“別開玩笑了，我們又沒有那種特殊粒子。”麥克尼爾失望地搖了搖頭。
“能在區域性地區內做到這一點的不一定是高達。”羅根的雙手滑稽地比劃著一個圓形，“想一想，能隨便接入所有智慧裝置的機器人……起到的效果是一樣的。它裡面藏著很多不講道理的技術，就像天人的高達一樣。”
但麥克尼爾並不怎麼喜歡這個答覆。他和羅根的MS駕駛艙裡沒有那麼大的空間專門用於存放直徑兩米的巨型紫色哈羅，而且它似乎格外地親近蒂莫西，弄不好他們還要帶著蒂莫西一起行動才能確保紫色哈羅正常工作。
迄今為止，他和羅根都沒有要把紫色哈羅交給上級的打算。首先，紫色哈羅目前勉強能夠為他們所用，並不像掉落的MS肢體和裝備那樣已經失去了利用價值。其次，麥克尼爾並不懷疑UNION破解相關技術的能力，但真正和他的處境息息相關的是UNION在獲得紫色哈羅後能否於未來一兩年內實現該型別機器人的量產並確保它惠及普通軍官和士兵。他和羅根還不能被排除在整個陰謀之外，縱使再做出些自私的決策，也要想辦法保持著和天人組織以及高達的對峙。
不過，蒂莫西隨後取得的進展打消了麥克尼爾強烈地將對方排除在外的心思。憑藉著紫色哈羅的強大功能，蒂莫西將麥克尼爾和羅根所儲存的歷史檔案中的紙質部分全部錄入為了電子版，從而大幅度地削減了麥克尼爾篩選密碼所需的時間。權衡了蒂莫西給自己帶來的損失和收益後悲劇性地承認利大於弊的麥克尼爾只好滿臉堆笑地去詢問對方關於即將開始的滲透行動的意見——反正這傢伙也目擊到了黑色MS，早已不是可隨便置身事外的局外人。
“多一個人就行，偽裝成追擊。”蒂莫西也有他的一套辦法，儘管他並沒告訴麥克尼爾怎麼找用來冒充IPLF或IRL裝備的MS。失去了制空權的另外兩方勢力所能動用的MS部隊規模十分有限，拿出過於先進的MS更是等於不打自招。“聽說人革聯的MS對駕駛員很不友好，可你們又本來就是要冒充AEU軍。”
“是AEU的僱傭兵。”羅根糾正道，“雖然全世界差不多都知道那些僱傭兵正是AEU在指揮。”
“這裡沒有第三架我軍的MS供你使用。”麥克尼爾對蒂莫西的印象開始有所改觀，遺憾的是他們此次的秘密行動不適合再要求更多裝備，“也許……可以僱傭本地人冒充士兵？不行，沒聽說過MS被一群連槍都沒有計程車兵打得狼狽逃竄的情況。”
“裡海下面不是還埋著一架嗎？或許不止一架。”蒂莫西踩著腳手架來到倉庫上端，從圍牆的缺口裡指著遠方波光粼粼的水面，“只要撈上來之後勉強能用就行，我可不想和那些兇殘的敵人交戰。”
“算了吧，真正第一次見到戰爭的平民早都被嚇得神經錯亂了，像你這樣反而湊過去參戰的是極少數。”羅根笑罵著拍了拍蒂莫西的腦袋，轉身對麥克尼爾說：“邁克，不妨讓他試試吧。就像他說的那樣，第三架MS只要能動就行。”
UNION軍還沒有回收不久前被黑色MS擊落的【旗幟式】的殘骸，可能是擔心節外生枝、引來外界不必要的關注。他們的猶豫和沉默恰好便宜了麥克尼爾，後者迅速組織當地平民從裡海淺水區打撈MS殘骸，結果取得了驚人的收穫——蒂莫西說得對，過去多年來在這裡墜毀的MS不止一架。把那些嚴重損毀的殘骸丟到一旁後，親自駕駛著工程車的麥克尼爾將墜毀的旗幟式拖到了附近的簡易工廠內，嘗試著和蒂莫西一同對它進行修理。
紫色哈羅幹脆利索地為他們解決了電子系統方面存在的問題，但硬體上的缺失無疑是麥克尼爾束手無策的。見自稱有修理經驗的蒂莫西主動請纓，麥克尼爾當即依照對方列出的清單從自己的廢棄品倉庫中尋找可用的替代品，又向本地居民眾籌剩下的部分。將零件湊齊後，他有些悵然地返回臨時工廠外，對羅根抱怨說，現在他們兩個反而有些多餘了。
