OR9EP4：鳶尾花燃（17）
【於是他們放棄了對白人的全面攻擊，開始更多地強調對社會結構的分析。事實上，這反而讓他們成為對美利堅合眾國國內安全的最大威脅。】——《身體與靈魂》，2011年版。
……
距巴黎近在咫尺的凡爾賽早就成為了保衛法蘭西心臟的前線指揮部，不過即便是很有先見之明地撤退到這裡的將軍們也不會預料到它會以這麼快的速度和前線接觸。就字面意義上而言，無法有效維持防線的法軍成功地讓BETA的兵鋒直指巴黎，這是為了防止大量作戰部隊被圍困在前線從而失去戰鬥力所要承擔的必要風險。
以在西德保衛戰中發揮過重要作用的第一集團軍為核心的法軍不能再撤退了，有了愛國聯盟的全力支援，現在正是他們背水一戰的時候。利用先前佈設的陷阱有效地攔截了BETA的鑽地戰術的法軍沒有像兩德一樣再次優先疏散平民，被逼退到了歐陸邊緣的聯軍已不再有此等奢侈。所有人都必須以各種形式服務於戰爭，不能在戰爭中發揮作用的人也沒有繼續生存下去的必要了——起碼愛國聯盟是這麼想的。
由於前線吃緊，迪迪埃·博尚再次以法軍戰術機駕駛員而非ALTERNATIVE3計劃備用專案組測試部隊成員的身份投入到了戰鬥中。用麥克尼爾的話來說，既然亞歷山大·莫瑟向他們保證那個號稱管用的解決方案已經開始實施，測試部隊最好的歸宿就是為阻擋BETA前進貢獻出屬於自己的一份力量。此時此刻，端坐在駕駛艙內的博尚屏息凝神，等待著來自上級的命令。哪怕最近剛經歷一次不小的打擊，他仍然願意而且有自信將自己麾下的戰術機部隊稱作是法軍綜合實力排名前三名的戰術機中隊之一。
“我們隨時都可以投入戰鬥——總體上來看，我們儲存著號稱三個戰術機聯隊的機動兵力，至於實際能派上用場的就不好說了。”邁克爾·麥克尼爾沒空去管剛補充進部隊的新駕駛員，那些人既不缺技術也不缺經驗，他們的問題得留給經歷過完整磨合過程的阿爾斯通中尉去解決，“還有另一些問題需要解決……我們並不確定莫瑟的新實驗會給BETA帶來什麼影響。”
“重點是俄國佬不願意投入更多ESP能力者啊，要是他們能用充足的ESP能力者確保新建的心靈雷達也一直髮揮作用，我們就能拖延更多的時間而不是看著它們一路吃到巴黎了。”彼得·伯頓沒忘記數落已經躲到阿拉斯加的俄國佬，“哎呀，華盛頓方面竟然也不施壓。”
“他們也許已經盡力了，或者他們繼續幫我們的忙反而是場災難。”博尚模稜兩可地應付了幾句，他還在掛念著以其他形式投入到這場戰爭中的同胞們。平民被大批次地徵召入軍隊或是送去軍工廠實屬正常，哪怕那些人抱怨幾句也無所謂，但對於經歷過第三次世界大戰的博尚而言，用洗腦技術把平民送去參戰這種做法跟尤里·納爾莫諾夫憑空製造百萬大軍沒什麼區別，“……麥克尼爾，我們要注意那些……【新型BETA】。戰場上可能會出現我們無法預料的組合型新品種。”
“我知道。”
一旦暫時擺脫了測試部隊的身份而回歸正常指揮序列中，他們就必須要聽從上級的命令。沒有凡爾賽方面的明確指令，他們是不能隨便出動的（當然，BETA殺到機庫門口的情況除外）。用常規手段無法從源頭上擊敗BETA，反過來說，沒有常規手段就無法確保專家學者們找到克敵制勝的最有效方案。與其懷疑莫瑟或別利亞耶夫的用心，不如把全部心思投入到戰鬥中。每多爭取一秒，那兩個絕對不會把他們爭取來的時間用去開茶話會的傢伙就能多接近真相一步。
然而凡爾賽的指揮部裡卻是另一番景象，來自數國的將領們正就戰場上的局勢發表著各自的見解，其核心內容無外乎是要讓自己所負責的部隊少承受一些損失。除了作為主力的法軍之外，流亡到法國的西德軍和東德軍也參加了戰鬥，既要在戰場上為祖國爭取信念又不能讓有生力量折損過頭的將軍們為此而十分焦慮。
“第102旅要求撤離，他們已經被BETA包圍了。”離開控制檯的軍官連忙跑到圍著地圖打轉的上司們身旁，把前線的險情報告給了將軍們，“現在不投入機動部隊的話，他們沒法活著出來。”
“已經把第6師調過去增援了，讓第102旅專注反擊BETA並維持當前防線。在BETA的S3進攻梯隊抵達之前，絕對不能後撤。”其中一名帽子上疊著五顆五角星的法軍將領嚴肅地指著螢幕上已經凹陷了一塊的防線，那附近還有母艦級BETA出沒的警告，“告知前線各作戰單位，啟動第三道震波防線！”
