OF1DEP3：天怒（16）
【……這並不意味著每個時代都會產生一套全新的理念。當然，隨著舊理念被新模式所改變，一些新理念也隨之產生。比如說，自從人類有歷史記錄以來，各種體育競賽就一直存在，但EU和美國的偽業餘主義明顯是現代商業化體育的產物。】——朱國智對樸江大，2018年。
……
天西賢治和埃瑟林沒命地在走廊上狂奔著，兩人都全然顧不得體面，因為他們身後不遠處就有一夥奇形怪狀的維甘軍緊追不捨。這些身穿維甘軍太空陸戰隊動力裝甲、貌似同維甘軍士兵毫無區別的傢伙，身後卻突兀地長出了近似鳥類的羽翼，而且很明顯是發育不良的畸形姿態。說不清自己怎麼惹上這群畸形【鳥人】的天西賢治只顧著叫埃瑟林和他一起快些逃跑，免得落在怪物手中。
兩人一前一後闖入了走廊盡頭的屋子，並立即關上了屋門，而後挪來一旁的櫃子頂在門後。受天西賢治連累的埃瑟林用背部頂著沉重的櫃子，抬頭望向天花板上搖曳的吊燈。那燈光飄忽不定，隱約有些扭曲，而房間中的陳設也隨之發生了變形。短短几秒鐘內，發黴的傢俱就被替換成了乾淨整潔的醫療用品，雖說【本人】還躺在醫院裡的眾議員並不願意這麼快地同醫院再見面。
“這就是你兩年多以來的日常生活？”埃瑟林喘著粗氣，用右手捂著胸口，他的動作被身旁的日本人青年一覽無餘。那是他晚年心臟病最為直觀的後遺症，即便如今的埃瑟林擁有年輕的軀體長達兩年有餘，人生最後階段揮之不去的夢魘仍未徹底消失。“比我想象中的要緊張刺激得多。”
“所以我強烈不建議您跟著我一起行動。”天西賢治解釋說，自己利用關押他的那夥人將他投放到不同場景中的機會把精神空間不同層次的大致情況瞭解得一清二楚，但剛來這裡不久的埃瑟林顯然沒有對應的生存技能或必要知識。“開闢第二戰場，有我一個就足夠了。您需要以超然的地位穩住我們同各方之間的脆弱關係。”
“在別人書寫歷史時袖手旁觀是一種恥辱，天西。”埃瑟林活動了一下筋骨，他環視著被冷色調燈光覆蓋的房間，提議天西賢治儘快找個幫助二人脫身的辦法，“……按照你的解釋，我們現在落入了更深層，門外不再是那些看上去像是發生了基因突變的維甘人。”
“沒錯。另外，最先說這句話的人自己堪稱盟軍之恥。”如果埃瑟林有些健忘，天西賢治非常願意幫助德高望重的大元帥回憶起義大利人在第二次世界大戰中的丟臉成就，“我知道他起初是您非常尊敬的一位政治領袖，但這並不能改變……他在歷史上留下的形象。”
“你們日本人的文化中尊重死節之人，那麼他毫無疑問是在討伐猶太NOD共濟會國際集團的神聖戰爭中英勇獻身的最高地位烈士之一。”正當天西賢治以為埃瑟林會繼續就此爭辯下去時，德意志貴族卻又話鋒一轉，催促天西賢治儘快和尤琳溝通以完成轉移工作，不然他們可能會被繼續困在這裡長達幾個小時，“就讓我看看你是怎樣利用這兩年的，單純強調自己受苦並不能說明什麼。人生來就要受苦的。”
天西賢治不說話了，他擺弄著手中的裝置，那工具看起來像是舊時代的步話機。滿頭大汗的日本人青年調整了許久，才終於如釋重負地鬆了一口氣，讓埃瑟林把櫃子挪開、和他一同離開這處房間。沒在房間裡找到第二個出口而且也不見天西賢治調整出第二個出口的埃瑟林順應了同伴的要求，小心翼翼地開啟了屋門。門外的走廊空無一物，裝修風格也變得更加接近醫院而非兩人來時年久失修的牢房。