“雖然感覺他只是靠著哈羅才完成這些工作的，但我們又用不來它。”不僅如此，尋找不被世人所知的秘密的關鍵被掌握在他人之手，使得麥克尼爾產生了沉重的危機感，“我真擔心他突然反戈一擊……全都完了。”
“比起擔心他成為我們的敵人，你更應該擔心的是更多人知道我們手裡有一個奇怪的紫色球形機器人。”羅根的關注點有時會轉向奇怪的方向，“雖然目前沒有監聽到相關的談話，阿扎達巴德一定有人看到過哈羅跟在他身後到處滾動了。現在訊息沒有外洩主要是因為這裡相當一部分人連手機都沒有，等他們有機會接入國際網際網路之後，你難道還要指望這些口頭保密時間不超過兩頓飯間隔的傢伙幫你保住秘密？”
“以後再考慮這些。”麥克尼爾的心思很亂，他要關心的事太多了，一時間連他自己也說不定哪個才應該是重點。“羅根，幫我擬定一份沒有漏洞的協議書，讓他籤個字。這樣一來，不管出現什麼意外，只要不是我們兩個把命丟在東亞塞拜然或是阿扎迪斯坦，責任暫時不會落到我們頭上。”
這時，麥克尼爾的老式手機又響了——以24世紀的眼光來看，它確實稱得上是老式手機。接通了電話的麥克尼爾躲到廠房外和對方交談，幾分鐘後又返回了車間內。他面無表情地對好奇的羅根說，德黑蘭的UNION軍醫療機構已經完成了對他偷偷採集的蒂莫西的血液、頭髮等樣本的檢測。
“怎樣？”
“沒有任何異常，健康得不可思議。”麥克尼爾的臉被一種古怪的失望和諷刺並存的神色覆蓋著，“他們還跟我說，下次不要開這種玩笑來浪費時間了。”
“讓他們把報告單全都發給你，我再私下裡找人核對。”羅根為麥克尼爾輕信他人而不安，“有鑑於之前的種種蹊蹺現象，下一次你不能只滿足於把樣本交給你認為信得過的人。如果條件允許，你要站在檢測裝置前，要親眼看著結果出現。”
“那我是不是還應該去自學當醫生啊？”麥克尼爾啞然失笑，“其實我自己都覺得我瘋了，居然會認為有人在憑藉非常高超的技術手段干擾我們所能獲取到的資訊。但我們目前把精力用於對付自己尚無法準確認知的敵人只是白白內耗罷了。先解決掉黑色MS的威脅，再把那些傢伙一個個揪出來。”
累得滿頭大汗的蒂莫西·格蘭傑基本完成了維修工作後，立即將這個好訊息告訴了麥克尼爾和羅根——於是他等來了羅根精心擬定的一份免責宣告書。然而，羅根費盡心思在看似樸實無華又友善的語言中埋下的陷阱沒有發揮任何作用：蒂莫西看都不看就直接簽上了名字並按上了指紋，驚得麥克尼爾和羅根面面相覷。
“你們是不會害我的，起碼不會把我拐賣到火星去。”說罷，蒂莫西轉身離開，說是晚上還要和阿扎達巴迪一同去看望鎮子裡的老人，“你們也早些休息，明天千萬別輸給我這個外行人。”
第二天凌晨，三架MS準時出發了。【從一片混亂的中亞地區逃出的兩架制定式MS正在被一架旗幟式MS追擊並飛越裡海上空】，這是麥克尼爾依照UNION所能提供的情報掩護編寫的劇本。飛行在平靜的水面上，麥克尼爾的思緒也隨之放鬆下來。他嘗試著走出驅使著他的莫名仇恨，嘗試著從另一個角度去理解發生在這個平行世界的24世紀初的種種迫在眉睫的危機。想要擊敗天人，就不能僅僅用武力手段將其消滅，更要從信念和精神上徹底擊垮他們，那就是找到另一條通向和平的道路。
“我想到了，羅根。”麥克尼爾陰沉的低語把躺在駕駛艙裡打盹的羅根嚇了一跳，“真相併不那麼重要，過去兩三百年的歷史其實也不是人們真正在意的。這是UNION真正建立全球秩序的好機會，只要將AEU和人革聯的小動作都和天人組織聯絡起來就好……沒有證據，我們就自行製造證據。”
“你終於想通了，我還以為你要碰得頭破血流才能學會變通。”羅根得意地笑了，他真心地為麥克尼爾的思路發生轉變而欣喜，“混亂之中遲早會誕生秩序，讓它變得更加混亂也無妨。那麼，今天的劇本是【天人組織的高達和AEU支援的邪惡武裝狼狽為奸】嗎？”
TBC
