以為此次的訓練會有什麼波折的退場駕駛員們還是失望了。隊伍還沒有完全離開碎石帶，訓練已經宣告結束。在訓練的最後階段，其中一名甲冑騎士機甲駕駛員試圖用導彈攻擊附近的碎石以擾亂碎石帶進而打亂羅根的飛行姿態，但沒有得逞，反而導致另一名甲冑騎士機甲駕駛員險些迎面撞上密集的碎石雨。帶著戰友們不同程度受損的KG7甲冑騎士機甲返回【米夏利翁號】後，羅根允許其他人解散去休息，只留下了大天使13的駕駛員。那人正是在訓練最後階段試圖用些許手段拖延時間的罪魁禍首。
“我允許你憑勉強及格的成績進入隊伍可不是為了叫你專門給大家送上這種驚喜的，曼巴中士。”羅根上下打量著有些拘謹的黑人駕駛員，“……真的認為這麼做屆時會有用？”
“如果實在逃不出去，我認為想辦法讓敵機一起撞上碎石帶是我們能做的最後一件事了。”馬里奧·曼巴在不久之前才因勉強透過測試和其他戰友犧牲而得到了遞補進入【大天使】部隊的機會，並繼承了當時空缺的呼叫代號。奇怪的是，不久之前在前往第30太空師指揮部做彙報時把馬里奧·曼巴罵了個狗血淋頭的麥克尼爾沒有過問此事。“謝菲爾德少尉，我雖然駕駛技術不如你們所有人，但是在繼續努力殺敵這方面——”
“好了，我已經強調過，不用叫我謝菲爾德少尉。羅根這個稱呼比謝菲爾德少尉短得多。”羅根揮手打斷了黑人駕駛員的爭辯，“我能看得出來你已經很努力了。在進入碎石帶之前靠著預測結果規避了最密集的碎石區域，比那幾個以為靠運氣和勇氣就能矇混過關的傢伙強一些，但整體的反應速度還是……原來如此，你從來沒有給自己的甲冑騎士機甲進行過調整。”戴著墨鏡的隊長頗有些遺憾地嘆了一口氣，“要是你和他們一樣受過正規教育就好了。沒關係，我會安排艦上的技術人員給你補課的，只要你的精力還夠用就行。”
“有您指揮我們的甲冑騎士機甲部隊和陸戰隊真是太好了。”黑人孩子也鬆了一口氣，他還以為自己剛入隊就要被趕出去，不過羅根目前好像還沒有這個打算。“其實我不太明白你為什麼一直甘心給老大當副手。我不覺得你有哪一點比他差。這艦長的職務，你大概也可以勝任。”
羅根摘下墨鏡，那雙義眼中不時閃過的光芒讓馬里奧·曼巴有些畏懼地後退了兩步。“那是……有原因的，馬里奧。如果你認為我是比邁克更好相處的人或更好的人，以後你會為這種錯誤的判斷而後悔。每個人適合做的事不一樣，也許你會認為邁克是個冷血無情又虛偽的傢伙，其實呢……”
聽到羅根似乎要為麥克尼爾辯解，馬里奧·曼巴連忙豎起了耳朵。
“……他也確實是這種人，你沒看錯。”羅根接下來的話令黑人孩子大跌眼鏡，“但仔細想想，他是怎麼變成這樣的呢？因為付出過感情的親人和戰友很快就會消失不見，不如再也不去感受那種痛苦，只讓別人以為自己是追求勝利和殺戮的戰鬥機器就好。既然個人的價值判斷已經被否定，無條件地遵守秩序的安排自然也就成了唯一的選擇。不，還有更多的理由，更多可以把他塑造成這樣的強大力量。剛才我好像說了很多廢話，是不是浪費你的時間了？回去把機載資料整理一下，我還要重新分析。”
一頭霧水的馬里奧·曼巴回到了自己的甲冑騎士機甲上，快速地匯出了那些資料——外面的維修人員還等著更換裝甲呢。把最後一份資料弄到手的羅根打發黑人孩子去休息，自己重新整理這些甲冑騎士機甲的作戰記錄。他的義眼賦予了他直接【觀察】到規律的能力，團隊的優點和缺陷一目瞭然。
