OF1AEP3：七劍（6）
【GDI是國際邪惡軸心，是祖國和新殖民地勞動人民的共同敵人。為了打敗他們，必須在新殖民地工人之間、在新殖民地工人和祖國人民之間結成戰鬥聯盟；如果各個勢力分散的話，就不可能獲勝。】——範關，2032年。
……
“各位觀眾朋友們好啊，我又回來了。”螢幕中只穿著背心的邁克爾·麥克尼爾和羅根·謝菲爾德並排走在伊朗北部的鄉間小路上，“過去這段時間發生了很多事，我知道螢幕前的你們都非常關心我們的個人安全……對，你們應該知道去年年底發生了什麼。感謝我的朋友蒂姆，我接受手術前是他第一個站出來獻血的。”
因麥克尼爾和羅根負傷而停播了一段時間後，【邁克和羅根】終於在兩人返回伊朗後復播了，此外正式加入創作團隊的還包括蒂莫西·格蘭傑。試圖以聲名鵲起的戰鬥英雄邁克爾·麥克尼爾等人打造一款為宣傳UNION軍形象而量身定做的民間媒體節目的UNION太空軍也介入到了製作過程中，不過他們對麥克尼爾以往的節目進行了三番五次的審查也沒有找到任何可能對UNION軍形象不利的內容，反而從中找到了不少新的思路。因此，UNION駐伊朗太空軍司令亞瑟·古德曼中校在囑咐麥克尼爾不要播放涉密內容後，就指示手下停止了對節目內容的干預。
在麥克尼爾和羅根缺席期間，阿扎達巴德落到了由霍馬雍·阿扎達巴迪等人組成的委員會手中。這個委員會小心翼翼地維持著沙巴尼鎮長心力交瘁而長期休養的假象，同時努力平衡著當地居民和UNION駐軍以及UNION訪客們的需求。儘管每個人都盡力了，情況似乎沒有多少好轉。用羅根的話來說，讓阿扎達巴德恢復活力的唯一辦法就是重啟對裡海的開發，而這需要UNION、AEU、人革聯就爭議地區所有權和使用權問題達成一致。
“……不，我們還有另一個辦法。”麥克尼爾先否決了羅根提出的讓當地伊朗人去UNION外太空建築公司打工的提議，那是他無論如何也不該去選擇的，“雖然這個鎮子的人口還在流失，但我們的壓力也因此減小了。之前阿扎達巴迪和我討論過設立基金來保障居民基本生活開支的事，這第一筆資金還得他們自己去賺才行。”
“你是說讓他們去阿扎迪斯坦？”羅根明白麥克尼爾的心思，隨著以亞歷杭德羅·科納為代表的UN外交官推動國際社會解除對阿扎迪斯坦的制裁，這一地區很快將要在種種內外因素的作用下爆發新的衝突，“透過對外勞務輸出的差價生存，差不多是韓國人的辦法。但是，阿扎迪斯坦可不是埃瑟林大元帥治下的德國。這裡的人們窮得和他們的伊朗人鄰居差不多。”
“……如果裡海開發能進行下去，我也不必出這種對他們很不友好的主意了。”麥克尼爾嘆了一口氣，他把稿子遞給蒂莫西，讓對方再排練幾次，“好了，打起精神來。我說過，我們要讓全世界看到我們才是有能力建設和平世界的那一方。由在我們手中迴歸和平生活的阿扎達巴德的伊朗人到即將恢復和平的阿扎迪斯坦去幫助那裡的人們找回希望，劇本雖然老套，但很有說服力。”
對阿扎迪斯坦等國解除制裁的呼聲在塔裡比亞叛亂事件後愈演愈烈，終於膨脹到了令國際社會無法忽視的程度。多年以來，阿扎迪斯坦等產油國被認定是需要為太陽能戰爭期間發生的一連串悲劇（諸如大規模核洩漏和針對軌道電梯設施的襲擊）負責的罪魁禍首之一，儘管有識之士早已指出嚴厲的制裁會導致貧困和落後進而造就更嚴重的矛盾，認為UN的所作所為正是行使公義的幾十億人仍然堅持要將制裁進行到底。直到塔裡比亞共和國叛亂髮生後，三大國家群（以UNION為首）才開始反思國際太陽能發電系統的能源分配機制中存在的弊病，並逐步嘗試著解除對中東諸國的制裁。
