暫時不考慮其中的風險，他們都沒有拒絕前進的理由。博尚和提奧多爾有需要他們去救援的同胞兼戰友，麥克尼爾和伯頓也不會袖手旁觀。雖然分屬不同作戰部隊，只要到了戰場上，他們就還會是按照麥克尼爾的命令列動的測試部隊。總算送走了這些駕駛員們的整備人員忙完了準備工作，就可以返回維修任務上了，還有更多的破損機甲等待著他們去修復。
透過火力覆蓋和複合式地面防線將BETA阻擋在外的法軍有效地利用了周邊地形佈置戰線，任何能夠阻礙只會向前瘋狂衝刺的外星異形怪物們的環境都要利用好。一部分法軍部隊攜帶了不少BETA誘餌裝置以便在前線誤導BETA的進攻方向，每一個在自己的戰術機上掛著記載式BETA誘餌裝置的駕駛員都有一頭扎進BETA叢集中的心理準備。費了九牛二虎之力才勉強抵達目標地點附近的中小型BETA很快就會被ALTERNATIVE3計劃備用專案組的另一項傑作擋住去路，那些特製的隔離牆有效地說服了BETA停在原地打轉一段時間直到它們得到新的指令為止。
不過這些離完全控制BETA的一舉一動還遠得很。即便聯軍用上了一切裝置來降低BETA造成的直接損傷，剩餘的大量BETA仍然憑著數量優勢屢次衝破防線。來不及撤退計程車兵用上了手頭的一切武器和能夠輕鬆把裝甲車拆得七零八落的外星異形怪物們血戰，他們比過去在西德前線只想著早些逃到英國或美國計程車兵們多了一分堅定、少了一分麥克尼爾也說不清的東西。放眼望去，儘管一部分聯軍處於劣勢中且相當一部分指揮官已提議撤退，迄今為止還沒有作戰部隊潰散的跡象。
“全體作戰單位注意，已確認目標光線級BETA叢集位置。暫未發現不明大型BETA。”麥克尼爾確認了友軍傳送來的座標，並立即要求朝對應地點發射集束導彈，“重點是敵方的遠端打擊部隊，把它們全部清理乾淨，再讓空軍出動。”
“就算是出動空軍也不可能在救出所有人的同時還復原震波裝置防線哪。”伯頓咬緊牙關，他感覺自己的戰術機已經被敵人鎖定了，等他發射集束導彈之後，該做的就是馬上降低高度再去和地面上數不清的戰車級BETA跳上一次拉丁舞，“沒有地面人員協助，那些震波裝置會被BETA馬上摧毀。”
“我懷疑我們已經有負責此事的地面人員了。”麥克尼爾的聲音斷斷續續，聽上去有些失真。他既要指揮戰鬥又要專注於消滅眼前的BETA，同時還要考慮指揮部的下一步動作。聯軍指揮官們的行動有時候能滿足麥克尼爾的心願，有時則和他的預期背道而馳。“伯頓，博尚，所有的作戰部隊都在堅守陣地……這不僅僅是因為他們背後就是巴黎啊。”
但博尚沒有聽見他說的這些話。迪迪埃·博尚或許有過許多身份，或許可以在麥克尼爾面前扮演很多角色，而他永遠會記得自己是法國人、是歐洲人。一騎絕塵的巴黎中隊飛在最前面，成為了法國空天軍第5戰術機聯隊第2大隊殺入BETA叢集的一把利刃。不吝惜子彈也不介意和BETA短兵相接的法軍戰術機駕駛員們迅速地抵達了距離被圍困的法軍第102旅最近的光線級BETA叢集附近，而後開始了一場屠殺。
這還是博尚第一次見到法軍駕駛員以如此【東德】的方式對付光線級BETA。沒有經過精確計算的射擊和火力覆蓋，也談不上什麼配合，有的只是堪與BETA相比的橫衝直撞。常人身上具備的恐懼乃至是下意識的躲避對於他們而言彷彿全然不存在，憑著直覺和野性戰鬥的法軍駕駛員們以驚人的速度消滅了缺乏在不傷及同類的情況下有效地自衛的光線級BETA叢集，而後轉向了下一個目標。望著那些以迅雷不及掩耳之勢衝殺在BETA之間的陌生同伴們，只在外部飛行並找準機會向光線級BETA開火的博尚一時間竟然有些不知所措。
