“太荒謬了。”邁克爾·麥克尼爾有些惆悵地翻開下一頁，他幾乎能夠預感到一場新的戰爭正在逼近，無論是透過所收集到的情報還是李林的警告。假如能夠從源頭上制止戰爭，那當然是最好的結果，但他做不到。不僅如此，他甚至無法讓世界在即將到來的新一輪戰爭爆發時儘可能地減少損失。“我不相信俄國佬這麼多年來對即將發生的一切毫無防備。他們也許壞得出奇，但並不蠢。”
羅根·謝菲爾德一直在埋頭工作，只有麥克尼爾開始抱怨時才會偶爾抬頭看向麥克尼爾。雖然瓦列裡·莫伊謝耶維奇准將看似沒有采信麥克尼爾的結論，對方給麥克尼爾佈置的這項新任務已經無聲地說明了那個俄國佬的真實態度。在基地遭遇從天而降的毀滅性打擊的情況下以最快速度儘可能地疏散人員並恢復正常指揮和通訊系統，這是為什麼情況而專門準備的方案，哪怕外行都能一眼看出來。想到這裡，羅根也只得對連連發牢騷的麥克尼爾說，也許地球聯合軍只是想要用表面上的麻痺大意讓敵人放鬆警惕。
“沃斯帝國是一定要向地球發動侵略戰爭的，只要他們還想生存下去，他們就必須這麼做。”羅根喝了兩口咖啡，繼續對麥克尼爾說，即便沃斯帝國當前的皇位繼承人是和平主義者，戰爭還是會爆發的，“火星的情況很不樂觀。他們雖然有著先進的科技、能夠製造更強大的戰爭機器和空間航行載具，但這種技術卻沒法幫助他們在火星上生存，以至於火星至今無法解決食物全靠地球方面出口的問題。而且，火星人的生育率更不樂觀，就連皇室和37個伯爵家族也面臨著絕後的窘境……不打回地球，再過幾代人的時間，火星人就會成為歷史概念。”
“這一切都是雷列加利亞【皇帝】的過錯。如果他放棄自己的那些野心，使用Aldnoah科技幫助人類開發月球和火星，就不會出現這些問題了。”麥克尼爾越來越感到煩躁，他忍不住又去看地圖上位於合眾國位置的巨大空洞，“……這群瘋子比布里塔尼亞帝國更令我厭惡，甚至比NOD兄弟會更令我反感。至少查爾斯皇帝還可以狡辯說自己是為了糾正好心的父親的過失，至少NOD兄弟會還可以找藉口說他們是為了多數人的福祉而戰。這幫火星雜種能控制住自己也就罷了，假如這些傢伙真的打算再對地球發動戰爭，我會把他們的皇室還有貴族統統消滅、一個不留地殺掉。”
“沒錯，就要有這種態度才行。我就喜歡你這種說殺別人全家就一定要殺全家的守信精神。”羅根向著麥克尼爾豎起了左手拇指，“現在，讓我們儘快把新的計劃完成吧……還有一件事，我們什麼時候去找老格蘭傑將軍還有吉爾斯爵士？不能排除他們在沃斯帝國的可能性。”
“我倒害怕他們都不在沃斯帝國呢。”麥克尼爾忍不住笑了，他需要裡應外合將敵人瓦解，“……不過，網路上的公開資訊裡找不到有關他們的更多線索，這證明他們跟我們兩個一樣，多半也是【小人物】。”
世界有時候就是這麼奇妙，在另一個平行世界為了對抗BETA而藉助UN建立軍事同盟的合眾國和俄國，又在這一個平行世界為了應對咄咄逼人的沃斯帝國而建立了地球聯合軍。但是，這個平行世界的合眾國似乎沒有那麼幸運——合眾國原本的國土有大半在【天堂隕落】事件中消失，連帶著消失的還有其上的居民，以至於俄國毫不費力地勝過失去土地和公民的合眾國、成了地球上僅存的超級大國。在隨後地球和火星名義上停戰的十幾年裡，俄國人成功地像其他許多平行世界的合眾國那樣將影響力拓展到世界各地。古巴、印度尼西亞、柬埔寨、安哥拉……以及麥克尼爾當前所處的莫三比克，到處都可見俄國駐軍基地（準確地說，是地球聯合軍的基地，只不過其駐軍恰好是俄國人負責）的陰影。
跟俄國人、跟NOD兄弟會信徒合作，曾經是麥克尼爾認為只有當全人類面臨生死存亡級別的重大危機（且敵人同樣意識到了危機的嚴重性）的情況下才能採取的最後手段。需要他務實地進行妥協時，他不會有片刻的猶豫，SCRIN第一次入侵地球時，他就是這麼做的。如今，經歷過許多磨難的他更不會有所遲疑。【冷戰】由於沃斯帝國的崛起和第一次地球火星戰爭和美利堅合眾國的毀滅而告終後，俄國人那咄咄逼人的態度已經有所緩和，不再沉迷於改造全世界的他們可以成為對抗沃斯帝國的可靠幫手。相反，從上到下瀰漫著令麥克尼爾無比厭惡的氣息的沃斯帝國，幾乎沒有可取之處，更不必說種種跡象都表明這些火星人很快就會再次向地球發動侵略戰爭。
