OF1CEP4：天狗食月（16）
【聖彼得堡的主要座右銘是“明天再說”。從這個意義上說，聖彼得堡的主要特徵不是它的建築或奇怪的居民，而是勞動生產率低下。在聖彼得堡，莫斯科人感覺就像在泰國一樣。】——尼古拉·莫斯克文，1995年。
……
雖然加拉爾霍恩統制局在事先制定攻擊MA無人機生產中心時只把第一警備艦隊等進攻部隊的民間僱傭兵當成拖延時間的炮灰、將高達視為決定作戰計劃成敗的決定性因素，事實證明這些民間僱傭兵的奮勇作戰為首戰告捷起到了不可或缺的作用。沒有他們的賣力廝殺，扎迪耶爾等人也無法順利地破壞目標，更無法在米巴希亞奪取附近無人機控制權後安全地脫離。作為義舉的代價，第一警備艦隊的民間僱傭兵們承受了慘重傷亡，損失了超過三分之一的MS和MS駕駛員。
扎迪耶爾和麥克尼爾的成功經驗促使月球艦隊決定將更多主動請纓的民間僱傭兵部隊部署到重要位置，這樣一來月球艦隊也可以集中精銳部隊在月球圈正面戰場上採取更靈活的戰術。除此之外，第一警備艦隊還在作戰過程中獲得了一條有助於人類聯軍削弱MA的重要情報：巴度溫家族為錫蒙力高達準備的備用【推進器】裝置疑似能夠有效地干擾MA的行動以及MA對無人機群的控制。然而，加拉爾霍恩甚至巴度溫家族自身都無法在短時間內建立一條專門用於生產這種推進器裝置的生產線，僅存的備用品成為了加拉爾霍恩左右戰場局勢的關鍵。
對MA無人機生產中心的襲擊行動結束後，和大部分戰友們安全地撤回了多特殖民衛星群的麥克尼爾又開始緊鑼密鼓地策劃下一次行動。他需要這些【推進器】，需要這些MA干擾裝置，需要讓人類聯軍一方能夠放心大膽地使用更加先進的武器裝置和相關技術而非總是顧慮MA的強大控制力。有錫蒙力高達最初的設計圖紙做參考，最適合安裝MA干擾裝置的無疑是其他同樣擁有兩個亞哈普爐的高達：它們可以同時啟動兩個MA干擾裝置向不同方向照射，同時可以比常規MS更快地轉移陣地或在遭到MA無人機圍攻時憑藉著良好的防護效能多為自己爭取些撤離的時間。
但還有一個嚴峻考驗橫亙在他面前。縱使被外界視為雜牌軍，第一警備艦隊中的民間僱傭兵仍然稱得上僱傭兵中的精銳，而這支部隊在未能消滅阿納涅爾的情況下損失了超過三分之一的兵力。隨著那些經驗豐富、身經百戰的老兵們逐一犧牲，人類聯軍將不得不用消耗戰來對抗MA，而MA卻只會越戰越勇。類似的問題也困擾著月球艦隊，戰爭爆發以來負責牽制MA主力進攻方向的月球艦隊蒙受的損失相比月球艦隊只多不少。
“是的，我想我們需要能在不啟用天西開發的那些輔助作戰系統的情況下就重創MA的神射手。”思前想後，麥克尼爾把羅根請到了自己的作戰會議室裡。兩年多來，羅根很少駕駛MS，因為P.D.時代的MS主流戰鬥方式極大地限制了羅根的發揮，但情況在加拉爾霍恩重新給前線部隊裝備丹因斯萊夫後已截然不同。“別再考慮那些計劃了，我們需要的是像我們這樣優秀的執行人。”
