OF1AEP4：三位一體（2）
【我在另一半日本工作過一段時間，很遺憾日本人變得越來越美國化。看來他們只是模仿美國隨和的一面，而不是美國好的一面。我認為日本年輕人應該更多地瞭解亞洲歷史，亞洲是許多世界級文化的發源地。】——馬慎，2019年。
……
邁克爾·麥克尼爾邁著拖沓的步子，無精打采地走出機場，刺眼的陽光照得他睜不開眼睛。一旁的蒂莫西很貼心地遞上了墨鏡，帶著麥克尼爾來到機場外側供過路旅客休息的長椅旁等候著。和他們一同到來的羅根剛下飛機就消失得無影無蹤，據說是去找合作伙伴談生意了，只留下麥克尼爾和蒂莫西在機場徘徊著。
“難得放假，我們得抓緊時間在這裡多放鬆才行。”蒂莫西好奇地打量著四周的一切，即便是機場裡熙熙攘攘往來的行人都可以讓他發出【經濟繁榮地區果然比南美的衰退地區更適合生活】之類的感慨，“嘿，邁克，上次是羅根給我當導遊，這次就輪到你了。”
“我拒絕。”麥克尼爾打著哈欠，差點倒在椅子上睡過去，“想去旅遊，隨便你，但你別想拽著我一起去。後天我們還得去沖繩，那邊的基地裡有高達出現時的記錄。”
“可這裡是經濟特區日本啊，是UNION最繁華的地區之一，不趁著來這裡辦公的機會四處逛逛實在是太可惜了。”蒂莫西嘴上說著要去旅遊，又不敢直接把麥克尼爾拋下，“你這人真奇怪，對什麼都沒有興趣。”
“是的，你就把我想象成機器人好了，我的使命就是戰鬥再戰鬥，和一切危害人類世界的敵人血戰到最後一刻，這是寫在基礎邏輯裡的，怎麼都改不了。”麥克尼爾又打了個哈欠，他昨天半夜還在分析上一代高達的作戰記錄，因為UNION軍的偵察結果還表明當時有其他高達——並不是突然出現在世人面前並給了三國聯軍致命一擊的那三架——出現在了戰場附近，它們沒有介入戰鬥很可能是因為三架新高達代替它們完成了這項工作。“我看羅根就是實在耐不住寂寞、跑去找女人了。不然，他明明可以在網路上和那個女人溝通，沒必要非——”
“麥克尼爾，你好像又在對別人傳播我的謠言。”麥克尼爾揣在上衣口袋裡的電話馬上響了，“雖然我之前確實做了些讓你失望的事，無中生有就是你的責任了。看在上帝的面子上，別把我和伯頓混為一談。”
“……伯頓是誰？”蒂莫西好奇地看著麥克尼爾。
這次麥克尼爾一行人藉著超越旗幟隊暫時休假的機會來到作為UNION最重要加盟國之一的日本，不僅是為了查閱和高達有關的作戰記錄。羅根·謝菲爾德一直試圖推動輿論按照麥克尼爾所需的方向發展，不過大部分UNION媒體對於挖掘天人組織的內幕缺乏興趣和動力，相關媒體人士大多也只是按照官方論調尋找些看似相關的證據再復讀幾遍罷了。相比之下，那些堅持要把天人組織的秘密挖個底朝天的媒體人士進展緩慢，但羅根相信這些人只是缺少一些更具有指向性、更捕風捉影的線索而已。
羅根的其中一名媒體人士朋友名叫絹江·克洛斯洛德（Kinue Crossroad），目前為日本媒體JNN工作，自天人組織出現以來就一直在著力調查天人組織的過去以及現在的動向。既然麥克尼爾已經在和高達激戰的過程中透過具有誘導性的言論讓世人相信天人組織為了實現所謂用武力干預達成世界和平的目標而不擇手段，羅根要做的便是推波助瀾，即便他和麥克尼爾都隱約察覺到天人組織並不是該為這些惡行負責的罪魁禍首。
重要的是不是真相，是更好地透過天人組織集結起全世界的力量，打破三大國家群三分天下的現有格局，在新的統一地球秩序中確立UNION的主導地位。如果伊奧利亞·舒亨伯格無論如何都希望看到一個全人類名義上團結起來的未來，麥克尼爾非常願意助天人的創始人一臂之力，只要這嶄新未來掌握在正確的國家和團體手中就好。基於這一點，他沒有試圖阻礙羅根的行動。傳播些半真半假的言論對他更有利。
“聽好了，我現在很累，而且即便我不去休息，也不會陪你出去遊山玩水的。”不管蒂莫西怎麼勸，麥克尼爾死活不同意給這傢伙當導遊。他還記得蒂莫西在塔裡比亞的高檔餐廳旁若無人地大吃大喝以及見到女人就搭訕的場面，連當時跟在蒂莫西身旁的羅根都因此而汗顏，“夥計，你還是多想想怎麼對付新的敵人吧。就憑你那套只有醉漢才能用的MS駕駛技術，下次的運氣稍微不好些，你就沒命了。”
“那可真遺憾。”蒂莫西嘿嘿一笑，臉上浮現出天真的笑容，“本來我打算告訴你一個秘密的，既然你不想配合，那就算了。”
