OFDEP3：廉貞（11）
【在作戰地區的34000名法國平民和12000名法軍士兵中，有3000多人在不到48小時內喪生。法國殖民地機構事實上已被摧毀，整個法屬印支（安南、東京、寮國、柬埔寨）的法國軍事基地都受到影響。越盟軍佔領了河內和諒山的基地，並消滅了那裡的歐洲人和安南軍隊。】——《印支戰爭》，1987年版。
……
戰爭距離那些生活在南庭都護府內陸地區的居民而言或許仍然遙遠，布里塔尼亞帝國投下的炸彈暫時落不到他們的頭上，帝國軍也不會在某天的早上給他們送來驚喜。阻礙更多平民逃往安全的內陸地區的主要是較為惡劣的生存環境，南庭都護府如今仍未充分地開發那片荒漠。儘管如此，仍然有不少南庭都護府平民攜家帶口地離開富庶的東南沿海地區、轉移到中部地區暫居。
如此一來，沿海地區的部分村鎮人口密度出現了下降趨勢。有人離開自然會有其他人前來定居，例如那些急需逃離中部地區的惡劣氣候和不發達經濟的農民，又或者是從布里塔尼亞流亡到南庭都護府的倖存者們。南庭都護府寬宏大量地允許這些人轉移到沿海地區部分已被撤離的村鎮內居住，只要他們不是很介意帝國軍的轟炸和隔三差五的襲擊就行。在生命安全和其他困境中，人們總要做出選擇。
對生命的主要威脅消失後，剩下的最大困難就成了生存。身無分文的流亡者以及前來沿海地區碰運氣的農民（他們因最近的戒嚴措施而無法前往承天府等地）只能用人類最古老的勞動方式謀生，在他們計算清楚從事農業生產活動所需上繳的各種稅款之前，留給他們的是一段相對漫長而快樂的新鮮生活。遠離了死亡的威脅或是沙塵暴之後，常人眼中遍佈荊棘的道路也不過如此。
南庭都護府派遣了一部分警察來監視這些人的活動，其中的布里塔尼亞流亡者受到了更多的關注。那些資歷稍老些的警察還記得數年前的慘劇，南庭都護府的其中一位世子就是在接見布里塔尼亞流亡者時遇害的。有這一前車之鑑，那時南庭都護府上下對布里塔尼亞流亡者的敵意上升到了定點，但伴隨著布里塔尼亞帝國加大對內鎮壓力度並不斷提高軍事化程度、降低徵兵年齡和持續縮減免服兵役政策的條款，越來越多的布里塔尼亞人嘗試著從第九區偷渡到南庭都護府。認識到流亡者的增加並非布里塔尼亞帝國又一陰謀詭計的南庭都護府轉而嘗試著接納這些人，或許他們將會和長雲府出身人士一樣成為反擊布里塔尼亞帝國的利器。
不過，哪怕是最嚴格的管理措施也會存在漏洞。戰爭爆發之後，南庭都護府嘗試著透過追加規定來減少漏洞，但每一條規定終究要人去執行，而人的精力是有限的。既然主觀上的怠惰無法避免，漏洞增多也就不足為奇了。回顧偷渡進入南庭都護府的經歷，漢克·邁德感到慶幸之餘，更堅定了要藉機為布里塔尼亞帝國立下汗馬功勞的信念。
“長官，你看著一點都不像是農民。”發現貫穿農田的道路另一側有車子駛來的邁德連忙拍了拍身旁蹲在田地裡看熱鬧的大衛·歐，提醒長官注意他們當前的身份。被普通人懷疑還不要緊，萬一來的是錦衣衛，那些人抓人的時候可不需要什麼證據。“不如咱們換一下，你去牧場工作。”
“他們要是懷疑你了，你裝得再像都沒有用。”大衛·歐也看到了那輛車子，他向邁德點了點頭，要對方和自己一同返回不遠處的農舍中，“這又不是警察辦案，規矩沒有那麼重要。”
