但向伯爵告別後原路返回自己房間的吉爾斯很清楚扎茲巴姆伯爵將自己安置在月球基地而非派遣到前線的真實原因。即便火星軍在控制月球基地的扎茲巴姆伯爵一派的影響和半脅迫下進行了一些適應戰爭現狀的調整，它距離一支真正的武裝部隊還差得遠，在地球戰場各處戰鬥的火星軍本質上仍舊是火星貴族們自己的臣民。與此同時，扎茲巴姆伯爵擁有的額外作戰部隊規模也不大，無非是藉助戰死的火星貴族繼承人都在火星本土的名義以及自己控制月球基地的有利地位強行【借用】了其部隊而已。讓吉爾斯或是其他人再帶兵打仗，即便打贏了，如果代價是扎茲巴姆伯爵自己的實力嚴重受損，那就和輸了無異：其餘火星伯爵很快就會嘗試挑戰扎茲巴姆伯爵的地位。
這簡直比將歐洲各國的軍隊整合成EU軍還要困難，吉爾斯想著。他一直以為把火星軍打造成真正的【軍隊】是一件很輕鬆的事，雖然他一直選擇性地忽略了前兩次世界大戰的影響。只用軍事或政治的單方面手段不足以改變現狀，留給他們的時間不多了。他擔心的倒不是扎茲巴姆伯爵本人還有什麼顧慮，後者是絕對不會介意為吞併其他火星貴族的部隊而暗殺當事人或在戰場上製造什麼意外的。
留在月球基地幫助扎茲巴姆伯爵出謀劃策確實是個不錯的選擇，問題在於扎茲巴姆伯爵只有間接影響戰場的能力而沒有直接指揮地球各地火星軍的能力。如果不能在火星軍那些所剩無幾的【優勢】消失殆盡之前解決這些問題，火星軍還不如早些考慮月球殘骸防禦戰。
帶著重重疑慮和更多的憂慮，吉爾斯返回了自己的住處，並開啟了通訊裝置。這裡的通訊裝置分為兩類，一類依靠Aldnoah科技實現了超光速的實時通訊，一般用於和其他火星貴族聯絡；另一些則採用地球聯合軍所使用的常規通訊手段，被地球聯合軍或其他火星軍竊聽的機率極高。前一種方法更安全，只是另一頭的人卻並不值得吉爾斯多浪費時間。
開啟了通訊裝置的吉爾斯等待了片刻，月球和地球表面之間的通訊總會存在巨大的延遲。幾秒之後，穿著一件沃斯帝國風格制服的蒲甘·明出現在了螢幕上。
“情況又惡化了，明先生。敵軍已經攻陷了阿拉斯加，很快就會向北美進軍。”在所有的地球本地合作者之中，最讓吉爾斯滿意的莫過於蒲甘·明，這不僅因為對方是最先投奔火星人的合作者之一，更由於蒲甘·明在協助扎茲巴姆伯爵整合火星軍鬆散的資源這一過程中發揮了重要作用。“必須早些把先前的兩個計劃推上日程，不然我們就輸定了。我們還可以撤回月球甚至是火星，但你們的下場……不必我說，你們也清楚。”
“要將扎茲巴姆伯爵和他的派系推上真正能夠主導戰局的位置，關鍵就在於拿到分配Aldnoah裝備的能力。”蒲甘·明的打扮雖然看上去不太正經，沒人會否認他的才智勝過了絕大部分火星貴族。事實上，也許蒲甘·明在身為黑幫領袖期間管理的組織規模就已經超過了任何一名火星伯爵進攻地球之前所能統治的臣民規模。“把皇位繼承人掌握在自己手中，或是繞過皇室而奪取Aldnoah科技啟動權的分配權。”
“已經對月球基地儲存的資料進行了檢索，幾乎找不到和Aldnoadnoah的能力和將這種能力直接遺傳給下一代是沃斯帝國的皇室在人丁稀少的情況下依舊可以保持現有地位的決定性因素，試圖不透過皇室和火星貴族集團而獲取Aldnoah科技使用權甚至是讓後代也有同樣的資格就簡直是和整個沃斯帝國為敵。“也許火星有更具體的情報，但目前我們是不可能有機會回火星的。”
“您在火星不是有地位很高的朋友嗎？”
“呃……這……”
他能說什麼？戰死或失蹤貴族的繼承人、其他家屬都因為扎茲巴姆伯爵事實上吞併了這些人的軍隊和領地而感到憤怒，其中自然也包括克魯提歐伯爵的繼承人克蘭凱恩。由於火星軍迄今為止未能確認克魯提歐伯爵的死訊而且還不能排除對方像塞東尼亞伯爵那樣被地球聯合軍俘虜後關押的結果，克蘭凱恩並未立即成為第三代克魯提歐伯爵。基於以上種種原因，克蘭凱恩對積極向扎茲巴姆伯爵建言獻策的吉爾斯的態度不像以前那麼友善了，而那些同樣等同被剝奪了軍隊的火星貴族們也開始逐漸團結在克蘭凱恩身旁。
