OF1DEP2：溯源（17）
【我在第三次世界大戰中的經歷使我有理由痛恨一切戰爭，但同一段經歷讓我明白，如果一個國家在戰爭到來的時候沒有做好準備去抵抗敵人入侵，那它就一定要倒黴。如果一個國家的老百姓失去了戰鬥力，在關鍵時刻失去了當兵的能力，那這個國家就更倒黴了。】——冼輝，2010年。
……
“AGE系統……”
埃利亞斯·艾納斯中將的整個身軀深陷在椅子中，他雙目無神地盯著空無一物的天花板，似乎正在思索些什麼。良久，意識到自己冷落了來客的將軍低下頭，重新看向等待著自己答覆的麥克尼爾。
“二十多年前，【狩獵蝙蝠行動】結束之後不久，我曾經代表聯邦軍——當然也代表我的家族——前去訪問因為艾諾亞中校的挺身而出得以避免牢獄之災的弗利特。我必須承認，和家族以及聯邦軍機密檔案中記錄的……太空殖民地國家戰爭時期的AGE系統相比，弗利特·明日野重新打造的AGE系統使我很難相信它和過去的繼承關係。”
“AGE裝置從來都不止是一個記錄了代號為高達的MS系列設計圖紙和技術資料的資料儲存裝置。”答非所問的麥克尼爾試圖用聽起來符合艾納斯中將認知的【回憶】來增強自己語言的說服力，“並且，眾所周知的是，原本和您所在的艾納斯家族效忠於不同陣營、廝殺了半個世紀的明日野家族，最終為了人類的共同利益而選擇放棄過去的恩怨、結束那場倘若繼續下去只會導致人類文明毀滅的戰爭。”
“那是有原因的。”人到中年的紅髮將軍沉思了片刻，端起茶杯喝了兩口紅茶，“的確，考慮到艾烏巴同盟的一貫作風，AGE裝置稱不上什麼稀有裝置。在那個貴族時尚風行的國家，軍官定製具有個人特色的武器裝備實屬常態，高階將領也經常指揮如同活靶子一樣的藝術品宇宙戰艦參加戰鬥……然而，如今被應用於生產武器裝備的那個量子計算機，原本是艾烏巴同盟軍用於分析扎拉姆聯盟軍戰術並進行破解、反制的資料處理中心的一部分。自然，它當時也歸明日野家族所有。”
“聽起來，明日野家族在戰爭爆發的最初幾十年裡滿足於自身的地位。”麥克尼爾看了一眼手錶，他之前讓包括老格蘭傑在內的眾人輪番上陣採用了多種不同的話術勸說艾納斯中將盡快採納他們的意見，只可惜那些人都未能得逞。於是，他不得不再次親自前來求見第一艦隊司令，盼望著事情能有所轉機。“如果不是因為兩大超級大國自身處於瓦解的邊緣以及曠日持久的戰爭幾乎威脅到人類文明的未來，我想不到他們有什麼拋棄艾烏巴聯盟並轉而同當時實力弱小的地球聯邦先行者合作的理由。”
“那個轉機……來得十分湊巧。”埃利亞斯·艾納斯中將笑著搖了搖頭，狡猾的笑容裡摻雜著幾分苦笑，“亞瑟·明日野發現，理論上只用於蒐集敵軍戰術資訊的系統事實上也在不停地蒐集艾烏巴同盟軍甚至是明日野家族的情報……不必說，這背後自然也包括對應的鎮壓預案。他當然沒有太大的興趣效忠於對他防範到那種地步的國家。”
“而我們有理由相信亞瑟·明日野不會是一時興起偶然發現這一點的。”事到如今，麥克尼爾並不認為自己圍繞著AGE系統編造的一系列謊言能夠騙過艾納斯中將。如果說其他聯邦軍高階將領因對AGE系統本質的一知半解而可能相信麥克尼爾等人的言論，那麼出身於和明日野家族長期鬥爭的艾納斯家族的埃利亞斯·艾納斯中將顯然不太可能認為麥克尼爾等人的船隊能在L3殖民衛星群殘骸找到有助於重構AGE系統的技術。“儘管如此，真相或是被埋沒在歷史的塵埃中，或是被眾人一致相信的新假象所覆蓋。將軍，維甘軍目前所展現出的軍事科技水平尚未抵達太空殖民地國家戰爭高峰期的程度，我們有充足的理由認為他們同樣並未掌握AGE系統的核心情報。基於這一點在月球背面或L2殖民衛星群設下包圍圈吸引敵軍注意力以拖延敵軍進攻L1殖民衛星群和近地軌道據點的進度，是完全可行的。”
“艾諾亞中校難道沒有告訴過你，當年有一個疑似維甘高層子女的孩子混到了【歌姬號】上甚至一度駕駛過高達嗎？”