一個月以前的大衛·歐和漢克·邁德都不會相信自己會接到這麼一項特殊任務。就在邁克爾·麥克尼爾受命前往南庭都護府暗殺被稱為布里塔尼亞帝國心腹大患的王雙後不久，達爾頓又派遣R中隊秘密潛入南庭都護府以便接應麥克尼爾——必要的情況下，協助麥克尼爾動手或是掩護對方撤離，雖然邁德一直不相信達爾頓有把麥克尼爾撤回的興趣。
接到了任務的邁德計劃像南庭軍突襲奧布群島那樣用滑翔機或小艇接近南庭都護府東海岸再登陸，不過大衛·歐另有安排。他命令R中隊一行人全部打扮成從布里塔尼亞帝國逃出的難民，並在機密情報局的協助下找到了一批即將偷渡的人員，而後混入其中。這還不夠，等他們抵達南庭都護府並暫時獲得自由後，眾人又在大衛·歐的謀劃下緊急取得了新的身份：現在的他們是世代居住在南庭都護府的白人和黑人平民而不是從布里塔尼亞帝國逃出的流亡者。
……哪裡有人，哪裡就一定會有腐敗。即便是正和布里塔尼亞帝國開展決死鬥爭的南庭都護府內部，也不乏想要藉機大發國難財、中飽私囊的蠹蟲。邁德只希望這種人在敵人的陣營裡多些、在布里塔尼亞帝國少些。
“我們要去聯絡亞當斯嗎？”以【農民】的身份暫時安穩下來之後，邁德便打算開始行動，“那個王雙，好像還活著呢，看來亞當斯並沒有完成任務。”
“你不能責怪他，就算他要冒充的人是王將軍的朋友，南庭軍也不會允許一個什麼外國友人突然就去見地位如此重要的將軍的。”大衛·歐倒是替麥克尼爾辯解了幾句，他對邁德說，一來麥克尼爾很可能乾脆沒機會見到王雙，二來就算有機會見到也不可能馬上動手。雖說麥克尼爾平時總把布里塔尼亞帝國和查爾斯皇帝放在第一位，稍有理智的軍人同樣應該考慮儲存自身實力而不是隻管一死了事。“你怪他沒有拼著性命去刺殺王雙，那如果現在達爾頓上校通知我們說，希望我們犧牲自己去刺殺南庭都護府的繼承人宋以寧，你會怎麼想？”
“……好了，我知道了，不用說了。”邁德垂頭喪氣地停止了對麥克尼爾的批評。
總而言之，為了麥克尼爾的個人安全，也為了讓任務能進行得更順利（或者說，有助於一次性消滅更多大魚），大衛·歐要求戰友們靜觀其變、不去主動聯絡所在地不明的麥克尼爾。但最近發生的一系列事故證明，潛入南庭都護府的不止是他們，而那些人無所顧忌地在南庭都護府製造了更多的混亂，眼看著就要波及他們。因此而焦急萬分的邁德又一次勸說大衛·歐開始行動，而R中隊的中隊長則不為所動。
大衛·歐顯然不是專程來南庭都護府體驗農村生活的，邁德相信麥克尼爾也不會只為了來南庭都護府放假。以擴大潛在戰果為由不斷推遲行動尚可理解，讓他無法理解的是布里塔尼亞帝國在這一重要任務上的安排。機密情報局本已將任務委託給達爾頓上校的帝國皇家空軍特種空勤團來執行，卻又加派人手而且鬧出了更大的動靜。就算現在要人去責問也毫無意義，那些傢伙大可以說這些混亂只是掩護真正的行動人員的必要措施。
這天村子裡又來了前來走訪的南庭警察，他們挨家挨戶地檢視情況，然後就離開了，把沒接受過相應專業訓練的帝國軍特種兵們嚇了個半死。看在上帝的面子上，除了邁德等少數人之外，潛入南庭都護府的大部分特種兵只接受過特種作戰的專業訓練，要他們假扮農民實在是太難為他們了。大衛·歐也瞭解這一點，他希望邁德能給其他人做些速成培訓，誰知此舉竟然激怒了一部分特種兵——這些人堅稱不得不假扮成農民已經是天大的恥辱，再讓他們真的和東亞的農民或是南美種植園裡的廉價僱工一樣跑到農田裡工作那便是拿他們的人格開玩笑。