當然，扎茲巴姆伯爵還不至於明目張膽地吞併其他火星貴族的領地和軍隊，這位在過去十幾年中已經悄無聲息地控制了月球基地的貴族領袖打算用同樣的辦法來完成他對其他貴族勢力的掠奪，先委任一些早就暗地裡投靠了他的中小貴族掌控局面也未嘗不可。然而，這一手段對於克魯提歐伯爵的領地並不適用，因為倒黴的克魯提歐伯爵手下的其他貴族不是在追擊刺殺小隊的過程中被擊斃就是在新西伯利亞戰死，一時間整個日本境內居然找不出任何一名火星貴族來暫時管理克魯提歐伯爵的領地。正當凱特拉特塞伯爵等有力競爭者蠢蠢欲動時，扎茲巴姆伯爵在斯雷因和吉爾斯等人的建議下做出了一個史無前例的大膽決定，那就是把克魯提歐伯爵的領地暫時交給多半由平民組成的火星軍士兵指揮並臨時授予其中一些人爵士頭銜。
這其中則包括一個異類中的異類：根本不算火星人的蒲甘·明。
如果說授予當年確實冒著巨大風險從地球逃亡到火星而且在戰爭中已經立下了大功（包括在新西伯利亞戰役的最後階段救下了重傷的扎茲巴姆伯爵、吉爾斯等人）的斯雷因以爵士頭銜尚且還在部分態度溫和的火星貴族的容忍範圍內，授予一個土生土長的地球人爵士頭銜就簡直是不可理喻了。即便是態度最溫和的火星貴族也反對扎茲巴姆伯爵的違規之舉，但他們的反對意見從來都不在扎茲巴姆伯爵的考慮範圍內。假如沃斯帝國的部分規矩和傳統確實會阻礙它征服地球，那就將這些限制因素剷除好了，這就是扎茲巴姆伯爵等人目前的態度。
……但是，吉爾斯試圖真正鞏固扎茲巴姆伯爵權力（也同時鞏固他自己的權力）的嘗試卻更加危險，兩個方向上都是。事到如今，他當然猜得出來艾瑟伊拉姆公主還在地球聯合軍手中，而當時向自己開槍的確實只是個冒牌貨。這些話在斯雷因【擊斃】了地球聯合軍的冒牌貨之後就無論如何都沒法說出口了。現在，戰場上出現的地球聯合軍Aldnoah裝備和載具一概被歸結為塞東尼亞伯爵的過失，而吉爾斯只能默默承受著他人的指責。
“……調查的事，先放一放。火星和月球基地之間的人員流動統計資料，我也已經交給你了，但願你趕快想出新的辦法。”發現自己缺乏對火星本土掌控能力的吉爾斯只得暫停了思考，“戰略遏制的事得抓緊了。再過幾天，你想辦法說服日本軍區的人增援北美，一旦他們同意……用我們輸送上去的部隊，控制沿途的基地。要想做到將來能對敵軍進行無限制隕石雨轟炸，必須先把軌道上那些不夠配合的據點拿下。”
“那麼，營救公主的行動要暫停嗎？”螢幕中的蒲甘·明臉上幾乎看不出有半分緊張或驚訝，“急於改變命運的年輕人們已經準備很久了。如果我們成功地把她救出來並保證她的生命安全，她應該不至於繼續對外宣稱是你們一手主導了刺殺吧？”
吉爾斯張了張嘴，剛要回答，有人敲響了屋門。當機立斷結束通訊又迅速掩蓋了痕跡的吉爾斯繫好衣領的紐扣，清了清嗓子，請來客入內。
穿著沃斯帝國騎士制服的斯雷因入內，很客氣地向吉爾斯請教攻打外太空據點時的戰術要點。吉爾斯沒有直接答應對方的要求，相反，他請斯雷因向扎茲巴姆伯爵提議讓自己參與此次軍事行動。
“我會和他說的。”還不適應新身份的斯雷因在其他火星貴族們面前仍然很靦腆，克魯提歐伯爵多年的虐待給他造成的心理陰影仍未消失，“……不過，由於一些眾所周知的原因，即便他同意了，其他人也不太可能——”
“不就是打輸了幾次嗎？世上哪有從來沒輸過的軍人？”吉爾斯忍不住反駁道，“我輸過，你輸過，克魯提歐伯爵和扎茲巴姆伯爵更是都輸過。”
“……但您，好像就沒怎麼贏過。”
“好像是這麼回事。”再次認識到自己在火星軍之中的戰績十分感人的吉爾斯沮喪地又一次放棄了主動請纓的念頭。持續不斷的戰敗就是最大的罪過，就算是對待手下較為溫和的扎茲巴姆伯爵也不可能把吉爾斯再安排到前線指揮官的崗位上。“我需要幾分鐘來整理檔案，稍後我們去機庫研究這個問題。”
待到斯雷因禮貌地退出房間後，吉爾斯忽然跳起來，抓起桌子上的杯子重重地砸向牆壁，然後大吼大叫起來。幾分鐘後，恢復了常態的他邁著從容的步伐出門，前去和斯雷因討論對付地球聯合軍那些孤軍奮戰的外太空據點的辦法。
TBC