麥克尼爾沒有撒謊，那些傳言都是真的。他們必須要不斷地和BETA戰鬥，但與此同時那看似是盟友的對手也在不斷地蠶食他們的生存空間。那動作不是任何一個普通的新手戰術機駕駛員能做出來的，只有忘卻了自我存在、執著地為命令列動到最後一刻的傀儡才能辦到。連後方補充過來的新駕駛員都逃不過洗腦程式，真正為這些事大開綠燈的已經不僅僅是法國人了，看來伯頓當時的氣話現在成了事實。悲劇的是，最先被工具包圍的不是提奧多爾或麥克尼爾而是他。
但他們誰都沒有選擇。在黑森林基地遺址的那場令人驚恐的探險結束之後，損兵折將的麥克尼爾甚至沒有時間去仔細對加入各個部隊的新駕駛員做詳細調查，斯塔弗羅斯和格蕾特爾給出的資料也僅供參考罷了。
“……博尚……聽見……”
“麥克尼爾，我們現在要去支援前線的西德軍和東德軍。”博尚嘆了一口氣，他仔細回憶著從出擊到現在為止的每一個細節，努力地想要記起來一些能觸發被洗腦者開始執行命令的異常現象，“你們也要和大部隊保持一致才行……稍後見。”
麥克尼爾無奈地看著博尚的訊號離他們越來越遠，眼見是追不上了。他本想由內及外逐層排除險情再止損，不過博尚對完成全部任務的信心好像比他還充足。現在不適合繼續分散兵力，他得配合發起反擊的法軍解除BETA構建的包圍圈。一口氣把那些部隊全都救出來是不可能的，盡力就好。
第81戰術機大隊的其餘中隊高效地協助麥克尼爾清理了一部分礙事的中小型BETA，剩下的交給法軍的支援部隊就足夠了。從南法趕來的那些機動部隊就是為了在關鍵時刻清除這些麻煩才建立的。彼得·伯頓張揚地開著戰術機飛在剛被BETA摧毀不久的陣地上空向原本該堅守在這裡的友軍播放著通知、要他們重新整隊並投入戰鬥或是在掩護下暫時後撤。
“麥克尼爾，博尚他們似乎去前線救援我軍了。”還沒等麥克尼爾告訴伯頓別引起過多不必要的關注，提奧多爾先一步介入了麥克尼爾的通訊，“既然這裡的情況有所好轉，我部也將前去執行掩護任務。”
“有博尚他們就足夠了，你們不要脫離大部隊。”麥克尼爾愣了幾秒，“這不是要求也不是命令，是建議。”
“強硬得不給什麼反駁餘地的建議。”提奧多爾稍加思索，還是同意了麥克尼爾的想法，“好吧，我們優先解救被圍困的法軍——但是，真的有那麼危險嗎？”
“你信不過我？”麥克尼爾不打算多說廢話了，“出發前我已經說過了，從這次開始，每次執行任務的時候我們都要保證自己的部隊和各自的友軍在一起……伯頓？停止你的行為藝術，看著真蠢。”
最棘手的環節仍然是重新佈置震波裝置，那得在把戰場上的光線級BETA清除乾淨之後才能開始。BETA不會給聯軍大搖大擺地出動空軍的機會，持續不斷地搭載母艦級BETA抵達前線的光線級BETA叢集是殺不完的。行動開始後半個小時左右，各戰術機部隊指揮官和法軍增援部隊指揮官就向凡爾賽的指揮部反映了情況並認為用地面部隊和戰術機部隊配合佈置震波裝置成了目前的最明智選擇。
事實上，就連佈置震波裝置的地點也值得重新商榷——麥克尼爾是這麼想的。與其在僅能勉強維持防線的情況下寄希望於用一場徒勞的進攻暫時佔據BETA控制區部分地區再恢復原有的震波裝置攔截網，還不如現在就把凡爾賽前方的陣地變成巴黎的屏障。
“我猜他們會堅持要求我們去前線進攻的，所以最好不要抱著多餘的期待。”麥克尼爾要求他的同伴們重整隊伍，他們要負責打通新的道路，“博尚已經為我們守住了據點，到時候我們要做的就是像西德軍前幾天支援我們的時候那樣……”
“黑暗騎士01，這裡是指揮部。”來自美國太空軍第81聯隊的直接命令打斷了麥克尼爾和同伴們的討論，“巴黎出現特殊險情，聯軍指揮部要求我們返回巴黎去處理它。”
“什——”麥克尼爾一拍控制檯，差點誤觸開火，“我要求得知詳情。原因、具體情況、行動目標、路線、作戰要求……長官，前線的情況很不樂觀，我們不能因為一個模稜兩可的警告就撤離前線。”
“簡直一模一樣啊。”同樣在待機的伯頓也感到不妙，“每次都是後方出事，這後方比前線還危險呢。乾脆換過來吧，以後我們坐鎮後方，讓整天開會的那些大人物來前線試試。”
TBC