雖然UNION公民出身的亞歷杭德羅·科納是主張解除制裁的先驅，先一步嘗試著將阿扎迪斯坦納入到控制中的卻是AEU。來自AEU的外交官們帶著厚禮拜訪阿扎迪斯坦王國的政客和各地的實權人物，希望他們能夠允許AEU接手阿扎迪斯坦太陽能發電系統基礎設施建設的工作。不知是禮物不夠貴重還是談判時的部分措辭激怒了阿扎迪斯坦方面又或者是AEU的外交信譽堪憂，總之，雙方未能取得足夠的進展，這為UNION的介入創造了絕佳的機會。
跟阿扎迪斯坦王國的談判充其量為軍事介入製造藉口而已。就算王國的大臣們統一了，控制著各地區的部落長老和宗教領袖們也不會全體贊成。只要太陽能發電系統基礎設施建設區域中存在反對派，這些人一定會不惜一切代價將他們眼中玷汙了傳統生活方式和信仰的外國人驅逐出去，而負責建設的一方自然有十足的理由派遣軍隊協助四分五裂的阿扎迪斯坦王國軍剷除隱患。駐紮在伊朗的UNION軍早已整裝待發，只要華盛頓方面一聲令下，他們就可以開進阿扎迪斯坦，前去消滅試圖螳臂當車的部落武裝和四處流竄的IPLF。
麥克尼爾沒有去阿扎迪斯坦的正當理由，但他的頂頭上司古德曼中校有：UNION軍暫時沒有興趣額外再劃分一個規模比UNION駐伊朗太空軍司令部還要小得多的機構，因此麥克尼爾幾乎可以肯定UNION太空軍在阿扎迪斯坦的一切行動都將由古德曼中校指揮。事實也的確如此，接到了新命令的古德曼中校很快故作嚴肅地將麥克尼爾叫到自己的辦公室，稱接下來他們要想辦法在阿扎迪斯坦擺平那些棘手的高達。
運氣似乎站在UNION這邊。繼AEU在與阿扎迪斯坦的長期談判中未能取得進展後，人革聯又因L3點的【全球】衛星涉及【超人機關技術研究所】的殘酷人體實驗而名聲掃地。成功地摧毀了大部分研究設施並殺死了絕大部分實驗品的天人在襲擊事件結束後將情報洩露給了許多媒體，使得人革聯掩蓋真相、轉移注意力的嘗試以失敗告終。面對著外界的質疑，人革聯軍索性開始裝死，無論媒體詢問什麼內容都一概回答不知道，此舉又引發了關於人革聯無法有效控制部分部門的質疑。
人革聯軍不見得在撒謊。麥克尼爾從【全球】找到的機密資料中，已有數年前人革聯軍的【超兵】部隊和疑似高達的MS交戰的記錄。經過UNION軍情報部門的分析，專家們一致認為出現在這些影像資料中的未知MS——假如人革聯沒有造假——很有可能是現存四架高達的前置機型。然而，人革聯軍似乎對此一無所知，甚至連謝爾蓋·斯米爾諾夫指揮的【頂武】部隊也很有可能從未見過這些資料，不然在這些記錄中出現過的戰術本應能被拿去對付天人組織的高達。大口徑電磁炮對高達的壓制作用相當明顯，遺憾的是人革聯在過去幾年里正在逐步淘汰那種被認為沒有實戰價值的武器。
……現在這些過去的經驗和教訓則全都便宜了UNION軍。
這些在如今的UNION軍內部也可以被算作最高機密的資料經UNION軍高階將領們研究後，被分發給了所有需要加入到對抗高達的作戰任務之中的部門。已經私下裡保留了備份的麥克尼爾並不因為他只從上級手中拿到了其中一部分內容就認為UNION軍不信任他，換成是他，他也只會給執行具體任務的MS駕駛員部分而不是全部影像資料。