“……有所耳聞。”麥克尼爾硬著頭皮說，自己蒐集了近年來聯邦軍和維甘軍交戰過程中獲得的關於維甘領導層的大部分情報以及維甘軍在入侵過程中播放的領袖講話全息投影內容，並未在其中找到和弗利特·明日野以及格羅迪克·艾諾亞所描述的不良兒童對應的少年或青年，“但那傢伙恐怕在維甘沒有得到重用，不然可以想見明日野將軍參軍這將近二十年來會遭到敵人更為猛烈和更具針對性的打擊。”
“倒也不是沒有可能。”艾諾亞中將自言自語著說，縱觀歷史，辱沒先人名頭的不肖子孫屢見不鮮，維甘人當然也不能免俗，“我會慎重考慮你的建議，麥克尼爾中尉，畢竟你是經歷過那場大戰的優秀軍官。先不要著急離開。我最近向某些人諮詢了和你們的船隊在L3殖民衛星群探索期間指揮工作有關的資訊，發現其他船員們對這次任務的評價好像和你有所不同。”
“艾納斯少校有足以勝任艦長職務的才能，假以時日必然可以成為聯邦太空軍的一名優秀指揮官。”已經把半個身體挪到椅子外側的麥克尼爾一絲不苟地答道。
“就是說，沒有當艦隊司令的能力了。”艾納斯中將有些失望地揮了揮手，示意麥克尼爾退出辦公室，“……去做準備吧，我會盡快組織參謀部考慮你們說的事。”
離開了辦公室的麥克尼爾馬不停蹄地返回自己的住處，途中他打算和羅根碰面並討論接下來的對策。艾納斯中將是否會考慮他們的戰術，仍是個未知數，他們不能把希望完全寄託在上級的施捨上。假如聯邦軍在維甘軍即將轉變主攻方向的關鍵時刻仍然無所作為並保持原先的消極防禦戰略，那麼麥克尼爾就有必要製造些意外事故來迫使聯邦軍主動出擊或誘敵深入了，這當然是麥克尼爾不怎麼願意看到的情況之一。
四十年來，由於維甘軍掌握了更為先進的軍事技術，聯邦軍始終未能在戰爭中發現維甘軍的動向，加之聯邦軍在大規模擴軍和技術再應用的過程中過於依賴少數權貴家族，種種因素最終導致聯邦軍在外太空的戰略乏善可陳，而情況在維甘軍從L3殖民衛星群殘骸傾巢出動後並無好轉的跡象。在聯邦軍根本無從尋找到維甘軍進攻路線（更別說判斷主攻方向和目標）的前提下，給維甘軍創造一個更具吸引力的目標無疑是一種緩解地球防禦壓力的務實策略。實施這一計劃的主要阻礙在於決定了聯邦軍命運的軍人世家幾乎無一願意把自己的家族在外太空的勢力範圍轉化為誘餌：想讓這部分聯邦軍跨戰區、防區支援都是難上加難，更別說主動做出些犧牲了。
雖說聯邦軍指揮系統的反應遲鈍和高階將領的各懷鬼胎一直讓麥克尼爾有些惱火，他還是不得不耐心地等待艾納斯中將的訊息，並同樣焦躁地關注著吉爾斯轟轟烈烈地開展的月球戰備工作。連日來，不停地在媒體面前拋頭露面的吉爾斯窮盡其口才對公眾渲染維甘軍對月球圈威脅之大以及月球圈進入總動員狀態的必要性，這和聯邦軍是否有意在月球圈打一場殲滅戰無關。不想這麼快地把過去的自己置於當下自己對立面的吉爾斯很快將矛頭對準了那些在各個月球圈都市壟斷了當地一切產業甚至是城市本身的巨頭，稱這些壟斷經濟力量極大程度地壓制了月球圈的動員能力和經濟潛力，並強烈呼籲社會各界力量聯合起來終結月球圈的亂象。
雖然吉爾斯在媒體節目上的發言為他的觀點爭取到了不少輿論上的支援（尤其是在地球本土），月球圈對此的反應卻近乎可有可無。一部分月球圈都市乾脆遮蔽了有吉爾斯出現的所有媒體節目，免得吉爾斯的種種危險言論危害到他們自得其樂的和平生活。得知月球本土勢力以鴕鳥心態對抗現實的吉爾斯暴跳如雷，但他終究無計可施，只得求助於團隊中唯一能過問技術問題的老格蘭傑幫助他解除這可笑的封鎖。
“這倒是簡單，但……”和自己帶來的團隊埋頭於挖空月球圈資料庫的老格蘭傑疲憊不堪地告訴吉爾斯，問題不在於技術層面，“想聽你這些話的月球圈居民會自己想辦法去看的，而那些不想聽的人無論如何也聽不進去。”
“照你這麼講，我們反倒該順其自然了？”
“或許還是麥克尼爾的辦法更有效。讓維甘軍殺到他們的城市裡，他們就該知道這場戰爭和他們有關了。”語出驚人的老格蘭傑晃了晃腦袋，連忙催吉爾斯無視自己剛才的胡言亂語，“我這裡倒是有一個好訊息……透過入侵月球圈所有定居點的資料庫和內部網路，現在我已經找到了一個準確掌控人員和物資流動資訊的好途徑，也許這有助於你規劃出更完善的方案。你不必擔心風險和責任，這一切與你無關。”
