OF1CEP4：天狗食月（17）
【人類最令人惱火的方面之一就是荒謬地認為我們不必為自己行為的後果負責，這一點從我們幼稚的抱怨就可以輕鬆看出，我們經常將我們過去二三十年來的怠惰和廢話帶來的災難性後果歸咎於命運的意志。】——喬治·本傑明·“本”·卡維爾索恩，1974年。
……
P.D.325年5月中旬，找到了在戰場上削弱MA無人機群手段的人類聯軍一方取得了一些階段性的戰果。以加拉爾霍恩月球艦隊為主力的宇宙艦隊在直面MA大軍進攻的正面戰場上持續牽制敵人主力，以便為友軍爭取襲擊敵人所暫時無法顧及的月球殘骸各處分佈的無人機生產中心的機會。等到這些由MA倉促改造的無人機生產中心都被摧毀後，僅憑已被喚醒的MA自身的生產製造能力還不足以和集結了地月圈幾乎全部太空軍事力量的人類聯軍對抗。
勝利的曙光似乎已經出現在了地平線上，緊隨著希望到來的卻是更大的失望。在人類聯軍多次成功破壞無人機生產中心後，MA一方放棄了晝夜不停的持續強攻，改為依照月球執行位置發起攻勢。它們不再把防禦相對薄弱的無人機生產中心暴露在人類聯軍眼前，而是伺機而動、將月球背面分佈的無人機生產中心轉移到了正面，從而阻止了人類聯軍的趁虛而入。月球艦隊所承擔的正面戰場壓力因此而陡增，無法在短時間內快速補充更多箴魚級宇宙戰艦的萊斯塔爾只得放下平時的架子、徵調民間的強襲裝甲宇宙戰艦進入月球艦隊。
就在加拉爾霍恩的指揮官們因局勢的再度變化而紛紛洩氣時，負責指揮地球艦隊專注於防禦地球圈的麥克基利斯提出了一個新奇的戰術。MA一方從月球背面撤走了無人機生產中心和對應的防禦部隊後，月球背面幾乎處於不設防狀態，而且月球艦隊在正面戰場施加的壓力也使得MA們必須夜以繼日地製造無人機、將其馬上投入前線才能維持當前的戰線。長期消耗戰持續下去對人類聯軍不利，若人類聯軍能想方設法在月球背面部署一支精銳機動部隊、於關鍵時刻對MA的指揮中樞米巴希亞發起致命一擊，則戰局將在頃刻之間逆轉。
“有些異想天開，給了那些做夢都想當英雄的人一個絕佳的機會。”陪著天西賢治進入機庫的麥克尼爾邀請天西機械公司的社長來到前線，自然也是為了就戰術問題聽取對方的意見。人類聯軍不能僅憑一腔熱血和人類自身的極限去對付MA，抓住一切將武器裝備等方面的技術限制解除的機會能為更多人爭取活下來的機會。“我們已經在戰場上確認過了，MA在被幹擾時無法影響更先進的系統……其中也包括你們開發的那些。假如可以用更有效的手段結束MA的入侵就好了。”
“我最擔心的就是天西機械公司開發出的武器裝備還有各種作戰系統在戰場上反過來被敵人利用。”從麥克尼爾口中聽到了好訊息的天西賢治如釋重負，那夢魘從一年多以前就開始困擾他、讓他時刻懷疑自己的成果。“它們還有改進的餘地，問題是我們的時間不多了。我無法向你保證天西機械公司能在你們需要的時候完成升級改造專案。”
