“壞訊息呢？”吉爾斯可不認為這就是全部，經常被厄運打擊的他必須學會控制住湧上心頭的狂喜，“他們的內部網路蒐集的情報自然好用，前提是那些人忠實地蒐集了絕大多數情報而不是繞過了必要的登記和資訊蒐集。”
“問題就出在這裡。”老格蘭傑指了指剛進門的黎邦，後者縮著脖子、驚訝莫名地盯著又不請自來的吉爾斯，“有許多群體的資訊是沒法正常蒐集的，因為他們並不是那些總之囊括了大部分聯邦公民的資料庫所認定的活人。舉例來說，因軍事或其他領域需求而從冷凍睡眠中被喚醒的A.G.前地球人由於種種原因仍然是法律意義上不存在的人；又比如說，那些在維甘軍針對殖民衛星的襲擊中倖存但當年因失蹤而被認定為死亡而且又長期生活在封閉地區的傢伙，也面臨著同樣的狀況……我想說的是，月球圈存在不少這樣的群體，這其中還不包括他們隱瞞下來的人口。”
“喂，別說得好像我已經是個死人一樣。”因在隨後的工作中成功地證明自己不太適合軍事領域而得以轉移到工程領域工作的A.G.前地球人不滿地反駁說，多虧了君特·馮·埃瑟林等人的推動，地球聯邦已經在考慮正視大量A.G.前地球人湧入社會的影響了，“反倒是那些被圈養在月球圈的可憐人，他們才是法律和資訊意義上的死人……”
吉爾斯聽得毛骨悚然，他幾乎不敢想象這種嚴重的漏洞會導致多少維甘人滲透到月球圈。所謂無從查證，也就是說維甘軍幾乎可以隨時隨地往月球圈安插間諜人員而不受到懷疑，這全都拜月球圈都市群的隔離和封閉所賜，但歸根結底一切似乎又都是過去那場太空殖民地國家戰爭的責任。沒辦法把扎拉姆和艾烏巴的戰犯們逐一從地獄復活過來接受自己質問的吉爾斯只好說服自己不那麼心平氣和地接受了現狀，麥克尼爾和他都認可的敵軍下一階段目標不允許他們浪費更多時間彼此責怪或推卸責任。
“換句話說，既然麥克尼爾參加的這次由艾納斯中將親自負責的探險行動都洩密了，一般的情報就更容易洩露，我們完全可以藉助這一點向敵人傳播些錯誤的情報。”眉頭緊皺的吉爾斯忽然靈機一動，他想到了一個反過來利用己方劣勢的好辦法，“就這麼辦吧，我還得從聯邦軍找幾個平常喜歡在媒體節目上說胡話的演說家……”
“其實我們有一個更方便的渠道……”
——假如艾納斯中將不批准麥克尼爾的方案，則麥克尼爾和他的戰友們就要利用情報不對稱（尤其是可能勾結維甘的地球人叛徒的不知情）來誘使維甘軍錯誤地把整個月球圈當做目標，但那樣一來風險也將成倍地增加。經過了連續數日的等待，A.G.141年4月1日，麥克尼爾意外地被羅根叫到了艾納斯中將的辦公室，後者以一副漫不經心的口吻通知麥克尼爾，月球背面的中型定居點【希德耀斑】將被用於充當引誘維甘軍進攻月球圈的誘餌。
“這似乎是您的先人投資和建設的月球圈都市之一。”麥克尼爾保持了謹慎，他得保證艾納斯中將不會反悔，“那裡的居民視您的家族為他們的救世主和恩人。”
“我本來想把誘餌放在L2殖民衛星群，可那些傢伙都不同意。嘴上說著各種藉口，其實無非是怕維甘軍炸了他們的殖民衛星。”艾納斯中將有些得意地說，既然某些鼠目寸光的聯邦軍高階將領甚至不想讓自己借用某座殖民衛星用於【意義不明的軍事技術開發】，那他只好藉此機會證明艾納斯家族永遠深明大義了，“……我十分了解你在愛麗舍7的工作經歷，中尉。此外，你可不要把月球圈都市的防禦部隊都看成不堪一擊的廢物，他們之中不乏繼承了太空殖民地國家戰爭光榮傳統的優秀武裝。”
“將軍還說服了一些相鄰的月球圈都市參加到行動中，以便給敵人塑造出我軍正在月球圈開展某項大型機密工程的錯覺。”艾納斯中將身後的羅根補充說，麥克尼爾等人的工作是引誘敵人的先頭部隊在進攻希德耀斑的過程中恰到好處地發現維甘軍想要發現的【機密】，“這是個難度極高的任務，不同於簡單的消滅或擊潰敵人……所以，艾納斯將軍希望你和你手下那些急需擺脫指控的戰士們肩負起應該承擔的義務。”
