OF1BEP1：生命守護者（1）
【第一次泰伯利亞戰爭引發了歐洲歷史上繼第三次世界大戰後最大的難民危機之一。據估計，僅原南斯拉夫地區的戰爭就造成約240萬難民和200萬國內流離失所者。衝突造成的物質和經濟損失是災難性的，被戰爭波及地區的戰後GDP下降了75%，大約60%的住房被毀壞，歐洲總面積的3.6%被泰伯利亞嚴重汙染。此外，全歐洲各地散佈著6000萬枚地雷，數萬人在接下來的數年中因此喪生。】——《歐洲時刻：西方列強和南斯拉夫的毀滅》，2011年。
……
2014年7月1日，晴。無事。
邁克爾·麥克尼爾在電腦裡輸入了昨天的記錄，重新把視線放回貼在牆壁另一側的那幅世界地圖上。哪怕是對世界地理漠不關心的人，也會在看到這幅地圖後大驚失色。相比熟悉中的模樣，大片陸地已經消失不見，地圖上曾經名為【美利堅合眾國】的地區更是隻剩下了中部山區地帶。直到現在，他也無法接受這個殘酷的事實，而這一切又都拜15年前的那場戰爭所賜。
“邁克，莫伊謝耶維奇將軍要找你。”羅根·謝菲爾德從門口探出頭來，友好地向著麥克尼爾打了招呼，“……似乎是和上個月的報告有關。”說到這裡，原GDI海軍陸戰隊指揮官大踏步上前，湊到麥克尼爾身旁，壓低音量說道：“雖然我不太喜歡走副官路線，而且我敢打賭你也不喜歡，但我們也沒必要錯過手頭的機會。對付俄國佬的那些辦法，我已經教過你了。”
麥克尼爾收拾好身旁的檔案，他離開辦公室，穿過一條喧鬧的走廊，忽略掉了路上那些和他穿著同樣制服的軍官們，徑直來到了走廊盡頭的那間屋子裡。屋子的主人也穿著一套深色的制服，房間裡開到了20℃以下的空調和外面酷熱的天氣形成了鮮明的對比。面對著正在品茶的長官，麥克尼爾先按例向著上級報告了自己的行動，而後進入房間內，將手頭的資料擺到了辦公桌上。
眼前的高階軍官看上去大約有三十多歲、將近四十歲，鼻子和耳朵略顯肥大，這使得他本就不瘦削的身軀看起來更臃腫了不少。一股若有若無的酒精味刺激著麥克尼爾的鼻腔，已經適應了這種味道的麥克尼爾儘量保持著嚴肅，免得伏特加同時打擾了兩人的興致。
“早上好，麥克尼爾准尉。”瓦列裡·莫伊謝耶維奇（Valery Moiseyevich）准將說著一口不怎麼流利的英語，他看上去還處在半夢半醒之中，也許再過幾分鐘他也不會完全清醒過來，“昨天……我們討論了一些非常……大膽……的觀點。很高興你這麼快就能拿出證據了。”
“將軍，沃斯帝國（Vers&npire）釋放的善意只是個假象。”麥克尼爾板著臉，一板一眼地對著眼前的俄國人說出了自己的猜想，“我們從農產品出口和走私渠道獲取的資訊無不表明，沃斯帝國的軌道騎士（Orbital Knight）們，正在加緊策劃戰爭——不，早在十年前他們就已經事實上撕毀了停火協議。”
要在短時間內說清【沃斯帝國】的來龍去脈，就得追溯到40多年前的阿波羅載人登月任務。就像人類的探月活動在某個平行世界發現了BETA一樣，這個平行世界的人類也發現了疑似由某個發達古代外星文明留下的能夠連線地球和火星的【超空間門】（Hyper Gate）。隨後，在利用超空間門對火星展開科考期間，人類又進一步發現了已經不知所蹤的發達文明遺留在火星的技術，並因有關火星上洪水痕跡的猜測而將其命名為【古諾亞】（Aldnoadnoah科技後，其野心迅速膨脹，最終在火星上建立了沃斯帝國、和地球分庭抗禮，由此拉開了一連串悲劇的序幕。
“……你又怎麼能斷定，這些準備是他們為了向地球發動戰爭而進行的呢？”莫伊謝耶維奇准將接過了麥克尼爾遞來的報告，隨手把它放在一旁。“火星貴族之間的武裝衝突很常見，每年我軍都會從參與農產品進出囗萿動的情報人員口中瞭解到他們擴充軍備的訊息，但他們的槍口往往也只會對準自己人而已。”
“這一次和往年不一樣。”麥克尼爾相信這位名義上負責在東非沿海地區監控農產品出口情況的將軍早就對此有所察覺，“往常出現區域性動員的，只是某幾個軌道騎士的部隊而已……然而，過去幾個月來軌道騎士部隊的動員比例已經超過了60%，而他們之間的內鬥活動次數卻比同期下降了50%左右。另外，往年大概有一半的軌道騎士會留在火星治理他們的領地，但走私團隊提供的情報卻表明，今年有遠超以往規模的軌道騎士進駐月球基地和環地球軌道飛行的登陸城。”