除了晝夜不停地研究打垮高達的方法外，調查高達和天人組織的過去也被UNION列為重要工作事項之一。此前UNION的情報機構也進行過調查，但由於無法分辨真真假假的訊息而不得不中斷調查。等到麥克尼爾在剿滅留尼汪的伊甸組織時意外負傷昏迷、他所掌握的哈羅也落入UNION軍手中之後，驚覺天人組織可能還在過去兩百年間無意中留下了什麼遺產的UNION軍發瘋了一般四處派遣間諜前去打聽訊息，試圖再挖出些能夠服務於UNION軍的重要成果。這些人是不大可能有收穫的，他們畢竟沒有另一個蒂莫西。
麥克尼爾相信自己也已經引起了UNION軍的懷疑，這是他需要在接下來的行動中儘可能藉助UNION軍的名義而不是像以往那樣隨便找個理由就駕駛MS越境作戰的主要原因。從古德曼中校口中得到肯定的答覆後，麥克尼爾迅速規劃好了他們的阿扎迪斯坦之行。在阿扎迪斯坦建造太陽能發電系統基礎設施、消滅從伊朗西部逃竄進入阿扎迪斯坦的IPLF殘部、對抗可能在此期間介入的天人組織，一舉三得。
“無論哪一個都不是我們能搞定的。”羅根卻不留情面地給麥克尼爾潑了一盆冷水，“從某種角度上來講，我們既不能讓天人組織得逞，又不能在對抗他們的過程中淪為幕後操盤者的工具。”
“許多事起初看上去都很難辦，還是先行動吧。”麥克尼爾這次決定善用他仍然能夠勉強維持住的影響力，比如說接下來他要到阿扎迪斯坦拍攝特別節目，“希望人革聯不會發現我們的真實身份並派來成千上萬的特工來暗殺我們。”
UN特使亞歷杭德羅·科納於2308年2月初再度造訪阿扎迪斯坦，麥克尼爾一行人就是這時悄悄地離開伊朗的。在此之前，他們製作了幾期展示阿扎達巴德建設成果的節目，收穫了觀眾們的不少好評。麥克尼爾並沒有隱瞞自己要去阿扎迪斯坦的規劃，他在動身前往阿扎迪斯坦之前的最後一期節目中對觀眾們說，這是為了幫助像阿扎達巴德這樣的環裡海城鎮建立一個比較穩定的地區商業貿易迴圈系統。
但他進入阿扎迪斯坦後就失去了不少個人時間，主要是由於古德曼中校仍在委託他測試無人機。UNION軍認為使用全自動無人機來確保阿扎迪斯坦不穩定地區的治安是最方便有效的辦法，此前他們已經秘密將測試工作交給了像古德曼中校這樣的中層軍官來完成，實戰結果基本符合UNION軍技術部門的預期。不僅如此，麥克尼爾測試全自動無人機的記錄還表明這種武器有助於在複雜環境中及時地發現高達，這對一直想要擊敗高達的UNION軍將士們來說無疑是個好訊息。
然而麥克尼爾本人卻不怎麼高興。他並不希望被UNION軍委派的任務拴住，況且這些全自動無人機也存在許多隱患。哈薩克地區東部的考古遺蹟下方埋藏的人革聯軍全自動無人機證明人革聯是由於某些顧慮才中止開發的，但UNION軍似乎直到現在都以為那僅僅是由於人革聯軍的技術不夠先進。
問題在於，他甚至不能準確地描述是哪一夥勢力在干擾全自動無人機的開發。也許是天人組織，至少舒亨伯格的繼承者們若要以絕對的技術優勢和武力優勢實施武裝干預，就必須有意識地打擊世界各國軍隊的技術，而且麥克尼爾也願意相信這個結果。他甚至有理由認為天人組織透過某種手段將活人的意識轉化為【人工智慧】再為其服務，這也和天人組織那永遠靈通的情報和隨時干預世界任何角落的響應機制相吻合。
……不過，那樣一來，像他和他的戰友們這樣很有可能對舒亨伯格的計劃形成了重大幹擾的傢伙，就早該被排除掉了。這不是僅僅用【活躍在兩百年前的馬爾科姆·格蘭傑為他們提供了掩護】能解釋的，只有天真的理想主義者才會以為天人組織沒有出現過叛徒也不需要剷除叛徒。