裡外不是人的邁德鬱悶地回到自己的住處，向長官訴說自己的無奈。
“這樣下去，是沒法立功的。”農民打扮的黑人軍官耷拉著腦袋，無精打采地趴在木桌上，“早知如此就該聽我的……”
“不行。我的意見仍然是，進入南庭都護府之後我們一切要靠自己，不能像原先打算的那樣先躲起來再等機密情報局的武器支援和訊息。要是你以為機密情報局是我們的盟友，那就大錯特錯了。”大衛·歐的扮相稍微老一些，他本就生得滄桑，加之頭髮又近乎全白了，再稍微留些胡茬，看上去足有五六十歲而不像是三十來歲的青年。大概南庭都護府的警察也不會懷疑一個土埋脖子的老人會是布里塔尼亞帝國派來的特種兵。“他們……不僅僅是我們的競爭對手那麼簡單。”
“這話是什麼意思？”邁德聽了這番話，心中的疑惑有增無減，“他們的行動確實詭異一些，但大家都是在為帝國和皇帝陛下效力啊。”
“哦，誰規定帝國的所有機構就一定要效力於皇帝陛下的？世上的事情全都依照條例辦，你以為還會發生【血之紋章】叛亂這種事嗎？”大衛·歐把頭巾接下來，思考著要不要去借一輛聯合收割機以掩人耳目，不然他既不能讓其他人真的幹體力活也不能讓大家就這麼閒著，“他們有很多事瞞著我們，邁德。亞當斯的事，奧布群島的事，還有新幾內亞的事。偶爾幫我們幾次，並不能證明他們和我們的利益是一致的。”
邁德愣了半晌，氣憤地在屋子裡跳了起來，那滑稽的模樣讓他看上去活像是馬戲團裡的小丑。
“你們……你們都這樣。”經大衛·歐這麼一說，邁德一時間也不知如何是好，“長官，你怎麼和亞當斯一樣了？這些話我就當沒聽見，我的意思是，既然你認為機密情報局的人不能信任，那他們何苦要找我們來執行任務呢？照現在的情況，他們明明有能力自行完成任務。”
“這問題，你應該問機密情報局真正效忠的人……不，這樣說來，現在的機密情報局究竟能否被稱之為機密情報局，也要打個問號了。”賽佛的右手手肘撐在桌子上，手掌扶著腦袋，“一個合格的系統，是不需要並行的雙頭政治的。機密情報局一方面插手軍隊的事務，另一方面又對軍隊保密，這樣下去是不行的。”
皇曆2008年5月底的一天晚上，已經睡下的眾人忽然迎來了一次突然襲擊。一群南庭警察來到村莊裡，不由分說地把幾名白人農民和黑人農民帶走了，臨走的時候還沒忘記向被驚擾的村民道歉。又一次被嚇得半死的眾人不敢怠慢，他們在第二天以檢查倉庫為名聚在一起開會，商討新的對策。
“聽說不久之後南庭都護府就要推行全面的數字化管理了，到時候想冒充別人就沒那麼容易了。”邁德捏了一把冷汗，他還以為自己一行人已經徹底暴露了。那些沒有原則的傢伙既然能出賣南庭都護府，面對錦衣衛的拷問時恐怕不會堅持超過一分鐘，把客戶出賣也是無所謂的事。“……不行，我還是不放心。賽佛，把知情人都解決掉吧。”
“他們一定是抓錯人了，但願那些人會平安無事。”賽佛用不容置疑的語氣給南庭警察昨晚的行動定了性，“昨天晚上警察說的話，你們也聽到了。最近一定會有大人物來訪，這時候我們是沒法轉移的。”
——準確地說，到村子裡的抓人的南庭警察從頭到尾也沒有提到過哪個大人物的姓名，他們只是給沒有被波及的村民發放了旗子和橫幅，並要他們直到下個月的端午節結束之前都不能離開村子。其中一些警察還當場給村民們發放了補貼，只說這是本地縣令的賞賜。