莫伊謝耶維奇准將向著麥克尼爾點了點頭，示意麥克尼爾坐在辦公室右側的書架旁那把空著的椅子上。他又粗略地翻閱了一遍麥克尼爾提供的資料和報告，一抹憂慮從他的臉上浮現。窗外的蟲鳴依舊喧囂，縱橫交錯十餘里的防護帶有效地將這座基地和附近的居民區隔離開來，從源頭上避免了本地的黑人居民誤入軍事禁區後帶來的一系列麻煩。
“你認為你會是全軍上下第一個發現這些異常的人嗎，麥克尼爾准尉？”
“不是，長官。”
“那麼，這就是我希望你可以保持沉默的原因了。”莫伊謝耶維奇准將點了點頭，不顧麥克尼爾有些鐵青的臉色，繼續說了下去，“目前，軍隊內部的主流意見將軌道騎士的異常動向解釋為沃斯帝國的長公主、事實上的皇儲和帝國唯一的繼承人出訪地球前夕所做的必要戒備。長公主要是出了意外，他們那個病重的什麼皇帝也活不了幾天，屆時這群完全依靠皇室授予的【使用權】來控制Aldnoah科技的傢伙……”俄羅斯人並無惡意地笑了笑，“……恐怕就只能餓死在火星上了。”
“我並不這麼看，長官。”麥克尼爾欲言又止，“認為火星貴族會擔憂失去Aldnoah科技、從而努力維持現狀，只是我們一廂情願的想法而已。甚至，在某種情況下，他們可能更樂於——”
“推測時間結束了，麥克尼爾准尉。”莫伊謝耶維奇准將打斷了麥克尼爾的話，“這幾天你看上去悠閒得有些過分，這是我的過失。正好，基地裡需要一個新的緊急疏散方案，這項工作就交給你了。我相信你一定能夠拿出讓我們所有人都滿意的計劃。”
麥克尼爾二話不說，向著長官敬禮，而後轉身就走。他一路小跑回到自己的辦公室，正好遇見了又來這裡閒逛的羅根。看到羅根無所事事的模樣，有些不高興的麥克尼爾叫住了對方，讓對方和自己一同完成莫伊謝耶維奇准將佈置下來的任務。
給俄國人工作對麥克尼爾來說不算什麼，GDI也有不少俄羅斯人軍官，但給俄國幹活又是另一回事了。然而，在合眾國已經灰飛煙滅的當下，俄國人已經控制了這個平行世界的UN和地球聯合軍（United Forces of Earth），這是無法改寫歷史的麥克尼爾所根本無法改變的。就算他再怎麼不情願，只要俄國佬願意按規矩辦事，他也只能捏著鼻子幫助俄國人對付盤踞在火星上的那群惡魔。
……是的，那是一群惡魔，不折不扣的惡魔。15年前，在1999年沃斯帝國對地球發動的侵略戰爭中，由於月球上的超空間門發生爆炸，大量月球碎片墜落到地球，使得人類損失了一半左右的人口，並永久性地改變了地球的地貌。隨後持續的氣候災害多年來從未斷絕，整個世界都在地球火星戰爭的餘波之中瑟瑟發抖。
這一切都拜沃斯帝國初代皇帝、地球派遣的科考團隊負責人雷列加利亞·沃斯·雷沃斯（Rayregalia Vers Rayvers）所賜。此人不知使用何種手段而被火星的古代文明遺蹟承認為Aldnoah科技的繼承者，而後利用自己的超然地位蠱惑了當時和他一同在火星從事研究工作的同事們以及地球方面聯合派遣的火星基地開拓團、建立了以他本人和其他被他授予了Aldnoah科技使用權的【貴族】們為核心的沃斯帝國（據說，沃斯是那個消失的古代火星文明對火星的稱呼）。據麥克尼爾對沃斯帝國內部環境的瞭解，其生存難度大到了讓布里塔尼亞帝國編號區居民也望洋興嘆的程度，這不僅是因為火星的自然條件極其惡劣、農產品幾乎全部依賴地球輸入（以至於平民只能吃小球藻度日），更在於火星貴族的頑固程度勝過布里塔尼亞貴族百倍有餘。
——如果說布里塔尼亞帝國的平民還在理論上擁有透過勝過貴族從而成為貴族一員的機會，那麼被雷列加利亞皇帝授予Aldnoah科技使用權的火星貴族就幾乎是神的使者。事實上，他們確實也以此自視，並一概地將全體地球人和火星平民視為低等生物。當然，火星貴族還不至於愚蠢到完全放棄拉攏平民的程度，已經在15年前超空間門爆炸的【天堂隕落】事件中喪命的沃斯帝國二代皇帝吉爾澤利亞·沃斯（Gilzeria Vers）就在發動侵略戰爭期間宣稱火星人作為高等種族有著天然的權利奪走低等種族也就是地球人的一切，這一口號當時也獲得了許多堅信自己的困難生活全都是地球方面一手造成的火星平民的支援。