麥克尼爾沒有抱怨，他理解天西賢治的苦衷，科學技術問題方面不該由他這樣的外行指手畫腳。以人類的方式糾正人類犯下的錯誤，聽起來很輕鬆，而正在前線浴血奮戰的加拉爾霍恩月球艦隊將士們卻不這麼想。丹因斯萊夫的電磁炮彈剛發射的瞬間，遠方的MA就已經規劃好了躲避方法，可加拉爾霍恩的MS和宇宙戰艦卻沒法在類似的困境下以相同的方式逃脫死神的召喚。眼睜睜地看著己方發射的炮彈無一命中而敵人的攻擊百發百中，即便對戰鬥意志最堅定的加拉爾霍恩軍人來說也是不折不扣的折磨。傳統不能確保加拉爾霍恩的勝利，早已對內秘密開放阿賴耶識系統植入手術的加拉爾霍恩在現實的嚴峻考驗面前選擇了生存第一。
只要使用效能過高、過於智慧的作戰系統，MA就會趁虛而入，除非加拉爾霍恩能夠找到排除MA干擾的有效手段。雖然塞克雷斯·邁耶曾經試圖解決這個問題，如今他已經化作宇宙的塵埃，而門斗博士等人又難以迅速接手塞克雷斯的全部工作。不能讓加拉爾霍恩正規軍在幾乎沒收穫什麼戰果的情況下繼續承受慘重損失的指揮官們找到了一種折中策略，那就是用巴度溫家族為錫蒙力高達預備的推進器裝置照射MA、干擾MA對無人機群的指揮以及對自身的控制，這樣就能為人類聯軍爭取到升級和武器裝備配套的作戰系統的辦法。
然而，最為重要的隱患仍然無法排除。行蹤神秘莫測的米巴希亞每時每刻都在關注著戰場動態，它會在必要時刻接管一處戰場的指揮權、把失靈的MA暫時排除在外。人類聯軍沒有辦法準確地判斷米巴希亞做出反應的時機，過早或者過晚地將作戰系統恢復原狀都可能帶來失敗，能夠解決這難題的不是前線計程車兵們而是多年來少有新發明創造的專家們。受著加拉爾霍恩和四大經濟圈的庇護而得以僅憑誇誇其談的專家們將會面對他們有生以來最為艱鉅的考驗，那些成功地證明自己不夠稱職的傢伙馬上就會一無所有。
天西賢治也暫時想不到更好的辦法，況且他的天西機械公司此前沒有拿到和MA有關的更多資料，但他今天還是帶著自己的誠意找到了麥克尼爾。麥克尼爾也並不擔心天西賢治現在或事後獅子大開口地漫天要價，他在確認天西賢治不會做出諸如為MA效力之類的反常之舉的基礎上願意保持對貌合神離之戰友的必要尊重。
“使用同一套作戰系統並不保險，MA可能會阻止你們切換系統。”跟隨天西賢治而來的技術人員正在和加拉爾霍恩派來的技術軍官們一起改造這些MS，他們之間很少大喊大叫，只用必要的術語交流。撤出了MS的駕駛員們沒有浪費這寶貴的時間，隔壁的訓練中心是他們的好去處。“麥克尼爾，我考慮了許久，破曉地平線團曾經採用的控制手段或許可行。”
“我聽說他們給所有絕賣人駕駛的MS都安裝了兩套作戰系統，其中阿賴耶識系統會在駕駛員叛逃的情況下被自動鎖定。”麥克尼爾最初聽說破曉地平線團的【天才之舉】還要多虧了已經葬身於金星圈的那位代號為金巴爾的聯絡人，自那以來發生的一連串瑣事陰差陽錯地促使麥克尼爾做出了眼下的選擇。“但破曉地平線團的另一套系統只保留了最基本的飛行和移動功能，他們沒有辦法真正為MS安裝兩套作戰系統。”
“他們做不到是多方面因素造成的，除了宇宙海盜團自身掌握的技術能力堪憂之外……還在於他們從來沒有必要去考慮你剛才所說的。”天西賢治在麥克尼爾駕駛的格雷茲型MS前停下了腳步，他注意到從旁邊路過的幾名MS駕駛員的頸部都有表明他們接受過阿賴耶識系統植入手術的凸起狀增生物，“值得一試，麥克尼爾。假如我們成功了，使用阿賴耶識系統的MS駕駛員就可以在友軍對MA進行干擾期間切換成常規系統而不是和MA一起受苦甚至死在MA之前。對了，關於兩套系統切換的事……我這裡有個小禮物要送給你。”
