OF1BEP5：正義永存（14）
【只有一人可以評價武士的人格，那就是武士自己。內心所想以及所作所為，瞞得過他人，決瞞不過自己。】——長間晉三，1951年。
……
勉強突破火星軍的重重封鎖、成功空降在火星地表並轉入古沃斯文明地下遺蹟作戰的第30太空控制師在接到老艾露西亞伯爵的通訊時，殘存戰鬥人員不過千餘人，而且這還是莫伊謝耶維奇准將命令所有非戰鬥人員也拿起武器參加戰鬥後的結果。鑑於數量眾多且不缺武器彈藥和士氣的火星軍仍然源源不斷地從地下湧出，莫伊謝耶維奇准將沒有貿然決定將殘存兵力全部撤往大圖書館，而是決定只將對完成毀滅沃斯帝國的最終計劃而言至關重要的指揮官和技術人員轉移到大圖書館、藉助其中儲存的資料和資訊重新擬定爆破方案和作戰計劃，其餘人員則堅持在外戰鬥以牽制火星軍、避免火星軍攻入大圖書館。
與此同時，邁克爾·麥克尼爾透過大圖書館獲取了最新的沃斯帝國地下結構分佈圖，並從老艾露西亞伯爵口中得知蒲甘·明將複製機藏在了目前沃斯帝國所佔據的地下遺蹟最底層——那當然也是最安全的地方。相信控制或摧毀複製機可以使得敵人複製出的千軍萬馬瞬間消失得無影無蹤或是至少可以阻止敵人持續【增兵】的麥克尼爾打算由自己帶領一支部隊深入敵後，從而扭轉遠征軍殘餘部隊當前的頹勢。
莫伊謝耶維奇准將沒怎麼猶豫就同意了麥克尼爾的方案，但他同時警告麥克尼爾，由於時間緊急，遠征軍在麥克尼爾等人深入地下期間仍然會按部就班地制定新的爆破計劃。如果麥克尼爾等人屆時難以返回，他們也不會因此而猶豫片刻。面對長官的告誡，麥克尼爾只是平淡地說，自己一定能在爆破開始之前成功歸隊。
臨時組成的突擊部隊分為兩部分，一部分由麥克尼爾指揮，另一部分由羅根·謝菲爾德指揮，他們二人將會兵分兩路、繞過地下遺蹟中的大量火星軍及自動防禦設施，並在最危險的情況下以其中一方的犧牲換取另一方繼續執行任務的機會。擔負起了原【米夏利翁號】船員們部分義肢裝置檢修工作的界塚伊奈帆原本也自告奮勇要參加行動，但老格蘭傑在得知他的想法後竭盡全力地勸阻了少年並說服對方留在大圖書館內和自己一同制定新的爆破方案。用老格蘭傑的話來說，前線不缺一個士兵，後方卻缺少一個能夠在此時發揮作用的技術人員或工程師。
“老艾露西亞伯爵叛變的訊息，很快就會被蒲甘·明得知。”麥克尼爾在大圖書館內找到了幾名和他一樣機緣巧合墜落至此處且保住了性命計程車兵，又從老艾露西亞伯爵傑弗裡手下的圖書管理員之中選拔出了幾名願意參加戰鬥的勇士，他將這些人勉強拼湊成一個班，並帶著這支隊伍前去和羅根會合。兩人見面後沒有說什麼多餘的問候，他們對彼此能夠頑強地走到這裡不抱疑慮——對於麥克尼爾和羅根來說，此刻的勝利更為重要。“行動必須要快，我們要在他們反應過來之前抵達複製機附近，並在敵人封鎖我們的退路或是徹底包圍大圖書館之前返回。有信心嗎？”
“你以為我是誰，會被這樣毫無難度的挑戰嚇到？”眼神有些灰暗的羅根走上前，幫麥克尼爾戴好了面具。各有十幾名士兵在他們身後待命，不遠處則是通向外部的艙門。只要跨過那扇門，他們就會重新陷入火星軍的重重包圍之中，而且說不定此刻火星軍已經在四處搜尋和大圖書館暗道有關的情報了。“……如果他們對我們的一舉一動包括剛才的通訊都瞭如指掌，我們的勝算會低得多。”
“我想蒲甘·明不見得會知道這個秘密……許多火星伯爵也不知道這個大圖書館的用途，它在絕大部分火星人甚至是火星貴族眼裡是個不存在的地方，而且即便知道它存在的人也會把它當成一個用來安置不受歡迎又沒法輕易除掉的重要人物的養老院。”麥克尼爾清點了人員和武裝情況，轉頭對羅根說，現在他們沒時間去仔細考慮敵人的每一步行動了，“我找了比較安全的路線，馬爾科姆大叔和界塚准尉他們會盡量關注我們的行程。走吧，時間不多了。”
說著，麥克尼爾來到艙門旁，按照自己所掌握的情報輸入密碼。他不經意間地回頭看向戰友們，人群中熟悉的面孔已經越來越少，只有幾乎隱沒在黑影中的馬里奧·曼巴還能勾起他對往事的些許回憶。一路走來，他向自己的戰友和手下們承諾了許多，絕大多數人沒有能夠等來他口中的光明未來就已經倒在了途中……而那些人有理由在死前稱呼他為騙子。
“各位……你們之中有人第一次在我手下打仗，有人是從地球上跟著我一起走到這裡的。跟著像我這樣不僅沒法讓你們活著擁抱勝利的榮耀反而得帶著你們一起去死的指揮官，我想你們也不好受。”他一面說著，一面快速地連線了大圖書館資料庫、矇蔽了艙門的認證系統，“實在對不住，讓你們跟我吃了這麼多苦，卻沒法讓你們也享受到英雄的待遇。”
