“是我疏忽了。”沉默良久後，還是麥克尼爾首先打破了沉默，“我忘記了，你認識的那些人都已經……不提他們了。各位，謝菲爾德少尉和格蘭傑少尉這幾天要負責涉外交流工作，他們都很忙，所以訓練和戰術升級工作就暫時交給這位界塚准尉負責。”
“新型敵機仍然被我軍稱呼為甲冑騎士機甲，但它的特徵和傳統的人形甲冑騎士機甲以及戰鬥機都不同，這是一種經過全新設計的飛行器，姿態和水母有些相似。”伊奈帆似乎沒有浪費時間做自我介紹或和新同伴們套近乎的想法，而是馬上開始了對敵人特徵的分析，“戰術需要從頭設計。首先我們可以觀測到在敵機外側存在——”
“先等等。”麥克尼爾連忙上前止住了伊奈帆，“……不是現在。稍後你有足夠的時間幫他們提升自己，接下來我還想給你分配其他工作……你應該不會介意吧？”
直接把伊奈帆的沒有明確反對當成贊同的麥克尼爾又帶著對方前往艦橋。半路上，他囑咐伊奈帆，教導這些甲冑騎士機甲駕駛員和太空戰鬥機飛行員時一定要記得把相應行動的理由說清楚而不是隻要求他們照做。同樣身經百戰的GDI指揮官用建議的口吻說，伊奈帆在場時那些人或許只需要照做就行，下次遇到相同的情況也無所謂，但如果戰況稍微發生一些改變，使用相同的戰術去應對就可能是致命的。
“當然……我想你可能沒有耐心去逐一把他們教明白，或者覺得他們的智商都太低了、沒法和你相比。可是這場戰爭不是能只靠我們幾個人打完的，這是屬於我們所有人的戰爭。接下來還要前往火星作戰，在那種缺少補給又環境惡劣的行星地表或地下戰場之中，假如部隊內部缺乏——”
“麥克尼爾少尉，我來到這艘船上之後，有一件事一直讓我很在意。”一路上對麥克尼爾的安排不是表示贊同就是默許的伊奈帆在即將抵達艦橋時似乎改變了自己的態度，“有許多人和你一樣認為戰爭還會繼續進行下去並且為此做好了準備，但是他們進行這種準備的態度和你完全不同。你比他們所有人都更加焦急，就像停火從來沒發生過一樣。”
“態度當然不一樣。”麥克尼爾正愁沒機會把他要交給伊奈帆的另一個任務合理化呢，“我得為這艘船上的大家考慮。你看，本艦和端點基地處於同一執行軌道上，如果談判過程中發生什麼意外導致戰爭重新開始，那麼我可以肯定本艦會立即接到進攻端點基地的任務。你應該也考慮到了這點，而且不至於以為戰爭真的就能這麼結束……來吧，我帶你熟悉一下這裡的艦橋環境。”
哪怕換成麥克尼爾自己，初來乍到就被一股腦地分配這麼多工時也會產生些許反感情緒，然而麥克尼爾卻沒有從伊奈帆的臉上看到半點不悅。以為自己已經算得上服從紀律、發揮工具效能的極致的麥克尼爾不禁有些懷疑人生，在他所探訪過的這麼多平行世界之中，界塚伊奈帆無疑比許多人還要更符合機器人的定義。相比之下，另一些平行世界的機器人（或者人工智慧）拼命地想要成為人類，這不能不說是另一種別樣的諷刺。
“你終於回來了。”麥克尼爾回到辦公室時，羅根和老格蘭傑還在忙碌。前者早聽說過麥克尼爾對伊奈帆的安排，不禁好奇地問起伊奈帆的反應。“我倒是很期待我的手下會和他之間摩擦出什麼火花……不瞞你說，【丟卡利翁號】在端點基地戰敗之後，他那個【橙色惡魔】的名頭也蒙塵了。有好幾個傢伙認為他不過如此。”
“話說回來，【橙色惡魔】不是敵軍對他的稱呼嗎？那我們怎麼非要用個——”老格蘭傑抬起了頭，但馬上就低了下去，“……不提了。麥克尼爾，想到滲透端點基地的方案了嗎？讓普萊斯將軍派人支援我們，怎麼樣？”
