OF1BEP5：正義永存（12）
【如果沒有血腥的鬥爭和犧牲，歷史就永遠不會前進。】——維羅妮卡·“維拉”·貝洛娃，1994年。
……
如果沒有他那個在地球聯合軍擔任師長的准將兄弟，伊萬·莫伊謝耶維奇的名字或許永遠不會為人所知，雖然在地球聯合軍服役計程車兵們即便想起這個名字也只會給它加上一些不那麼光彩的點綴：依靠兄弟的庇護而逃過一劫的可疑的火星人。這種印象在伊萬堅持留守旗艦後得到了一定程度的改善，但需要和他一同留在旗艦上直到最後一刻的軍官們仍然有些看不起逞強的前火星軍俘虜。說到底，伊萬先前也不過是專門在登陸城上負責通訊工作的技術人員，即便他所掌握的知識和技術可能遠遠超過目不識丁的火星軍普通士兵和那些連入選軍隊標準都不滿足的廣大第三等級平民，從沃斯帝國的畸形社會之中走出的他終究沒有接受過任何關於軍事指揮的正規培訓。
事實上，塞東尼亞伯爵也是這麼想的。莫伊謝耶維奇准將撤退後，塞東尼亞伯爵頓時慌了神。將近兩年的囚徒生活改變了他的不少舊有觀點，他並不介意繼續給地球聯合軍當階下囚。
唯獨這樣的死法是他無法接受的。身為火星伯爵充當著地球聯合軍的俘虜、以地球聯合軍的名義指揮原本屬於他的登陸城迎戰成千上萬艘火星軍登陸城……以這樣顛倒錯亂的行為迎來人生的終結，無論如何都荒謬到了極點。
但他沒有其他選擇。火星軍不會因為他或是其他人亮出身份就停止進攻，先前莫伊謝耶維奇准將試圖用蕾姆麗娜公主來拖延時間的嘗試就徹底失敗，對面的火星軍根本不予理睬。不管他是否服從伊萬·莫伊謝耶維奇的安排，他都會和這艘登陸城一同毀滅。
“別猶豫了。第一戰鬥旅已經開始進入火星大氣層，我們更要盡力在此期間保護我方的登陸艦安全投送陸戰隊兵力。”伊萬·莫伊謝耶維奇用手槍頂著塞東尼亞伯爵的後背，讓無處可逃的俘虜不要再產生什麼不切實際的幻想。“你們對全體地球人犯下了永遠不可能被饒恕乃至被判幾十次死刑也無法償還的罪行，在這裡為我們而戰死沙場是你唯一的選擇。”
“你們把我騙得好苦啊！”塞東尼亞伯爵哭喪著臉說，事情不該是這樣的。來自最高統帥部的大人物曾經向他承諾過，等到戰爭結束時候，像他這樣願意和地球聯合軍密切合作的火星貴族不會受到徹底的清算，因為地球聯合軍既不能就這麼拋棄先人付出了不知多少代價才開闢的火星殖民地也不能在地球急需戰後重建的情況下再把許多人【流放】到不適合人類生存的偏遠行星上，屆時代替地球聯合軍管理火星的只可能是經過精心挑選的代理人。“……伊萬，我平時沒有虧待你，對不對？你快些放我離開，我……我一定會拿出我在火星上擁有的一切來回報你們……”
“我承認，和凱特拉特塞伯爵、克魯提歐伯爵以及吉爾澤利亞皇帝等完全把自己當成另一種生物的瘋子相比，你是他們之中稍微像人的一個。”伊萬·莫伊謝耶維奇說著，把槍口從塞東尼亞伯爵的後腰移動到了後腦，“但是你究竟做了什麼來阻止沃斯帝國還有火星貴族這個整體的種種令人髮指的暴行呢？好像也沒有。就這一點而言，你的貢獻甚至遠遠不如扎茲巴姆伯爵。如果你死了，幾十億地球人都會一樣歡呼著說，又有一個萬惡的火星伯爵下地獄了。”
