OF1AEP4：三位一體（1）
【如果耶穌所說的是正確的，那麼他是不是神又有什麼關係呢？】——凱恩，1997年。
……
“明明跟打輸了差不多，看今天這場宴會的架勢，不知情的人還以為天人被我們全殲了呢。”邁克爾·麥克尼爾穿著一套嶄新的UNION太空軍冬季常服，一手端著酒杯，另一隻手夾著平板電腦，愁眉苦臉地對身邊正在品酒的羅根抱怨著，“這群人能把葬禮辦成婚禮，我實在低估他們了。”
“放輕鬆些，邁克。”羅根一轉頭就能看到麥克尼爾肩章上分成兩段的銀色橫條標誌，這意味著他們終於正式成為了UNION軍官，也意味著他們憑藉著不確定的身份給古德曼中校工作的日子結束了。以後他們的行動少不了要受制約，也許像格拉漢姆那樣專注於對付高達是個好主意。“最高議會里已經出現了向天人投降的聲音，在這種關鍵時刻，自說自話是很有必要的。”
參加這場宴會的大多都是UNION軍官，沒能在三國聯軍干涉行動中取得實質性戰果的UNION軍迫切地需要用些許宣傳來振奮軍隊計程車氣，塑造新的戰鬥英雄就是其中的一環。格拉漢姆·艾卡指揮的超越旗幟隊很快被UNION國內媒體抬高到了全世界最精銳的MS中隊的地位上，除了因身受重傷而入院接受治療的隊員之外，每一名MS駕駛員都接到了愈發頻繁的活動邀請。榮譽、名望、勳章、晉升命令還有其他一些只能私下裡談的收益，迅速找上了這些王牌MS駕駛員們。
麥克尼爾和他的戰友們也得到了相應的回報，本就是候補軍官的他和羅根在三國聯軍捕捉高達作戰結束後第三天就得知他們被正式授予太空軍准尉的軍銜，並仍然留在超越旗幟隊內負責和高達相關的作戰任務。身份較為尷尬的蒂莫西則需要和超越旗幟隊中唯一計程車官飛行員道奇上士共同參加晉升為軍官的考試才能擁有從平民直接成為軍官的機會，而其中的流程恐怕要等到他們在這個平行世界的使命告一段落後才能完成。
但這些有助於麥克尼爾個人和他的小團體向上發展的收穫並不能打消麥克尼爾心中的憂慮。局勢正在惡化，三國聯軍集結精銳部隊依舊無法戰勝天人，而且天人組織顯然已經決定打破過去固守的規矩——至少外界會這麼想——間接導致UN維和部隊恢復克魯吉斯地區秩序的決議又被擱置了。損失慘重又顆粒無收的UNION軍和AEU軍不得不一面強顏歡笑著鼓吹戰士的英勇、一面旁敲側擊地試圖要挾人革聯軍交出從被俘獲的機動型高達上獲得的技術和情報。
或許是考慮到局勢並不允許三大國家群之間發生新的糾葛，人革聯方面在得到了AEU和UNION的部分讓步後分享了相關情報。所謂的機動型高達（也擁有【有翼型高達】等外號），其操作介面顯示的正式名稱為【主天使高達】（GN003&n Kyrios），這個代號表明它是同系列高達中的第三架。此外，經過人革聯軍刑訊專家的密集拷問和調查，被俘獲的主天使高達駕駛員身份也已經浮出水面：多年前失蹤的人革聯超兵實驗品E0057。
得知這一情報的一部分UNION軍官試圖利用【高達駕駛員中疑似有KPSA成員】、【KPSA和IPLF結盟】、【人革聯暗中支援IPLF】、【高達駕駛員中還有人革聯製造的超兵】等一系列證據製造出人革聯暗中資助天人組織威脅全世界的陰謀論，這一可能導致三國聯軍合作破裂的危險舉動在即將付諸實踐的最後關頭被UNION軍高階將領們叫停，相關責任人也被解除職務。儘管如此，UNION並未放棄繼續敲詐人革聯的念頭，負責和人革聯交接工作的UNION軍官也時常暗示人革聯軍，把天人的資助者解決掉有利於解除天人的威脅。
“麥克尼爾，你在這裡啊。哦，謝菲爾德也在。”一個胖乎乎的軍官發現了躲在窗邊的兩人，他健步如飛地向著麥克尼爾和羅根走來，臉上掛滿了笑容，“來，這裡還有從其他部隊來的專家，你們和他們該互相認識，以後我們還有很多合作的機會……”
亞瑟·古德曼肩章上的銀色橡樹葉標誌也已經換成了銀色鷹形徽章，並未獲得什麼戰果的他不僅沒有受到處罰，反而因禍得福從UNION軍駐伊朗太空軍司令升遷成為UNION軍中部戰區司令部太空軍司令——上一任司令因貪汙公款的罪行受曝光而被解除職務。本來已經做好了在打敗仗之後被降職或是強制退役的心理準備的古德曼上校因此而把麥克尼爾等人看作他的福星，在他的運作下，麥克尼爾一行人得以留在超越旗幟隊繼續工作，同時中部戰區太空軍又專門在阿扎達巴德設立了一個警備站，由麥克尼爾兼任站長。
