“沒什麼值得在意的，只是想往火星逃跑的一群懦夫。”羅根·謝菲爾德自行處理好了審訊記錄，給麥克尼爾省去了許多麻煩。“藉助從本土往月球基地輸送補給物資的運輸艦返航的機會逃跑……這應該不是第一起了。扎茲巴姆伯爵沒能阻止或已經不想阻止，足以說明情況的嚴重性。”
“把他們也一起交出去吧。”準備親自登艦檢查的麥克尼爾聽到羅根這麼說，頓時沒了興趣。“雖然還想仔細鑑別其中有沒有欠了地球人不少血債的敗類……現在不是時候。”
“還有另一件事。我們從部分被俘獲的敵軍士兵身上……找到了幾份奇怪的投降宣告。據他們說，這是管理港口的工作人員私下發放給他們的，說是放下武器後亮出這些投降宣告就不用擔心被當場擊斃。”羅根說著，從身旁拿出了其中一份宣告，展示給麥克尼爾看，“請看仔細了。這個格式……是20世紀90年代日本發生叛亂時部分被圍困的駐日盟軍部隊給自己準備的。”
麥克尼爾眼前一亮，這個平行世界上知道這種不光彩歷史的總共就只有4個人了，其中3個在地球聯合軍一方。火星軍倒有可能由於機緣巧合而創作出一模一樣的東西，但機率堪比猴子在打字機上隨機敲出莎士比亞的十四行詩。“我知道了。普萊斯將軍這是專門向我們幾個表態呢，就算我們沒截獲這些運輸艦，只要友軍截獲了，火星軍恥辱地求饒的訊息遲早都會傳到我們這裡。既然他的智商從腳後跟重新回到了大腦裡，我們也該擺出戰友應有的態度、及時幫他一把。”
“當然。我會留在這裡直到和上級完成交接，你和老格蘭傑先說說普萊斯將軍的事。”羅根表示贊同，“真正艱難的還在後面，邁克。千萬別鬆懈了。”
“不用你提醒。”
老格蘭傑也不在艦上，被改造得像半個生化人的王牌飛行員外出幫麥克尼爾打聽與核彈有關的訊息去了，藉口則是避免火星軍在失去大部分Aldnoadnoadnoah裝備有優勢的火星貴族們長期忽視了它。儘管如此，火星軍還是在攻打地球的過程中繳獲了一部分核彈並在敗退過程中把這些核彈轉移到了月球基地和火星，麥克尼爾和老格蘭傑都有理由認為敵軍遲早會在某次戰鬥中大規模使用核彈。
第30太空控制師的一部分太空艦艇也裝載了核彈，這些核彈需要經過上級的層層命令確認之後才能發射，但莫伊謝耶維奇准將或是艦長、艇長們也可以在戰鬥過程中根據實際情況自行決定，畢竟沒人會強制要求未得到命令的太空艦艇守著核彈打不還手直到被摧毀。當然，就像這支部隊在奪取北美的過程中基本保持克制那樣，莫伊謝耶維奇准將和他手下的艦長們都不傾向於在太空戰鬥中使用核彈，據說是因為核彈在太空中爆炸後給附近的友軍士兵造成的危害將比在地表成倍地增加。
“你們沒有機會返回後方，所以看不到那樣的景象。其他太空戰場上有許多在核爆炸發生時過於接近起爆點但還不至於被當場炸死計程車兵，他們的慘狀……你不會想要看到第二次的，這些人會在接下來的一個多月裡慢慢爛掉。”莫伊謝耶維奇准將的兄弟伊萬接待了老格蘭傑，並隱晦地提醒對方最近不要瞞著他們私下去拜訪裝載核彈的太空艦艇的指揮官。“我記得你們當時是最不傾向在——”
“只是有點擔心而已。敵軍手中也有不少核彈，我們不能準確地預測他們將會在什麼時候、在哪一次戰鬥中使用它。”似乎怕伊萬·莫伊謝耶維奇有所誤解，老格蘭傑又連忙辯解稱，自己絕對不是因為上次重傷而後悔沒早些使用核彈的。“提前摸清我們這支部隊的核彈分佈情況……有利於我艦在戰場上隨機應變。”