塞東尼亞伯爵尼科斯特拉託斯在來得及向地球聯合軍充分地展示自己的太空戰爭指揮【才能】之前，就成為了第二次地球火星戰爭之中第一名被地球聯合軍俘虜的火星伯爵。實際上，在莫伊謝耶維奇准將等一部分指揮人員脫離指揮崗位後，代替准將臨時調動太空艦艇的塞東尼亞伯爵並沒有犯什麼錯誤，整支部隊仍然有條不紊地執行著原定作戰計劃，而相當一部分前線戰鬥人員甚至並未察覺到准將打算和他們一同降落到火星地表一事——他們依舊以為莫伊謝耶維奇准將即將和艦隊共存亡。正是在塞東尼亞伯爵、伊萬·莫伊謝耶維奇以及那些甘願犧牲的軍官們的共同配合下，旗艦艦橋的臨時指揮部仍然發揮了原有功能，歷經萬難的第30太空控制師殘餘部隊終於成功地從高層軌道轉移到了低層軌道，並開始了向火星地表的空降登陸行動。艦隊內殘存的太空登陸艦在命令下紛紛脫離戰鬥崗位，前往由【丟卡利翁號】負責的第一戰鬥旅開啟的缺口，那是被成千上萬艘火星軍登陸城包圍的遠征軍將士們暫且延長自己生命、爭取完成使命機會的唯一通道。
正是在第一階段任務基本完成、第二階段即空降登陸行動開始之際，強行上崗的塞東尼亞伯爵本人的心態發生了微妙的變化。他剛才願意答應伊萬·莫伊謝耶維奇的要求，除了自己若是反對則會在被伊萬開槍擊斃和連著旗艦一同被火星軍消滅之間任選一種死法之外，還包含一點個人的僥倖心理。只要在遠征軍面前展示出自己的利用價值，他就不會被拋棄、不會成為留在火星外軌道上和敵人同歸於盡的棄子之中的一員。只要他能夠返回沃斯帝國，無論是要繼續追隨地球聯合軍還是尋找機會迴歸似乎已經莫名其妙地強大了許多的沃斯帝國（雖然蒲甘·明疑似竊取了帝國最高權力一事仍然令他震驚和無所適從），那都在他自己的掌控之中。
但這個美妙的幻想卻被伊萬·莫伊謝耶維奇無情地粉碎了。曾經身為火星人又選擇成為地球人的副官義正詞嚴地告訴塞東尼亞伯爵，對方的命運和自己一樣，那就是堅守旗艦、和敵人血戰到底。
陷入了絕望之中的塞東尼亞伯爵索性停止了發號施令，他的沉默立即引起了艦橋內其餘在崗軍官的警覺。儘管來自火星軍的鐳射束每分每秒都在從旗艦附近掠過，眾人的敵意不約而同地瞄準了似乎想要就此放棄努力的塞東尼亞伯爵。軌道空降登陸已經開始了，此時戰場上更不能有任何閃失，否則先前的犧牲就全部白費了。
“我不幹了。”在眾人虎狼一般的目光注視下，塞東尼亞伯爵顫顫巍巍地說，橫豎都是死，他不想為地球聯合軍盡忠到最後一刻，“……我向你們投降是為了活，不是為了死。反正都得死，你現在開槍打死我算了！”
在遍佈太空垃圾的戰場上，不會再有什麼震耳欲聾的爆炸聲來干擾遠征軍將士們的視聽。沉默和死寂有時會比喧鬧更加恐怖，一如此時此刻的艦橋。塞東尼亞伯爵不負責任的發現只對其餘軍官形成了持續片刻的影響，那些人很快就繞開了塞東尼亞伯爵、自行協商起來。角落裡摔斷了一條胳膊的參謀冷笑著說，地球聯合軍可不是和火星軍一樣只要失去指揮官就馬上全軍崩潰的垃圾軍隊。
“米哈伊爾·雅科夫列維奇，這裡是指揮中心。塞東尼亞伯爵叛變了，請你部在成功降落後殺死他的所有親屬，完畢。”伊萬·莫伊謝耶維奇不假思索地向麥克尼爾追加了一條命令，而後不無遺憾地說，這還得看塞東尼亞伯爵的家人是否能在過去一年多的一連串變故尤其是不久之前瑪祖卡伯爵等人經歷的兩場沃斯帝國內戰之中存活，“我說過了，你有反對我們的自由，我們有按照你的反對所造成後果的嚴重程度決定如何處理你的自由。”
