OR9EP5：黑日之下（17）
【一個人毆打另一個根本不能還嘴的人只會讓他自己被廣泛當做是一個無賴。順便說一下，這也適用於上級對下屬的道德打擊。】——米哈伊爾·“異教”·伊薩科夫，1917年3月。
……
“各作戰單位注意，按照B13號訓練方案進行應對。儘快和附近友軍取得聯絡、確保友軍安全，然後打通被敵人分隔開的區域。”提奧多爾·艾伯巴赫捏著話筒，他先是思考了片刻，而後繼續向臨時集結在基地附近的同伴下達命令，“……從現在開始一切以我的命令為準，給我無視掉來自更上級指揮機關的任何模糊不清的指示。”
他放下話筒，另一隻手緊張地在開了口子的褲子上摩擦著。地下室裡的其他人看出了他的緊張，但這些失去了用武之地的戰士們提著槍走上前線之後能發揮的作用就微乎其微了——看在上帝的面子上，他們就不該在聖誕節前夕撤到巴黎休整。一部分戰術機被拖走了，另一部分還停在基地裡的也因為缺失了關鍵部件而動彈不得。這肯定是個陰謀，當初力勸沒有被選中參加突襲行動的他們回巴黎好好放鬆一下的美國佬絕對不懷好意。
處在敵人的包圍之中，不清楚外部情況的提奧多爾暫時無視掉了上級的無禮要求和那些自相矛盾的命令，他需要找出能夠快速結束這場衝突的辦法。即便不去外面親眼見證正在上演的慘劇，他也知道整個巴黎都陷入了火海之中。成千上萬突然發了瘋計程車兵把槍口對準了自己的同伴們，如今駐守巴黎的聯軍除了阿爾薩斯洛林旅之外已經拿不出第二支勉強完整的部隊。
憑著血肉之軀和敵人對抗是沒勝算的，不想以卵擊石的提奧多爾首先派安妮特帶人外出取回戰術機，同時組織整備人員儘快將其餘戰術機恢復到正常狀態。在此期間，他接到了格蕾特爾·葉克倫的電話，對方希望他能到一處秘密監獄保護一位可能對結束這場混亂至關重要的關鍵人物。
——不過那也先得等到他們拿回自己的武器裝備才行。在此之前，他們還要應對來自外部的圍攻。包圍基地的敵人已經發起了數次攻擊，都被基地裡的守軍打退了，但守軍的彈藥也所剩無幾。滿頭大汗的整備人員全力以赴地工作著，如果他們不能儘快把這些戰爭兵器恢復到原狀，到時候他們就會和其他人一同遭殃。
幾乎沒什麼指揮步兵部隊作戰的經驗的提奧多爾試著做出了一些安排，他打算守住設施的重要出入口，至少不能讓這群疑似恭順派信徒們闖進來。無奈敵人太多，提奧多爾很快就不得不決定放棄一部分設施，他又沒法指望援軍能顧得上他們，加之城市內外多處彈藥庫都被敵人控制，補充武器彈藥短時間內看來也不可行。
“……見鬼，他們還真是給我們送上來了一份驚喜。”跟在提奧多爾身後計程車兵罵罵咧咧地喊著，“他們是從什麼地方鑽出來的？我們不是已經把他們全都消滅了嗎？”
“還沒有。我們也一度以為我們把史塔西全部消滅了。”提奧多爾知道史塔西沒法和恭順派信徒相提並論，不過他還是忍不住要把早已作古的那群傢伙再拉出來鞭屍一頓，“再等等看，如果霍森菲爾德上尉不能及時返回，我們就——”
一陣刺耳的呼嘯聲從上空傳來，幾發炮彈沿著敵人的進攻路線炸開，把來不及躲避的敵人全部送去見了BETA。沒見有炮彈落在基地內的提奧多爾料定對方不是敵人，連忙下令配合上方的友軍一同反攻。炮擊持續了足足幾分鐘才停止，井然有序地包圍了基地的襲擊者們被炸得人仰馬翻，少數還保有意識計程車兵仍然掙扎著爬起來、手持匕首朝著正從基地內向外反攻的東德軍士兵們發起了絕望的衝鋒。
“等等，先別開火……這些人可能還有救。”提奧多爾見一部分敵人已經失去了行動能力卻還凶神惡煞地衝著他們大吼大叫，情知另有原因，“……把他們打暈過去，再捆起來。”
“長官，只怕沒時間了，而且他們全都瘋了！”其他東德軍士兵根本不買賬，他們看到的不是奄奄一息的敵人而是那些即便明知毫無勝算也要從一百多米外朝著他們全速衝刺的瘋子。這不是僅憑人類的意志能做到的，就算是自認為信念最堅定計程車兵也不會在戰場上表演這種行為藝術。“……快，把他們全宰了！”
提奧多爾見自己沒法阻止同伴們斬草除根，也不再去管其他士兵，他對著懸停在半空中的戰術機喊話，要這支塗著西德軍徽章的部隊表明身份。過了一陣，他得到了對方的正面答覆：自稱是克勞斯·哈特威克少校的西德軍戰術機部隊指揮官說自己由於基地淪陷而不得不撤離，僅僅是半路上發現了正在被恭順派信徒圍攻的友軍才施以舉手之勞。
搞不好這傢伙是來鳩佔鵲巢的，提奧多爾想著。他無意在這裡和對方爭執，集中手頭的兵力去奪回這座城市、粉碎恭順派信徒還有背後策劃這一切的幕後黑手的陰謀更重要。