現在又該輪到天西賢治引路了。兩年來的痛苦經歷與種種磨難或許是確保天西賢治得以在精神空間中生存的寶貴財富，多次死裡逃生的他如今已經能在危險到來前夕憑藉著預感猜測到敵人拿來對付他的手段並準備好對策。唯一值得天西賢治顧慮或許就只有執意以危險方式進入精神空間的埃瑟林——即便埃瑟林在不久之前的談判中搞定了馬卡洛夫一夥併為團隊解除了主要的後顧之憂，天西賢治仍然不大放心。
“我來這裡的次數不多。”披著黑色皮衣的日本人青年走到埃瑟林身前，嘆了一口氣，聲音低微地說，越深入精神空間，他們所見到的一切就會愈發光怪陸離，但這些異常現象在接近底層時反而會有所收斂。“不瞞你說，也許他們無從得知其他平行世界的情報，但身處其中的我們卻確實能看到我們不願看到的。”
“這或許是李林玩的又一個文字遊戲，他只是保證其他平行世界的人不會知道我們的過去，卻沒有保證我們不會被自己的過去所束縛。”埃瑟林忽然快行兩步，繞到了天西賢治前面。兩人前方不遠處是佔據了走廊一半寬度的櫃子，天西賢治很難從那裡再繞到埃瑟林前方。“……我對這一切很感興趣，也許你可以給我一個體驗的機會。”
沒等天西賢治同意，埃瑟林拔腿就走，不由得為眾議員的我行我素感到無奈的天西賢治也只得儘快跟上對方的腳步。半路上，當初為規劃日本在第三次世界大戰中最後的奮起而蒐集過大量秘聞的天西賢治回想起了那些同埃瑟林有關的謠言，據說這位盟軍領袖擁有和尤里·納爾莫諾夫相似的天賦：正是這種天賦幫助埃瑟林在年輕時以近乎傳奇的方式登上歷史舞臺，而埃瑟林中年時期和晚年身體健康的每況愈下也與此有關。雖然當年的德國方面和如今的埃瑟林都對相關的猜想保持一定程度的沉默，聯想到麥克尼爾總結出的規律，天西賢治有理由認定對精神空間適應能力驚人的埃瑟林生前必然具備與此相關的特點。
走廊裡安靜得可怕，除了他們兩人的腳步聲之外，再沒有其他什麼聲音。順著全封閉式的狹窄通道，兩人找到了樓梯並在討論後決定向下尋找道路。暫時把選擇權丟給埃瑟林的天西賢治跟隨對方來到樓梯底部，並拐進了另一條有窗戶的走廊。外面是耀眼的陽光，亮得有些刺眼，除此之外則是一大片乾枯的沙漠、放眼望去不見半分生機。
“在這開啟窗戶不是個好主意。”剛承諾讓埃瑟林做決定的天西賢治見對方試圖開啟窗戶，連忙制止了眾議員，“……只有封閉空間內是安全的。”
從善如流的埃瑟林一聲不吭地離開窗戶，順著走廊繼續前進，他們來到了一座約有五層樓高的大廳中，通向室外的門緊鎖著，而相反方向則是一扇對於手術室而言大得失當的門。無視了【醫院大門】的天西賢治走到手術室大門前方，先是試圖動手推開大門，幾經嘗試失敗後只得低下頭尋找能夠幫助他們開啟大門的鎖孔或密碼鎖。
“嘿，您得來這裡看看。”忽然間意識到自己過於心急的天西賢治轉念一想，該輪到埃瑟林來發揮作用了，或許那堪稱未卜先知的直覺能夠救二人於水火中，“這扇門啊——”
他轉身一看，卻見埃瑟林停在大廳中央位置的花壇附近、緊盯著被綠植覆蓋著的房屋模型發呆。逐漸不耐煩的天西賢治一連喊了數次，才把埃瑟林從某種回憶中喚醒。三步並作兩步趕到手術室大門前的埃瑟林只看了一眼，就果斷指向了大門旁的視訊通話裝置。
