歡呼仍未停止，前來此地見證奇蹟的達官貴人們已經迫不及待地要看到日產幾十萬BETA的模擬巢穴製造出的戰爭機器把那些缺乏靈活性的外星異形怪物同類吞噬殆盡的大快人心的一幕了。一些富有創新思維的商人甚至認為，BETA巢穴高效地提取地球上的各種資源的技術說不定能在將來極大程度地促進人類在材料學和能源動力方面的發展，這讓第一時間想到了泰伯利亞的麥克尼爾不禁有些吃驚。
“邁克？”伯頓伸出手在麥克尼爾眼前晃了晃，“你今天這是怎麼了？剛才在那個大坑邊上也是。”
“我……我在考慮些問題。”麥克尼爾又把視線轉向和附近的訪客們談笑風生的斯塔弗羅斯，他需要確保斯塔弗羅斯始終在自己的視線內，“既然這場表演結束了，咱們也該去找莫瑟了。他應該能預先從UN軍指揮機構瞭解到些更重要的細節。”
“但……”伯頓順著麥克尼爾的視線看過去，他和麥克尼爾都明白彼此的意圖，“……你剛才應該果斷點。”
“我不能再犯錯了，彼得。在獲得確定的結果以前，我們要保持冷靜。”說著，麥克尼爾舉起手向斯塔弗羅斯比劃了幾下，讓對方和自己一同離開，“況且從總體上來看，對我們構成最大威脅的仍然是BETA。”
莫瑟和別利亞耶夫所在的主控室距離巨坑又有一段距離，準確地找到那個房間對於頭一次來到這座地下設施的外人而言幾乎是不可能的。不過麥克尼爾並不是局外人，他在這個專案組裡的資歷比莫瑟和別利亞耶夫都要老一些。依靠著盡職盡責的警衛們的指導，三人順利地穿過複雜的走廊迷宮，來到了主控室附近。這裡沒有歡慶中的人群，只有仍然在各自崗位上兢兢業業地工作的技術人員。
一手締造了這奇蹟的兩位學者此刻就在門外聊著天，別利亞耶夫首先看到了正向著他們走來的麥克尼爾一行人並提醒了莫瑟，後者恍然大悟地轉過身和麥克尼爾等人打招呼。
“恭喜，莫瑟博士。”麥克尼爾很紳士地和莫瑟握了握手，他身旁的伯頓則找上了別利亞耶夫，“感謝你們，讓我們離奪回人類的世界更近一步。”
“哪怕是為了不辜負你們做出的犧牲，我也一定要拿出個讓大家都滿意的結果。”莫瑟當仁不讓地接受了麥克尼爾的謝意，“不過我看您和伯頓先生好像對效果不是很滿意，那不妨給些建議，下一次我們會給受邀前來參觀的人更滿意的表現。”
“其實我本來以為我們會親眼看到BETA被製造出來的全過程，沒想到啟動模擬BETA巢穴的整個流程就這麼稀裡糊塗地結束了。”伯頓撇著嘴，雖然他在和全程在場的其他人交談的過程中瞭解到他最期待的場景從未出現過，但他還是覺得自己和麥克尼爾錯過了些重要的東西，“莫瑟博士，讓更多人近距離接觸BETA是有助於消除公眾對BETA的那種不正常的恐懼的。正是因為這種恐懼和猜疑的廣泛存在，我們在宣傳和動員上一直受到那麼多限制……”
“最好不要。”聽到伯頓大言不慚地說要藉著這個機會消除公眾對BETA的恐懼，別利亞耶夫嚇得不輕，“伯頓先生，我不知道你為什麼會產生這種錯覺，我所瞭解到的情況是，讓人們看到BETA從我們的控制下被製造出來只會深化【BETA其實是人類製造的生物兵器】一類的陰謀論。美國人在十幾年前就把這罪名扔到我們頭上了，而且是在沒有任何證據的情況下。”
別利亞耶夫的話讓麥克尼爾和伯頓都打消了使用人類控制下的BETA進行些宣傳活動的念頭。儘管他們對這個俄國人科學家的立場和動機持保留態度，十幾年前那些在今日看起來可笑而且可悲的誤會還歷歷在目。不能再讓人類陷入到【究竟誰該為這種失控的人造生物兵器負責】之類的無休止的爭論和內耗中，這也是為了大局考慮，哪怕為此要剝奪大部分公眾的知情權。
