“麥克尼爾，我對你們，還是比較信任的。所以，如果把這項工作交給你們，我也能放心。”古德曼中校伸出右手對著那一摞黑色的箱子指指點點，眼神飄忽不定，“回去之後記得及時接收通知，按照裡面的指令操作。”
“這應該是我軍的某種新型武器。”麥克尼爾可以懷疑古德曼中校的人品，他不會懷疑能在他的作戰方案基礎上加以修改的古德曼中校的能力，“是要用於對IPLF作戰還是……阿扎迪斯坦？”
胖乎乎的UNION軍官驚奇地打量著自己的得力手下，那雙被淹沒在肥肉中的眼睛裡流露出了幾分讚許。
“誰和你說阿扎迪斯坦了？”
“沒有人，長官。”麥克尼爾心裡在打鼓，古德曼中校的迴避和否認就等於是承認，那麼他的另一個猜測恐怕也成真了，“近日國內的媒體一直在為解除對阿扎迪斯坦等國的封鎖造勢，按照這個趨勢發展下去，等到UN同意阿扎迪斯坦使用全球太陽能發電系統之後，基礎設施建設和維護的工作很可能由我國負責。”站得筆直的UNION候補軍官忍不住側臉看了看那些漆黑的箱子，“……而阿扎迪斯坦愈發混亂的局勢，還有IPLF越境，這些都不是我軍憑藉目前的主流戰術思想和常規裝備能輕鬆應付的。”
“和聰明人談話就是方便。”古德曼中校滿意地衝著麥克尼爾笑了笑，“記得一定要按規定行動，這很重要。”
麥克尼爾在古德曼中校的指引下叫來衛兵，搬走了十個箱子並將其裝上了稍後將前往機場的貨車。他沒有立即離開，而是留在倉庫附近和衛兵交談起來，沒過多久就看到有其他軍官抵達倉庫並領走了更多的箱子。逗留了大約半個小時之後，不能再找藉口拖延下去的麥克尼爾和那些仍想了解伊朗北部種種奇聞計程車兵們告別，踏上了返回阿扎達巴德的旅途。
飛機一落地，他又監督著士兵們將箱子送往指定的倉庫。在羅根和蒂莫西之間猶豫了片刻後，他選擇先把羅根叫來參觀UNION軍的最新武器裝備。
“我以為你明天才回來，所以我提前通知他們回去——這是什麼？”大搖大擺地闖進倉庫的羅根馬上就被麥克尼爾身後的黑色箱子吸引了，“哦，你從德黑蘭帶來的特產？”
“這是UNION軍最新研發的全自動無人機。”
羅根·謝菲爾德走到箱子前方，拿出其中一個箱子，在麥克尼爾的指點下開啟，裡面靜靜地躺著一款和他們在哈薩克東部地區的人革聯考古工地遺址地下見到的人革聯軍無人機造型相似的四足武裝機器人。
“這還真是出人意料。”羅根站起身，舉起右手抓著後腦，“……嗯，比起承認技術問題，還是把責任丟給私下發放武器裝備的軍官和不聽指揮的臨時工更方便些。”
“倒也沒那麼複雜。”麥克尼爾啞然失笑，“失控時殺死本國的軍人和平民，還不如殺死原本就可能是敵人的外國人，而且還是一個沒有還手能力的外國。”
“要用它們去配合我們行動嗎？”羅根盤算了一陣，微笑著對麥克尼爾說，以後可以把無人機失控歸結為天人組織干預的結果，“讓蒂莫西帶著哈羅過來給它們做個體檢，排除了隱患之後，就可以放心地帶著它們戰鬥了。”
麥克尼爾勸說了許久才說服蒂莫西同意用哈羅來檢查這些無人機。不想被本地其他居民發現的眾人連夜對全部無人機進行了體檢，始終沒有發現任何異常。儘管如此，瞭解到三大國家群武裝部隊過去研發全自動無人機的過程中出現的種種慘劇的麥克尼爾仍然不敢放心地將它們投入使用。他決定將這些無人機先保管好，並優先尋找吸引天人組織和潛在的其他敵人的最佳理由。
相較態度較為保守的麥克尼爾，羅根則大膽地多。在他看來，與其費盡心思構思理由還不如直接聯絡考古學家造假，那樣做效果更好。對此不置可否的麥克尼爾沒有贊同，也沒有反對。這給了羅根·謝菲爾德自行操作的餘地，而成為受益人的麥克尼爾最多事後調侃幾句罷了。
做好了前期準備工作後，眾人以將文物歸還給阿扎迪斯坦邊境地帶的城鎮為由前往阿扎迪斯坦北部地區。事先在《MS世界》玩家群體中炒作了那天的對決的羅根成功地讓大部分玩家關心起獲勝者的下落，這樣一來那名玩家的死訊就更容易引來其他玩家的爭論，此時再加上些許誘導性的言論，那些專門潛伏在玩家群體裡尋找洩密人員的各國情報工作者很快就會誤認為有人在按照當天的資訊前去尋找和高達有關的線索。只要三大國家群的情報系統中傳出了這些訊息，再加上相關人員的行動，不知真相的第三方勢力難免會緊張起來。
打扮成本地人的麥克尼爾和羅根把那些無人機偽裝成了貨物，並暗自慶幸和他們同行的本地僱傭兵沒有見財起意——那對劫匪而言是個堪稱災難的選擇。一行人有驚無險地沿著伊朗帝國、IPLF、IRL三方勢力分界線來到了阿扎迪斯坦邊境地帶，羅根則大方地將一部分牛羊交給了這些僱傭兵，還附贈了一些禮金。
“他們不光要養活自己，還要養活失去了從事任何產業的能力的村莊。”坐在牛車上的羅根·謝菲爾德看了看後面嬉皮笑臉地和被關在箱子裡的哈羅聊著天的蒂莫西，用一種無奈又冷漠的語氣向身旁的麥克尼爾訴說著他所預見的未來，“他們沒有其他謀生的手段了。惡劣的交通狀況阻礙了他們逃離這裡，同樣惡劣的環境和不健康的人口結構已經無法使得他們依靠傳統生活方式自給自足。”
“然後他們會緩慢地以一種我們非常陌生的方式死去。”
“沒錯，但那也是幾十年之後的事情了。世上沒有不滅亡的國家，沒有不滅亡的文明，人生和人類的定居點和這個相比無足輕重。”羅根的下一句話打碎了麥克尼爾的幻想，“有時候靜靜地注視著這一切發生也是一種享受，邁克。你和我都曾經自詡為秩序的維護者，而想要做到僅僅維護秩序，就不應該過於捲入這些瑣事。”
“虧我還以為你改了脾氣。”麥克尼爾大失所望。
“任何基於個體感受做出的決定都可能使你變成NOD兄弟會信徒。準確地說，他們正是從人性的弱點出發來吸引追隨者的。”被麥克尼爾指責了一番的原GDI海軍陸戰隊指揮官無所謂地笑著，“然而，你要是信了我的話並照著去做，那你連NOD兄弟會信徒都不如。”
三人穿過邊境線，來到了阿扎迪斯坦境內。還沒等抵達目的地，從遠方升起的滾滾濃煙已經映入麥克尼爾眼中。見此情景，麥克尼爾當機立斷將全部無人機釋放出去，同時緊急調動MS以無人駕駛模式前來支援戰場。
“糟透了。”灰頭土臉的麥克尼爾低語著。
“我看蒂姆還很開心嘛。”羅根吹了個口哨，“學會享受碾碎那些不自量力的敵人的過程，以後你大概只能靠這個享樂了。”
TBC
