OFDEP3：廉貞（10）
【今天和明天，我想談談忠君愛國。當我說忠君愛國時，你們中的一些人可能會厭倦，或者你們可能認為這是一個說教性質的談話並打算離開，但我希望你們先聽五分鐘。想離開的人要麼是足夠忠君愛國的人，要麼就是非國民。】——長間晉三，1932年。
……
“不出我所料，決定要暗殺王將軍甚至暗殺更多人的布里塔尼亞帝國是不會只派你一個人過來的。”被淋得和落湯雞一樣的羅根·謝菲爾德走進麥克尼爾的屋子內，忍不住又打了個噴嚏，“……抓住這個機會，你就有希望擺脫現在的所有嫌疑，然後再——阿嚏！”
“別感冒了。”坐在房間內看書的麥克尼爾輕飄飄地回應了一句，然後低下頭繼續看書。他最近一段時間過著十分自律的悠閒自在的日子，除了工作之外便是遊山玩水或是休息，清閒得簡直不像是羅根印象裡的麥克尼爾。“你現在該體會到我之前的心情了。咱們兩個都帶兵打仗一輩子，但以後在每個平行世界裡參與最多的活動很可能不是戰鬥而是刑偵調查工作。”
“還有當廚師？”羅根把雨傘收好，揶揄了麥克尼爾幾句，“很難想象你會以著名廚師的身份給別人留下深刻印象。”
“別提那些事了。你要是餓了，我可以給你露一手。”麥克尼爾尷尬地咳嗽著，他放下手中的書，換了一副聽起來略顯嚴肅的口吻，“其實當時達爾頓提出要我去負責這項任務時，我就猜到我自己只是個用來吸引南庭都護府注意力的工具。先不說之前兩次殺死了南庭都護府世子的機密情報局如此大動干戈不可能只為了專程刺殺其中一名南庭軍將領而且成功率還未知，就算王將軍真的死了，戰局也不會因此而有所改變。”
如今的麥克尼爾儼然成了背叛布里塔尼亞帝國的叛徒，不然他早該在和王雙見面時就刺殺王雙和阿達爾貝特。即便布里塔尼亞帝國安插在南庭都護府各處的間諜不瞭解麥克尼爾的行蹤也不清楚當天會面時的詳情，帝國軍仍然能從南庭都護府的動向和近期的公告中瞭解到王雙安然無恙的事實。如此一來，至今未曾嘗試過和麥克尼爾主動聯絡的帝國軍的態度便暴露無遺了：他們當然不會介意順便把不可信的麥克尼爾連著真正的目標一同剷除。
儘管麥克尼爾事先就能確定布里塔尼亞帝國會派來真正執行任務的殺手，他仍然無法準確地預判這些人的行動方式。帝國軍有可能大張旗鼓地在南庭都護府東海岸地區再次以大量名譽布里塔尼亞人士兵的性命為代價進行一次空降作戰，也有可能像過去那樣把刺客混進從布里塔尼亞帝國流亡到南庭都護府的難民中，或許還有可能是多種方式混用——幾天前的意外就證明了帝國軍和機密情報局在手段上的靈活性。
這對麥克尼爾來說並不是什麼好訊息，他的嫌疑不僅因為布里塔尼亞派來了更多襲擊者和刺客而減輕，反而還增加了，有許多負責安保工作的南庭錦衣衛軍官有理由認為麥克尼爾是專門負責給那些同夥提供掩護的先鋒。反過來講，正如羅根所說的那樣，主動協助南庭軍剷除潛入南庭都護府的布里塔尼亞特工會有助於麥克尼爾在南庭都護府立足，到那時王雙或其他人也不會拒絕他們透過為南庭軍效力來反抗布里塔尼亞帝國。
那麼，他目前的競爭對手就不再是布里塔尼亞人，而是同樣在四處搜捕間諜和殺手的錦衣衛。麥克尼爾沒有興趣和專業的情報工作者比情報蒐集能力和調動治安部隊的速度，他有另外一項可以利用的優勢。就算【埃裡克·亞當斯】在布里塔尼亞帝國沒有多麼顯赫的地位，他終究也透過達爾頓等人瞭解到了帝國內部的一些機密，這一點就足以構成機密情報局順便下令把不能執行命令的他除掉的理由。刺殺王雙甚至級別更高的南庭都護府文武官員，那些殺手在短期內是做不到的，因此這些人很可能會在對付主要目標之前先想辦法把叛徒消滅。
“就這麼定了，羅根。”麥克尼爾想了幾分鐘後，敲定了結論和行動方案，“既然他們不出來，那我們就想辦法引他們出來。”
“碰上你的那些人，不見得是專門衝著你來的。”羅根搖了搖頭，他聽麥克尼爾說過當時的情況，再結合王翼陽等人掌握的情報，足以排除當晚的襲擊者特地以麥克尼爾為目標的可能性，“他們是專業人士，專業人士能分得清任務的輕重緩急，刺殺王將軍才是他們的首要目標。”
“專業人士？未必啊。”