“什麼秘密？”
“你先答應帶著我去旅遊，我就告訴你。”
“我怎麼能肯定你真的掌握了一個秘密而不是隨便找個理由騙我呢？”麥克尼爾還在閉目養神，周圍的一切都與他無關，“能是什麼秘密？高達駕駛員的真實身份？”
“沒錯。”蒂莫西洋洋得意地說道，“不要憑著你的直覺拒絕現實，你的理性直覺可能導致你錯過很多機會。”
“開條件吧。”麥克尼爾抖擻精神，挺直了腰，“快點，把情報告訴我。只要你說實話，改天我帶你從北海道一路旅遊到沖繩。”
原來，不久之前麥克尼爾和格拉漢姆等人一同參與清理KPSA武裝的任務時，曾經在戰場附近的山區裡發現一個克魯吉斯少年倖存者。當時的無人機篩查程式認為該少年不是敵人，但關注著戰場情況的羅根發現那個克魯吉斯人少年的相貌看上去有些眼熟。經過羅根和蒂莫西的仔細對比（在這一過程中還用上了哈羅），最終確認，那個克魯吉斯人放羊少年和曾經出現在絹江的弟弟沙慈·克洛斯洛德（Saji Crossroad）的生活影片中的少年鄰居【剎那】的外貌有99%以上的相似度，基本可以判定為同一人。
麥克尼爾聽了蒂莫西的話，不僅沒有喜出望外，反而氣得七竅生煙。他儘量維持著和善的笑容，以僵硬的語氣對蒂莫西說道：
“夥計，這麼重要的情報，你們兩個有什麼必要瞞著我呢？”
“哎？羅根沒和你說嗎？我以為你們兩個之間是無話不談的。”蒂莫西擺出一副無辜的笑臉，“好了，這只是個猜想，我們也只是覺得這個既是日本人又是克魯吉斯人的傢伙很可疑，但羅根也沒有找出可以證明他是高達駕駛員的證據。”
“羅根這傢伙啊，哪都好，就是每次非要有100%的把握才出手……”麥克尼爾嘆了一口氣，提著蒂莫西的衣領，和對方一同走向不遠處的大巴車，“到底是不是同一人、是不是為天人組織或其他什麼組織工作，我們親眼去看看，馬上就能弄清楚。”
【經濟特區日本】，如字面意義上那樣，是絕大部分領土都在美洲的UNION為了開拓國際市場尤其是為了促進和人革聯的貿易而建立的。日本是UNION的第一批加盟國，此前也是UNION主導國美利堅合眾國最重要的盟友之一，這種特殊關係在過去的多次世界大戰以及太陽能戰爭中都未曾改變。以三大國家群建立為標誌的新時代開始後，位於遠東的日本起初是UNION在西太平洋的最後堡壘、抵擋人革聯向東擴張的防線，但在AEU和人革聯的矛盾升溫後，UNION轉而將日本打造成了向人革聯市場開放的國際貿易中心，並採取了相對較為寬鬆的經濟政策來刺激日本的發展。
併入UNION之後的日本，比麥克尼爾記憶中的模樣改變了許多。漢字基本從日本的街頭消失，廣告招牌大多用UNION官方語言之一的英語寫成。同樣的變化發生在日本人的姓名中，一部分日本人在成為UNION公民之後保持著原有姓氏並開始使用英文名，另一些則更換了英文姓氏、僅用日本風格的名字來維持著和過去之間的聯絡。
“跟21世紀的日語也不大一樣了。”麥克尼爾來到這個平行世界後幾乎沒有關注過日本的情況，他在乘著大巴車進入東京市區的途中游覽了一些日語網站，幾乎產生了在看英語網站的錯覺，“全都是英語單詞音譯，乾脆直接取消日語算了，讓他們都說英語更省事。”
一旁的蒂莫西沒有讓麥克尼爾失望，這傢伙自從大巴車進了東京市區後就開始尖叫不停，每看到什麼令他感到新奇的東西就一定要大呼小叫著向麥克尼爾以及其他旅客發表自己的感想，弄得麥克尼爾尷尬異常。幾次想使用暴力手段說服蒂莫西閉嘴的麥克尼爾思考再三，還是忍住了。倘若今天能抓到一個天人組織的高達駕駛員，任由蒂莫西耍性子也無所謂。
“不過，我們一路從機場到這裡，居然沒有任何人認出你。”大巴車到站後，和麥克尼爾提著行李下車的蒂莫西左顧右盼，見路上的市民沒有注意到他們，忍不住抱怨了幾句，“不是說當時全世界有幾億觀眾都在收看你的節目嗎？還是說那幾億觀眾都不在東京？”
“要是他們認出我了，那才是最糟糕的事。世界需要一個活在宣傳裡的戰鬥英雄，不是一個會發脾氣會罵人會打人的活生生的麥克尼爾。”下了車的麥克尼爾又戴上了墨鏡，他看了看當前的時間，讓蒂莫西和他一起先把行李放回酒店再行動，“所以你其實是故意的吧？想讓他們認出我？”
“他們一定會高興地跑來找你簽名的。”蒂莫西沾沾自喜地承認了，“還不快謝謝我？”
