“這就是你們遲早要面對的命運。要麼作為四散逃命的平民被殺死，要麼就拿起武器抵抗、為自己和更多人的自由以及我們向你們承諾過的生活而死。”被數百把高斯步槍瞄準的麥克尼爾面不改色地說，在場任何認為殺了他就能讓維甘軍停止入侵地球圈、停止屠殺地球聯邦公民計程車兵都可以馬上開火，“即便沒有我，你們一樣會走到這一步。”
距離麥克尼爾最近的一名士兵看了看身旁其他人的態度，也沒有扣下扳機。或許他們知道麥克尼爾所說的不過是他們一直在逃避的事實，又或者他們知道他們更沒法在失去麥克尼爾之後活著離開戰場。有些士兵試圖反駁麥克尼爾的話，卻沒能立即抓住麥克尼爾的漏洞。
“如果不是你們把我們從自己的家園拖出來、直接丟到這種鬼地方，今天這一切就不會發生。”幾個仍然怒火中燒計程車兵大吼大叫著要麥克尼爾等人付出代價，“都是你們這些無能的軍官害得——”
“維甘軍入侵的時候會提前通知你們嗎？如果今天他們入侵的目標是愛麗舍7，你們和你們的家園又會遭遇什麼？”麥克尼爾說著，抓起旁邊一名士兵的高斯步槍頂在自己的頭盔上，“我原以為你們只是暫時貧困的百萬富翁而已，想不到你們的頭腦和銀行賬戶一樣空空如也。來吧，現在就對我開槍，這樣你們就可以像牛羊一樣被外面的維甘軍屠宰了。”
每個在貧民窟中為了生存而不得不在手頭隨時準備好槍械的貧民對於向他人開槍並無更大的心理壓力，即便是對警察或士兵開槍也一樣。有不少在愛麗舍7殖民衛星駐軍清理貧民窟時頑強抵抗的貧民給參與清理行動計程車兵們造成了傷亡，那些人究竟該被徵召入伍還是被直接送上法庭一直是駐軍內部激烈爭論的焦點話題之一。就是這樣一群自小見多了殺人和人被殺的新兵們，如他們見到了維甘軍一樣膽怯地沒能向麥克尼爾的額頭打出哪怕一發子彈。
“都不開槍，那就別聚集在這裡浪費大家的生命。”麥克尼爾說著，推開前方的新兵們，返回倉庫門口。將他們追趕至此的維甘軍以為這些新兵不構成威脅，早已放棄了追擊並趕往原來的陣地。“敵人隨時可能佔領生態系統維持設施，一旦他們得手，這裡的幾十萬居民就會全部喪命，而類似的事改天也可能發生在你們身旁。一個個殖民衛星接二連三地淪陷，都是因為關鍵時刻大家只顧著逃命、沒人願意站出來為更多人的安全而死。這個惡性迴圈將在我們手裡結束，不怕死的現在就和我一起衝出去、按我的命令戰鬥。”
說罷，麥克尼爾頭也不回地離開了倉庫，順著敵人離開時的路線追趕那些凶神惡煞的維甘軍士兵。他不在乎後方會有多少人追隨他，即便這些人都選擇了原地踏步也無所謂，那背後的責任不該僅僅由持續逃避現實的人們承擔。無論如何，接下來他不能再花費更多時間開展自己的戰地特殊教育，霍爾姆加德殖民衛星的安危才是一切的關鍵。
在麥克尼爾等人投送大量新兵進入戰場、打亂維甘軍進攻態勢期間，霍爾姆加德殖民衛星駐軍贏得了寶貴的喘息之機。缺乏實戰經驗的太空陸戰隊在大致摸清了維甘的主要進攻方向後，從殖民衛星內壁包圍了維甘軍，而後開始配合被圍困在對應設施內的友軍關門打狗。儘管如此，聯邦軍太空陸戰隊仍然未能迅速將各處維甘軍分割包圍，連續數次突擊都被維甘軍擊退。
駐軍基地的指揮官和參謀們經過快速評估後認為，由於聯邦軍太空陸戰隊幾乎要在太空陸戰中付出相當於對手十倍的代價才能勉強擊退維甘軍，駐軍必須組織一支能夠在單次突擊中承受足夠多損失的部隊才能瓦解維甘的攻勢。正當駐軍指揮官們左右為難時，他們注意到了戰場上另一支承受了大量損失卻還在和維甘糾纏的友軍部隊，於是欣喜交加地請求麥克尼爾等人予以必要的配合。
“不，你們沒追究我們的責任就算我們走運了。”麥克尼爾答應配合駐軍的進攻，他和德羅從生態系統維持設施南北方向各帶領一支部隊靠近設施、預備夾擊附近的維甘軍，“還望各位日後嚴格訓練這些將在貴部接受培訓的新兵。”
“呃，他們其實已經非常——”