因沿海地區的槍擊案而開始的新一輪戒嚴又持續了幾天才結束，那時缺乏線索的南庭軍宣佈他們在沿海地區逮捕了一些用某些方法偷偷越過防線的帝國軍士兵，以此作為結束戒嚴的理由。進駐承天府各處的軍隊也返回了原駐地，也許其中那些好戰的指揮官們會因為沒有接到攻打長雲府的命令而沮喪許久。
但那些仍在加班加點工作的錦衣衛軍官和警察們卻並不認為戒嚴已經結束了，否則他們也應該暫時放下手頭的工作、休息一段時間。對各地人口流動情況的調查和監控從未停止過，只要刺客有機會進入承天府，即便行刺失敗，那也是他們的責任。
同時肩負著保衛承天府這一重要使命的金吾衛也承受著不小的壓力，忙得顛三倒四的王翼陽沒有忘記在茶餘飯後閒聊的時候和自己的同伴們談起儘快立功的心願。秦寒霜勸他把本職工作做好，並說抓捕間諜和特工本來是錦衣衛的工作，然而這些勸告再一次被王翼陽無視了。
“最近你們也要小心謹慎，世道不太平。”王翼陽認真地囑咐三位師弟在承天府逗留期間要眼觀六路、耳聽八方，最好能想辦法抓住那些膽大妄為地潛入南庭都護府的間諜們，“他們這一次，是有備而來，專門針對我南庭的現行管理辦法下手。”
王翼陽所言非虛，哪怕是最遲鈍的人都能發現南庭都護府尤其是承天府周邊地區最近的犯罪率呈現出不正常的上升趨勢，發生車禍的次數也開始增多。本應按照戰爭爆發後的相關規定嚴格維持秩序的南庭軍和警察卻犯了難：那些嚴厲得近乎不近人情的新條例本該用於打擊一小撮完全不顧南庭都護府利益的敗類，最近湧現出的這一批輕罪犯實在讓他們左右為難。
利用自己的職務之便，羅根密切關注著承天府內外的大事小情，和交通狀況有關的一切訊息都逃不過他的眼睛。以確保交通路線安全等理由，他和他的同僚們逐步掌握了同承天府最近發生的一連串車禍有關的情報，並以此作為警示運輸人員的活教材。
經過了長時間的對比後，此前不敢輕易下結論的羅根終於可以確定，南庭都護府近期的犯罪率提高是人為的結果。在南庭都護府釋出那些打擊犯罪的特別條例後，儘管南庭都護府的平民對其嚴厲程度的必要性持懷疑態度，大部分平民都選擇了遵守規定，沒人會為了測試南庭都護府治安機構的決心而以身試法。與此同時，南庭警察也往往對那些由於非主觀原因而犯了法的犯罪嫌疑人（例如因疲勞駕駛而造成車禍的司機）網開一面，使得這些人不必平白無故地就被送上絞刑架。
這種默契最近似乎被某些人打破了。激增的犯罪率使得南庭警察再也無法不聞不問，更何況布里塔尼亞間諜潛入南庭都護府的訊息已經引起了錦衣衛的重視和干預。然而，一旦南庭都護府將那些只犯了輕罪的可憐人送去判了死刑，那麼可想而知平民長期來在【抵抗布里塔尼亞帝國入侵的必要措施】這一共識的基礎上對南庭都護府其他種種非常措施的忍耐也會走到盡頭——把故意犯法的傢伙抓去槍斃的合理性或許還有討論的餘地，但沒有哪個司機敢說自己以後永遠沒有疲勞駕駛的那天。
“羅根，你這是要轉行做交警嗎？”金吾衛的其他倉庫管理臨時工見了，紛紛取笑起來，“等我們不幹了，先去幫你探路，以後也好謀個差事。”
“不是要轉行，是現狀發生了變化。”羅根耐心地對同僚們解釋說，承天府附近的治安狀況下降顯然會影響到他們的工作，“老黃在下班回家的路上就被車撞死了，你們也想去見他？”
“……不想。”
也許南庭都護府的其他平民會以為犯罪率增加是戰爭長期化帶來的惡果之一，如果羅根沒有在奧布群島和新幾內亞兩次見到匪夷所思的事，他或許也會這麼想。理清了思路後，他打算再找個時間和麥克尼爾研究對付滲透進入南庭都護府的布里塔尼亞特工的下一步計劃，不巧麥克尼爾又出差了，時刻擔心著麥克尼爾的人生安全的羅根只好決定等麥克尼爾回來之後再議。
在那之前，還有另一個人可以幫上他的忙。如果先借助這人的力量排除一部分障礙，麥克尼爾就有望更輕鬆地取得勝利。
“王知事，我認為我們有必要採取止損措施了。”於是，羅根帶上自己整理的資料前去找王翼陽，開門見山地和對方說，承天府及周邊區域犯罪率激增完全就是布里塔尼亞帝國的陰謀，“他們可能使用了同一種力量，計劃以此分散你們的治安部隊。”
