OF1AEP1：天人（19）
【殖民者不會離開一寸，除非是政治軍事鬥爭迫使其撤離。槍支、武器、人民爭取解放的鬥爭是能夠迫使他們撤退、驅逐他們的第一個基本方式。】——穆罕默德·莫馬爾，1974年。
……
“你們真的和高達交戰過？”情報中心的執勤人員對風塵僕僕地趕來調取資料的麥克尼爾很有興趣，他們不斷圍著他問東問西，弄得麥克尼爾煩不勝煩，“內部和外部情報都把它們說得戰無不勝……真沒法想象有人能瞞著我們UNION發展出這麼先進的科技。”
“是，是，是，等以後我會把那些經歷都整理下來的。”麥克尼爾索性勸說這些人去關注【邁克和羅根】，雖然裡面的內容現在多半都是他們在阿扎達巴德艱難地恢復當地秩序的探索之旅，“我需要最近三天的所有記錄，希望你們能快些把資料整理出來。這是秘密任務，動作要快。”
高達所散佈的未知粒子能夠嚴重地干擾電磁波，不僅會使通訊訊號全部中斷，同時也會導致依賴相應頻段電磁波的裝置失靈。設計高達的工程師或許希望它能夠憑藉這種特性逃過常規武裝部隊的偵察，但有時候過於管用的干擾措施本身也是一種破綻。只要把過去一段時間內UNION軍雷達等裝置出現異常的情況進行統計，便不難發現那架冒充高達的黑色MS從吉蘭省撤退的路線。等到確認了敵人的下落後，麥克尼爾也會制定相應的對策予以反擊。
不過，UNION軍的技術人員還未能適應這種新的偵察方式。他們以往的工作是從裝置提供的影象和資料中發現異常，而裝置在某個時間段內無法正常工作一般會被歸類為故障——有些是需要技術團隊前來維修的，另一些則會很快消失。因此，以為只要將裝置故障情況進行匯總就能找到敵人下落的麥克尼爾很快被大量繁雜的資訊淹沒了，他不得不再請求技術人員對這些記錄進行篩選，將那些可能和未知粒子干擾無關的因素排除掉。
經過了短暫的整理後，UNION軍技術人員終於給麥克尼爾提供了一份還算靠譜的情報。根據技術人員的說法，對UNION軍裝置進行持續干擾的干擾源先一路向西經過吉蘭省，而後消失在了東亞塞拜然省——那是另一個和伊朗帝國為敵的派系IRL的地盤。麥克尼爾本能地懷疑結論的正確性，他不認為跟隨IPLF部隊行動的MS會逃到IRL控制區內。AEU和人革聯雖然一度希望各自的代理人團結起來共同對付伊朗帝國，這種一廂情願的想法很快就因為雙方的矛盾激化而擱淺了。
最有效的辦法是進入IRL控制區一探究竟，而那也會導致各方在伊朗的衝突激化。三大國家群都被天人組織的武裝干預困擾著，任何可能導致天人組織再次出手的行動都是前線指揮官們所不願見到的，UNION軍也一樣。造價昂貴的MS和綁著火箭筒的小型卡車對於高達而言沒有區別，激化衝突在現階段變相地等於拉著附近的友軍和敵人同歸於盡。
但麥克尼爾不會就此放棄，他隨即想到了用AEU的辦法以其人之道還治其人之身。既然AEU非常喜歡讓僱傭兵來執行AEU軍不方便出面的危險任務，而AEU軍最新推出的【制定式】和UNION軍的【旗幟式】又是如此地相似，只要UNION軍願意花些時間給旗幟式做點必要的偽裝，恐怕就連AEU軍自己都要懷疑那確實是他們不慎失手賣給敵對武裝組織的MS。
“它已經逃走了，等我們做好準備再進入東亞塞拜然，等待著我們的只會是一臉茫然的IRL士兵和同樣不知道發生了什麼的AEU僱傭兵。”羅根·謝菲爾德非常不贊同以身涉險進入東亞塞拜然調查，一無所獲還算是最好的結果，萬一撞上了AEU的機密，屆時引火燒身的就是他們自己了，“另外，這是私自行動，我們不會得到上級的任何支援。”
“它能悄無聲息地接近阿扎達巴德，下次就能無聲無息地要了我們的命。”麥克尼爾不為所動，他反而要求羅根繼續向上次那樣透過和他們保持聯絡的UNION軍間諜傳送情報，“不管這架假高達背後的組織和天人是什麼關係，技術洩露對他們仍然是沒有好處的。如果有必要，我們該把戲演得更真實一些。”
“好吧，你說了算，邁克。”戴著遊戲頭盔繞著麥克尼爾轉圈的羅根忽然停止了踱步，“對了，今天早上我有了個讓我自己也感到很意外的新發現。之前我在瀏覽《MS世界》歷年舉辦活動時贈送和獎勵的塗裝面板，其中一款的樣子和我們見到的黑色假高達很相似。”
