兩種截然不同的屠殺戰術為聯邦軍提供了兩種互補的防禦策略，他們既要阻止維甘軍的太空部隊從外部保衛殖民衛星又要避免維甘軍的太空陸戰隊悄無聲息地出現。老格蘭傑可以盡力排除第一種風險，但他對第二種風險無能為力。長期以來，太空戰鬥的特殊性使得聯邦軍的太空陸戰隊一直居於次要位置，其職能僅限於維持殖民衛星秩序和在維甘軍入侵到殖民衛星內部時拖延時間——如果外部的聯邦太空軍戰敗，太空陸戰隊的勝負則無關緊要。種種傳統思想和現實作戰考量的影響限制了聯邦太空陸戰隊的發展，直到維甘軍開始採取更高明的滲透破壞戰術，太空陸戰隊才重新得到聯邦軍的高階將領們重視。
不過，發生在霍爾姆加德的鬧劇證實即便殖民衛星駐軍傾巢出動也不見得能夠壓制入侵到殖民衛星內部的維甘軍。老格蘭傑暫時還沒有權力對駐軍指手畫腳，他想設計一個有助於駐軍更快地支援殖民衛星內部各處、將入侵的敵人分割包圍和封鎖的依託殖民衛星夾層的運輸系統來減輕駐軍的壓力，為此他免不了要和自己的同事們進行必要的溝通。
並不是所有工程負責人都會及時響應老格蘭傑的呼喚，這些人或是有自己的生意要負責、或是畏懼前往日漸躁動不安的殖民衛星其他區域會為自己招來意料之外的禍患。只有一個人永遠會準時抵達，而且每次還會給老格蘭傑帶來些禮物，今天他就在老格蘭傑通知召開會議後十分鐘左右拿著一頂維甘軍士兵裝備的頭盔抵達了依託貧民窟殘骸建立的據點附近。
“你啊，總能給我帶來點新玩具。”老格蘭傑從瘦弱得弱不禁風、看樣子被狂風一吹就倒的青年手中接過了那頂頭盔。這頭盔被許多人認為是維甘軍能夠以一當十的基礎，雖然老格蘭傑自己不以為然。“黎，新手續得儘快辦好，我們不能繼續耽擱了。”
“我會去催促他們的，就算在他們的辦公室門外坐上一天也無所謂，可他們往往比我們更有耐心，就好像我們所做的一切不是為了保護他們一樣。”臉色發黑的青年又指著那頭盔說，到目前為止愛麗舍7的防禦計劃裡還沒有一個能夠將其影響考慮在內的完善方案，“聯邦軍說維甘軍的武器裝備都是過去的東西，我可不記得當年有這玩意。”
“我何嘗不想找到限制它的辦法……可我在軍隊裡的朋友也無計可施。”老格蘭傑不由自主地想到了麥克尼爾，後者和羅根一直在研究減小雙方士兵單兵戰鬥力差距的合理方案，“你是從太空殖民地國家戰爭時代走出來的，也許你在戰場上遇到過不少類似的怪胎。”
“那時候可沒有辦法批次製造XRounder啊。”
“這倒也是。”
那些想要知道在進入冷凍睡眠之前並非軍人或甦醒後被證明不適合戰場的舊時代軍人去處的好奇者，或許能夠在老格蘭傑的工地上找到答案。這裡接收了一些既不能走上戰場又暫時不想回到冬眠中的A.G.前地球人，他們大多是太空殖民地國家戰爭的參與者（兼受害者），並因時代所塑造出的極強自我管理意識而希望在其他領域為人類的共同事業再次出力。於是，像老格蘭傑眼前的黎邦這樣的舊國家派軍人就在遞交申請後被安置到了新的工作崗位上，而他們一般都對眼下的處境十分滿意。
……仍然對現狀不太滿意的傢伙則需要接受地球聯邦軍的特殊矯正治療，以便儘早融入當代社會。這套俗稱再社會化的療程一向非常管用。
和麥克尼爾這樣因冷凍睡眠設施故障等因素而失去以前記憶的冒牌貨不同，黎邦和他的大多數同伴一樣依然能夠清晰地記得上百年前兩個超級大國為奪取人類文明主導權而展開的殊死決戰。他們有多痛恨當年的敵人發明了數不清的高效武器來消滅人類，就有多痛恨如今的地球聯邦沒有能力將其重現人間。
除了時代的變遷本身之外，A.G.二世紀的人類世界對於這些【古人】而言並不是多麼令人印象深刻的新世界。當年高高在上的掌權者，其後人仍然盤踞在權力和財富的寶座之上；由於《銀盃條約》等一系列因素的限制，地球聯邦軍的武器裝備和戰鬥意志同樣遠遠不及戰爭最激烈時期的兩大超級大國武裝部隊。相比之下，維甘軍反而總能給他們帶來一些驚喜，比如黎邦帶來的這套透過刺激腦部特定區域實現單兵戰鬥力飆升的頭盔就是當年的太空殖民地國家戰爭中不曾出現過的新發明——它也是維甘軍即便拋開宇宙戰艦和MS也能夠以一敵十的主要秘密所在。
