“他只是在尋找感覺而已。”麥克尼爾低下頭，從斜挎著的揹包裡拿出了又一瓶可樂，“火星人說他們的皇帝和國家都受到神的指引，你就當羅根發射的子彈和炮彈也受上帝指引吧。”
話音剛落，KG6甲冑騎士機甲忽然開始行動了。它持有機炮的右臂抬起，轉眼間便有數個彈殼落地，測試在短短几秒鐘之內就結束了。訓練場另一頭掩體內的地球聯合軍士兵們還沒有意識到剛才發生了什麼，直到他們重新檢查各個靶子的情況時，才發現所有靶子已經全部被訓練用彈擊中，其中還有兩個靶子是在交錯經過的瞬間被同一發訓練用彈擊中的。掩體內的喧鬧聲起初沒有引起圍觀士兵的注意，等到這些人發現安德拉達上尉跳上吉普車、以最快速度趕往羅根駕駛的KG6甲冑騎士機甲附近時，他們也像意識到了什麼一樣跟著跑了起來。
黑人軍官帶著麥克尼爾來到羅根身旁，再次認真地打量起眼前的同僚來。能夠把公務處理得井井有條的副官值得欽佩，若是還兼具卓越的戰鬥能力（儘管剛才所展示的只是其中一部分而已），那就更是合格的軍人了，至少在安德拉達上尉的認知中如此。
“真是令人……印象深刻，我是說和我瞭解到的記錄相比。”黑人上尉和羅根握了握手，“是什麼讓你在過去的幾年之間突飛猛進的？”
“我想也許是專注。”羅根說了兩句客套話，猛然間話鋒一轉，“……剛才這要是火星人入侵，躲在那邊的人，一個都沒法活下來。”還沒等安德拉達上尉反應過來他在暗示些什麼，原GDI海軍陸戰隊指揮官的語氣又變得柔和了許多，“我敢打賭，肯定有不少年輕人覺得我們在浪費他們的時間，是時候給他們展示一下什麼叫真正的技術了。”
“不，最好別這麼做。”麥克尼爾上前攔住了羅根，“但我看給他們舉辦個表演賽倒還不錯。”
“表演賽？”
“沒錯，我們來這裡也有一段時間了，大家有必要創造一些……值得我們在幾年之後拿出來回味的記憶。”麥克尼爾兩手一攤，把主動權又還給了安德拉達上尉，“當然，你們的意見是最重要的。我們舉辦計劃外活動的基本原則是不影響正常訓練活動。”
興師動眾地把附近的學齡兒童再拉到訓練場觀看【表演】需要一套複雜的流程，但把孤兒院的孩子們送到這裡就相對簡單一些了。第一次地球火星戰爭結束後，UN在全球各地建立了大量孤兒院來養活在災難中失去了全部親朋好友的兒童，這些孤兒院有些讓麥克尼爾聯想到了俄國人的NKVD預備軍，但它們在確保新一代以孤兒為主力的年輕人成長的過程中起到了至關重要的作用。自然，孤兒院設施名義上處在各國民政機構管轄下，而地球聯合軍隨時都能根據需要接管其管理權，這是麥克尼爾決心以此入手以確保他們能夠在明天把更多人手集結在手頭的主要原因之一。
從成年人手持的步槍中發射的子彈，和從兒童手持的步槍中發射的子彈，同樣致命。
“不瞞你說，如果這麼做能讓那些孩子安分一段時間，我找不出什麼拒絕的理由。”黑人軍官摸了摸光禿禿的頭皮，轉身對麥克尼爾說，確實有必要加強對孤兒們的管理，“孤兒院的管理人員已經不止一次地和我抱怨過了，而我們的工作……還有很多欠缺之處。不過，將軍會同意嗎？”
“說服將軍的事由我來搞定，您只要做好準備工作就行。”麥克尼爾又遞給對方一罐可樂，順手向不遠處的羅根揮了揮手，“實話實說吧，我也有一點私心。看到這些孩子生活得這麼安然自若，以至於看上去完全忘記了上一代人的慘劇，我實在有些無法忍受。必須透過精神和軀體上的磨鍊讓他們認清現實。”
“希望我們都能早日走出過去的悲劇。”安德拉達上尉這次不再試圖說服麥克尼爾了，“……你也去試試，怎樣？”
麥克尼爾以為莫伊謝耶維奇准將會阻止他，但出乎他意料的是，悶頭看報告的准將在聽完了麥克尼爾的彙報後並沒有什麼奇怪的反應。鼻子和耳朵都有些肥大的俄羅斯人沉思了片刻，慢悠悠地說道：
“把管理工作負責好，不要惹其他麻煩。”
“遵命，長官。”
“還有，到時候我說不定也會去現場參觀的。”俄羅斯人又補充了兩句，“明天會是個很有紀念意義的日子，麥克尼爾准尉。”
“今天也是。”
“當然。”
這天下午，麥克尼爾花了更多時間來熟悉莫三比克的當前情況。莫三比克的防務工作主要由地球聯合軍莫三比克行動指揮部負責，該機構原計劃於1999年之後建立一支規模相當於3個機械化步兵師的部隊，但由於資金問題等其他一系列原因，迄今為止當地僅部署了一個機械化步兵師，由俄國人尼古拉·奧西波夫（Nikolai Osipov）少將指揮。這支兵力接近15000人的部隊幾乎完美地符合了麥克尼爾對俄國人的刻板印象，看樣子俄國人當年在發動第三次世界大戰時沒法拿出編制規模更大的部隊來進攻合眾國僅僅是因為輸掉了第二次世界大戰的俄國佬缺乏條件罷了。
“你要的命令。”羅根從麥克尼爾椅子後方的陰影中爬出，悄無聲息地把一張紙遞到麥克尼爾面前，“百分之百接近真品，拿它去提裝備是不會引起懷疑的。”
“想不到你還有這種本事。”麥克尼爾接過羅根的傑作，上面的一切都天衣無縫，就連花裡胡哨的簽名都和俄國人的書法完全相同，“但是，過了明天，想必俄國佬就會發現蹊蹺之處。”
“過了明天，他們就不會有閒情逸致檢查這些了。”羅根糾正道。
“我倒是希望什麼都不會發生……寧願我真的在說瘋話。”麥克尼爾放下手裡的假檔案，嘆了一口氣，“NOD兄弟會信徒喜歡把我宣傳為戰爭販子，但你是懂我的……如果能夠更快地結束戰爭，我們就有機會集中資源來做真正該做的事。哪怕明知道這一切不可避免，我還是幻想著事情會有更好的發展。”
“人類從歷史中吸取的唯一教訓就是沒有吸取任何教訓。”羅根拍著麥克尼爾的左肩，用力往下壓了壓，“你沒有做錯什麼，邁克。所以，你也最好不要說我做錯了什麼。”
2014年7月5日，沃斯帝國的長公主艾瑟伊拉姆·沃斯·艾露西亞出訪地球，卻在其訪問的第一站日本遭到刺殺。隨著專車在爆炸中粉身碎骨，麥克尼爾早已預料到的第二次地球火星戰爭終於拉開了帷幕。
TBC