“再完美的計劃都會在初次交戰後失效，這不等於制定計劃就沒用了。”羅根沒有拒絕麥克尼爾的邀請，他只說自己還在尋找比較合適的MS，“說到計劃，上個月的月底趕在你們之前就計劃返回地月圈但一直耽擱到現在的月球第二艦隊終於回來了，他們還順便給我們所有人帶來了一份額外的驚喜。吉爾斯爵士沒和你說過嗎？”
“沒有，他最近大概不太容易逃開庫贊中校的視線。”麥克尼爾在等待著吉爾斯的誠意，他希望自己這一次不會看錯人。就算理念和原則會扭曲，有些初心是不會隨時間改變的。“難道說他們找到了維達爾高達其實就是錫蒙力高達的證據？我一直盼著有人能幫我證明這一點。”
“很遺憾，他們做不到，但他們有別的收穫。”羅根摘下墨鏡擦了擦，又把墨鏡戴了回去，“……許多人都在尋找釀成此次災禍的罪魁禍首，如今他們找到了。”
在火星圈耽擱了許多時間才返回地月圈的月球第二艦隊沒有馬上投入戰鬥，而是先撤回了地球圈殖民衛星內駐紮。不知伊歐克和吉爾斯這一路上還有什麼新發現的麥克尼爾主動聯絡了月球第二艦隊，想要打聽和所謂的MA叛亂罪魁禍首有關的訊息，沒想到接聽了通訊影片的加拉爾霍恩軍官轉告他稱前線的作戰部隊都會很快收到監督審訊現場的邀請——犯罪嫌疑人說出的任何一句話都可能有助於人類聯軍以更小的代價擊敗MA，這其間容不得個人的私心雜念作祟。
認為伊歐克這次的決定還算明智的麥克尼爾欣然代表還在休整中的第一警備艦隊出席，他來到了月球第二艦隊的駐地並在士兵們的帶領下進入了關押犯人的臨時監獄、來到了審訊室外的走廊裡。有幾名來自月球艦隊其他編號艦隊的軍官已經在這裡等候，他們都迫不及待地想要知道這人類大敵的動機以及快速擊敗MA的更好方法。
其中有人認出了麥克尼爾，並率先和麥克尼爾打招呼。無法無視月球艦隊同僚們的麥克尼爾也只好認真地回應對方的問候，又問了些和月球圈戰況有關的事項。幾名面露難色的軍官說，丹因斯萊夫固然是過去被認為最適合對付MA的武器，但現在的加拉爾霍恩卻沒法和300多年前的厄祭戰爭期間一樣用足夠多的MS和宇宙戰艦編織起足以徹底封鎖MA的彈幕，加上丹因斯萊夫的電磁炮彈和其他速射火炮的炮彈一樣不可能去自主追蹤目標，月球艦隊始終難以找到對MA發起致命一擊的機會。
“多虧了你，我們又發現了MA的一個弱點。”另一名隸屬於月球艦隊的軍官說，第一警備艦隊的發現給月球艦隊創造了更多把MA逼入絕境的機會——雖然只是理論上的。“但願那個背棄全人類的叛徒會識時務些，不然他的下場會比我們戰敗之後的下場更悲慘。”
麥克尼爾鄭重其事地點了點頭，而後推開前方的人群，去看審訊室中的犯罪嫌疑人。那人蓬頭垢面，渾身上下又遍佈大小不一的傷口，這副尊容使得麥克尼爾難以將對方和任何一張自己熟悉的臉聯絡起來。這時，進入審訊室的伊歐克貼心地把放大畫面投影到了走廊內、供來自月球艦隊等部隊的同僚們欣賞，麥克尼爾也終於藉此機會看清了那人的相貌——不是別人，正是之前受他和羅根委託前往MA研究中心工作的塞克雷斯。