【米夏利翁號】在進行訓練時，通常會選擇安全的太空區域。偶爾會有其他地球聯合軍部隊從訓練區域附近透過，雙方一般會及時進行聯絡以確認彼此之間是友軍，因武器裝備庫存吃緊的火星軍最近也經常使用地球聯合軍的裝備。本以為本次訓練過程中沒有友軍太空艦艇透過的羅根在統計作戰記錄資料的過程中找到了奇怪的通訊記錄，他幾乎可以確認那是某些如廣播站一樣橫衝直撞的專門用於清理碎石帶的太空工程飛船留下的痕跡。
“通訊站，我是謝菲爾德少尉。接【SCV001丟卡利翁號】界塚伊奈帆准尉。”
“稍等。”
半個小時後，羅根離開機庫，前往艦橋附近的一處會議室，他在房間裡找到了還在開會的麥克尼爾和老格蘭傑。麥克尼爾無精打采地丟給羅根一把椅子，那椅子幾乎直接撞在羅根的腦袋上。
“我很遺憾地通知你，這麼多天過去了，那個黑人孩子沒有半點要轉崗或逃跑的跡象。”羅根來到桌子旁，他一眼就看到了全息影像圖上的內容，“……或許他在想著超過你從而證明你是錯的。”
“那就更蠢了。羅根，我和馬爾科姆大叔都認為敵人最近的襲擊是為了掩蓋某項計劃。”麥克尼爾皺了皺眉頭，馬上轉移了話題。他指著全息影像中已經被標明的戰鬥地點和航線，把自己和老格蘭傑的討論結果也展示給了羅根。“他們可能在秘密準備什麼超級武器，也可能要讓我們誤以為他們在秘密準備超級武器……總之，不會僅僅想要摧毀我軍繳獲的登陸城或是殺死其中的火星伯爵那麼簡單。如果是這樣，我們之前的想法就可能要落空了。”
“也許不會落空呢。”
“是你們原先的想法太複雜了。”老格蘭傑插話道，“現階段藉助俄國人的力量來辦事是最方便的，假如我們的計劃中包括脫離他們……哪怕不與他們為敵，情況仍然會對我們十分不利。”
“我軍過於關注使用我軍裝備作戰的敵軍了，忘記去關注未經授權的太空工程飛船……說起來那些太空工程飛船能安全升空也都是因為地面上的某些人還有些不可告人的意圖。”羅根敲了敲眼眶，做了一個試圖把右眼挖出來的手勢，但馬上被麥克尼爾阻止了，“我想最近有不止一支部隊注意到了這一點，可他們都會認為這是正常現象。也許只有我們這些居心不良的傢伙才會感覺到同類的存在。從一開始我們就是徹底的外來者和過客。”
麥克尼爾尷尬地捏著鼻子，他是屋子內三人中唯一面部完好無損的。“別這麼說，羅根。我們是為了全人類好……也包括俄國人，是為了試試他們的決心。既然羅根已經發現敵人的小動作了，實情可能和我們先前的猜測差不多。所以，我打算最近再找機會去接觸我們那幾位和登陸城一起飛行的老朋友，想辦法在談話中給他們植入同樣的觀點。當然，你們在最高統帥部和他們的接觸多一些，這工作就交給你們二位了。火星人會打什麼牌，你們應該也都能猜到。重要的是獲取他們的信任並得到和談判有關的真正情報，不是表面上的藉口。”
羅根·謝菲爾德用眼鏡布把墨鏡擦好，又把它戴了回去。“這不成問題，你甚至可以把格蘭傑的那份交給我。他們在我面前是藏不住任何秘密的……但你還在猶豫，不是嗎？如果俄國人的反應真的讓你失望透頂、真的是你最不願看到的那種情況，你要怎麼做？可不要和我說與俄國人控制的地球聯合軍還有沃斯帝國同時為敵這種蠢話。”
原GDI指揮官那雙佈滿血絲的眼睛了無生氣地向上轉動了寸許。
“羅根，部署在外太空的核彈都在什麼位置？去調查一下，莫伊謝耶維奇准將如果是我所想的那種人，就該明白我們要做什麼……而且予以毫無保留的支援。”
“你真的在玩火了。”老格蘭傑有些難過地吸著鼻子，“合眾國的軍人其實真不該——”
“不僅要玩火，而且要把這一切都焚燒殆盡。”麥克尼爾關掉全息投影裝置，起身離開，“雖然這麼做可能對不起平行世界的【我們】，以後為改變世界而後悔好過為沒機會和沒能力改變世界而後悔。”
TBC
