OF1DEP2：溯源（1）
【我們整個歷史就是一系列失去的機會，如果利用得當，這些機會本可以幫助我們避免更糟糕的災難發生。】——範關，2013年。
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地球聯邦太空軍第一宇宙艦隊司令埃利亞斯·艾納斯中將今年還不到60歲，可他自覺自己再過幾年就會變得和耄耋之年的老者別無二致。身為歷史悠久的軍人家族傳承人，他寧願把更多時間用在戰場上而不是無聊的會議上，那些除了浪費時間之外更無其他用途的會議正在一視同仁地消耗著每個人的生命並變相地妨礙著地球聯邦抗擊維甘入侵的事業。
但身為聯邦軍高階將領之一的他又別無選擇。既然要在龐大的機器中以管理人的身份受益，接受其中的繁文縟節和種種無形的規則自然也是必不可少的。年輕時的雄心壯志早已不見蹤影，和自己曾經最厭惡的一種人毫無區別的艾納斯中將老氣橫秋地半癱在椅子上，心不在焉地參加著這場對他而言無關緊要的線上會議。就讓那些更加年輕氣盛的傢伙先大放厥詞吧，厭倦了形式主義的老艾納斯現在要休息了。
其他參加會議的艦隊司令和高階將領們似乎沒有注意到艾納斯中將的態度，他們仍然沉浸在自己的世界中、唾沫橫飛地向參加會議的眾人宣傳著自己的主張以及對下一階段戰爭的看法。除了找到儘早反敗為勝的策略外，應付政客們咄咄逼人的要求也是位高權重的艦隊司令們不得不盡早召開會議的原因之一：上個月維甘軍對L1殖民衛星群中的愛麗舍7殖民衛星大張旗鼓的襲擊不僅不出意料地在外太空殖民衛星居民中造成了極大的恐慌，更因愛麗舍7殖民衛星以及當時恰好身處此地的部分公眾人物近期攜帶的宣傳效應而不可避免地影響到了地球居民們和平安寧的生活、打破了許多人的幻想。隨之而來的對地球聯邦、對聯邦軍的譴責一時間令人難以招架，為選票而頭疼的政客們則順理成章地將壓力轉嫁到了最近幾十年來才勉強擺脫處處受制於人地位的軍人身上。
當然，維甘軍得以派出三艘宇宙戰艦和大量太空陸戰隊來到距離地球近在咫尺的愛麗舍7殖民衛星並悍然發起襲擊，不全是聯邦軍的責任。究其原因，地球聯邦在外太空殖民衛星的管理工作方面長期存在的疏忽扮演了更重要的角色。然而，以軍人的身份貿然指責地球聯邦的官僚們瀆職或試圖【指使】文官們按自己的想法行動則會把高階將領們推到更危險的位置上，因此宇宙艦隊司令聯席會議從一開始就淪為了眾人互相推卸責任的鬧市區。想方設法要證明維甘軍得逞並非自己責任的艦隊司令們人均斯文掃地，他們沒能在最初的一個小時內把會議轉變成為純粹人身攻擊已稱得上奇蹟。
爭論的焦點在於化被動為主動、結束過去幾十年來聯邦軍只能等待著維甘軍主動上門襲擊而別無他法的尷尬現狀。這也是一代又一代聯邦軍指揮官過去所追求的，但他們最終一無所獲。擁有更先進軍事技術的維甘軍可謂來無影去無蹤，過去的慘痛教訓證明了聯邦軍最好不要嘗試固守各殖民衛星拖延時間、以機動部隊打擊入侵者之外的戰術。儘管如此，愛麗舍7殖民衛星遇襲前夕第一艦隊在月球上的發現似乎證明維甘軍並非完全依靠其先進技術繞開聯邦軍的偵察和追蹤：無法無天的黑市和底線愈發降低的腐敗行為可能在維甘軍的襲擊中起到了比眾人過去所能設想的還要重要的作用。
“從樂觀角度來看……過去一個月來，我們的損失處於同期的歷史最低水平。”其中一名將軍在同僚們爭吵不休時站出來打圓場，說死傷人數的下降是維甘軍的攻勢得到遏制的最好證據。“整個12月，軍民死亡人數估計有三萬多人，傷殘一萬餘人，失蹤四萬人……這樣的損失在戰爭中處於可接受範圍內，更為重要的是說服公眾接受這一點。”
“的確，終於把月死亡人數降低到十萬人以下，稱得上是——”
“儘管如此，公眾卻不接受我軍為了避免更大規模傷亡出現而採取的必要措施。”另一名和艾納斯中將一樣乾脆躺在椅子裡打盹的將軍漫不經心地對或是爭執不休或是開始問候競爭對手家人的同僚們說，地球聯邦的廣大公民尤其是地球本土居民似乎並不喜歡愛麗舍7殖民衛星駐軍在拯救幾十萬居民的戰鬥中所做的一切。“我聽說愛麗舍7殖民衛星沒有被敵人攻陷，都多虧了一位上任不久的駐軍軍官大力整頓防務……而他的下場，各位有目共睹。”
思緒有些中斷的艾納斯中將回憶了片刻，想起了那個他幾乎忘掉的名字。負責管理愛麗舍7徵兵事務的專員邁克爾·麥克尼爾中尉，在保衛愛麗舍7殖民衛星的戰鬥結束後就因擅自在殖民衛星內大量使用等離子武器（成百上千名平民因此屍骨無存）而被撤職，等待著這位被譽為愛麗舍7保衛戰最大功臣的是被押往地球接受審查。雖然包括愛麗舍7殖民衛星代理市長彼得羅夫斯基和警備司令官提尼爾上校在內的許多民間和軍方頭面人物願意出面求情，終究不能逆民意而行的地球聯邦和聯邦軍最終不得不考慮追究麥克尼爾的責任以安撫躁動不安的公民們。
