“你很幸運，邁克。”羅根和格拉漢姆就交換MS一事達成了協議，而後返回麥克尼爾身旁，和他一同看著外面的風景。像現在這樣身處一艘宇宙戰艦內、心平氣和地凝視著太空，是他和麥克尼爾過去不曾一同經歷過的。“你看，打出去的導彈最後也全都擊中了目標……哦，有那麼多次本該你做出選擇的時候，有人替你做出了選擇，或是把事態推到新的局面。”
“我承認。”麥克尼爾看著那些太空垃圾的輪廓越來越小，一種荒謬感從他的內心油然而生。他一直在為了保護人類文明，或者說他心目中的人類文明，而和不同的敵人奮戰至今。可是，正是他提議假借敵人之手將太空垃圾推向地球，而且他幾乎可以肯定敵人也有類似的想法。“吉姆老爹的建議是對的，有些人天生不適合從政。”
“不，沒有人天生適合從政。將軍可以後天鍛煉出來，元帥也許是天生的，而許多看上去光鮮體面的政客，本質和馬戲團裡的小丑沒有什麼區別。”羅根用力地拍了拍麥克尼爾的肩膀，這一下把麥克尼爾推到了下方。被麥克尼爾瞪了一眼的原GDI海軍陸戰隊指揮官不好意思地撓了撓腦袋，他後腦勺的頭髮最近也稀疏了不少。“你有決心，但還不夠。不光要拋棄惰性，不止是主動做出選擇，不僅是自己站到前方……如果你真的那麼想要實現你的理想，就必須自己去做。”
“不能相信任何人？”麥克尼爾聽懂了羅根的意思，他飄到和羅根平行的位置上，又開始回顧自己之前所做的一切選擇，“也包括你？那我到底是因為什麼才——”
羅根的右手在宇航服胸口位置摸了半天，什麼都沒拿出來。“你可以相信我，又不能相信我。你直到生命的最後時刻都堅信著我們GDI的理想有可以實現的那一天，而我不是。事實上，我瞧不起一切理想主義者，他們都是些會被別人三言兩語哄騙著去送死的蠢貨。說服這些人改變不切實際的想法，是我對他們最大的善良。沒辦法，我這人心善，見不得別人自己找死。”
“但——”
“但是，你說過李林只會選中那些具有強烈的執念去實現理想的人。所以，在我真正弄明白我到底在追求什麼之前，我沒有不協助你的理由。”羅根打斷了麥克尼爾的話，“你是我看著長大的，邁克。如果我甚至做不到讓你生活得快樂又幸福，GDI的口號就只是口號而已。假如這能讓你輕鬆一些……你可以放心地把一些你不方便做或者不想做但必須做的事交給我。然而，沒有任何掌握權力的人可以一直戴著白手套說漂亮話，尤其是你真的想要做點什麼的時候。”
麥克尼爾點了點頭，不再向羅根追問。羅根一度讓他失望過，不過排除那些令麥克尼爾不齒的缺點不談，羅根·謝菲爾德仍然是麥克尼爾印象裡值得信賴和依靠的長輩。儘管如此，有一次失望也許就會有第二次，現在的羅根也遠非【真正的羅根】。至少，羅根和座天使高達小隊以及阿里·薩謝斯戰鬥時的模樣是麥克尼爾從未見過的。他可不會天真地以為那僅僅是因為羅根試圖給自己報仇雪恨。
時間在一分一秒地流逝，太空垃圾雨對地面、對軌道電梯的威脅正在迅速上升。一部分UN軍士兵對上級的沉默感到疑惑，他們多次請求優先清理太空垃圾，沒有得到任何答覆。就連平時思維沒有那麼靈活計程車兵也察覺到了異常，他們不必花費多少時間就能聯想到最可能的答案。
“已經過去這麼久了，天人組織還是沒出現。”林特大尉猶豫著要不要先派人去清理太空垃圾，在此之前他找到了出謀劃策的人，打算先詢問麥克尼爾的意見，“麥克尼爾准尉，希望你有辦法為最壞的情況收場……”
“您應該對我們的老對手有信心，大尉。”麥克尼爾頭也不回地說，自己是絕對不會出錯的。“過去幾代人的時間裡，我國在和人革聯、AEU的博弈中既能以最大限度施壓又不會開啟又一場世界大戰，原因就在於我國對於競爭對手的行為邏輯有著非常準確的預測。當然，我們把天人組織當成重點分析目標的時間還很短，但亞歷杭德羅·科納那個叛徒直接和間接提供的情報已經足夠了。”
“【不可能】從來就沒有阻止過任何事發生，老弟。”林特大尉的語氣軟化了些許，儘管其中仍然飽含著對麥克尼爾的懷疑，“以敵人的道德或利益底線為前提去制定計劃很可能導致敵人突破——什麼！？”