為了應對即將到來的新一輪危機，他需要了解敵人的情報，尤其是火星軍的情報。不幸的是，空間上的阻隔使得大部分傳統的情報蒐集方式對沃斯帝國無效。迄今為止，地球方面最常用的情報渠道是定期向火星輸送農產品的船隊，而即便是試圖從火星逃亡到地球的偷渡客們也僅能獲取到部分民事情報。那些和火星的最高機密科技Aldnoah相關的軍事技術，自然不是常人所能瞭解的。
目前最為可靠的資訊又全部來自15年之前，也就是1999年的第一次地球火星戰爭。當時被佔據月球一部分的地球聯合軍即將利用超空間門入侵火星的流言困擾的沃斯帝國在二代皇帝吉爾澤利亞搶先向月球的地球聯合軍發起進攻，並同時派遣軌道騎士侵略地球。地球聯合軍和火星軍的大部分交戰記錄都隨著月球大爆炸而灰飛煙滅，而地球聯合軍同降落至地球的火星軍交戰的記錄又被地球聯合軍列為最高機密、同樣受到嚴密封鎖。
對於UN的這種態度，麥克尼爾起先感到十分不解，但羅根的一句話很快打消了他的疑慮：
“別忘了，那些【情報】，有很大一部分是美軍或美軍的盟友取得的。”
“……所以，這也是政治的一部分？”
“也許是，也許不是。即便沒有政治上的因素，僅從技術角度認為對手在故弄玄虛也很常見……恐怖機器人剛出現的時候，整個自由世界都不相信俄國佬比我們先發明瞭陸戰軍用無人機。”羅根對此不置可否，“糾結過去的事，是沒有必要的。把它當成你無從改變的GDI政壇現狀就好了，反正你過去也不過問政壇的事。”
“然後我們就都為此付出了慘重的代價。”麥克尼爾已經在考慮最糟糕的結果了。火星軌道騎士的【登陸城】（環繞地球飛行的機動要塞）始終是地球的重大威脅，它們已經成為了懸在地球聯合軍頭頂的達摩克利斯之劍，但地球聯合軍並非有意放縱它們橫行——如果地球聯合軍沒有在【天堂隕落】中喪失在月球殘骸上的全部據點，沃斯帝國也無從獲得外太空的制天權。“……好在我們已經獲得了豐富的經驗，應該不至於在Aldnoah科技那些花裡胡哨的打擊中全軍覆沒。躲避鐳射武器的飛行技術並不困難，而那些看似違反常理的武器……如果它們和我們曾經的敵人所使用的東西哪怕有半分相似性，輸的就是他們了。”
“嗨，我必須提醒你，不是所有人都有你的經驗。”羅根伸手擋住了麥克尼爾的電腦螢幕，“時間不多了，如果你想盡快說服這些人相信一場新的全面戰爭很快就要到來而且還需要他們在災難降臨之前掌握你所說的這些戰鬥技術，那就要馬上採取行動。”
麥克尼爾啞然失笑，他很清楚現在的自己在身邊這些俄國人和本地非洲黑人眼中的形象。一個【美國人】，一個只能給將軍跑腿的副官，多半是走了什麼大運才能有今天的處境，若是他想要再插手附近駐軍的訓練和管理工作，只怕那些指揮官們馬上會給他一個教訓。
他搖了搖頭，暫時拋開手頭的事務，和羅根一同來到窗前。極目遠眺，非洲東南一角一望無際的草原一直綿延到天際的盡頭。在那由天災而形成的海灣盡頭，往來於克利馬內的船隻依舊川流不息。
“十五年啊，羅根。十五年的和平，大概就是從2032年到2047年那麼久。”麥克尼爾低聲自言自語著，“但夢境總有消失的時候。”
“那麼，我們更要做些驚天動地的事。殺一個火星伯爵只是最低要求，讓這個令人噁心的國度徹底消失更好一些。”
“你不是說你很不喜歡決策裡充滿非理性因素的理想主義者嗎？”麥克尼爾轉頭看了看羅根，“這會又想起來自己是自由鬥士了？”
“沒那麼多高尚的理由，只是最近突然很想殺人而已，就像上次看到特里尼迪三兄妹一樣。”羅根鄭重其事地說道，“你的敵人就是我的敵人，你的仇人更是我的仇人。如果你這麼希望把他們徹底毀滅，我是不介意替你將他們殺得一乾二淨的。”
TBC
