本地地球聯合軍防禦部隊的戰術，用麥克尼爾的話來說，非常具有俄國佬的特色。指揮官們計劃先發射大量核彈攔截目標，只要即將降落的登陸城沒有特殊防禦功能，則威脅將在第一時間被消滅。即便核彈未能奏效也無所謂，迄今為止地球聯合軍還沒見過能夠把核爆炸的威力反過來丟在地球聯合軍頭上的Aldnoah甲冑騎士機甲，攔截失敗的後果至多不過損失些核彈，而當年趁著整合地球聯合軍指揮系統的機會從國土消失了一半以上的美利堅合眾國手中敲詐來了不少核武庫的俄國人現在最不缺的就是核彈。
【丟卡利翁號】抵達新西伯利亞後不久，扎茲巴姆伯爵的登陸城蠢蠢欲動，看上去隨時可能砸下來。摩拳擦掌已久的地球聯合軍將士們不怕即將到來的挑戰，但他們的長官則更加關心能否把艾瑟伊拉姆公主這個人形Aldnoah啟動器和啟動權授予裝置留在地球一側。因此，最高統帥部不僅預備了和火星軍決一死戰的方案，還趕製了一套【促成和平】的作戰計劃。
“……讓艾瑟伊拉姆公主進入登陸城親手停止Aldnoah引擎，來向戰場上的敵軍證明事實。”從雅科夫列夫上校口中得知預備計劃的麥克尼爾只覺得頭疼，“所以為什麼他們還要把我們安排到這個……一看就不靠譜的臨時方案裡？”
“當然是因為你們擊落了那麼多Aldnoadnoadnoah甲冑騎士機甲的部隊，那些頭腦簡單而且四肢也不怎麼發達的火星人的注意力都會被吸引過去。”雅科夫列夫上校笑著對麥克尼爾說，這可是個立功的好機會，“恭喜啊，麥克尼爾准尉。您很可能會成為這場戰爭中第一個獲得【地球聯合軍英雄】稱號和金星勳章的……美國人。”
麥克尼爾不在乎這些，他更在乎的是怎麼在這場近在眼前的戰役中取得預想中的結果。思前想後，他還是向雅科夫列夫上校表態，自己堅決服從上級的一切命令。
“……沒錯，就是這個機會。”從雅科夫列夫上校處離開後，麥克尼爾又把兩位戰友召集到一起，高興地說，這是把一切麻煩都一次性解決的好機會，“不必說，普萊斯將軍很有可能參戰……火星軍，要打；公主還有授予更多人Aldnoah啟動權的機會，我們也得拿。”
“那很好辦。在行動的最後階段製造點意外，就可以得到我們想要的結果。”老格蘭傑已經很長時間沒休息了，他和麥克尼爾一樣需要找個理由讓自己繼續保持清醒，而訓練其他飛行員就成了他最有興趣的娛樂活動之一，“但是風險很高。稍有不慎，局勢就會變得對我們非常不利。到時候出問題的不止是整個戰局，咱們幾個都可能被俄國佬送到馬加丹挖礦去。”
“……為什麼是馬加丹？”
“是個冷笑話，可惜不好笑，羅根。”麥克尼爾叫停了剛開始講笑話的羅根，他的腦海中剛有靈感乍現，“我們的塞東尼亞伯爵這回似乎失去價值了，那就順便把我們之前從他身上繳獲的裝置帶上。有那些幫我們製造了宣傳攻勢的裝置幫助，要在這場戰役的最後階段製造些可控的意外，就容易多了。”
老格蘭傑疑惑地看著相視一笑的麥克尼爾和羅根，他打賭這兩人又瞞著自己做了些秘密佈置。“那些東西不是都被上交給俄國佬了嗎？說是什麼……要深入分析火星人不依賴Aldnoah科技而獨自發展技術的成果。”
“如何在這麼嚴密的檢查下把東西藏好，也是一種技術。”羅根·謝菲爾德莞爾一笑，“對俄國人來說很不幸的是，我在這方面勉強算是半個專家。”
時間所剩無幾，火星軍隨時都可能大舉進攻。接到通知的馬格巴雷吉上校對上級給【丟卡利翁號】在這場即將到來的反擊戰中安排的角色並不感到意外，也許就連麥克尼爾等人會和他們並肩作戰的訊息同樣在預料之內。這裡畢竟還是俄國人的地盤，那些陌生的口號和刺眼的旗幟也許很適合這裡的俄國人士兵們，卻不太適合美國人和日本人。