“請你們放心，我們這裡的整備工作還在正常進行，人員也是最專業的……雖然有些差異，他們也有維護西德戰術機的經驗。但是……”草草和跳下戰術機的哈特威克少校打了招呼的提奧多爾這才想到一個關鍵問題，“你們是怎麼淪落成這樣的？如果只是叛變計程車兵攻佔了基地，大不了也可以像剛才那樣——”
“一言難盡。你可能還不明白現在的情況，艾伯巴赫上尉。”哈特威克少校皺著眉頭，他的臉部看上去有些浮腫，走路時偶爾會突然瘸一下，這可把附近的其他東德軍士兵嚇壞了。“是BETA，我們本來都快要擊退圍攻我們的敵人了，但BETA突然從地下出現……我倒是想要就地反擊，可它們來得太突然了。最後，我和我的人只能選擇撤退。”
這下好了，他們要對付的除了不知為何突然叛變的原友軍之外還包括配合這群恭順派信徒一同進攻的BETA。從未聽說過BETA會響應其【信徒】呼喚的提奧多爾本能地覺得解決問題的關鍵不是消滅多少恭順派信徒或多少BETA，而是要消滅造成這些亂象的根源。突然發瘋計程車兵和繞過了偵察部門的BETA，都是同一夥人在操控。得在他們得償所願之前把元兇找出來。
“哈特威克少校，你聽我說，我可能知道擺平這一切的辦法。目前我們手頭可用的兵力不多，希望你能聽從我的安排。”自認為想通了前因後果的提奧多爾馬上攔住了想要隨便找個地方休息的哈特威克少校，要對方立即表態，“另外，不管上級有什麼結論，我們都要以最快速度控制那些實驗設施。別信別人的報告。”
“……我聽你的。”哈特威克少校猶豫了片刻，很不情願地同意了提奧多爾的要求，他的五官都扭曲變形了，“我會嘗試著聯絡沒有被他們控制的部隊，但願他們能多搶救出一些裝備。”
“那咱們今天晚上就別想睡覺了。”精疲力盡的西德軍戰術機駕駛員們聽了長官的話，互相之間開起了玩笑。籠罩在基地上空的滾滾濃煙使得晝夜早已失去了意義，已經在死寂的黑暗中奔波了許久的他們只盼著這不知由誰送給全人類的驚喜快些消失。
巴黎市區內外的混戰從上午一直持續到夜間也沒有結束的跡象，這和駐防部隊的廣泛癱瘓有著密切關係。幾乎每個班都有不少恭順派信徒的守軍從戰鬥以開始就完全處於劣勢，儘管他們利用敵人過於執著於目標的弱點設計了一些防線和陷阱、嘗試著阻止敵人進軍，但他們的戰果僅僅是保住了幾處重要設施而已，而且這些所謂的成果在BETA出現之後也變得無關緊要了。
殘酷的事實擺在將軍們面前：他們要麼承認恭順派的內鬼全面滲透了聯軍指揮機構以至於癱瘓掉了偵察部門和震波防線，要麼就承認這些BETA不是來自柏林巢穴而是位於巴黎北方不遠處的模擬BETA巢穴。為巴黎的狀況感到憂慮的聯軍高階將領們終於不得不考慮調回前線的作戰部隊以平定叛亂，但和外星異形怪物們纏鬥在一起的進攻部隊是沒法在關鍵時刻撤退的。此外，在東德流亡內閣辦公廳所在地遭到炮擊、東德總理弗朗茨·海姆等人死亡的訊息傳出後，被圍困在巴黎市內的大人物們恐慌到了極點，人人都擔心自己很快得到和海姆一樣的下場。縱使是誇下海口要把自己的生命奉獻給祖國和全人類的將軍們也不免感到了一絲恐懼，他們並非像表面上那麼淡定，至少在真正面臨生死攸關的危局時如此。
在這一天的夜幕降臨之前，搶先利用到巴黎上空以排練慶祝節日的飛行表演為名的戰術機部隊發起襲擊的恭順派信徒們僅用了一個小時就裡應外合地奪取了巴黎附近的制空權。受恭順派信徒驅使的戰術機部隊井然有序地前去逐一破壞仍被聯軍控制的重要設施，同時也不介意偶爾隨意地朝市區炮擊以發洩內心的憤怒和瘋狂。跟這些完全倒向了外星異形怪物的披著人皮的惡魔是沒什麼道理可講的，好在愛國聯盟早就疏散了大部分平民並把他們送往前線或是工廠，不然恭順派信徒們的慶祝準會造成更為慘重的傷亡。即便如此，那些固守陣地的愛國聯盟民兵們依舊死傷慘重，他們試圖引誘戰術機進入狹窄的街道和他們短兵相接，但翱翔在天際的戰爭兵器只是對準任何有人出沒的地方開火，甚至不在乎同樣在附近活動的恭順派信徒——以為自己靠近恭順派信徒就能保全性命的聰明人紛紛為此送了命。
最好的辦法就是不去拋頭露面，躲在已經被恭順派信徒們光顧過的廢墟里，或許還能安全些。但是，對於必須要帶著他們保護的重要人物撤到巴黎郊外的重要設施的格蕾特爾而言，這麼奢侈的選擇從一開始就不存在。當第一隻BETA出現在他們附近時，她終於明白了斯塔弗羅斯托付給她的真實任務。
“根據先前獲取的情報……我們現在有兩個目標，一個是北側的模擬BETA巢穴——它製造出來的BETA都是由UN軍指揮機構控制的，但現在誰也說不準UN軍的司令部為誰工作。”摘下眼鏡的東德姑娘又回想起了大火在柏林熊熊燃燒的那個初春，“……另一個在西側，它主要起到牽制BETA攻勢的作用，同時也在一定程度上和第一個設施配合以完成對人造BETA的指揮。”
