想聽到這種會讓他的努力看上去像是笑話的訊息，而他又不能置之不理。如今正是地球聯邦的各方勢力都在受到公眾輿論質疑的關鍵時刻，哪一方受到的質疑更少就更有可能在接下來的角逐之中勝出，前提是軍方總體上保持沉默。“這不可能，艾納斯將軍和我保證他一直在督促月球相關機構的負責人打擊囤積貨物行為……而且，來路不明的救濟物資是無法在市場上出售的。”
“是的，沒法在常規市場上出售，但半合法的黑市呢？”老格蘭傑提醒吉爾斯，月球圈還存在一個原本快要被聯邦扼殺卻因為對維甘的情報工作需要而得以保留下來的大型黑市，“憑著這個黑市所提供的關鍵資訊，聯邦軍在部分勾結維甘的通敵者叛逃之前就將其逮捕、阻止了敵人在L3殖民衛星群殘骸集結更多的部隊和資源。一年前他們得頂著多數人的壓力維持黑市，現在輪到多數人要頂著他們的壓力爭取取締黑市了。”
“那就……”不想在這些事務上糾纏不清的吉爾斯越想越氣。連區區月球本土黑幫都敢跳出來損害他的工作成果，這要是放在他主政日本的時候，駐日盟軍的子彈和坦克就是想要趁著日本戰後的混亂局面為非作歹之徒所能等來的一切，“……我來處理他們，就這麼定了。想要用積極的姿態投入重建工作爭取公眾支援的又不止艾納斯家族或月球本土勢力，舊國家派也是個不錯的選擇。”
這就是另一件讓老格蘭傑等人擔憂的事：總算在地球聯邦和維甘的傾軋之下得到了喘息之機的舊國家派武裝近期很不安分，大有藉助地球聯邦深陷輿論危機之利重新樹立舊日旗號的架勢。這群在收復L3殖民衛星群行動中多次悍然收留臨陣倒戈的叛軍的傢伙顯然不滿足於已有的成果，竟還打算在月球圈甚至地球本土擴張勢力。其中，相較宗旨和地球聯邦相似且和可以明確把起源追溯到扎拉姆時期的【紅派】高度相關的扎拉姆武裝，同今日弗利特所統領的【藍派】幾乎沒什麼聯絡而且背後隱約有著馬卡洛夫操縱痕跡的艾烏巴武裝無疑更值得警惕一些。照此發展下去，把過去幾十年來地球人所承受的一切屈辱和不堪回首的悲劇歸結為地球聯邦上下缺乏強而有力的中心、過於分散權力和責任結果導致事實上無治狀態的艾烏巴武裝很有可能成為弗利特最強而有力的競爭者，因為受限於職責和公眾形象的弗利特永遠也不可能公然宣傳這些等同反對地球聯邦本身的論調。
當然，無論在麥克尼爾還是在態度和麥克尼爾有所不同的吉爾斯看來，真正值得警惕的都不是艾烏巴本身，而是馬卡洛夫一夥人。具體而言，疑似來自一個維甘大獲全勝卻依舊不可避免地走向滅亡的未來的馬卡洛夫既不可能幫助維甘取得全面勝利也不可能反過來幫助地球聯邦徹底戰勝維甘（毫無疑問，弗利特等主戰派將領一定會要求火星遠征軍將維甘人滅絕）。更願意把精力放在對付喪心病狂的滅絕派維甘軍及背後的第三方挑戰者斯科拉·維薩里身上的麥克尼爾始終在避免和馬卡洛夫等人爆發正面衝突，而馬卡洛夫一夥也和麥克尼爾保持著這種默契。
天下無不散之筵席，再說各懷鬼胎的合作遲早有告終的時候。上次前往醫療設施看望麥克尼爾期間，以幫助麥克尼爾等人擺脫了幕後黑手追查之功而自傲的吉爾斯經過和麥克尼爾的共同商討，基本確認了團隊對於馬卡洛夫團隊短期目標的猜測：既然地球聯邦或維甘的全面勝利都不利於馬卡洛夫等人的生存，那麼這群俄國佬極有可能試圖在戰爭的天平傾斜時竭盡全力地改寫由地球聯邦和維甘雙方創造的時局、製造出由多方共同維持的新平衡。
雖然麥克尼爾不清楚馬卡洛夫等人同維甘本土的聯絡，憑著自己對馬卡洛夫的瞭解，麥克尼爾斷言馬卡洛夫等人必然是在爭奪維甘最高領袖伊澤爾坎特的信任時輸給了維薩里才被迫往地月圈流浪並長期遊走在地球聯邦實際控制範圍邊緣的。這引發了吉爾斯對於以儘可能小的代價和損失完成冒險的暢想，而麥克尼爾對此不置可否。
“我能察覺到，麥克尼爾的想法正在變化。”車子抵達了目的地，一瘸一拐地走下車子的吉爾斯一面說著自己上次和麥克尼爾見面時的情況，一面在老格蘭傑的幫助下穿上了防護服、進入了通往難民居住區的隧道。隔著很遠，兩人便能聽到隧道另一頭傳來的喧嚷聲。“兩年之前，他還和我說，如果我們有幸能迎接戰爭的轉折點，接下來該爭取的就是全力以赴消滅維甘……可現在，他居然真的和我認真地探討原本臣服於地球聯邦的諸多外太空殖民地會以怎樣的形式脫離控制。”
“你們兩個都改變了許多——之前呢，在偏執地除惡務盡這方面，你們的具體觀點或許有差異，思考方式終究是一樣的。”老格蘭傑忍不住笑了，他願意看到自己的戰友們擱置爭議，哪怕只是暫時的。“馬卡洛夫所描述的維甘，是一個和我們所熟悉的NOD兄弟會陰影下的俄國或APA差不多的國家。基於這一點，我一直以為你會在麥克尼爾堅持遠征火星的決心動搖時反過來勸說他保持原有的想法。”
“誰讓我所前往的第一個平行世界是那種不堪的狀態呢？後來還是麥克尼爾在一切都結束之後和我說，我們在其他許多平行世界裡都可以相對和平地戰勝敵人……這才說服我冷靜下來。”說到這裡，吉爾斯頗為費解地向老格蘭傑坦白，他無論如何也想不明白為什麼自由世界在他們自己的平行世界裡會得到那樣的結局，“在那麼多平行世界裡，我們幾乎可以坐視敵人的陣營瓦解，而……難道這一切僅僅因為多出來一個NOD兄弟會嗎？”
“又或者是因為其他平行世界裡起到NOD兄弟會作用的組織站在我們這一邊。”老格蘭傑安慰著吉爾斯，用些無關痛癢的體面話推著不明就裡的同伴走在前面，“哦，我剛剛接到報告，說是前面的難民又聚集起來抗議了，有十幾個安保人員已經被打傷……這裡只有你能安撫住他們，快發表即興演講承諾按時足額髮放救濟物資吧。”
TBC