再熟悉不過的淡綠色GN粒子輻射光在地球投下的巨大陰影的邊緣劃過了一道弧線，天人組織的四架高達還是出現了，一同出現的還包括麥克尼爾等人首次見到的天人組織機動母艦，其造型和麥克尼爾上次在【天使之城】見到的天使組織所使用的母艦非常相似。毫無疑問，他們正是來阻止這些大型太空垃圾向地球墜落或砸中軌道電梯進而間接導致地球受害的。成千上萬名關注著事態進展的UN軍士兵終於鬆了一口氣，同時又隱約感到有些失望。這已經是天人組織不知第幾次上鉤了，天知道這些仍然以【用武力干預確保世界和平】為己任的人們到何時才會想出更高明的手段來擺脫陰謀。
麥克尼爾沒有浪費時間來感慨人性的複雜，他讓【加拉帕戈斯號】上的所有技術人員立即行動起來、全神貫注地觀察天人組織的行動。眾人很快發現天人組織已經為高達打造出了多種外接強化裝備來提高高達的作戰效能，其中包括和1高達先前使用的強化裝備相似的一款新型武裝，這些都是UN軍的資料庫中至今從未記錄過的。相應的強化裝備和新型武器有效地提高了高達的殺傷力，並且賦予了它們用更大的火力將前方的障礙物化為灰燼的能力。
“能天使高達和力天使高達都擁有強大的外接強化裝備，它們不必費多少力氣就能把這些古代太空飛船還原回原子和分子。”艦橋上的技術人員緊張地分析著四架高達可能具備的新功能呢，“主天使高達加裝了更多的導彈發射裝置……看上去還有狙擊武器。德天使高達，看上去沒什麼變化。”
“那架高達在某種程度上可能是最棘手的，它原本有能力利用VEDA來中止其他高達的運作。如果我軍沒有掌控VEDA，加上蒂姆不在這裡，接下來的戰鬥會很棘手。”麥克尼爾對身旁的羅根說，他說不準蒂莫西的能力是依靠什麼運作的，不過八成逃不掉VEDA的授權。“根據三方共享情報內容，其實天人組織已經不止一次幫助我國或是另外兩方阻止太空垃圾墜落了，但世人不僅不會了解他們的功績，而且還會覺得那些太空垃圾就是因為天人組織的活動才會砸向地球的。”
刺眼的大口徑GN粒子束沒有辜負麥克尼爾的期望，那些正在向著地球方向墜落的太空垃圾轉眼間灰飛煙滅，它們在四架高達火力全開的打擊下堅持不了多久。藉此機會，UN軍快速地對天人組織投入的全部有生力量進行了分析，並制定了最合適的作戰策略。目前，UN軍的實力相較出征時嚴重受損，原有的方案已經不足以讓他們消滅天人組織。因此，古德曼上校建議以少量擁有GN粒子技術的MS為核心來安排戰術，這一建議也得到了斯米爾諾夫中校和瑪內金上校的支援。如此一來，還有多架高達在手的UNION軍又佔據了主導地位。
把座天使高達二號機送去維修後，麥克尼爾又換乘了座天使高達四號機。這是他首次駕駛的高達，也是亞歷杭德羅·科納用來設計GNX型MS時主要的參照物。另一名駕駛過座天使高達的MS駕駛員黛博拉·加列納也在UNION軍之中，不過連她本人也贊同優先將高達分配給先前在和佩恩一夥的血戰中立下了汗馬功勞的麥克尼爾等人。
“羅根，用大哈羅接通天人的通訊頻道。”麥克尼爾迅速地調整好了狀態，他要做的就是為新時代的到來打好標誌性的這一仗，“……天人組織全體成員注意，我代表UN特別軍事行動總指揮亞瑟·古德曼上校通知各位，希望各位能夠立即放下武器、無條件投降。你們之中的極端成員畢賽德·佩恩和假意與我軍合作的叛徒亞歷杭德羅·科納都已經被消滅，他們這種人的出現充分地證明天人組織的體制漏洞百出、充滿隱患，以至於你們根本不可能實現舒亨伯格的理想，哪怕是口頭上。為了不讓你們所掌握的技術和資源繼續被用於危害人類，我再次重申UN軍的要求：天人組織必須立即且無條件地放下武器。”
“可以和解嗎？”四名高達駕駛員中只有洛克昂回答了麥克尼爾的最後通牒，“科納和佩恩都死了，而我們之間並不存在那些誤會。”
“正是因為沒有誤會，才更要在今天把事情解決。”麥克尼爾閉上雙眼，深吸了一口氣，“看來你們不打算投降了。艾卡上尉，開始行動吧。”
TBC