沒時間聽駐軍說客套話的麥克尼爾又擅作主張地結束了通訊，並和戰場另一側的德羅協調進攻計劃。並非所有投入戰場的新兵在被維甘擊潰後都願意追隨他們，兩人最終只集結了二三百人左右的部隊。為了避免作戰意志和作戰能力都嚴重欠缺的新兵們反覆添亂，麥克尼爾和德羅一致同意只讓新兵提供火力掩護——即便如此，他們也不敢說這些新兵一定不會擊中戰友。
優先壓制戰場外圍的維甘軍狙擊手是麥克尼爾的主要目標，這些使用鐳射狙擊槍快速連續射擊的維甘軍士兵往往能夠先聲奪人地在短時間內把許多最為英勇的聯邦軍士兵擊斃、打消其他聯邦軍士兵出頭的願望。有著豐富太空陸戰經驗的麥克尼爾和行動隊的戰友們會善用外骨骼動力裝甲上的其他裝備（有噴氣揹包、滑翔翼、螺旋槳支架等多種搭配方式）實現靈活轉移，而那些願意和他們一同參加戰鬥的新兵就只得自求多福了。
用等離子手雷等定向清除活體生命且無視常規掩體的武器對付敵人或許是個更好的辦法，遺憾的是霍爾姆加德駐軍因顧慮本地居民而嚴禁麥克尼爾等人這麼做——然而入侵的維甘軍卻沒有這些顧忌。新一輪反擊剛開始，有幾名剛剛擺脫了自身懦弱的新兵試圖跟隨麥克尼爾等人一同衝鋒，結果紛紛被維甘軍當場擊斃。他們的犧牲為麥克尼爾等人爭取了時間，飛行到維甘軍外圍火力點上空的麥克尼爾等人在友軍的火力掩護下以迅雷不及掩耳之勢壓制了這些據點，總算暫時孤立了忙於進攻各設施的維甘軍士兵。
“也許我的擔心有點多餘了。”麥克尼爾在所有維甘軍士兵屍體的頭盔上逐一補了一槍，以免其中的漏網之魚造成更大的危害。隨後，他和德羅在生態系統維持設施園區正門會合，並清點了戰鬥人員。“不過這並不該歸功於我們的領導力或說服力多麼出眾，而該歸功於我們的敵人。”
“我曾經也以為這樣的慘劇離我很遙遠。”德羅有些遺憾地說，跟隨他們戰鬥的新兵仍然只是少數，其餘人在被維甘軍擊潰後就死活不願出戰了，“先前進入設施內增援的人彙報說，他們懷疑這裡的駐軍內可能有不少間諜。”
“我是一點都不相信維甘可以憑藉見了地球人就殺的作風滲透進來。”麥克尼爾向著設施揮手，讓德羅先去一探究竟，“駐軍和我說，敵人是突然間從殖民衛星內部各處出現的……這就意味著我之前的猜測並非真相。敵人不是從太空港滲透進來的。”
“現在可不是調查敵人行蹤的時候啊。”德羅看上去有些失望。
“我也不想被突然從某個地方冒出來的更多敵人包圍。”麥克尼爾懶洋洋地說，力挽狂瀾的功勞就歸德羅了，“在確保勝利的基礎上，追求更完美的勝利值得提倡。”
麥克尼爾並不打算往其他設施方向搜尋，他讓一部分新兵留下照看傷員，自己帶領幾十名士兵順著最近的入口前往地下，也就是殖民衛星內壁和外壁之間的夾層。幾乎所有殖民衛星都無法避免該區域成為藏汙納垢之所，貧民窟和黑幫在此屢見不鮮，上次麥克尼爾在愛麗舍7沒花費太多時間清理夾層還多虧了那裡的貧民窟範圍不算太大。
事實證明殖民衛星與殖民衛星之間的民生情況不能一概而論，以為霍爾姆加德和愛麗舍7相差無幾的麥克尼爾剛進入夾層就被鋪天蓋地的私搭亂建民房和迷宮一般的建築區佈局驚得不知所措。駐軍和殖民衛星管理機構的影響力在這樣的無法之地發揮不了多大作用，他也別想指望駐軍提供更多的資訊。
“好吧，我們有麻煩了。”麥克尼爾只得告訴戰友們準備返回地上，他們沒有足夠的精力篩查這裡的貧民窟。就在他準備打道回府時，臨時擔任通訊兵的一名新兵收到了附近的友軍呼叫訊號，“……又是誰在這裡迷路了？我親自和他們談談。”
“謝天謝地，我還以為——邁克？”通訊剛一建立，發現神秘友軍是熟人的麥克尼爾和羅根都吃了一驚，“……霍爾姆加德殖民衛星駐軍應該通知你們所有人返回了。”
“我沒聽說過。”麥克尼爾矢口否認自己接到了通知，“倒是你給了我一個不小的驚喜，我還以為你這輩子不打算離開第一艦隊了。”
“涉及補充太空陸戰隊的事，就只能由我來親自過問了，沒想到霍爾姆加德的情況並不樂觀。”羅根簡要地說，他本來是到這裡選拔新兵的，“一起返回殖民衛星內壁吧。等我們解決了殖民衛星內部的敵人，再來清理貧民窟也不遲。”
TBC