雖然麥克尼爾很感激古德曼上校的恩惠，當務之急是儘快找出對付天人以及三架新高達的辦法，而不是到處開會和參加宣傳活動。當然，如果古德曼上校確實能找來幾個在未來的戰鬥中能夠派上用場的專家，那他也不會介意交好這些人。畢竟，他能夠介入調查高達的工作也是託了【邁克爾·麥克尼爾】和格拉漢姆的私人交情的福。
這些被古德曼上校請來的所謂戰鬥專家，大多都對MS戰術有著獨到的見解。幾個月以前的麥克尼爾會對他們感興趣，遺憾的是在人革聯成功地捕獲了一架高達之後，擊潰天人的突破口就從MS戰術配合轉變為了及時掌握GN粒子技術。在這一方面已經取得了部分進展而且幾乎算得上世界領先的埃夫曼教授近日也應邀前往人革聯進行實地考察，但人革聯方面又並不放心把研究工作交給埃夫曼教授的團隊來完成，三大國家群之間的隔閡和猜忌仍在妨礙各方之間的合作。
麥克尼爾敷衍地向著這些戰鬥專家們一一點頭，轉向古德曼上校向他介紹的最後一個軍官。這是一個快四十歲的太空軍大尉（Senior Captain），頭髮全部灰白了，佈滿血絲的雙眼中投射著任何人都能一眼看出來的暴虐和囂張。一個快40歲的實銜（而不是指揮職務）上尉或級別差不多的傢伙在論資排輩現象嚴重的GDI算不上什麼，在這個平行世界的UNION軍則基本等於快要迎接退役生活了。
“這位是阿伯·林特（Aber Lindt）大尉，長期在外太空執行任務，有豐富的指揮宇宙戰艦經驗。”古德曼上校照本宣科地介紹了一遍對方的履歷，“他的主要工作是維持地月航線的安全，除此之外，過去他也鎮壓過多起爆發在殖民衛星、太空站、月球基地和火星基地的武裝叛亂。”
“哦？”聽說林特大尉指揮過宇宙戰艦，麥克尼爾頓時起了興趣。他和古德曼上校雖說是太空軍，實際上留在地面的時間遠遠多於在太空執行任務的時間，這主要是因為UNION太空軍並沒有什麼來自天外的敵人，況且太空軍也高度依賴地面設施的輔助，“我想我們需要這樣的優秀人才，長官。天人組織的基地一定在外太空，可能是藏在某個殖民衛星裡，也可能在月球甚至是火星。如果我們沒辦法正面擊潰他們的高達，直接去襲擊他們的基地不失為最有效的反擊手段。”
“說得沒錯，麥克尼爾准尉。”林特大尉點了點頭，和麥克尼爾以及羅根一一握手，“我們的太空軍艦隊需要擴編，目前的艦隊規模還不足以讓我軍獲得制天權……第一戰隊還需要MS駕駛員，有興趣來月球基地服役嗎？”
“喂，別挖我的人。”古德曼上校尷尬地笑著，“之前不好說，這次最高議會應該沒理由再拒絕擴建艦隊了。總不能把大家的未來都寄託在天人的慈悲上吧？”
林特大尉給麥克尼爾留下的第一印象還算不錯，仕途不順的他闡述了幾個用最少的兵力最大限度地覆蓋人類活動區域的巡邏方案，並且還提出了根據盲區搜尋天人組織基地位置的幾個猜想。就在林特大尉誇誇其談的時候，飛快地找出了對方的資料的羅根小聲對麥克尼爾說，眼前這傢伙長期沒獲得晉升是有原因的。
“有人指控他在外太空執行任務期間用極端暴力手段鎮壓平民甚至是故意用等離子場處決僅要求改善生活環境的開拓志願者，他還能繼續執行任務是因為……”說到這裡，羅根的話聽起來有些惋惜，“……UNION太空軍沒有太多經驗豐富的宇宙戰艦乘員。”
“在地球上打敗高達的計劃基本失敗了，想戰勝天人就只能從外太空入手。”麥克尼爾眉頭一皺，但他並不想在林特大尉還沒走遠的時候就議論對方，“有時候我甚至會想，他們可能和尤里·納爾莫諾夫一樣在月球上建造了一個秘密基地。長期以來我們的視野都被限制在地球上，忘記了天人可能在外太空探索方面也走得比我們更遠。”
“如果你想找個人帶你去月球，我覺得你還是表現得合群一些比較好。”羅根推了麥克尼爾一把，讓他去主動和會場裡其他談笑風生的受邀嘉賓們交流，“奇怪，我不記得你以前也是這樣啊？”
“當你在一個根本沒機會舉辦宴會的時代多生活幾年之後，你就會適應它的。”麥克尼爾看到了不遠處的格拉漢姆，後者遊刃有餘地和衣冠楚楚的紳士們交談著，和平時進入戰鬥狀態時的狂熱截然不同，“另外，雖然現在說這個有點晚了，就和你一樣，我也希望能有更多機會摘下面具。”