“登陸城很快就會開始進入大氣層，我們得抓緊了。”麥克尼爾帶著自己的戰友們找到了馬格巴雷吉上校，跟在他後面的黑人青少年兒童兵們和來自日本、年齡相仿的學生兵們面面相覷，“預備兵力少了些，差不多隻有一個步兵班，但我可以保證他們都是……最專業的。”
“你的部隊應該有90%以上的戰鬥能力集中在你們三個身上。”馬格巴雷吉上校看出麥克尼爾只是想為自己的同伴辯護幾句而已，也沒有糾結於這些黑人兒童兵所能起到的實際作用，“是要和我們一同登艦作戰還是從附近的地面基地出擊，你自行考慮。”
“哎呀，我們可開不來這麼精密的載具，還是在外面負責支援吧。”說著，麥克尼爾讓手下計程車兵們和【丟卡利翁號】的船員們打了招呼，帶他們前方附近的地下機場，“……希望有朝一日我們可以為解放祖國而繼續並肩作戰，上校。”
直到扎茲巴姆伯爵開始降下登陸城的幾分鐘之前，麥克尼爾仍然竭力試圖說服俄國人同意他把塞東尼亞伯爵也拿去當誘餌。先前麥克尼爾等人還在西伯利亞戰鬥時，斯維爾德洛夫斯克的地球聯合軍指揮官們就同意了這一要求。但是，擔心放出第二個誘餌可能導致戰場局勢發生出人意料轉變的新西伯利亞地球聯合軍指揮官們沒有同意麥克尼爾的建議。不過，他們允許麥克尼爾把先前的影像資料繼續用於宣傳攻勢——假如塞東尼亞伯爵表態支援艾瑟伊拉姆公主的立場，火星軍會更加動搖。
“他知道公主還活著嗎？”結束和研究中心的通訊前，麥克尼爾忍不住詢問起塞東尼亞伯爵的近況，“雖然真相在戰場上無關緊要……我們還是要儘可能地利用手頭的工具。”
“你的意思是——”
“對他說，只要他講些我們喜歡聽的話，我們就可以讓他少受點折磨。”
精疲力盡的麥克尼爾還沒做好所有佈置，就得到了火星軍登陸城開始進入大氣層的訊息。他只好放下了其他心思，專注於眼前的戰鬥。地球聯合軍最高統帥部已經轉移到了更安全的地帶，新西伯利亞目前只有嚴陣以待的防禦部隊。
俄國人在發現目標後第一時間發射了核彈，但就像麥克尼爾預料的那樣，這些核彈沒有擊中目標，所有核彈都在途中爆炸了。時刻關注著戰況的羅根在發現核彈是被導彈攔截而非被奇怪的Aldnoah裝備特殊功能消滅後，立即對麥克尼爾說，敵人恐怕擁有更棘手的特殊功能。
“這可是他們迄今為止……第一次用常規武器攔截核彈。全部命中，沒有失手。”原GDI海軍陸戰隊指揮官一面思考著敵人的戰術水準突然提高的原因，一面告訴外面計程車兵們抓緊時間把一架KG7甲冑騎士機甲掛在武裝運輸機下方，“如果不出什麼意外，他們並不是靠自己的本事成功攔截的，而是藉助了另一種我們暫時還沒發現、不能直接用於攻擊的Aldnoah裝備。”
“真壯觀。”麥克尼爾仰望著覆蓋了大半個天空的火球，“上次我看到這麼壯觀的場景，還是費城太空站被擊落的時候。”
“麥克尼爾，【新西伯利亞集體農莊】中隊和【亞歷山大·涅夫斯基】中隊都就位了，隨時可以投入戰鬥。”老格蘭傑不負所托地帶來了新的援軍，他告訴麥克尼爾，自己已經和這些空軍部隊一同出擊了，“我們在敵軍的登陸城內會合，如何？”
身經百戰的GDI指揮官將雙手放在操縱桿上，做了個深呼吸。從核爆火球中現身的登陸城在他的眼中已無比清晰可見。
“飛得快點，別被我甩下了。我必然會是那個先到的人。”
TBC
