“那些孩子只有等到凍掉手指或者腳趾之後才會明白我們沒有嚇唬他們。”羅根對麥克尼爾【精心挑選】的這些手下們一直不太放心。以黑人青少年兒童兵為主力的護送部隊成員時而過於亢奮、時而消沉得彷彿下一刻就會集體當逃兵或自殺，而且他們在戰場上也並不那麼嚴格地遵守麥克尼爾的命令。“從被仇恨吞噬的群體之中選拔憑著憤怒而非技術戰鬥的軍人，那是迫不得已的情況下才該採用的……不該成為常態。”
“是你低估了情況的嚴重性，羅根。”麥克尼爾還在思索著接下來的路。完成這次護送任務之後，他也許該返回莫伊謝耶維奇准將身邊繼續擔任對方的副官、參與非洲的戰事。當然，想方設法留在最高統帥部或許是個更好的選擇。“有時你覺得一切還沒到迫不得已的時候……可其實已經到了。”
“那些話是真的嗎？”老格蘭傑作為王牌飛行員的經驗和直覺發揮了重要作用，他已經多次成功地幫助麥克尼爾一行人避開了橫亙在路上的巨大壕溝之類的障礙。和有些嚴厲的麥克尼爾以及看上去好像什麼都不願管的羅根相比，態度溫和的他同樣很受士兵們的歡迎。“……這不像是你。威脅的話說出口，關係就沒有緩和的餘地。”
“我得讓某些人自認為他們已經把我看透了。”原GDI指揮官停下腳步，拿起望遠鏡眺望著遠方。還是什麼都看不到，有的只有火星軍肆虐之後留下的痕跡。“雖然現在說這些話有點早了，我反而更盼著俄國佬像他們積蓄力量發動第三次世界大戰那樣好好地把火星人教訓一番。假如不爭氣的俄國人居然打算求和或停戰……那麼為幾十億死去的地球人伸張正義的任務就落在我們的肩上，羅根，馬爾科姆大叔。”
迄今為止，他們奇蹟般地沒能在沿途找到可用的車輛。要麼是車輛都被地球聯合軍或是火星軍徵收了，要麼就是剩下的車輛都被火星軍的無差別打擊摧毀了。擔心自己手下計程車兵們遲早會因為不耐煩而鬧出些麻煩的麥克尼爾向他們保證能儘快抵達目的地，但複雜的地形阻止了他們快速前進。見識過了攻打俄國地區的火星軍所做的一切後，麥克尼爾幾乎可以將塞東尼亞伯爵的部隊在莫三比克的行為稱之為仁慈，而塞東尼亞伯爵本人確實也因此而自豪。為了跨越地面上大量因火星軍的隨意破壞而出現的障礙，眾人免不了要在地表和深坑、壕溝之間翻山越嶺，這又讓先前誇口說自己能在一天之內步行趕路接近一百千米的麥克尼爾十分難堪。
老格蘭傑在前進的過程中時刻注意著風吹草動，他不想錯過友軍的通訊。這附近肯定還有地球聯合軍的主力，俄國人沒那麼容易被打垮。目前取得的結果令他沮喪，地球聯合軍的通訊難覓蹤跡，倒是借用地球聯合軍通訊頻道的火星軍鬧得他頭疼——當羅根犀利地指出火星軍對種種技術的應用並不那麼成熟後，老格蘭傑的任務又多了一條：竊聽那些自以為可以高枕無憂地藉助地球聯合軍通訊頻道隨意交流的火星軍的通訊內容。
“這附近還有幾個可能處於活躍之中的我軍據點。”老格蘭傑終於得到了一條有用的資訊，在把自己的收穫告訴麥克尼爾時，他也沒有忘記笑話火星軍的低效搜尋，“敵軍在這裡遭到的抵抗特別強烈，他們的常規部隊幾乎無法在缺乏Aldnoah甲冑騎士機甲掩護或隕石雨轟炸支援的情況下出擊。”
“等我們趕到的時候，說不定敵人已經動手了。”麥克尼爾沒有立即下令向相應的方向前進，他不會試圖低估火星軍把地球聯合軍目標殲滅的決心，“……實在難辦，讓他們主動來接應我們又會導致我們暴露。敵軍擊落了我們的飛機後沒來繼續追殺我們，大概也是因為要盼著我們帶他們去尋找更有價值的目標。”