麥克尼爾滿臉疑惑地看著天西賢治解開黑色皮夾克、從身上拿出了一個紫色的圓球型機械。它有著從中部蔓延到兩側的開口，閉合時看上去很像是一張微笑的嘴。這張【嘴】的上方是分別居於兩側的可開啟活動蓋以及兩個如眼睛一樣點綴在中間的指示燈，指示燈自身呈現出紅色，讓這外觀平平無奇的天西機械公司又一力作同麥克尼爾腦海中的形象愈發地接近了。
“這個是……哈羅？”麥克尼爾不太確定，他記得自己在另一個同樣出現了MS和高達這種武器的平行世界裡見到過這些智慧機械，它們是幫助天人組織的高達駕駛員一同駕駛高達以及負責日常維護的重要幫手。“沒想到還能在其他平行世界見到它們。”
“格蘭傑對它很感興趣，他一直盼著能在這裡找到類似的東西。”雙手叉腰的天西賢治對麥克尼爾簡單地介紹了這款【天西式哈羅】的功能，其中最重要的功能是充當MA入侵作戰系統時的防火牆以便為MS爭取切換作戰系統的機會，“我憑著他那些恐怕趕不上真實回憶百分之一的描述和你們現在的需求讓我的工程師和專家們打造出了仿製品，希望你會對它感到滿意。”
也許天西賢治另有用心，此刻的麥克尼爾卻不會拒絕對方的好意。他收下了紫色哈羅，轉而詢問天西賢治是否還有其他幫助他們更好地對付MA的技術手段。天西式電磁炮即便在丹因斯萊夫的使用禁令全面解除後也還有用武之地，因為它的射速遠遠高於丹因斯萊夫，使得幾乎很難用丹因斯萊夫擊中目標的加拉爾霍恩MS駕駛員們更願意先削弱MA的防禦能力再尋找重創對手的機會而不是用自己的生命去賭自己能在被MA擊斃之前成功地用丹因斯萊夫連續多次擊中目標。因此而受益計程車兵們盼望著天西機械公司能夠為他們帶來更多的好訊息，他們並不想成為加拉爾霍恩貴族們新一輪行為藝術的犧牲品。
“我有些為你感到惋惜了。你當年做了個錯誤的決定，讓這世上多了一個像我一樣的劊子手、少了一個大發明家和商人。”麥克尼爾見證著這個平行世界不起眼的這家天西機械公司在天西賢治的手中憑著高效的管理方式和出類拔萃的創意（也許還包括對員工的高強度思想教育）崛起的全過程，他毫不懷疑天西賢治可以成為在和平時期為社會的穩定做出巨大貢獻的【善人】。“……假如我手頭有更多和MA有關的資料就好了。”
“我剛聽說那件事。”艾因帶著結束了上一輪訓練的戰友們返回機庫時，天西賢治剛剛和麥克尼爾談起不久前被伊歐克以勾結解放戰線和MA的罪名逮捕並死於審訊過程中的塞克雷斯。不知情的人們為此叫好，MA研究團隊的負責人門斗博士卻為團隊中失去了重要的頂樑柱而頓足捶胸。“我不知道你們和他之間有什麼交易和承諾……像他這樣多次背叛過別人的敗類死了，對所有人都有好處。”
“的確，對所有人都有好處。”麥克尼爾忽然間嘆了一口氣，但天西賢治未能從這張飽經風霜的臉上看到多少惋惜之情。死人是永遠不可能復活的，塞克雷斯的喪命或許唯獨是當事人自己的悲劇。“他這一死，把剩下的災難都丟給我們了。我看你也早些回去吧，地球之外的任何地方都不安全。”
