OF1DEP3：天怒（15）
【時至今日，殖民主義在非洲的整個有機體中接種了毀滅、仇恨、落後、痛苦、矇昧、反動的微生物和病毒。】——基甸·瑞夫肖，1996年。
……
誰也無法預料到聯邦軍精心策劃的L2殖民衛星群撤離行動會發展到如今的狀況。或許維甘軍利用聯邦軍撤離居民的機會前來襲擊實屬意料之中，而且以艾納斯中將為首的聯邦軍高階將領們甚至還考慮到維甘軍極有可能聲東擊西、藉此機會同時集結部隊攻打月球基地，這也是弗利特·明日野率領宇宙艦隊主力於L1殖民衛星群附近待命的另一個原因。然而，撤離行動開始之後，口口聲聲說著自己只希望迴歸地球並將地球視為聖地的維甘軍卻喪心病狂地將殖民衛星殘骸推向地球，給聯邦軍和整個地球聯邦帶來了維甘侵略戰爭開始後最大規模的危機。
聯邦軍缺乏快速擊潰敵軍並阻止殖民衛星殘骸墜入地球的能力，但這一次他們並非孤軍奮戰。長期在外太空和聯邦軍作對的舊國家派武裝派遣了以五艘艾烏巴宇宙戰艦為主力的援軍參加戰鬥，此外那些無法容忍作風更加極端的【同胞】重創地球生態環境、阻止日後維甘佔領地球后直接接管這片樂土的維甘軍主力也已經抵達戰場並加入到了對滅絕派維甘軍武裝的圍攻之中。雖然聯邦軍和迴歸派維甘軍之間尚未建立同盟關係且仍在戰場上頻繁交火，雙方卻不約而同地秉持著相同的理念戰鬥：絕對不能讓一小撮瘋子的妄想葬送全人類的共同家園。
在前線的聯邦軍作戰部隊中，第一艦隊第19特遣編隊的【巴爾達亞號】所屬MS部隊最先取得進展、飛抵【盧西塔尼亞】殖民衛星外殼附近，但未能第一時間攻入殖民衛星殘骸內部。隨後，馬卡洛夫指揮的艾烏巴援軍派遣了由安德烈·馬爾科夫指揮的颱風中隊支援麥克尼爾等人，計劃以最快速度攻入殖民衛星中、尋找阻止這些殖民衛星外殼下落的辦法。
憑藉著颱風中隊的兇猛火力配合，重整旗鼓的麥克尼爾再次指揮自己的MS部隊開展行動。他們在雙方火力網犬牙交錯的戰場上找到了一條安全路線，並向著所剩無幾的通道全速衝刺。近在咫尺的維甘軍自然發現了麥克尼爾等人的行動，當這些維甘軍試圖攔截麥克尼爾時，先行抵達盧西塔尼亞殖民衛星殘骸附近的颱風中隊立即予以堅決反擊，而第19特遣編隊各艦也隨即以主炮瞄準了不得不倉促隱形並撤離的維甘軍宇宙戰艦。至此，除了那些裝備有更先進電磁護盾和DODS三聯裝光束炮的不明來源維甘軍之外，盧西塔尼亞殖民衛星殘骸附近的維甘軍再難對麥克尼爾所部構成威脅。
“你們所使用的武器裝備，有諸多相似之處。”忙著向馬爾科夫道謝的麥克尼爾沒忘記指出，馬卡洛夫的部隊同這夥來路不明的維甘軍高度相似，“如果您說你們都是從未來被維甘派遣到過去以將維甘從滅亡的命運中拯救出來的特別部隊、但在抵達這個時代後產生了重大意見分歧，我並不會感到意外。”
“這是我方的機密，麥克尼爾先生。”馬爾科夫不打算回答麥克尼爾的問題，而麥克尼爾也不會僅因對方的迴避和沉默就沾沾自喜地認為自己誤打誤撞地猜到了事情的真相，“相對地，您有必要和我們分享謝菲爾德中尉的偵察結果。”
“敵軍在殖民衛星外層的內部安裝了推進裝置，這些推進裝置疑似是從聯邦軍的廢棄舊型號宇宙戰艦上拆卸下來的。”介入談話的羅根為麥克尼爾補充了一個也許算得上好訊息的新發現，“他們的工程進度很快，值得誇獎。更重要的是，雖然這會導致殖民衛星殘骸更快地墜落，如果我們能控制住殘骸，那麼我們就能反過來利用這些推進裝置阻止殖民衛星外殼墜落或至少讓它減速後撞擊月球。”
“和【巴爾達亞號】還有【特立尼達號】分享這一情報。”麥克尼爾鬆了一口氣，他就怕聯邦軍即便消滅了戰場上的維甘軍也無法挽回局面，“別給敵人破壞推進裝置的機會，兄弟們。他們自作聰明地給自己增加弱點，我們有義務讓他們以後學聰明些。”
隨後，麥克尼爾帶領MS部隊進入殖民衛星外殼內部，準備將控制這裡的維甘軍全部驅逐出去。他無從得知維甘軍在撤離行動開始後進入殖民衛星外殼的具體時間點或是安裝這些推進裝置和自動防禦設施所消耗的時間，僅從維甘軍的表現來看，這些處心積慮要滅絕地球人的傢伙想必已經籌劃了許久。
