OF1AEP1：天人（5）
【前進的道路是明確的。我們必須拋棄菲爾丁比爾曼能源計劃的虛假承諾，選擇自主、自我約束和創新的道路。如果我們堅定決心，接受一定程度的自律，擁抱泰伯利亞，我們就能擺脫NOD壟斷的陷阱，建立一個安全、可持續、負責任的能源體系；如果我們做不到這些事情，我們將在自由世界以外遭受更多的流血犧牲，在自由世界以內遭受更多的苦難。選擇權是我們的，現在是做出決定的時候了。不惜一切代價徹底放棄對石油的忠誠，走上完全的新能源之路還為時不晚，但可能很快就會實現。】——伊格納西奧·莫比烏斯，2004年。
……
一艘小型遊艇緩緩靠近島嶼岸邊的碼頭，還沒等它完全停穩，一個身材結實的青年男子便從遊艇上跳下，順著鋪設向島嶼深處的小路繼續前進、他戴著一頂破了個洞的草帽，身上揹著一個體積巨大、能夠從後方覆蓋住他的上半身的揹包，手裡還提著另一個公文包。身上有著如此多的負擔，他卻健步如飛，而答案就藏在緊貼著他的雙腿的機械裝置上。這原本用於讓殘疾人或行動不便的其他使用者能夠向常人一樣行走的外骨骼裝置，如今被他拿來偷懶，但他並不會因此就產生一種莫名其妙的內疚。
這個島嶼很大，從高空看下去，有一大半都被仍未受過破壞的原始森林所覆蓋。然而，深入這島嶼的青年現在才知道，自己不久之前從空中看到的景象全是偽裝。島嶼上確實有森林，但面積並沒有他之前看到的那樣大。使得森林面積遠超實際規模的，是放置在森林各處的投影裝置，它們成功地騙過了一批又一批時刻關注著地球上每個角落的變化的情報人員、專家、探險家、旅行者，也差一點騙過了只認可眼見為實這一信條的青年。
穿過了偽裝帶後，出現在他眼前的是一片農田。他環顧四周，沒有找到農民，而田地裡的各種設施還在自動工作著。兩臺機器人正沿著農田的邊緣巡邏，不時進入田地中調整裝置或是鬆土，它們沒有對這不請自來的訪客作出明顯反應。滿頭大汗的青年拿起望遠鏡，在不遠處找到了更多疑似擁有不同功能的分割槽。那些區域大概也由各種機器人和計算機系統來自動管理，但青年仍未找到負責防禦工作的機器人或系統，而他並不相信住在這座島上的那個神秘主人會忽視掉這一點。
這時，後方有重物落地的聲音逐漸靠近他，由遠及近。舉著登山杖的青年回過頭，驚訝地張大了嘴。他分明看到一個直徑約有兩米的圓滾滾的巨大球形機器人出現在他身後，那機器人的正面還裝有像是眼睛和嘴的裝置，嘴角微微翹起，使得它看上去像是在朝著青年微笑。在這巨大球體兩側，是兩個可以隨時開啟的蓋子，而青年也並不瞭解蓋子下還藏有什麼秘密。
“嗨，你好。”青年有些緊張，他懷疑這個巨大的球形機器人只要往前一打滾就能把他碾得口吐鮮血、一命嗚呼，於是他情不自禁地開始向機器人打招呼，彷彿出現在他面前的機器人也有了靈魂一樣，“我……我叫馬爾科姆·格蘭傑，來這裡見伊奧利亞·舒亨伯格先生。”
“哈羅！哈羅！”聽上去意外清脆的聲音從看上去竟還有些可愛的巨大球形機器人身上傳來。
“……你叫這個名字嗎？”馬爾科姆·格蘭傑擠出了一個有些勉強的笑容，他覺得自己就像是童話故事裡造訪古堡的那些冒險家一樣。島上已經出現了不少讓他感興趣的東西，繼續往前走，也許他會找到更多秘密。“請帶我去找舒亨伯格先生，我有很重要的事想和他談談。”
“跟上我，格蘭傑！”
看來農田間的那些平整道路搞不好都是這傢伙隨處滾動的時候開闢出來的，老格蘭傑想著。他沒有見過麥克尼爾所說的2077年的世界，更別提去想象另一個平行世界的2091年是什麼樣了，但有一件事是他完全能肯定的，那就是無論哪一個平行世界、哪一個時代的人類，都始終要同戰爭相伴。曠日持久的世界大戰正在以驚人的速度摧毀人類的生命和理智，將短暫的非常態錯誤地當做了永恆的人們多次為此付出代價，而且永遠不會吸取教訓。
已經幾個月過去了，他沒有找到邁克爾·麥克尼爾和羅根·謝菲爾德。世上不缺叫這兩個名字的人，只要老格蘭傑願意動用自己現在掌握的全部資源去調查，總有一天他會從所有同名同姓的人之中找到自己的戰友，但他並不願意那麼做。按照麥克尼爾的想法，他已經做了不少足以引起麥克尼爾等人注意的事，倘若麥克尼爾保持著對他的真實下落的高強度關注，那麼另兩人早就該主動找上門來了。