加拉爾霍恩需要儘快地提高前線作戰部隊採用的軍事技術，否則人類聯軍難以和不知疲倦的MA無人機群對抗。斬首行動很快被提上了日程，許多加拉爾霍恩指揮官都認為，既然連當年擁有72架高達和全世界不遺餘力支援的先人都未能殲滅全部MA，妄想著憑加拉爾霍恩現有的軍事力量消滅月球圈的MA更是不切實際。既然月球艦隊沒法把正面戰場的戰線推回月球正面，從月球背面偷襲就成了必要補充手段。
這項任務理應由提出該作戰計劃且在MA叛亂爆發後很少投入正面戰場的地球艦隊來執行，或是由經驗較為豐富且擁有更多高達的第一警備艦隊再次深入魔窟。誰知就在麥克基利斯本人都等待著地球艦隊出擊時，從月球艦隊前線指揮部傳來的訊息令眾人大吃一驚：負責該行動的是月球第二艦隊司令伊歐克，作戰部隊也以月球第二艦隊為主。
“我還盼著和那些戰鬥機器再打一架呢。”巴特巴亞爾和昌弘等人不禁失望了好一陣，他們需要這個在全世介面前展現絕賣人戰鬥力和價值的機會——最重要的是，從輿論上推動四大經濟圈逐步廢除絕賣人制度。“如果庫贊家的少爺崽子覺得這是個出風頭的好機會，他多半會沒命的。”
“我已經在為他構思悼詞了。”麥克尼爾冷笑著說，雖然MA一方從月球背面撤走了大部分無人機，仍有一支特殊的超遠端打擊部隊留守在月球背面。它由那些被MA無人機群回收的MS組成，使用繳獲的丹因斯萊夫對付出現在射程範圍內的人類聯軍目標，而看起來負責指揮這支部隊的則是一架完全漆黑一片的【高達】。“但我的意思是我們不會因此就遠離戰場……月球艦隊需要我們的高達去幹擾前線的MA，免得庫贊中校的部隊發出的亞哈普波被捕捉到。”
自錫蒙力高達的推進器裝置對MA的干擾作用被證實後，高達在正面戰場上的作用又得到了明顯提升。它們可以同時裝備兩個干擾裝置、憑藉自身遠超一般MS的效能在戰場上對被鎖定的MA進行持續干擾。一些加拉爾霍恩指揮官認為第一警備艦隊擁有的高達太多並建議扎迪耶爾將一半的高達分配給友軍，但月球艦隊總司令萊斯塔爾本人駁回了這些要求，並稱高達集中使用給了加拉爾霍恩更多的戰術靈活性——只要時機合適，這些高達就能在MA無人機群中率先撕開一條裂口。
5月下旬，月球艦隊加緊了在正面戰場的進攻，目的是為主動請纓的伊歐克等人爭取時間。全力以赴地投入戰鬥的第一警備艦隊處於作戰人員24小時輪流出戰的狀態，每一分每一秒都有至少3架高達在前線對付蜂擁而來的無人機群，沒有駕駛高達的麥克尼爾也經常出擊、掩護自己的戰友們。
“可不能讓那東西再逃了！”奧斯曼·阿爾斯蘭中尉找到了那多次在人類聯軍的圍攻下逃脫的紅色巨蟹，目睹過它摧毀月球圈殖民衛星的火星人軍官怒不可遏地發誓要將這不知害死過多少人的殺戮機器就地淘汰。“小夥子，盯緊它，保持干擾帶始終在它附近！”
“我不叫小夥子……”維斯塔里奧也許不是參戰人員中年齡最小的（那些比他還小卻因生活所迫和其他原因不得不成為僱傭兵的孩子們有話要說），但沒有人會懷疑他是眾人之中最樂觀的那個。經歷了地月圈的慘劇的維斯塔里奧是幸運的，他遠在金星圈的親朋好友們沒有被波及，因而他得以擺脫不必要的悲傷和絕望、像做著理所應當的不需要任何特殊緣由的事那樣和自己的高達一併走上了戰場。閃爍著紅光的灰白色高達一旦現身就會馬上吸引MA的注意力，它已無形中成為了苦苦支撐著計程車兵們心中的救星、為人們帶來了從MA無人機群的圍攻下逃脫的希望。“這裡的無人機也開始失控了，快通知丹因斯萊夫部隊開火！”
