……但這好像不是吉爾斯的所作所為，麥克尼爾想著。吉爾斯·普萊斯是一個合格的軍人，也是一個合格的管理人員，甚至在某些程度上勉強能算政客，唯獨和陰謀詭計扯不上什麼關係。否則，達郎的陰謀早就該被吉爾斯識破了。
這樣想來，麥克尼爾不禁有些為吉爾斯的未來擔憂。但願那個男人千萬不要死在爭奪沃斯帝國權力的鬥爭中，自己還沒機會好好教訓這位前輩呢。
“麥克尼爾准尉，給我一個機會……如果我出面去說明，他們一定都會——”
“不，他們只會說你是假冒的或已經叛變了，然後你在火星的孩子們就會遭殃。”麥克尼爾冷笑著，他早看穿了克魯提歐伯爵的那些心思，“為了您的家人考慮，您千萬不要有什麼召集已經投降或被俘的火星人在你的旗幟下作戰的想法，火星鄉下貧民窟伯爵先生。事到如今，你還是向上帝祈禱自己最後能保住一條性命比較好，其他的都是多餘的。”
對克魯提歐伯爵做了最後警告後，麥克尼爾讓一直在外等候的衛兵入內，把這名重要俘虜押走。那一行人前腳剛離開，麥克尼爾就忍不住一拳打在了旁邊的管道上——疼得齜牙咧嘴。
他已經忍不住要把一切火星貴族甚至是火星人千刀萬剮了。這是錯誤的，是完全沒有任何意義的報復心理，他一直都很清楚。造成火星人變成今日這種扭曲模樣的是沃斯帝國以及統治著沃斯帝國的火星貴族們，正因為如此才必須把戰爭進行到底、徹底摧毀沃斯帝國，從而還Aldnoah科技以本來面目，讓其真正像上個世紀70年代的學者們設想的那樣造福人類而不是成為自稱高等文明繼承人的火星人專門用來屠殺同胞的工具。
想到這裡，他離開彈藥庫，返回艦橋向馬格巴雷吉上校彙報自己取得的成果。得知克魯提歐伯爵仍然表現得十分順從甚至主動請求去勸降其他火星軍，馬格巴雷吉上校沒有放鬆警惕，而是認為有必要在行動開始後增加看守克魯提歐伯爵計程車兵數量。
“說自己被扎茲巴姆伯爵耍了的時候，肯定是真心的，但我可不信那傢伙真的會願意為我軍服務。”麥克尼爾調侃完克魯提歐伯爵，緊接著又把矛頭指向了扎茲巴姆伯爵，“那位扎茲巴姆伯爵的野心也不小。由他帶領沃斯帝國征服地球，而後他再以攝政王的身份扶持下一代皇帝，已知的整個人類文明可就全都落入他的掌控了。有這樣野心的人，自古以來都不少，可惜其中沒有一個能夠成功的，我想他也不會例外。”
“麥克尼爾准尉，從墨西哥和中美洲地區出發的友軍會一同參與新奧爾良戰役。聽說你在最高統帥部負責過一段時間的和非洲戰區有關的類似工作，戰前和他們溝通協調的工作就交給你了。”馬格巴雷吉上校卻沒有和麥克尼爾繼續研究火星貴族們的野心，轉而向麥克尼爾分派了新的任務，“北美戰場的戰果直接影響到南方的情況，他們都有些等不及了。”
“有額外補貼嗎？”麥克尼爾打著哈欠說，自己的精力不允許負擔額外工作，“對我來說最要緊的是在人員有缺額的情況下把我的部隊恢復到正常水準……如果您能找其他人代替我負責訓練工作或是就這項額外任務發放津貼，我會考慮的。”
年輕的上校眉頭一皺，連艦橋裡的溫度彷彿都下降了10℃。
“……你怎麼不跟俄國人說這種話？”
“他們知道我要的是什麼，上校。我不是說集體精神之類的道德綁架，那玩意對我沒用。”麥克尼爾意有所指，“當然，我對你們的決心和戰鬥意志從未有過懷疑……但這是另一回事。所以，我就只能考慮從其他方面獲得合理報酬了。”