“邁耶先生，你不要再狡辯了。門斗博士還有其他人作證說，他們一直堅持認為米巴希亞的目的地是月球。”不僅顯然遭受過嚴刑逼供的塞克雷斯面目全非，一貫以加拉爾霍恩貴族表率自居的伊歐克今天也有些失態。當代的庫贊公只穿著一件單薄的睡衣，滿頭黑髮凌亂地披散在身後、沒有像往常那樣編成辮子。“他們改變主意是因為在火星圈發現了疑似哈拉埃爾的亞哈普波訊號，而且這證據是你提供的。我們特地按照門斗博士的說法在火星圈找到了相關機構，沒有發現相應的記錄，而且當事人也在上個月突然消失了。”
“……這能說明什麼呢，庫贊公？”遍體鱗傷的塞克雷斯艱難地睜開眼睛，抬起頭仰視著趾高氣昂又無比暴躁的伊歐克。“我會堅持認為米巴希亞將逃往火星圈……是個學術問題……是判斷的問題。你憑什麼……汙衊我是解放戰線的間諜……甚至是主動喚醒MA的罪人？憑你是高貴的庫贊家族當代族長而我只是個平民嗎？”
暴跳如雷的伊歐克破口大罵了幾句，而後命令跟自己一同進入審訊室計程車兵們對塞克雷斯動刑。這些人沒有掏出什麼體積大得驚人的刑具，而是把塞克雷斯帶到了一個特殊診臺旁，上面還擺放著許多牙科醫療器械。牙醫是個能讓酒吧裡的英雄們瞬間偃旗息鼓的神奇職業，接下來幾分鐘裡眾人聽到的嘶啞而持續不斷的慘叫聲就是最好的證據。
“我的顧問們還有許多手段可以用在你身上……藥物手段會摧毀你的一部分智力並影響我們最後獲取的關鍵情報，我不想用。想當初，你的父親因為不顧我們多年來形成的共識而執意要在不恰當的時機研究MA並大肆宣揚，所以才丟掉了性命。從那時起你就該清楚，和加拉爾霍恩為敵從來都是死路一條。”不知不覺間莫名其妙地把塞克雷斯殺父仇人的罪名攬到了自己頭上的伊歐克得意洋洋地勸滿口流血的塞克雷斯趕快如實招供，“你還不知道吧？你的同夥從雪崩殖民衛星群撤離之前向你傳送的訊息當時就被我們截獲了，看來他們決定拋下你獨自逃命。當然，我可以輕鬆地殺了你這個叛徒，但我也不想，因為我知道你是個怕死的懦夫……不然你早就自盡了。把那些人的名字還有你們策劃這個喚醒MA的巨大陰謀的細節都說出來吧，這是你從更多的痛苦與折磨中解脫的唯一辦法。”
“我……沒有……同夥……”
“胡說八道！”伊歐克上前一腳踢翻了塞克雷斯，重重地用軍靴踢向對方的臉，只消幾下便踢得塞克雷斯七竅流血，“你在金星圈躲藏了好幾年後沒有和奧姆登公司一起重返地月圈而是先行離職……有人指使你來MA研究中心當間諜，一定是這麼回事！快把那些早就拋棄你的同夥供出來！”
審訊室裡計程車兵們上前對塞克雷斯又是一頓拳打腳踢，幾乎把塞克雷斯再次毒打得不省人事。看塞克雷斯有要昏迷的跡象，伊歐克命人給塞克雷斯注射強心劑，而後繼續審訊。幾天來，月球第二艦隊幾乎沒能從塞克雷斯口中挖出任何有價值的情報，他們得到的只有塞克雷斯的狡辯和嘲諷，這讓迫切地想要將功贖罪的伊歐克萬分惱火。看到這個陰鬱的紅髮男子，伊歐克就彷彿看到了自己在和MA有關的事務上一次又一次地失手的失敗經歷，每一次失敗都讓加拉爾霍恩名聲掃地、讓庫贊家族的名聲受辱。
氣喘吁吁的塞克雷斯恢復了些許神志，但他所說的話和之前沒什麼不同。不想在眾目睽睽之下被別人看笑話的伊歐克只得悄悄地派人給上方的觀眾們捎了一條口信，說自己以庫贊家族的名譽發誓日後將回報能讓塞克雷斯開口的戰友。
