類似的事情在南庭都護府和聯邦或許屢見不鮮，地方行政機構管理人員總會想方設法地發動更多平民來歡迎自己的上司或是頂頭上司。僅憑這一點，大衛·歐無從得知即將拜訪或路過此地的那人的真實身份。他先要和自己一同行動的戰友保持鎮定，然後嘗試著聯絡分散到其他村莊中的同伴。如此艱難地溝通了數日，大衛·歐最終認定，即將到來的可能是新一輪的調查和逮捕，又或者是南庭都護府舉足輕重的大人物的拜訪。
最近一段時間，南庭都護府頗不太平。東南沿海地區和承天府的犯罪率激增，南庭警察和錦衣衛及負責內衛工作的親軍都指揮使司各衛的工作壓力同樣持續增長。雖然沒有證據更不可能得到當事人的親口承認，在奧布群島和新幾內亞島都見識過【奇蹟】的大衛·歐和邁德不約而同地相信，此事是其他潛入南庭都護府的帝國派遣人員所為。不僅如此，機密情報局在此事中扮演的並不光彩的角色無疑使得它也同先前的其他異常事件扯上了關係。
這正是大衛·歐決定暫緩行動的原因。有那種他們至今尚且無法理解的神乎其神的手段的機密情報局（或是機密情報局的其他盟友），若要下定決心暗殺王雙甚至是宋以寧，恐怕早就動手了，不必一直拖延到現在。事出反常必有妖，賽佛當即下令所有潛入人員提高警惕，既要防備錦衣衛也要考慮機密情報局的行動人員像拋棄襲擊東海岸地區的帝國軍士兵那樣把他們也拋棄的可能性。
針對同伴們種種可能引起附近真正的村民懷疑的行為，大衛·歐又臨時安排了培訓，確保這些人能在恰當的崗位上休息而不是整天蹲在農田裡發呆。他把其中幾人打發去看管倉庫，又熱情地同其他村民討論起安保措施來、派自己的手下看守住了村子的主要出入口。此舉起到了意想不到的作用，這些在本職工作上有極高的警覺性的帝國軍特種兵很快就發現最近還有其他人鬼鬼祟祟地徘徊在村莊外圍，並馬上把此事告訴了大衛·歐。
緊張到了極點的邁德此時產生了新的想法。或許是麥克尼爾平日的言行給了他靈感，他對大衛·歐說，不妨嘗試著裝作是對南庭都護府無比忠誠的平民、平日疑神疑鬼地把其他普通村民當做布里塔尼亞帝國間諜舉報上去，只要舉報得多了，南庭警察和錦衣衛自然就懶得理睬他們了。
“……胡鬧！繼續說，仔細地描述那個人的特徵，說得要儘可能具體。”大衛·歐被邁德的奇思妙想氣得哭笑不得，“還不能確定他來到這裡的動機以及他的立場，要視情況而定。”
“穿得像是南庭都護府本地的道德慈善協會的工作人員。”那名特種兵想了半天，從自己見過的南庭都護府各色人等裡找出了一個最接近的形象，“咱們這裡，最近也沒有慈善活動啊。”
“南庭都護府道德慈善協會……”大衛·歐閉上眼睛，把電燈調得暗了一些，“是那個張山河控制的組織。說起來，這傢伙被稱為南庭都護府的黎塞留啊。”
“是說以神職人員的身份執掌國政嗎？”平時歷史課還算合格的邁德也嘖嘖稱奇，他們雖然至今不明白張山河是怎麼從聯邦朝廷裡一個無關緊要的禮部道錄司僱員成為南庭都護府要員的，但自那之後布里塔尼亞帝國下令嚴厲打擊境內的道德慈善總會活動就足以證明此人的種種活動對布里塔尼亞帝國已經形成了威脅。“照你這樣說，我們可能被他們盯上了。”
“你想少了，邁德。”大衛·歐啞然失笑，“宣誓效忠於皇帝陛下的，不見得忠誠。穿著道德慈善總會那身袍子的，也不見得就是他們的人。保持戒備，要記住，我們是南庭都護府的良善農民，直到離開這裡之前都是。”
皇曆5月最後一天的夜裡，平時到了晚上就能立即入睡的大衛·歐忽然失眠了。他躺在自己的床上閉目養神了半天也沒能睡著，索性把邁德也叫了起來，要對方一起和自己玩撲克。第一局還沒打完，便有同伴驚慌失措地前來找賽佛彙報，說是麥克尼爾前來找他們。
“亞當斯？真的是亞當斯？”邁德吃了一驚，“我們沒有互相聯絡過，他怎麼知道——哦，難道是透過檔案發現了蹊蹺之處？”說到這裡，他平復了心情，興高采烈地對大衛·歐說，他們的機會來了，“我明白了，賽佛。最近一定是有大人物來訪，這傢伙要藉機和我們配合執行任務……嘿，他倒是隻想甩掉自己的嫌疑，不過就願意和我們分享功勞這一點而言，也不算壞。”
大衛·歐把手牌擺開放在桌子上，沉思了片刻，對仍然一頭霧水的同伴說：
“去做報警的準備，等我訊號。”
“好，但是——”
“沒有【但是】。讓他進來。”
邁德望著那人遠去的身影逐漸消失在一片黑夜中，剛要爭辯，大衛·歐立即轉頭對他也下達了指示。
“躲起來，看我手勢行動。用匕首，別用槍。”
“喂，這不好吧。”邁德很不情願地鑽到了櫃子裡，關門之前還沒忘記勸說大衛·歐不要那麼神經緊張，“他終於想起來辦正事了，我們該歡迎啊。”
“他知道我們會來嗎？”大衛·歐翻了翻白眼，“是你和我通知了，還是達爾頓上校通知了？好像都沒有吧。”
幾分鐘後，大衛·歐印象裡那個熟悉的人出現在門口，他穿著南庭都護府道德慈善總會志願者的制服，喜氣洋洋地走進屋內，向大衛·歐問好。
“好久不見了，夥計。”
“是啊，確實很久不見了。”賽佛沒有起身迎接，只是坐在自己的椅子上數著手牌，“你也看到了，我們吃了不少的苦。不過，為了讓唯一的偉大意志君臨天下，一切都是值得的。我們只需服從就好。”
“當然。”
話音未落，邁德忽然從櫃子裡鑽出，憑著體重加上猛擊，一拳就把來人打翻在地。他停下了手中的動作，遲疑不定地望著氣定神閒地自己玩撲克牌的賽佛，內心仍然忐忑不安。
“把他舌頭割了，就說是打鬥的時候誤傷。”
“那可真就是誤傷了。”邁德猶豫了半天，還是不敢動手，“真要這麼做，那你來吧，我幫你偽造現場。”
“你還是不瞭解他啊，才會這麼猶豫不決。”大衛·歐冷笑著，接過邁德的匕首，來到昏迷不醒的來人面前，“我認識的亞當斯，是不會說這種話的。”
TBC