三百多年前的加拉爾霍恩MS部隊憑藉足夠多的丹因斯萊夫來確保能夠命中MA，無法複製前人成功經驗的今人則只得另闢蹊徑。待命的月球艦隊MS駕駛員們在得到通知時紛紛切換了作戰系統，他們眼前的影像也逐漸變得光怪陸離起來。不必再漫無目的地開火或是自作聰明地花費更多時間瞄準，眾人的視野中已經出現了最佳的射擊方向。時機稍縱即逝，MA隨時可能擺脫干擾。不敢再耽擱的MS駕駛員們於是紛紛向徘徊在月球表面上空不遠處的紅色巨蟹開火，盼望著這已經在之前的激戰中丟掉了部分軀體且沒有修復機會的怪物早些成為廢銅爛鐵。
曾經把月球撕碎、讓澳洲大陸的一部分從地球上永遠消失的兇器需要一個機會證明自己有值得加拉爾霍恩嚴肅對待的價值而不是丟掉了手臂或大腿的重傷員口中永遠沒法命中目標的厄運電磁炮，事實上它們已經很努力了，那些沒有命中MA而擊中了月球表面的電磁炮彈用縱橫交錯的裂谷向世人證明了丹因斯萊夫的巨大殺傷力，不過自詡神射手的加拉爾霍恩MS駕駛員們需要的是更進一步的勝利。阿納涅爾在電磁炮彈落地之前就已經脫離了干擾，但它依舊被一發電磁炮彈命中了背部，其軀體上半部分的奈米裝甲出現了大量裂紋。見阿納涅爾沒有被殲滅，失望的阿爾斯蘭中尉鼓起勇氣繼續追擊，並要求維斯塔里奧和隆德為他提供必要掩護。
羅薩里奧·里昂內死後，化勒高達落入了第一MS大隊C中隊的中隊長阿爾斯蘭中尉手中。尷尬的是，不知為何，化勒高達的裝備全都是現在使用東拼西湊的各類零部件的亞斯塔祿高達原本所擁有的，不過麥克尼爾並沒有多此一舉地要求兩架高達交換裝備。得到了經過簡單修復後的化勒高達的阿爾斯蘭中尉萬分感激麥克尼爾的信任，他必將用更多戰果來回報麥克尼爾的慷慨。
“那傢伙衝過頭了。”麥克尼爾暗罵了一句，同時用MS控制丹因斯萊夫鎖定了正在向人類聯軍的受損MS發射鐳射束的阿納涅爾。他距離目標太遠，僅憑原始的手動瞄準方式沒法命中目標，最多幹擾阿納涅爾的行動而已。“巴特巴亞爾，跟隨他行動，在必要時刻攔住他。我們不能過於接近月球表面。”
“我們在這裡拼命就只是為了讓某人可以扮演救世主，據說他還喊著什麼【絕對不能讓這機會落到麥克基利斯手中】之類的蠢話。”巴特巴亞爾抱怨了兩句，便和昌弘等人一同展開陣型、跟隨化勒高達接近一面逃竄一面向人類聯軍瘋狂開火的阿納涅爾。MA的個頭總是比MS大很多，這並不能讓它們在太空尺度的高烈度戰鬥中更容易被擊中。“……幾個小時過去了，他們沒有給我們帶來任何新訊息。”
“沒有訊息就等於是好訊息了，起碼我們不必擔心他引來什麼災禍……哦，見鬼，又沒打中。”麥克尼爾發射的電磁炮彈未能擊中阿納涅爾，而是在月球表面留下了又一道傷口。失望地讓後方的MS為丹因斯萊夫繼續裝填彈頭的麥克尼爾愈發地想要讓羅根早些重返戰場，這裡沒有人能在規劃戰術可行性的過程中代替羅根的作用。“屢敗屢戰是種不錯的美德，前提是不殃及沒有選擇權的其他人。”
TBC
