OF1DEP1：忘川（10）
【文化比政治甚至地理邊界更能將人和人聯絡在一起——除非這個邊界是一個民族文化的物質表現，而這個民族也可能組織成一個國家。在這種情況下，國家是民族文化的有形表現。】——羅道爾·朱齊茲，2014年。
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斯坦尼斯瓦夫·彼得羅夫斯基有生以來頭一次開始痛恨起對外太空殖民衛星現狀過於漠視的地球本土輿論來，如果不是因為那些人對此不聞不問，他也就不必留在愛麗舍7勉為其難地擔任代理市長了——雖然他也曾夢想著早些當選市長，但在如此危機之下挑起重擔卻非他本意。木已成舟，駐軍動作迅速地安撫了本地居民並限制了情報外洩，如今他只得坐在原先屬於市長的辦公室裡處理這些令他感到分外棘手和頭疼的公務。
就結果而言，發生在A.G.140年10月底的這場權力交接沒有引起外界的關注。逃回地球的殖民衛星管理機構和本地企業負責人不願聲張，而想要藉機奪取殖民衛星控制權的駐軍更不會對外洩露訊息，雙方不約而同地配合起來、上演了一出爭權奪利的好戲。永遠都會被地球上雞毛蒜皮的小事以及老謀深算的宣傳部門負責人偶爾丟擲的輿論誘餌吸引的地球本土居民們就更不必為一座日漸衰退的旅遊殖民衛星而擔憂了，他們像往常一樣關注著最近的娛樂新聞和那些聽上去駭人聽聞的流言，而他們的心情也隨之一併起伏，這或許就是他們在不捲入戰爭的前提下所能感受到的最為劇烈的【變化】。
或許只有愛麗舍7的本地居民有資格自稱受害者，他們在大人物逃亡時就先受了驚嚇，而後駐軍接管局勢並開始實施嚴格的物資管制終於讓他們意識到自己多年來幻想的光輝歲月已經永遠過去了。對臨時市政部門的投訴和恐嚇毫無威懾力，部分行政人員私下裡議論稱愛麗舍7恐怕支撐不到下次選舉了。
在市民們的強烈抗議和一片狼藉的街道包圍下，臨時市政部門於11月初召開了多次緊急會議，其會議重點在於儘快擺脫對駐軍的依賴、恢復愛麗舍7的正常社會和經濟秩序。儘管如此，包括彼得羅夫斯基代理市長本人在內的負責人都找不到什麼掃除困境的靈丹妙藥，他們對困擾了愛麗舍7幾十年的經濟下滑束手無策。
一籌莫展的眾人只好嘗試著討論些更荒誕、更離譜的方案，畢竟常規計劃無濟於事。這時，受邀參加會議的吉爾斯不慌不忙地丟擲了一個令在座眾人大跌眼鏡的計劃——舉辦【維甘文化節】。
“我需要確認一下我沒有聽錯。”彼得羅夫斯基也吃了一驚，他聽說過吉爾斯的名頭，後者近期頻繁地出現在媒體鏡頭前、宣傳其主張。經濟學家到處聲稱只有自己的辦法能夠平衡戰爭和民生甚至幫助地球聯邦爭取全面勝利實在屢見不鮮，這可是讓學者們自己的名字和他們所代表的學派青史留名的好機會。“即便對這裡的狀況漠不關心的地球本土居民也知道維甘是和我們沒有和解餘地的仇敵，是幾十年來害死了至少幾千萬人的一群怪物。以這種名義舉辦商業活動，將會敗壞我們的名聲……甚至可能為我們招來災難。”
“的確，這名稱具有很強的誤導性，不過我喜歡這種反差。”吉爾斯一點都不打算改變活動名稱，哪怕眾人提醒他屆時聯邦軍一定會介入，他也面不改色。那些事就交給麥克尼爾去頭疼吧，偉大的吉爾斯爵士時來運轉的機會到了。“想在戰爭時期做好旅遊經濟的開發，是不能依賴常規手段的。透過這個所謂的【維甘文化節】，我們可以同時完成三項事業：第一，為聯邦軍提供一個絕佳的教育基地、改變公眾的漠然；第二，改善本地居民的生活狀況；第三，建成新防禦系統。”
吉爾斯並非信口開河，而且他可以保證自己充分地吸取了麥克尼爾所描述的【未來】中那些值得他參考的經驗和教訓。深入人心的教育可以塑造出強大的共識，盟軍陣營諸國和俄國人之間的敵對關係往往就是從下一代兒童開始的，類似的事情也發生在GDI和NOD兄弟會身上。與此同時，A.G.時代的地球聯邦則缺乏這種教育，儘管吉爾斯敢斷言維甘一定沒有停止過對地球聯邦的仇恨教育。煽動仇恨在吉爾斯眼中沒什麼不妥的，公眾永遠都需要明確誰是敵人、誰是朋友，連這點都看不清的公民們很容易倒向敵人的懷抱。