艾納斯中將第一次聽說邁克爾·麥克尼爾這個名字，是在幾個月之前。那時，聽說過去被譽為外太空最大規模主題遊樂園的愛麗舍7殖民衛星超額完成了徵兵工作的他為有人能夠在如此棘手的殖民衛星順利推進軍事化工作而感到驚奇，並因此稍微增加了對麥克尼爾的關注。不久之後，瞭解到麥克尼爾真實身份的艾納斯中將又對此人失去了興趣：生活在太空殖民地國家戰爭時代的A.G.前地球人理應如此。
話說回來，他確實欠麥克尼爾一個不小的人情，因為和月球上那些藏汙納垢乃至暗自通敵的黑市有關的線索就是麥克尼爾帶來的——至少就艾納斯中將目前瞭解到的情況而言如此。倘若這驚天醜聞由他人來揭發，可想而知艾納斯中將在月球戰區的地位將立即不保，丟掉第一艦隊的指揮權更不在話下。雖然因家族參與再造聯邦軍的功績而過著順風順水日子的艾納斯中將沒什麼理由把自己的安穩現狀過多地歸功於一個小角色，從前太空時代繼承至今的傳統思想促使著他認真地考慮為被動地捲入了另一場戰爭併為此鞠躬盡瘁的【前輩】尋得一個更體面的去處。
這時，虛擬會場中的爭論聲突然間消失得無影無蹤。半眯著眼的艾納斯中將睜開雙眼，只見那個比自己小了快20歲卻擁有更高階別職務的青年男子已經在一片混亂中接管了會議的主導權、向在座眾將強調愛麗舍7殖民衛星一戰對聯邦太空軍日後作戰方針的啟發。
“以本人觀點來看，愛麗舍7殖民衛星保衛戰的成功，並不是我們推行了有二十多年的傳統戰術的勝利。”發言的是地球聯邦軍成立以來最年輕的中將弗利特·明日野，他以犀利的言辭明確無誤地告訴更願意保持現狀的將軍們，提尼爾上校等人的勝利另有原因，“愛麗舍7殖民衛星駐軍在這場戰鬥爆發前，透過種種手段尤其是公開宣傳有效地干擾了敵軍的判斷。對敵太空陸戰隊行動軌跡的分析表明，維甘軍在襲擊中的真實目標是佔領全息投影控制中心。”
“我聽說過那個傳言……說是愛麗舍7殖民衛星保留著一部分《銀盃條約》簽訂後被禁止用於軍事的技術，這是他們得以在A.G.時代之處鞏固其外太空最大規模全景主題遊樂園的底牌。”覺得自己有必要讓同僚們明白聯邦軍暫時還不姓明日野的艾納斯中將緩緩開口了，他先憑三言兩語肯定了愛麗舍7殖民衛星駐軍大膽的誘敵戰術——過去曾有數名聯邦軍指揮官因採用類似戰術並失敗而受到了聯邦軍的嚴酷處罰——而後話鋒一轉，稱改變戰局的關鍵並不在於些許伎倆而在於從更高層面上取得戰略優勢，“或許愛麗舍7可以用這樣的辦法為我們創造一個陷阱，但這樣的戰術只能使用一次。在我方長期無法獲得更多維甘軍情報的情況下，把個例的勝利經驗推廣開很可能造成一場慘敗。”
決定打破僵局的艾納斯中將自然有備而來，他以不經意的口氣提起了第一艦隊在月球上的發現，指出維甘軍能夠在地球周邊隨心所欲地襲擊地球聯邦的殖民衛星和聯邦軍基地無非是由於維甘軍暗中維持著強韌的交通網路。見其他艦隊司令們並無異議，艾納斯中將緊接著丟擲了自己的想法：以聯邦軍在月球基地破獲黑市期間的發現為依據，透過打擊維甘軍太空運輸航線和據點等方式削弱維甘軍的戰鬥力，進而迫使本就處於數量劣勢的維甘軍為尋求奪回制空權而和弗利特指揮的宇宙艦隊展開決戰。
“真是個好主意，艾納斯將軍。”弗利特·明日野第一個鼓掌，他的全息投影在眾人之中看上去更高大一些，“那麼，只要布魯西亞方面不會在此期間出於其他需要而命令我們撤回艦隊優先保護殖民衛星群，我想這個作戰方案的勝算應該在70%以上。”
“請注意你的發言，明日野將軍。國會和內閣有他們的考慮，我們不能走太空殖民地國家戰爭的老路。”艾納斯中將沒有絲毫退讓的意圖，他當然也沒有理由給自己的競爭對手大出風頭的機會，“聯邦軍的職責是保衛我們的家園和祖國，僅此而已。”
在接下來的一個小時裡，總算把議題扭轉到正軌上的艦隊司令們集中討論了各戰區狀況和主要任務。雖說各戰區的司令理應在這一決策上擁有更大的影響力，掌握著機動部隊且一舉一動都關乎幾十萬人生死的艦隊司令們因軍事需要而建立一個獨立於戰區的常設會議實屬迫不得已，畢竟各編號艦隊跨戰區作戰實屬家常便飯。會議結束前夕，手握最大規模機動部隊的兩名中將就作戰方案達成了妥協：誘敵深入和打擊敵後的作戰應同時開展，必要情況下需將維甘軍主力吸引到虛假目標附近以避免維甘軍再度趁虛而入。