“確實像是麥克尼爾少尉會做的事。”火星軍通訊技術人員出身的副官打了個哈欠，他已經很久沒有連續睡超過兩個小時了。每當聽起自己的兄弟說麥克尼爾一行人不眠不休地戰鬥的光榮事蹟，伊萬不由得有些懷疑那些傢伙是否還算是人類。“差一點忘了。上次你們彙報的情況，准將很重視。我們對那些未經授權的太空工程飛船進行了私下調查和監聽……嗯……”他那張由於生活條件改善而變得和莫伊謝耶維奇准將幾乎一模一樣的臉上流露出了些許凝重的神色，鼻子也頻繁地向上翹起，“希望你們專注執行作戰、巡邏和運輸任務。”
“明白。”老格蘭傑心下了然，對方的反應既然和麥克尼爾所想的相同，真相呼之欲出了。“不過，說到作戰任務，不管是本艦還是本師，最近好像都沒有接到什麼作戰任務。反而是一些作戰能力堪憂的部隊頻頻地去進攻那些太空要塞，損兵折將不說，還白白浪費了時間。”
“不清楚。”
不考慮安全的老格蘭傑只用了來時一半的時間便成功地返回了【米夏利翁號】。身上絲毫不見疲憊的他應麥克尼爾之邀來到艦橋旁的會議室內，把自己在師指揮部打聽到的情況一一告訴了麥克尼爾。
“我說的是核彈的轉運和儲存問題——”
“那些事歸原戰略導彈軍管，和太空軍沒關係，問多了容易被懷疑。”老格蘭傑白了麥克尼爾一眼，這時他才看到麥克尼爾從全息投影裝置中調出的影像，那是羅根親眼所見，“……這是什麼？把地球人一直當劣等種族看的火星人也知道求饒了？”
“是不是很眼熟？”
然而可憐的老格蘭傑看了半天還是沒想起來自己以前在什麼地方見過類似的投降宣告。他言之鑿鑿地對麥克尼爾說，自己這輩子見過幾十個國家的軍隊計程車兵在不同場合張貼的投降宣告，卻從來沒有見過這種文體。耐心的麥克尼爾提示說，這是當年駐日盟軍在90年代期間鎮壓叛亂時用過的其中一個版本，但老格蘭傑還是堅稱自己沒見過。
“那我就當您沒見過好了。”要是老格蘭傑沒有刻意避開眼神，麥克尼爾說不定就會相信對方的說法。“你回來之前我還不太確定，現在我可以肯定雙方最近會停火和談了。敵軍的戰鬥意志低迷到逃跑行為無法阻止、投降被認為合情合理，可是必然在攔截運輸艦的過程中察覺到這一點的我軍卻沒有加緊進攻。”
“如果能夠就此實現和平，未嘗不是一件好事。我們有太多時候沉迷把對手趕盡殺絕，以至於在沒有爆發世界級戰爭的情況下也經常全年捲入各種戰爭中，麥克尼爾。在越南前後打了30多年的仗，得到了什麼？法國人是為了保住自己的殖民地，咱們是為了把那片土地汙染得沒法生長農作物嗎？俄國佬可沒在越南用過生化武器啊。”馬爾科姆·格蘭傑往喉部的開口處插了一根吸管，接過了麥克尼爾遞來的可樂，“什麼一直在進行防禦性的戰爭……防禦？嗯，進攻幾十年之後偶爾被別人主動打了一次就叫防禦，也行。那都是長期的錯誤決定導致的結果。其實我們一直在找各種藉口侵略其他國家。有時候敵人明明已經想要投降、想要妥協了，我們卻要提出他們根本無法接受的條件，或是從一開始就沒打算放過他們，結果反而導致戰爭長期化、給NOD兄弟會增添了預備軍。”
麥克尼爾猛地拍了一下桌子，打斷了老格蘭傑的話。
“……沃斯帝國是不是值得部分同情和手下留情的敵人，等我們到了火星再說。別忘了，馬爾科姆大叔，這次的情況和以前都不一樣。”
“是的，誰都會說自己這次是特例。”
TBC