場面一時間有些尷尬，事先準備了一番話來說服莫瑟和別利亞耶夫的斯塔弗羅斯也啞口無言。過了片刻，有幾名技術人員從主控室裡溜出來到外面散步，這才打破了眾人間的沉默。莫瑟用確定的語氣說，麥克尼爾等人過來找他們不是僅為了討論用人為控制下製造的BETA進行宣傳這種小事的。
“確切地說，是和接下來的作戰行動相關的事。”彼得·伯頓點了點頭，他們現在既要負責常規作戰任務又要兼顧專案組的需要，“我和麥克尼爾士官長都有些猜測，但是這些猜測不能代替真正的指令。假如您這裡接到了一些通知，我希望您能儘快和我們分享相應的訊息，以便我們做出準備。”
“我明白。這個模擬BETA巢穴可能會從根本上改變現有的戰爭模式，哪怕我們這兩個軍事上的外行也是這麼想的。”莫瑟大手一揮，向麥克尼爾保證自己會在得到相關通知後儘快把內容告知直接為專案負責的測試部隊，“……艾伯巴赫上尉他們呢？”
現在沒必要跟莫瑟解釋發生在測試部隊內部的複雜矛盾，反正對方也不可能理解。把莫瑟拉到了一個稍微安靜些的角落裡的麥克尼爾以儘可能隨意的語氣說，將機密通知多方可能反過來造成洩密，因此只選擇一支最可信的部隊就足夠了。這種說法得到了莫瑟的認可，後者當即把自己聽到的一些傳聞告知了麥克尼爾。
不出麥克尼爾所料，聯軍指揮機構最傾向於採用的戰術是用數量眾多的BETA填補戰線、把相對而言培養緩慢計程車兵從那些較為危險的地帶撤出。或許模擬BETA巢穴目前的產量不能滿足要求，而且很有可能在未來很長一段時間內都不能同真正的BETA巢穴相提並論，但只要它有助於抵消BETA在正面戰場上的數量優勢、緩解人類聯軍因中東地區和大量其他重要資源產地陷落而出現的萎靡不振並堅持到這種劣勢有所改變為止，其他缺陷都可以暫時無視。
然而，用產量比不上正版BETA巢穴的模擬BETA巢穴和這群外星異形怪物對抗的方案在另一部分聯軍將領看來實在是不靠譜。這些將領主張速戰速決，也就是用模擬BETA巢穴先拖延時間再利用這個機會創造決戰的時機——像在布達佩斯那樣一口氣消滅一個或多個BETA巢穴。
麥克尼爾只是平靜地聽著莫瑟的敘述，其中不甚通順或缺乏條例的語句都已經被他自動補充成了該有的模樣。他的直覺告訴他，應該採用更有效的方法去結束這場戰爭，垂死掙扎是毫無意義的。憑著BETA現有的實力去估計未來而忽略掉BETA發生再度進化的可能性，無疑是拿全人類的命運去賭博。一些選擇逃避現實的指揮官會否認BETA仍在繼續進化，然而對於麥克尼爾來說，他在斯特拉斯堡發現的那些利用現有的具備特定不同用途的BETA排列組合而成的新型BETA們對現有戰局的影響可能不亞於母艦級BETA和如今遍佈BETA控制區的鐳射炮塔。想想看健步如飛的戰車級BETA如果長了兩個或多個鐳射發射器官……實在是令人不寒而慄。
“……第二個計劃呢？”他沉住氣，繼續詢問道。
“以直接摧毀BETA巢穴為目標。至於具體情況，我也不是很瞭解。”
“你有信心用這個模擬BETA巢穴辦到嗎？”麥克尼爾只覺心跳慢了一拍，什麼犧牲，什麼來自後方的明槍暗箭都比不過一個直搗BETA巢穴的承諾，“……創造一個直接進攻BETA巢穴的條件？”
亞歷山大·莫瑟摘掉護目鏡，同樣平靜地直視著麥克尼爾的雙眼。在這雙被厚厚的黑眼圈包裹的眼睛裡，並沒有半分因今日的階段性勝利而產生的狂喜。
“能。我向你保證。”
一行人離開地下設施的時候已經是第二天凌晨了，有些疲倦的斯塔弗羅斯提議把麥克尼爾和伯頓送到巴黎市區內先休息幾個小時再說。打著哈欠的伯頓當即表示反對，他說他得抓住這個機會多去找幾個女人。
“喂！”希臘人目瞪口呆，只好求助於麥克尼爾，“麥克尼爾，你覺得呢？”
“我們去喝一杯吧。”麥克尼爾的語速放得很慢，“今天……很高興。”
TBC