“我們可不是為了你來打這場戰爭的，老大——”
“是的，你們不是為了我才站在這裡的。17年前，面對吉爾澤利亞皇帝蠻橫無理的要求，地球上的所有國家不約而同地選擇了拒絕，然後他們就在看到了火星的衛星出現在了地球上空。有時候這樣的選擇看上去很愚蠢……只要放棄抵抗就能活下去，選擇戰鬥則大機率要死，而且至死也見不到勝利的曙光。”說到這裡，麥克尼爾短暫地摘下了面具，看向人群中幾個稍微躁動的身影。那些人自然是地球人，他們在人工重力有時會失靈的地下遺蹟裡還沒能很好地適應火星的重力環境。“碰到困境就逃跑、就投降……最後還會剩下什麼？我們所珍愛的一切，俄國人說的國家、民族也好，我們美國人說的自由、平等也罷，還會有嗎？不管你們今天究竟是為了什麼才繼續戰鬥，只要你們認可戰鬥的意義、認可跟我並肩作戰的意義，我也不會辜負你們的期待。剩一艘船的時候，我給你們當艦長；現在剩下一個排，我就是你們的排長，剩下一個班那就是班長，即便打得只剩最後一個人也一樣。我不說什麼請各位和我一起活下去之類的空話……今天就是我們共同赴死的時候。”
言畢，麥克尼爾快速開啟艙門，帶領自己手下的十幾名士兵轉移到了外部通道中。大約一分鐘過後，確認麥克尼爾等人已經進入了指定路線的羅根也率領自己的隊伍出發了，但這時察覺到情況不太對勁的火星軍已經包圍了過來。成百上千的火星軍士兵出現在了通道另一端並朝著羅根等人掃射，這些前進時經常互相踩踏、陣型雜亂無章的烏合之眾組成的軍隊由於人數多得離譜而依舊給地球聯合軍那些經過戰爭洗禮計程車兵們造成了不小的威脅。兩名士兵在穿過通道、前往另一處艙門的過程中不幸中彈，並自願留下來幫助羅根等人拖延時間。沒時間想什麼道別話的羅根草率地拍了拍兩人的頭盔，帶著剩下的戰友們關閉艙門、頭也不回地踏上了另一條路。
“當前路線安全，可以繼續前進。正在轉移自動防禦系統控制權，預計需要兩分鐘時間。”老格蘭傑焦頭爛額地處理著兩份完全不同的情報，他在遠征軍人手緊缺的情況下只得同時肩負起了兩項任務。雖然有伊奈帆等人幫助他分擔一部分壓力，情況的特殊性和緊迫性時刻挑戰著他的神經。“……都別吵！都別吵！重點是搞清核彈的分佈！”
遠征軍那個旨在徹底摧毀沃斯帝國的計劃需要Aldnoadnoah啟動器】有閃失的莫伊謝耶維奇准將也同意讓無法取得更多戰果的吉爾斯先行保護蕾姆麗娜公主等人前往大圖書館再從長計議，所幸火星軍目前還沒有完全包圍大圖書館。初步鞏固了大圖書館附近區域的據點後，莫伊謝耶維奇准將本人也在士兵們的保護下進入大圖書館，見到了麥克尼爾所稱的自願協助地球聯合軍作戰的【火星伯爵叛徒】。
據麥克尼爾等人瞭解，老艾露西亞伯爵的其中一個女兒（目前已經去世）嫁給了第二代沃斯帝國皇帝吉爾澤利亞、成為了皇后並生下了在蕾姆麗娜公主的真實身份被曝光前堪稱帝國唯一繼承人的艾瑟伊拉姆公主。因此，莫伊謝耶維奇准將對於身為皇親國戚兼開國元勳的老艾露西亞伯爵願意協助地球聯合軍消滅沃斯帝國的行為感到十分迷惑。猜想可能是蒲甘·明最近的行為導致了老人陷入絕望的莫伊謝耶維奇准將趁著翻閱資料的機會問起了沃斯帝國的近況，希望瞭解到蒲甘·明製造和指揮這支複製體大軍的辦法。
“……那個男人成功地在返回火星之後不久消滅了大部分不服從他的貴族，又把這些貴族掌握的大量資源分發給平民從而得到了平民的擁護。在那之後他說，地球聯合軍現階段根本不考慮和平、只打算徹底消滅我們，這是艾瑟伊拉姆也必須承認的。”老艾露西亞伯爵說起過去幾個月發生的事情時，臉上的皺紋又加深了不少，“我們也只得採納他的意見……必須打一場勝仗、阻止地球聯合軍佔領火星，才能迫使地球聯合軍再回到談判桌上。”
“然後他就以這個理由徵收了大量Aldnoadnoah裝備長期被個人壟斷且所有者也不傾向於合作時根本沒人能夠探索的。”爬上書架去找紙質資料的老格蘭傑插話說，僅僅把不同Aldnoah裝備的效果疊加也不大可能製造出那樣一支規模遠超地球聯合太空軍宇宙艦隊總和的超級火星軍宇宙艦隊，“傑弗裡伯爵，您不會隱瞞了什麼真相吧？你們交給蒲甘·明的除了Aldnoah裝備之外還有什麼？”
“那是……”老艾露西亞伯爵的目光有些躲閃，但他到底還是如實相告了，“特洛伊亞德博士的遺產。當然，不是我們主動交出去的，是他……上帝啊，是雷在半昏迷的時候胡言亂語被他聽到了！”