X巡遊者（XRounder），是地球聯邦軍對維甘軍之中擁有特殊感知能力者的稱呼。這個稱呼最早出現在太空殖民地國家戰爭時期，當時扎拉姆聯盟和艾烏巴同盟的軍隊分別在戰鬥中發現一些士兵似乎有著超出常人的敏銳感知能力，那種感知能力被形象地描述為近乎能夠預知未來。毫無疑問，這種特異功能將會在小規模戰鬥和戰術層面上發揮至關重要的作用，因而雙方一面四處蒐羅XRounder並將其投入戰場、一面尋找人工培養這種能力的辦法。就結果而言，他們都失敗了，誰也沒能打造一支全員擁有預知能力的超級軍隊。
如今，維甘做到了昔日的兩大超級大國也做不到的事。透過刺激腦部賦予佩戴者以XRounder同等預知能力的頭盔，在20多年前實屬罕見，那時的地球聯邦軍幾乎從未在維甘軍MS駕駛員或維甘軍士兵的屍體上找到這種裝備。時過境遷，維甘軍已經將這種頭盔普及到了全軍上下，這導致維甘軍的戰鬥力在過去的十幾年裡出現了質變，而聯邦軍對此束手無策：為維甘人設計的頭盔在大部分情況下僅適用於維甘人，地球人戴上它後要麼不會產生任何變化、要麼出現嚴重幻覺甚至精神失常。
假如有什麼訊息是現在的地球聯邦軍最不願意聽到的，那一定是維甘軍擁有不亞於聯邦軍的發明創造能力，因為在A.G.時代被喚醒的舊國家派軍人紛紛表示自己從未聽說過這種裝備。再去自欺欺人地聲稱維甘人只是一群靠著收割太空殖民地國家戰爭時代技術遺產坐吃山空的鼠目寸光之徒已經行不通了，軍事上的節節敗退逼迫病急亂投醫的聯邦軍不斷地採取各種有時不見得有效甚至起到反作用的措施挽回局面。
“你需要的是一種部署在殖民衛星內部、啟動後可以一視同仁地干擾所有人的大腦並把XRounder的能力抵消掉的神奇裝置。”老格蘭傑第一時間想到了心靈信標及其衍生產物，這也是APA和NOD兄弟會的戰士往往能夠士氣高昂地戰鬥下去的另一個因素——相比之下，拿它去滿足皇帝成為人間之神的願望真是蠢透了。“這行不通，我沒聽說過世上存在這樣的裝置，而且我敢打賭它的問世更多地是一場災難。”
“我們不需要遏制他們，只需要找出他們。”黎邦讓老格蘭傑湊近些觀察頭盔，他指著頭盔邊緣的一圈紅色邊框說，這部分裝飾只出現在不派遣宇宙戰艦和MS部隊而單獨以太空陸戰隊入侵殖民衛星的維甘軍士兵所使用的裝備上，“……後勤部門和我說，從正面戰場上繳獲的裝備沒有這樣的特徵。”
“也有可能是維甘軍的不同兵種……我們對他們內部的情況近乎一無所知啊。”老格蘭傑見其他人還沒有來開會，不禁有些不滿。他不怕那些人找理由狡辯，可他們連藉口都懶得找。“有些人對更大的利益視而不見，專門盯著乞丐破碗裡的硬幣用心，我看不下去了。你在這裡先等一陣，我很快回來。”
走出活動板房的老格蘭傑怒氣衝衝地跑進工地，迎面見到成百上千人亂糟糟地向他湧來，一時間不知所措。他最擔心的就是工地上的工人鬧事，那甚至比聯邦軍不合理的要求和其他有意無意的怠慢、拖延更有害。
“又怎麼了？我剛答應過他們更新食譜的要求。”他只得向封鎖了前方道路計程車兵打聽情況，“跟他們說，至少不要破壞工程機械……”
“問題不是出在我們這邊，而是上層……殖民衛星管理機構的官員和這裡的主要企業負責人都已經逃走了，丟下了各種破產和瀕臨破產的機構。”維持秩序計程車兵義憤填膺地說，那些大人物終於還是在聯邦軍最需要維持局勢平衡時從背後捅了一刀，“天知道是哪個敗類把訊息洩露到下方的，我要把那些人全都抓起來絞死。”
“只怕我們沒機會絞死他們了。”望著從其他道路湧來的人群，老格蘭傑雙眼無神地癱倒在地。他分明看到其中還混有聯邦軍士兵。“趕快向上帝祈禱，說不定我們還有機會死得痛快一些。”
TBC