失態的塞東尼亞伯爵大吼大叫起來，語無倫次地說此事禍不及家人、地球聯合軍沒理由去報復他的親人。伊萬·莫伊謝耶維奇針鋒相對地說，第一代凱特拉特塞伯爵公然下令放狗吃人並把膽敢抵抗的第三等級平民全家發射到外太空的時候可沒這麼多顧慮。
也許塞東尼亞伯爵確實把自己想象得太重要了。他的小動作幾乎沒能給遠征軍帶來什麼影響，艱難地向著火星大氣層內部轉移的第30太空控制師遇到的最大阻力仍然來自火星軍。沒有想象中的兵敗如山倒，也沒有任何人來懇請他返回指揮崗位，有的只是用手槍對準的伊萬·莫伊謝耶維奇不留情面的嘲諷和謾罵。
第一批軌道空降部隊早已就位，他們在【丟卡利翁號】等擁有Aldnoah裝備的太空艦艇幫助他們清除了下方的部分障礙後便不再猶豫，紛紛向著目標登陸區域發射了小型登陸艙。危險的旅途從來和一帆風順無緣，不太幸運的遠征軍將士們還沒來得及體驗軌道空降的刺激就先一步被敵軍的鐳射炮化為灰燼，而在外負責支援的甲冑騎士機甲駕駛員和太空戰鬥機駕駛員們哪怕使出渾身解數也不見得能夠趕在敵人的致命攻擊命中戰友之前排除風險。敵眾我寡，再多的不甘也只得隨風而逝。
軌道空降登陸行動並不像眾人想象中那麼順利。雖然【丟卡利翁號】等艦使用Aldnoah裝備減弱了火星軍地面防空火力、無人機部隊和目標登陸區域附近的惡劣天氣對於空降的一部分不利影響，來自四面八方火星軍艦隊的攻擊仍然是個不小的威脅。即便是從第30太空控制師主力後方追擊的火星軍宇宙艦隊也能成功命中開始空降的登陸艙，情況僅比遠征軍艦隊被火星軍艦隊完全包圍時稍微有所好轉。如果不能立竿見影地削弱火星軍的殺傷力，強行軌道空降登陸的結果恐怕不會很樂觀。
沉重的壓力幾乎令即將面對死亡的軍官們窒息，他們不能容忍自己的犧牲換來這樣的結果。旗艦上的參謀們統計了給登陸部隊造成損傷最嚴重的火星軍太空載具的分佈位置，打算在4艘登陸城徹底喪失行動能力之前對這些區域的敵軍再發起一次打擊，爭取清除至少一個區域的敵人。
“如果你不想繼續為我們做貢獻，那就趕快讓開。”伊萬·莫伊謝耶維奇讓人上前拖走了拒絕合作的塞東尼亞伯爵，又叮囑執行命令的衛兵認真看管對方。擺平了一意孤行的不合作者後，伊萬和艦橋內剩餘的參謀人員討論了可採用的戰術，並最終決定在合適的進攻視窗動用4艘登陸城向著陣型出現混亂的火星軍宇宙艦隊進攻。困擾著他們的問題只剩下了要如何使用手頭現存的Aldnoadnoah裝備已經被轉移給了軌道空降登陸部隊。
塞東尼亞伯爵並不看好伊萬等人的決定。自己的登陸城安裝的Aldnoah裝備主要利用振動來進行攻擊或防禦，這套裝備非常適合在地球環境使用（雖然他並不理解為什麼），但在外太空的功效則大打折扣甚至稱得上缺乏用武之地；瑪祖卡伯爵的登陸城擁有和【丟卡利翁號】類似的重力控制功能，但弱點也很明顯，它只能以登陸城當前位置為起點影響某一方向而同時對相反方向無能為力……這些弱點過去就曾經成為地球聯合軍用來攻破和奪取這些登陸城的關鍵，而如今它們只會在成千上萬艘各顯神通的登陸城圍攻之下把弱點暴露無疑。