“你可別難為他了。鐵了心投奔地球聯合軍的火星人還是太少了，況且我軍的很多作戰部隊根本不收俘虜。”麥克尼爾又陷入了沉思之中，那些關鍵的策略必須由他自己完成，其他人無法代勞，“核爆發生之前把船開過去，肯定不行；換我方其他船接近，估計不行；盜用敵方的船……我軍倒是還有庫存，問題是這樣一來瞞不住上級了。”
羅根敲了敲計算裝置平臺的外殼，讓麥克尼爾把注意力轉移到自己這邊來。“邁克，也許還有一個方案。先前我們計劃把我軍的核彈偷運到月球殘骸再發起襲擊的時候，莫伊謝耶維奇先生向我透露了幾個藏有核彈的地點而且默許我們可以將其偷偷運走。現在是輪到他們的許可發揮作用的時候了。”
“很好。把最新一版談判期間月球外軌道交通運輸管理公約拿過來，我再從頭看一遍。”
缺乏互信的地球聯合軍和火星軍都不願意看到對方在談判期間秘密集結部隊發起攻擊之類的情況出現。於是，之前進行秘密磋商的代表們制定了一個他們雙方都自認為很讓人滿意的管理守則，其中一部分大致內容如下：在談判進行期間，月球外軌道上其中一方任何導致太空載具軌道變化的行為都必須由另一方監督完成，且諸如太空艦艇失控、無人機失控之類的問題也必須由另一方到場同時處理。
類似的規定讓地球聯合軍和火星軍參與月球外軌道安保工作的將士們苦不堪言，他們紛紛抱怨這些繁文縟節大幅度地增加了所有人的工作量並製造了許多麻煩，但形式主義的典範眼下在麥克尼爾看來卻有了出人意料的用途。他缺少一個順理成章地接近火星軍的理由，只要能找到藉口，之後的事情也就水到渠成了。
“……這條軌道還是不安全，容易發生撞擊。”老格蘭傑揪著幾根頭髮，自言自語著。麥克尼爾依稀能夠看到濃密的黑髮中刺眼的灰白。“麥克尼爾，想到辦法了嗎？”
“我們來設計一個劇本吧。一群復仇主義瘋子試圖在和談期間運輸核彈到月球基地，結果不巧被本艦攔截……這麼危險的東西，敵軍是不會允許我們把它放在我方的艦艇上的。”麥克尼爾又看向羅根，他猜羅根和莫伊謝耶維奇兄弟討價還價的時候就已經這麼想過了，“風險在於敵軍有可能認為我們首先破壞和談，而且即便他們保持了剋制，只要訊息傳到會場，情況也許會變得對我們不利。”
“只要訊息傳不過去就行了。”羅根插話道，“普萊斯將軍也需要在核爆發生之前證明他忙於其他工作而不是躲在什麼地方秘密籌備把代表團送上天。如果他正在核實同我軍的核攻擊有關的謠言，誰也不會懷疑核襲擊是他策劃的。”
“不行，這個不可控。”麥克尼爾馬上予以否定，他直到現在還對吉爾斯的立場有些懷疑。導致吉爾斯終於徹底改變想法、願意棄暗投明的因素，至今還不為人知。“我的意思是，可以這樣安排，但我們和普萊斯將軍之間的交流要冒著很大風險……他和我們之間又沒那麼有默契。”
老格蘭傑又抬起了頭，平時喜歡保持沉默的他一旦活躍起來就變成了脫口秀演員，“其實我覺得我和你們之間也缺少默契……慚愧啊。”
房間又陷入了短暫的沉默中。麥克尼爾來到房間另一頭的全息投影裝置旁，調取出了上次攻打端點基地時的影像資料。據說沃斯帝國已經把同樣的畫面當成【大勝後逼迫地球聯合軍回到談判桌上】的證據對內進行宣傳了，實在是自欺欺人。
“這個屏障可以抵擋實彈射擊和鐳射炮……同時，內部對外攻擊時必須在屏障上流出缺口……”麥克尼爾想到了之前被地球聯合軍摧毀或俘獲的其他具有多種不同特性防禦屏障的Aldnoah甲冑騎士機甲，它們普遍都存在重大缺陷，“羅根，你之前在戰鬥中近距離接觸過它。可不可以用干擾裝置在它預留出的缺口附近徹底阻斷它和外界的通訊？”
“要看缺口有多少、分佈在什麼位置。”
“有你這句話就行。”麥克尼爾打了個響指，臉上自然而然地浮現出了笑容，“是時候給我軍的無人機部隊一個檢驗實戰成果的機會了。”
TBC