麥克尼爾一下子來了興趣，他強烈要求羅根把那種MS造型展示給他看，遺憾的是遊戲頭盔只有一個，而麥克尼爾又沒有登入許可權。好在羅根·謝菲爾德也願意授人以漁，原GDI海軍陸戰隊司令、現重度網癮玩家手把手地指導著麥克尼爾前往《MS世界》遊戲玩家活躍的幾個主要論壇搜尋相應的內容，很快便找到了答案。
這是3年前《MS世界》為莫斯科團隊錦標賽的參賽團隊成員贈送的數字產品之一，普通玩家後來也可以自行購買。儘管《MS世界》在塗裝面板命名方面有時會以五花八門的疊詞和複雜詞博人眼球，本次的塗裝面板名稱卻出人意料地簡單：【塔】。
“……塔？”麥克尼爾盯著那5個字母看了半天，又把視線挪回塗裝面板上。看在上帝的面子上，其中幾個造型和之前襲擊他們的黑色MS幾乎一模一樣。“現在我真的相信這款遊戲背後有黑幕了。先不說它背後的企業多次受到離奇的襲擊，本次攻擊我們的黑色假高達居然會使用遊戲裡的塗裝和外觀設計，要說這其中沒有聯絡，我是斷然不信的。”
“我再建議你看看那年的莫斯科錦標賽從八分之一決賽開始所使用的全部戰場地圖。”
“東亞塞拜然和……阿扎迪斯坦？”麥克尼爾迅速地找到了相應的資訊並從中提取了自己所需的內容，“但是……喂，我確實建議採取積極行動，但敵人不見得會這麼按常理出牌。”
“你又怎麼能斷定我們的對手是一個和我們差不多的傢伙而不是一個精神病人或喜歡角色扮演的瘋子呢？”羅根嗤笑道，“先不要急於行動，我會再釋放些資訊引誘他們。放心，等我們的MS完成偽裝之後，我一定會拿出讓你滿意的情報。”
——不久之後他就拿到了當地人疑似目擊到黑色MS經過的流言和模糊不清的照片。
在麥克尼爾焦慮地等待UNION軍和羅根進行準備工作期間，不甘寂寞的蒂莫西又給他增添了不少麻煩。自上次阿扎達巴德的遭遇戰結束之後，自以為很有戰鬥天賦的蒂莫西纏住了麥克尼爾、要求麥克尼爾教自己駕駛MS。
“我可以給你在外太空開發企業找個兼職，然後你就會深刻地理解到MS的發展歷史是多麼曲折了。”麥克尼爾咬牙切齒地告訴蒂莫西，非UNION現役軍人無權接觸這些軍事機密，“聽著，如果你實在閒得無聊，我建議你參與到一項更艱難的工作中……全世界都在尋找對付那些高達的辦法，只要你能在這方面取得突破，我保證你會成為全世界矚目的焦點。”
事實上，羅根早就提議讓蒂莫西加入其中了，但先前擔心蒂莫西的參與帶來更多風險的麥克尼爾始終沒有開口答應。在麥克尼爾明確地提出了要求後，興致勃勃的蒂莫西又一次消失在了他眼前。
這個金髮青年的執行力和主動性經常讓麥克尼爾感到匪夷所思。只要有明確的指示，蒂莫西就會全神貫注地投入到手頭的工作中，而且看上去似乎對任何事情都很感興趣。如果缺乏指示，他就會成為製造麻煩的源頭或者是麻煩本身，以至於連羅根也很難說得清這傢伙究竟對什麼有興趣——不然，蒂莫西也許會自己找些事做而非等待著麥克尼爾或羅根的命令。
令麥克尼爾頗為欣慰的是，UNION軍的技術人員早就在等待著一個向AEU還以顏色的機會了。那些對AEU盜用了旗幟式的設計思路深信不疑的UNION軍士兵非常樂意給AEU軍潑髒水：既然AEU軍恬不知恥地聲稱制定式是一款自主設計的MS，那些人也沒理由認不出【創新產品】和【UNION軍的落後貨色】之間的區別。很快，決定找些樂子的UNION軍技術人員完成了兩架旗幟式MS的改造工作，它們從外表看上去和制定式幾乎一模一樣，只有頭部和關節連線處的細節存在些許可以近距離用肉眼看出的差別。偽造識別訊號的技術，對於UNION軍而言也不算什麼挑戰，技術人員唯一擔心的是AEU和人革聯開始無限制地使用類似手段進行報復。
“過去拍軍事題材的電影時，都是要用【現代】的裝備去冒充舊型號裝備的。”羅根對UNION軍技術人員的能力讚不絕口，並提議再對光學迷彩進行適當的調整以實現更完美的偽裝，“說不定AEU軍真的會以為這是他們一不小心賣給危險客戶的……只會算賬，遲早要碰上麻煩。”
“我們可不能讓AEU懷疑到我們身上。”站在MS下方驗收的麥克尼爾說，AEU顯然會把從UNION軍控制區出現的MS直接算作UNION的傑作，“他們也在對我軍控制區開展監視和偵察，這兩架MS在轉移的路上就很有可能暴露。”
“我倒是有個辦法。”羅根露出了狡黠的笑容，看得一旁的麥克尼爾一頭霧水，“想欺騙IRL當然簡單，但我們並不知道AEU的支援力度有多大。然而，無差別的干擾一視同仁地影響所有裝置的工作效果，屆時AEU也不會認為行動和我們有關。”