仔細算來，塞東尼亞伯爵已經當了一年多的俘虜。他見識過非洲的荒野和白骨，參觀過西伯利亞的監獄和人體實驗中心，遊覽過歐洲的廢墟和火星軍俘虜特供勞動營，每一段旅程都使得他心目中地球聯合軍的形象變得更加複雜。在構成那些複雜形象的個人所組成的集體之中，他最不能理解的就是眼前這群慷慨赴死的傢伙。無私地用自己的生命去為他人換取生存下去的機會、不求任何回報和承諾，這是他在火星生活的幾十年裡從來不敢設想的。
4艘登陸城已經開始行動，它們逐漸轉向，朝著參謀們選定的目標區域飛行並同時開火。旗艦指揮中心仍在不停地接受來自前線空降登陸部隊的戰況報告，簡短又觸目驚心的描述給在場的每一個人都留下了深刻的印象。當【米夏利翁號】的船員們報告稱艦長麥克尼爾少尉在甲冑騎士機甲駕駛艙破損大半的情況下用安全帶把自己綁在座椅上繼續戰鬥時，就連至今對這個給了自己難以想象恥辱的軍官有著極差印象的塞東尼亞伯爵也忍不住要感嘆對方的頑強。
然而他心中的敬佩下一秒就被慌亂取代了。登陸城某處似乎發生了爆炸，並影響了其內部的人工重力裝置。指揮中心內的眾人登時東倒西歪，幾乎沒人能夠繼續站在原地，被找來看守塞東尼亞伯爵計程車兵也不見了蹤影。晃動停止後，踉踉蹌蹌地從地上爬起來的塞東尼亞伯爵四處觀望，很快找到了出口並試圖離開，但只走了幾步就撞上了伊萬。在劇烈的碰撞中折斷了骨頭的軍官和士兵們忍著劇痛艱難地爬向原來的位置，他們等不到醫護人員的到來了，而且治療也將很快失去意義。
“我說，你們不要做毫無意義的事情了。憑我們這4艘登陸城沒有辦法戰勝那麼多不知從哪冒出來的同樣是登陸城的宇宙戰艦，哪怕只清理一個區域都是難上加難。”見其他指揮人員都在返回崗位的路上，塞東尼亞伯爵絕望地勸伊萬不要再徒勞地掙扎了，彷彿這樣就能讓這幾艘登陸城從註定的毀滅命運之中解脫出來一樣，“你們……你們都已經盡力了，接下來就是登陸部隊自己的事了。現在我們做什麼都沒有意義，不如儘早想個辦法突圍……”
“還是有意義的。用瑪祖卡伯爵登陸城的重力控制裝置將一側的敵艦吸引過來，再用本艦的振動裝置經過Aldnoah增幅裝置和那個據說有什麼熵減功能的裝置連線起來……你來看我們之前的模擬結果。”伊萬懶得和塞東尼亞伯爵廢話，他直接把對方拽到計算機旁，向塞東尼亞伯爵展示了第30太空控制師繳獲3艘登陸城後利用新獲得的Aldnoah裝備特性制定的種種新戰術。“被過於強大的敵軍包圍，從一開始也在考慮範圍內。看著很熟悉嗎？這幾個戰術，就是一會說著敵軍弱到可以被輕鬆消滅、一會又說敵軍可能在這幾個月裡快速進步的麥克尼爾他們提議的。”
這回塞東尼亞伯爵倒是看懂了，準確地說是看懂了其中的一部分。伊萬·莫伊謝耶維奇所說的戰術相當於在根本不可能取勝的情況下率領艦隊衝入敵軍宇宙艦隊之中再引爆什麼超級炸彈——從結果上來看，最終效果是差不多的。無論行動成功與否，這些登陸城都會被摧毀殆盡，因而它們必須飛行到一個合適的位置才能啟動計劃。