不過，他閒來無事時完成的小發明和一些在他自己看來著實上不了檯面的學術論文卻意外地引起了另一個人的注意，那人現在正住在這座小島上。老格蘭傑來到這個平行世界總共只有幾個月，因此他對伊奧利亞·舒亨伯格的瞭解並不比那些平時完全不關心相關領域資訊的人更多，對方在他眼裡更像是另一個伊格納西奧·莫比烏斯：同樣地博學多才、能輕而易舉地在任何領域成為頂尖的學者，同樣脾氣古怪，同樣有些憤世嫉俗……
更重要的是，同樣都是德國人。
雖然已經是頗負盛名的科學家和工程師，伊奧利亞·舒亨伯格在最近幾年裡變得愈發性格孤僻，終於發展到了離群索居的地步。老格蘭傑本來也不必非要見到舒亨伯格本人，半隱居又不意味著完全切斷和外界的聯絡，但在這個傳媒虛假程度高達90%以上的時代裡，他又不敢冒著和冒牌貨談話的風險去說些平日不能隨便對他人講起的話。
每一個會被選擇的人都有著強烈的執念，而且都要為了人類文明的生死存亡繼續戰鬥下去——視情況而定，他們的具體工作可能包括參加世界大戰，可能是抵抗外星人，也可能只是揭示幾個微不足道的真相而已。老格蘭傑對這樣的行動很感興趣，至少他不想再見證災難性的大撤離出現，不過他仍然沒料到自己參與的第一場冒險就出現了令他始料未及的變故。
……如果麥克尼爾和羅根並未出現在現在或是過去，那麼他們造訪這個平行世界的時機就值得老格蘭傑三思了。
當然，邁克爾·麥克尼爾在進行準備工作時已經考慮過這種極端情況，據說是因為麥克尼爾造訪的上一個平行世界中出現了疑似從19世紀透過某種方式來到21世紀的布里塔尼亞貴族（老格蘭傑花了不少時間才接受布里塔尼亞帝國那個只要讓他想想就頭疼的國度佔據整個美洲的情況在某個平行世界裡是確鑿無誤的歷史）。遺憾的是，老格蘭傑自己對此缺乏警惕，那時還沉浸在某種樂觀情緒中的他相信，主導這場充滿惡趣味的冒險的李林不會故意給他們安排必死無疑的局面。
那麼，現在是他為自己的疏忽大意付出代價的時候了。
跟隨在呈現出紫色的巨大球形機器人後方一路小跑的老格蘭傑又接連穿過了數個功能區，這其中有發電廠，有淨水廠，還有其他一些完全依靠全自動無人裝置維持的設施。沒有這些設施，伊奧利亞·舒亨伯格是不可能躲在島上從事科研工作的。在逃避世界的同時維持著自己的現代生活，對常人而言是不可能的選擇，而對於舒亨伯格而言只不過是稍微花費些心思就能辦成的小事。
一人一球停在了一棟小屋前，紫色的巨大球形機器人很識趣地躲到了一旁，讓老格蘭傑自己上前敲門。心事重重的來訪者上前走了一步，還沒敲門，門自己從裡側開啟了，一個穿著拖鞋和睡衣的中年男人從裡面走出。
“知道是你要來，格蘭傑先生。”那人戴著一副眼鏡，頭髮雜亂地向兩側撇去，頭頂的頭髮有些稀疏，和他的鬍子一樣，“請進吧，希望你不會厭倦這裡的環境。”
“世界亂成這樣子，躲起來確實是個明智的選擇。”老格蘭傑情不自禁地稱讚起舒亨伯格的奇思妙想，他隱約能夠猜測到對方為了打造這座島嶼上的一切而付出的努力，“不過，那些真心想和你交流些學術問題的人，卻會因此而必須額外浪費許多時間……”
“他們不必自己來這裡的，其實你也一樣。”舒亨伯格的客廳完全沒有客廳的樣子，這裡擺滿了兩排計算機，部分計算機裝置上還堆積了大量的草稿紙，一看便是舒亨伯格的傑作。房子的主人對客廳的這副光景沒有感到半分自責或羞愧，他隨意坐在背靠著機櫃的沙發上，又讓老格蘭傑也只管先找個地方坐下，“聽說你要造訪這裡，我其實是反對的。”
“放心，我不會讓別人知道你在這裡。”老格蘭傑以為對方害怕隱居地點被曝光會導致一堆在舒亨伯格本人看來十分無聊的俗人纏上他，“我想，我們作為對同一個問題有近似觀點的人，應該已經具備了些許處在學術問題外的共識。”
老格蘭傑所說的學術問題，便是伊奧利亞·舒亨伯格最支援的太陽能技術。支援發展太陽能技術的學者和商人不在少數，他們已經取得了許多成就，相應的產業在世界經濟中也佔有一席之地。和他們相比，舒亨伯格的最大不同在於一開始便雄心勃勃地提議要用這種取之不盡用之不竭的安全能源徹底替代包括化石能源和核能等一系列或是遲早要消耗殆盡或是存在其他風險和副作用的能源，這般張揚的態度自然為外界所不喜，即便是同樣支援發展太陽能的商人也覺得這傢伙不太會說話。