雖然麥克尼爾擺出了一副要討價還價的姿態，他最終還是接下了任務，這也就意味著他在【丟卡利翁號】抵達新奧爾良之前都別想休息了——在那之後也不能。就連負責維護甲冑騎士機甲的技術人員都勸他早些休息，他那拼命工作的樣子看上去實在讓人害怕，即便他下一刻直接倒下，聽上去也不是什麼奇怪的事。
為了分攤麥克尼爾的工作，【大天使】部隊的甲冑騎士機甲駕駛員們經過商議後，決定請【野馬】小隊的核心人物伊奈帆前來負責一部分訓練工作。不過，包括弗蘭克·丹尼爾斯在內的駕駛員們對新的訓練風格很不適應，艦內的模擬訓練進展緩慢。不同的群體培養出的默契不同，這原本也在【大天使】所屬駕駛員們的預料之中，但訓練過程中出現的摩擦還是超出了他們的想象。
被麥克尼爾戲稱在【大天使】部隊全體甲冑騎士機甲駕駛員們之中戰鬥能力倒數第一的弗蘭克·丹尼爾斯對此感受最為深刻，訓練一結束，他就回去找自己的戰友們抱怨了。馬里奧·曼巴並不是那麼想充當聽眾，架不住艦內的大部分黑人士兵都聚集在這裡，年輕的黑人孩子也找不出什麼拒絕的理由。
“老大真是我見過的最有耐心的軍官了。他在訓練結束後會說明他為什麼要下那些命令、操作時的要點和技巧主要是什麼……而且他也很喜歡編寫那些手冊。”丹尼爾斯向戰友們訴苦說，伊奈帆只管下令，根本不做解釋也不管大家能否接受命令，“相比之下，那孩子簡直就是個機器人。你看他一天到晚說話時的語氣幾乎沒有什麼變化，也從來不哭不笑……”
“老大就是老大啊。以美國人的身份在俄國人占主導地位的國際軍校裡順利畢業而且還被一位將軍看中，這可不是普通人能做到的。”馬里奧·曼巴吹捧和誇獎麥克尼爾的專屬時間又到了，雖然聽上去有些用力過猛，“弗蘭克，你也是美國人，多和老大學學。”
“……嗯？”弗蘭克·丹尼爾斯有些不高興，他還對馬里奧·曼巴沒能入選甲冑騎士機甲駕駛員一事耿耿於懷，“我說，你也別隻顧著說好話。是准尉把我們帶到這裡的，是他讓我們得以成為和全軍最優秀的戰士們並肩作戰的一員……現在准尉都快累死了，你卻沒法給他分攤些壓力。不管怎麼說，在這方面界塚伊奈帆還是有些用的。”
莫名其妙地被指責了一番了馬里奧·曼巴以去廁所為由溜出了房間，來到外面散心。他想去船舷附近看看風景，出人意料地在那裡遇到了麥克尼爾，後者正在向一個熱水壺裡不停地倒著咖啡粉。
“長官。”
“還沒到休息的時候。回去多想想我和你說的戰術……你要用自己的頭腦去思考標準化的模板在不同場景下怎麼使用。什麼都不想、只管拼命往前衝，聽上去是很英勇，但沒用。”麥克尼爾看到來人，板著臉訓斥了他幾句，“……等等。要是實在累了，也別勉強自己。”
“不，我馬上就回去。”馬里奧·曼巴縮著脖子就走，“這夜空也沒什麼可看的，它真讓人害怕。天知道下一秒會有什麼東西從上面掉下來。”
說著，黑人孩子拔腿就跑，一轉眼便消失了。望著走廊盡頭那扇緊閉的門，麥克尼爾低下頭，又給自己灌了一大口咖啡。
“……所以，我要為你們創造一個不再令人恐懼的天空。”他自言自語著，抬頭看向空中繁星點點和已經面目全非的月亮，“這是把已經扭曲的兩個社會……把地球和火星，全部糾正回去的唯一辦法。沃斯帝國，必須被毀滅。”
TBC