“……那我留在這裡的意義是什麼？”情緒平復下來的塞東尼亞伯爵試圖在生命的盡頭找到問題的答案。這些執行任務的登陸城需要一套完整的班子才能精確地抵達最適合給火星軍造成大範圍殺傷的位置，而Aldnoadnoah裝備只會繼續執行下去，而且莫伊謝耶維奇准將下令把蕾姆麗娜公主等人撤往【米夏利翁號】以加入空降登陸時可沒考慮過他們的死亡對於這幾艘登陸城上由他們所啟動的Aldnoah裝置的影響，“我沒有任何留下來的理由，不是嗎？”
“你說得對。確實，你的指揮能力也不是必要的，因為我們的參謀部最經常接受的訓練就是在主要指揮官和指揮官候補全部死亡的情況下維持部隊的正常工作。那些話與其說是為了說服大家，不如說是為了說服瓦柳沙。”伊萬·莫伊謝耶維奇大方地承認，自己甚至可以跟著莫伊謝耶維奇准將一起撤離，可他還是選擇了留下來。當然，第30太空控制師需要一個能夠在塞東尼亞伯爵突然罷工之後繼續發揮作用的臨時指揮官，而那個人也不見得一定要是伊萬。“不要以為我會忘記您說的那些話……米哈伊爾·雅科夫列維奇也和我報告過類似的情況。我讓您留在這裡的意義只有一個，那就是讓您和您的後代永遠沒有機會在戰爭結束之後騎在烈士的頭上胡說八道。”
“等等，那些話並不是真的。”塞東尼亞伯爵汗流浹背地辯解著，他用眼角的餘光看到有幾個技術人員離開了艦橋，情緒緊張到了極點，比指揮中心即將被鐳射炮貫穿時還要緊張。他萬萬沒想到伊萬對他動了殺心的理由僅僅只是因為當初的幾句話。“那只是當時觀念還沒有發生轉變的我出於……出於對身份低微者的不屑，說出來的氣話！”
“那不是氣話，人類自古以來就是這樣的。戰爭結束之後，哪怕之前發展到了你死我活的地步，雙方的大人物也很有可能握手言和、說些不痛不癢的廢話，把成千上萬人的犧牲和曾經神聖無比的戰爭理由全都當了垃圾給甩掉。這背後的原理是另一套晦澀的東西，我自己也不懂，所以我懶得和你解釋。”伊萬冷笑著對塞東尼亞伯爵說，對方最好還是不要產生什麼能從這裡安全逃跑的幻想，“我不能保證類似的情況在這場戰爭之後不出現，可我能保證讓它少出現一次。”
“你的父母又不是我殺的——”
“這很重要嗎？是你們殺的，都一樣。”准將的火星人兄弟轉過身去，不再看渾身顫抖的塞東尼亞伯爵。他知道，這個怕死的傢伙哪怕苟活到最後一刻都不大可能在那之前先行自殺、透過停止艦上部分Aldnoah裝置的運作給地球聯合軍添麻煩。“當然，我可以告訴登陸部隊不去專門殺你的親人，因為他們當中有一部分人託了你的福而沒有機會透過參與到你所在的群體制造的畸形社會之中來作惡，不過這又有什麼用呢？把事情說小些，我們和你們的關係，是公仇，不是私仇；說得再大些，沃斯帝國在人類的歷史上，已經發揮了最為徹底的負面作用，讓它多存活哪怕一秒都是我們的失職。”
取消殺死塞東尼亞伯爵家人的命令成了麥克尼爾最後一次聽到伊萬·莫伊謝耶維奇聲音的機會。即將以幾乎被洞穿的宇航服迎接火星沙塵暴洗禮的艦長兼甲冑騎士機甲王牌駕駛員看不到4艘登陸城歷經萬難衝進火星軍一側宇宙艦隊陣列中的那一幕，也看不到成百上千艘登陸城不約而同地被向著一個方向牽引、緊接著忽然靜止並在短短一瞬間後碎裂成了數不清的肉眼無法分辨的碎片。在太陽風的吹拂下，這些碎片飛過了先前4艘登陸城所在之處——那裡已經空無一物——而後便在飛馳而來的火星軍宇宙艦隊的衝擊下失去了原有的形狀，徹底地融入了宇宙的塵埃之中。
TBC