面對這樣全心全意地戰鬥的敵人，麥克尼爾自然要向敵人獻上最高程度的敬意，比如直接火力全開地向殖民衛星外殼內部所有盤踞敵方目標的位置發射等離子導彈。羅根先前派遣進入外殼的無人機部隊緊隨其後，憑藉著能夠以假亂真的全息投影幻象迷惑了敵機的偵察系統、使得維甘軍難以準確擊落這些導彈，而等到導彈靠近維甘軍MS時則為時已晚。能夠無差別地將爆炸範圍內一切生命體燃燒殆盡的等離子武器或許是太空殖民地國家戰爭時期最能體現戰爭中眾生平等的傑作，如今它更是在維甘侵略戰爭中成了向來不佔優勢的聯邦軍挽回局面和尊嚴的底牌。
“幹得好，羅根。要是沒有你的掩護，剛才我們少不了要被誤傷。”麥克尼爾緊接著指示羅根去幹擾敵機的行動、避免餘下的敵機趁機破壞推進裝置。“最好把他們趕走或嚇跑，我不想讓垂死掙扎的敵人爆發出驚人的破壞力。”
“瞭解，邁克。”羅根正色道，不久之前電子戰部隊截獲了內容值得一看的維甘軍通訊記錄，其中包括趕來L2殖民衛星群的維甘軍主力在途中以伊澤爾坎特的名義要求佔據殖民衛星殘骸的維甘軍及時懸崖勒馬、放棄瘋狂計劃的最後通牒。鑑於維甘軍主力進入戰場後直接同這裡的滅絕派維甘軍交火，可想而知滅絕派維甘軍的指揮官們沒有回心轉意的跡象，但被裹挾的維甘軍官兵不見得人人都想和地球人同歸於盡。“雖然不清楚他們有沒有向下屬隱瞞訊息，試探一下總沒錯。”
說著，羅根同【特立尼達號】的電子戰部隊取得了聯絡，要求格羅迪克等人以他本人駕駛的傑諾亞斯II型MS和XRounder能力增幅頭盔為中轉站向盧西塔尼亞殖民衛星殘骸中殘存的維甘軍傳送訊息。與此同時，颱風中隊迅速搶佔了殖民衛星殘骸內部的重要位置，而麥克尼爾和他的戰友們則在馬爾科夫等人的掩護下前往推進裝置附近，尋找控制這些推進裝置並讓它們改為將殖民衛星殘骸推向遠離地球方向的辦法。
得知麥克尼爾所部成功攻入盧西塔尼亞殖民衛星殘骸內部，艾納斯中將大喜過望，並催促第一艦隊各部儘快佔領敵軍控制的殖民衛星殘骸。他的焦急很快起到了反作用，因長官的嚴厲催促而不得不強行進攻的第一艦隊將士們付出了慘重代價：他們在與佔據殖民衛星殘骸的敵人血戰的同時還要防備近在咫尺的維甘軍主力，後者始終是有可能頃刻間讓戰局逆轉的不穩定因素。
MS駕駛員們的慘叫聲、咒罵聲、禱告聲在通訊頻道里擁擠成了一團，而各宇宙戰艦船員們的精神健康狀況也並不比這些活躍在前線的戰士更好些。每分每秒，第一艦隊的傷亡數字都在攀升，始終無法突破防線又難以撤回母艦的MS駕駛員們在絕望中選擇了以等離子武器發起自殺式襲擊，但他們的壯舉有時候反而幫了維甘軍的忙。
在部分殖民衛星殘骸附近，爭先恐後要攻入其中的聯邦軍同維甘軍主力也發生了衝突。雖然雙方起初保持著默契、儘量只攻擊佔領殖民衛星殘骸的滅絕派維甘軍，隨著滅絕派維甘軍的控制區迅速萎縮，雙方之間的矛盾再度變得尖銳，有些作戰部隊便放下了近在眼前的戰爭狂人、轉而在殖民衛星殘骸附近開闢了新的戰場。這一訊息平時或許能夠鼓舞以向維甘復仇為餘生追求的那部分聯邦軍將士們，但卻恰恰是左右為難的艾納斯中將目前所不需要的。
一旦規模相當於甚至隱約超過第一艦隊的維甘軍主力決心連著第一艦隊一起消滅，艾納斯中將所能做的就只剩下了逃亡。此外，即便第四艦隊和第八艦隊都及時抵達戰場來增援第一艦隊，那反而會進一步刺激維甘軍主力、加大聯邦軍阻止敵人瘋狂圖謀的難度。
就在這時，來自電子戰部隊的彙報提醒艾納斯中將，維甘軍主力仍然把阻止殖民衛星墜落作為第一目標。他的腦海中冒出了一個大膽的危險念頭，或許和維甘軍主力進行溝通、建立對抗滅絕派維甘軍的臨時同盟有助於雙方儘快解除危機，但且不說對地球人深惡痛絕的維甘人很有可能置之不理，臨時同盟無法保證維甘軍主力在戰鬥結束後不痛下殺手，而艾納斯中將將會被視為比格羅迪克更惡劣的叛徒。
……除非，有本已惡名纏身的人能代替他這麼做。想到這裡，瞪著腫脹的雙眼的艦隊司令鄭重其事地讓士兵把格羅迪克請到艦橋來，他衷心地希望這位當年能夠出於地球聯邦的整體利益而罔顧國法軍紀的戰鬥英雄能夠再次明確自身的責任。