“那個……無論如何看起來都不像——”
“就是它了。”埃瑟林來到裝置前，左右觀察了片刻，“重要的是大膽嘗試，天西。”
埃瑟林伸出右手在螢幕上碰了一下，上面隨即出現了畫面，不過並不是天西賢治想象中的通訊畫面，而是一個佈置奇怪的桌球遊戲。自稱對相關運動都非常瞭解的埃瑟林不由分說地開始操作起來，但他並沒能一次性將所有球全部擊中。百無聊賴地回頭觀察大廳並驚恐地發現大廳體積明顯縮小的天西賢治連忙勸阻重新開始遊戲的埃瑟林小心行事，以免過於自信的德意志貴族把兩人置於慘劇的邊緣。
總算說服埃瑟林允許自己上前操作後，天西賢治昂首挺胸地來到裝置前，觀察著桌球的佈置和執行規則。
“在這個精神空間的底層，設計它的人或AI一定會試圖用複雜的東西來困住我們。依我看，這是一個粒子加速器模型。”說著，日本人青年謹慎地操作起來，他雖然並非研究具體技術和理論的專家，但他畢竟在日本獲取盟軍尖端科技方面發揮了重要作用（尤其是超時空傳送）。“您看，只要按照這個順序——”
但天西賢治馬上就後悔了。他並沒能解決問題，反而導致大廳又縮小了不少。照目前的比例估算下去，如果他們再失敗兩次或三次，兩人都得被坍縮成奇點的大廳擠壓成肉醬，前提是在那之前不會有更多稀奇古怪的東西從這裡冒出來。
“我……我能解釋。給我點時間。”有些緊張的天西賢治只好辯解說，他被困在精神空間的時間太長，以至於沒法準確地獲得外界資訊，“……再給我一次機會。”
埃瑟林預設了天西賢治的要求，轉身回到了花壇附近。他聚精會神地觀察著那房屋模型，其建築風格很容易令人聯想到尤里·納爾莫諾夫以其祖宅為基礎改建而成的要塞。倘若麥克尼爾所言非虛，NOD兄弟會也慣於採用類似的建築風格，儘管埃瑟林還無法準確地描述二者之間的先後順序。
就在埃瑟林觀察房屋模型期間，天西賢治又進行了一次嘗試，並不出所料地失敗了。大門猛地從大廳另一端推進到了埃瑟林附近，被打擾了興致的眾議員眼見旁邊的水池中開始出現不規則的漣漪，只得高聲喊著天西賢治的名字、要對方停止毫無意義的嘗試。
“你說對了一件事，天西。精神空間的底層，必然從其最初的用途出發……如果這項技術起源於太空殖民地國家戰爭期間，除了儲存戰死者的記憶和經驗、將其用於培養AI和武裝無人載具之外，我想它還會有另一項重要用途。”這回輪到埃瑟林昂首闊步地返回天西賢治身旁了，“……還記得維甘的來源嗎？逃離這片廢土、逃離已經淪為絞肉機的地球。”
“這也是我為維甘人口口聲聲說著要回歸地球、把地球當成伊甸園感到悲哀的原因。”一頭霧水的天西賢治咳嗽了兩聲，雙眼緊盯著埃瑟林的雙手，“……那麼您的意思是，它應該是某種飛船發射方案？航行路線？對了，有木星航線的方案可以試試——”
“不，這是星象圖。”埃瑟林不給天西賢治反應的機會，他的右手已經觸及了螢幕，“剛才你說錯了另一件事，天西。或許你有理由認為火星移民計劃是一個目標明確的方案，但原始資料表明，在不考慮未經改造的火星圈生態系統承受上限的情況下盲目開闢16個殖民地並打造人工衛星與其說是務實地建設新家園倒不如說是在復刻一部屬於他們自己的出埃及記。就像尤里·納爾莫諾夫的思想那樣，指導著火星移民的是純粹理性的末路——宗教。”