“邁克，我想你應該來看看這個。”羅根似乎看到了地平線的盡頭出現了什麼巨大的不明物體，他的叫聲讓麥克尼爾和老格蘭傑同時停下了議論，“……真壯觀。”
在眾人震驚的目光中，一道光幕從遠處的地平線上升起、眨眼間便直入雲霄並完全覆蓋了麥克尼爾視野中前方的全部可見區域。以為看到了極光的黑人青少年兒童兵們又大呼小叫了好一陣，直到他們發現這些光幕似乎由什麼不明物體連線起來時，才想起來敵人的Aldnoah甲冑騎士機甲擁有種種他們無法理解的特殊功能。
“敵人實在是熱情，要用這麼壯觀的場面來歡迎我們。”麥克尼爾記得從西西伯利亞南部地區和中亞向北發起進攻的火星伯爵一共有三名，其中一人的Aldnoah甲冑騎士機甲具備的特殊功能被地球聯合軍模糊地描述為【製造粉碎一切的斷層從而實現攻防一體】。也許自己現在見證的就是敵人利用該特殊功能封鎖某一地區的一幕。“行吧，他們不想讓我們走，我們就把他們解決了再說。”
“為什麼不問問我們的俘虜呢？”羅根指了指被捆住的塞東尼亞伯爵，“他比我們更瞭解其他火星伯爵的情報。”
“這傢伙從被逮捕開始就沒說出任何有價值的情報，還是審訊室和實驗室更適合他。”麥克尼爾沒好氣地說道，“……斯維爾德洛夫斯克應該就在前面了，大家再堅持一下。”
士兵們在麥克尼爾的勸說下打起精神繼續前進，眾人又往前探索了幾個小時，走在前方的黑人士兵忽然一腳踩空、掉進了被積雪覆蓋住表面的深坑之中。擔心戰友有閃失的麥克尼爾以最快速度跑到深坑前、徒手順著大坑的邊緣爬了下去，雙腳剛落地，他就被十幾名全副武裝的地球聯合軍士兵包圍了。
“別開槍，我們是友軍！”麥克尼爾馬上用俄語宣告自己的身份，“從非洲那邊來的……莫三比克行動指揮部的臨時負責人兼第299機械化步兵師代理師長瓦列裡·莫伊謝耶維奇准將要我們押送一名重要俘虜前往最高統帥部。”
“我猜你們也該是友軍，火星軍沒有黑人。”其中一名地球聯合軍士兵放下了步槍，走上前對麥克尼爾說，他們一直在這處能夠通向地下設施內部的缺口附近警戒著，“你們先在這裡等候，我會把你們的情況向首長報告。”
麥克尼爾要求這些士兵們把羅根等人先放進來，不然外面的火星軍隨時可能發現這裡並予以打擊。得到了對方的允許後，剩下的押送人員逐一進入大坑內，他們很快在坑洞一側內壁上找到了通向地下的入口。說著俄語計程車兵們忙不迭地重新佈置偽裝，而摔傷的黑人士兵已被率先抬走、接受救治，成為了唯一不必等候訊息的幸運兒。
兩分鐘後，先前稱要報信計程車兵返回了麥克尼爾等人面前，向麥克尼爾敬了個禮，做了個請麥克尼爾入內的手勢。
“您也是我國公民嗎？”
“不，我是美國人。”
“俄語說得不錯，我還以為你是俄羅斯人呢。”另一名士兵笑了起來，周圍的其他俄國人士兵都跟著笑了，“聽到沒有？美國佬的俄語說得比我們好，真滑稽。”
“我也沒辦法啊，不然簡直沒法從綜合軍事學院畢業。”
“那肯定是一段很難忘的經歷，准尉。”領頭計程車兵打斷了戰友們的嘮叨，“歡迎來到第300機械化步兵團，戰友。但願你們不會很快被我們這裡的殘酷現狀嚇到。”
TBC