當整個地球聯邦都被歌頌地球聯邦建立之初的進取時代和A.G.初期繁榮生活的陳詞濫調構成的文化作品包圍著的時候，那些試圖說服人們正視現狀的文化作品和文藝工作者則往往受到冷遇。他們一定會希望找到一個避風港，這就是吉爾斯要做的，而且手段老成的爵士還打算說服本地居民加入到塑造新環境的工程中。過去來到愛麗舍7的遊客會在這裡體驗到地球聯邦開拓新邊疆的最新成果、感受到那種奮發向上的精神，而吉爾斯要做的是確保新一批抵達這裡的遊客將見證維甘軍幾十年來犯下的無數罪行、對發生在外太空殖民衛星居民們身上的慘劇感同身受。
有不少人願意投資該專案，他們過去試圖在地球上開闢類似的旅遊區，但因商業糾紛或其他一系列原因而未能如願。看樣子沒有比處在前線的愛麗舍7殖民衛星更適合成為新宣傳據點的地方了，連日來不停地聯絡投資人的吉爾斯經常從他們口中得到類似的評價。能否吸引遊客是另一個問題，打算以愛麗舍7為中轉站逃回地球的外太空殖民衛星居民們想必會願意在滯留期間去做些有意義的事。
接下來，愛麗舍7的本地企業將會圍繞著準備工作建立新的專案組、招收更多的僱員以降低街道上的無業遊民數量。為無業遊民和貧民設立的食品銀行在駐軍實施物資管制後就被取消了，不想活活餓死的無業遊民最終只有一條路可走。當整個愛麗舍7都動員起來之後，頹廢的氣息將會在一定程度上得到緩解，而【維甘文化節】的開幕無疑是新機遇的起點。至於這憑藉種種刺激手段維持的虛假繁榮的壽命，要以維甘軍的具體入侵時間為準。
誠然，彼得羅夫斯基代理市長非常歡迎外太空殖民衛星居民們或地球本土居民來到這裡旅遊，然而有另一個嚴峻的安全隱患是他和管理駐軍的警備司令官提尼爾上校都無法忽略的：維甘軍很可能神不知鬼不覺地藉機滲透到殖民衛星內部、尋找控制殖民衛星並以極端殘忍手段殺死全體居民的方法。老格蘭傑等人也在考慮同一個問題，他們需要徵求麥克尼爾等人的意見以便在兩座太空港或殖民衛星夾層安裝更多對應裝置。
“情況就是這樣，他們一致認為這需要能夠覆蓋整個愛麗舍7的無死角監控系統。”老格蘭傑前來找麥克尼爾訴苦，同時也把難題拋給了麥克尼爾，“說到底，維甘人是地球人的後代，又不是真正意義上的外星人。我們沒法很方便地從人群中識別出他們。”
“我還以為你們已經有找出維甘人間諜的辦法了，想不到連您都無計可施。”麥克尼爾似笑非笑地看著老格蘭傑，那讓人捉摸不透的笑容看得老格蘭傑有些心虛，“……誰說維甘人不是廣義上外星人的？我們可以嘗試著用識別食屍鬼的方式找出混在人群中的維甘人。”
說著，麥克尼爾伸手指了指自己，提示老格蘭傑多思考一陣子再對維甘人的性質下結論。
老格蘭傑起初不解其意，他又坐在麥克尼爾辦公室的沙發上考慮了幾分鐘，仍然一無所獲。德羅帶著一份檔案進來向麥克尼爾彙報時，穿著工作服的工程隊負責人仍然半躺在沙發上發呆。
“長官，這是上個月的體檢報告。”德羅把資料夾遞給了麥克尼爾，而後乾脆利落地轉身離開，留下辦公室裡的兩人繼續面面相覷。
“我還是沒想通。”老格蘭傑於是宣佈他投降了，“抓維甘人間諜是情報工作方面的大師比較擅長的事，也許你該去諮詢羅根的意見。話說回來，我還從不知道你的體檢報告需要這麼久才能送達你手中，他們的辦事效率也太低了。”
思維陷入了僵局的美國空軍王牌飛行員走到麥克尼爾的辦公桌前去看那份體檢報告的內容，想不到那並非一份而是許多份，其中有一份上赫然寫著黎邦的名字。這根本不是什麼提供給麥克尼爾本人的體檢報告，而是聯邦軍對愛麗舍7內某個特殊群體的生理指標監控記錄。
“他們……都是……”
“A.G.前地球人。”麥克尼爾開口肯定了老格蘭傑的猜想，“你可能認識這其中的幾個人，他們身上一般都會有些和我不同的特徵。”