此話一出，室內的非法軍將領們頓時大驚失色。美國人和英國人的態度稍微淡定些，他們的主力畢竟還在英倫三島艱難地把登陸的BETA趕下海，留在這裡的只是些戰術機部隊；相比之下，擁有更多地面部隊的西德軍和東德軍被法軍部署在了戰線最外面，這使得他們很容易成為震波裝置的受害者。能夠透過外部的物理損傷和內在的生物損傷直接將防不勝防的母艦級BETA殺死在地下的震波裝置雖然不會把地面作戰單位震得魂飛魄散，它在地表留下的那些傷痕對於撤離過程中或是堅守作戰崗位的軍隊都是致命的。
嚴峻的局勢擺在將軍們面前，他們需要犧牲一部分人來為整場戰役爭取更多的時間。在這條或許從法蘭西的西海岸一直延展到瑞士邊境地帶的戰線上，集結了NATO聯軍留守歐陸部隊主力的人類聯軍正在盡最大努力阻止BETA前進。託了後勤補給線縮短和愛國聯盟大力支援的福，他們的狀態比以前好轉了不少，連法軍的精銳機動部隊也能隨時以救火隊長的姿態投入到戰場中。儘管如此，前線的消耗依舊是巨大的，因前些日子的戰鬥模式而對戰爭的殘酷性有所懷疑計程車兵們很快就會在同伴們的半個頭顱拼湊成的小山裡找到答案。
不想讓自己的部隊留在前線給法軍拖延時間的西德軍將領當即站出來討要個說法，卻被法軍將領給駁了回去。既然要響應建立統一的真正的EU軍的呼籲，此刻的西德軍和東德軍就該按照理想中的要求行動、像那支剛組建不久的EU軍部隊【阿爾薩斯洛林旅】一樣只按照EU指揮機構的命令而不是各【國】的命令或是士兵個人的某種歸屬感來作戰。
“不是還有待命的戰術機部隊嗎？”其中一名西德軍將領想起了仍在機庫裡等候命令的那些駕駛員們，“該讓他們去解決掉光線級BETA叢集。”
“他們是為了應對突發狀況而待命的，現在還沒到出動他們的時候。”法國人的反對聲四起，“況且，剛承受過重大損失的戰術機部隊不該被馬上投入前線。”
離宣判死刑還早著呢，被震波裝置組成的攔截網擋在外面又不意味著必死無疑。但，有時候僅存理論上的生存機率和直接去送死的差異並不明顯。坐在角落裡注視著螢幕的白髮老人看了看他的西德軍同行們，握著手裡的柺杖，沒有前去幫腔的念頭。部署在最前面的幾個西德軍和東德軍的作戰單位就實際狀態而言差勁透頂，幾乎沒有哪個作戰單位是齊裝滿員的，看上去嚇唬人的番號除了讓法國人在考慮作戰計劃時高估這些部隊的實際承受能力之外就只能滿足指揮官們的虛榮心了。
成功地說服西德軍將領們暫時保持安靜的法軍將領們把注意力轉移到了重建防線上。地上部分的防線只要有材料、有裝置、有充足的人力就能在短時間內搭建起來，靠著美國人支援的各種工程機械，一天之內讓堅固的防禦工事拔地而起並不困難。問題在於聯軍目前用來攔截母艦級BETA的方法，製造小規模地震給地上防禦工事帶來的破壞是永久性的，下一次聯軍就不見得能在同一個地方打地基了。
“有必要在BETA控制區再次埋設震波裝置。”幾名指揮官就此達成了一致意見，“把這個工作交給前線的德軍吧。”
西德軍的情況暫且不談，房間裡能對東德軍發號施令的就只有那位最近沒少在巴黎的議會里演講的弗朗茨·海姆將軍了，他本人就坐在螢幕旁見證著法軍的後輩們指點江山的焦急模樣。即便轉型成為政客已有一年多，成功地在去年用武力消滅了史塔西的海姆仍然被東德軍甚至是西德軍認為是相當可靠的軍事將領（也可能是因為有大量將領被迫退役或被處決導致將官數量大幅度下降）。沒人會認為他來凡爾賽的指揮中心只是來看熱鬧或是看笑話的，要是東德軍還有其他可堪大用的將領，他也不必這麼辛苦地親力親為了。
“什麼？”接到了通知的麥克尼爾大吃一驚，他暫時還不敢相信自己聽到的內容，“讓我先冷靜一下……他們是認真的嗎？”
“又怎麼了？難不成他們希望我們把被困在前線的人都救出來順便再給BETA送點小禮物？”翻著煙盒的伯頓猶豫了一陣，還是沒點火。他可不能成為有史以來第一個死於吸菸過多引起的一氧化碳中毒的戰術機駕駛員。“做夢也得有限度，布達佩斯的奇蹟是個特例。”
另一頭的麥克尼爾沒回答。過了幾分鐘，自嘆倒黴的伯頓按下了幾個按鈕，操控戰術機離開機庫。見鬼，他以為法國人在戰鬥打響之前就考慮到了這些——不，麥克尼爾考慮到了但是認為沒有可行性。利用震波裝置層層佈防聽起來挺不錯，缺點在於這種防線是一次性的。大量BETA不會對近在咫尺的電子裝置視而不見，況且聯軍也沒有時間在危險的戰場上而且還是在BETA控制區把震波裝置安置在足夠安全又能起效的深度。