“還好A.G.時代已經沒有愚人節這個傳統了，不然我一定會覺得我在做夢，長官。”麥克尼爾盡力掩飾著自己的激動，向艾納斯中將敬禮，“我和我的戰友們一定會完成您託付的一切任務，用不了多久我們就可以目睹著敵人遭遇二十多年來又一次慘敗了。他們真應該對人類的家園保持最起碼的尊重。”
艾納斯中將緊接著宣佈了對麥克尼爾和行動隊的安排，他們將和小埃利亞斯·艾納斯少校一併執行為希德耀斑運送物資的任務，後者因在探索L3殖民衛星群過程中的種種不恰當行為（包括但不限於在明明需要身份保密的行動中公然穿著聯邦軍制服）而被自己的父親兼頂頭上司處以調離重要崗位的懲罰。幾乎可以料到小埃利亞斯百分之百會把這段不愉快的經歷歸咎於自己一行人或格羅迪克背地裡說壞話的麥克尼爾喜憂參半地接受了任命，現在他也許得認真地考慮怎麼和格羅迪克聯手把小埃利亞斯訓練成一名合格的艦長了。
目送著麥克尼爾走出辦公室的艾納斯中將從桌子下方拿出了一個平板電腦，上面列舉了所有知曉此次誘敵作戰行動真相的人員名單。他當然無法避免名單上的人員間接洩密，不過既然此次行動本身就以洩密為前提——維甘軍發現名義上以偵測維甘軍動向開展的研究實則意在複製AGE系統——而開展，讓不可避免的洩密成為排查地球聯邦內部叛徒的好機會或許正是艾納斯中將需要做的。
排除麥克尼爾、羅根、老格蘭傑等地位並不重要的小人物以及艾納斯中將本人，名單上就只剩下了不到10個人：地球聯邦總統、總理、國防部長、宇宙艦隊司令長官、宇宙艦隊副司令長官兼總司令部警備司令官……誘敵行動成功也就意味著叛徒藏在這些人之間，因為被艾納斯中將臨時找來監督通訊的格羅迪克以其本職工作的信譽保證溝透過程中不會發生技術原因導致的洩密。
……比起相信立場多變的權貴們，艾納斯中將還是更願意相信能在和維甘軍的電子戰中勝過敵人的格羅迪克。畢竟，就算看似光明正大的艾納斯家族也不乏充滿背叛和陰謀的歷史。
“真不想看到敵人上鉤啊。”為自己的兒子不成器而感慨的將軍煩惱地看著名單，上面每一個人都是掌握著地球聯邦前途和命運的大人物。倘若連這些人也選擇了通敵，可想而知地球聯邦已糜爛到了近乎無可救藥的地步。“這就是我敬佩明日野家族的原因……我們的先人都是為了更大的利益……為了全人類的利益，才最終痛苦地決定轉變立場，而不是和變色龍一樣以靈活地改變陣營為傲。”
“從某種角度來講，儘早淘汰那些不稱職的人、讓和您一樣既有能力又有抱負的優秀人士獲得與自身相稱的地位和職務，當然更符合全人類的利益。”羅根話裡話外暗示艾納斯中將，把地球聯邦那些尸位素餐的官僚和已經徹底淪為寄生蟲的權貴家族一掃而空或許對艾納斯家族更有利。他不信艾納斯中將沒有類似的野心，每個人都傾向於得到與其能力完全不符的權力和財富。“疾病不會因為患者拒絕去醫院看病就消失的。”
“但他們在尋求什麼呢？這些人已經居於整個地球聯邦的頂點，他們的每個呼吸都決定了數百億人的命運。”艾納斯中將有些費解地說，因恐懼死亡而幻想著投靠維甘就能苟且偷生甚至換來榮華富貴的叛徒尚且是常人可以想象的，執掌地球聯邦的權貴家族要投靠隱約旨在掃除地球人的維甘簡直不可理喻，“還是說，他們為了收緊對一切的控制，寧可勾結全人類的敵人？那甚至比通敵還要惡劣。”
“死人是不會說話的，長官。”艾納斯中將一抬手，羅根便快速地收走了平板電腦，並詢問艾納斯中將是否需要在另一份名單上加幾個名字，“艾諾亞中校可能掌握了一定的線索，不過這個人還是太正直了，正直到僅僅把手段當做手段而已。”
“正直得和麥克尼爾中尉一樣？”艾納斯中將忍不住從鼻腔裡擠出一陣半預設半嘲笑的哼聲，“是個不錯的笑話，謝菲爾德中尉。我們一向需要這種人，需要他們向世人證明我們沒有半點私心。去做準備吧，別忘了多請幾個國會議員來這裡視察。”
TBC
