整個設施的核心部分是由舒勒單獨設計的，使得它能夠按照舒勒預想中的方式工作的則是專案組經過了千辛萬苦之後由從布達佩斯巢穴中繳獲的頭腦級BETA殘骸中提取出的G元素。其餘同位素也有些妙用，只是現在的舒勒沒有時間去逐一將其研究明白了。他在得知心靈雷達失控造成的嚴重後果之後就已經有了心理準備，這是他不能迴避的責任。
“各專案組注意，開始關閉反應核心。”消瘦的瑞士學者捏著控制檯上的話筒，向設施內外忙碌計程車兵和技術人員傳達自己的命令，“在半個小時之後，所有BETA都會轉而進攻我們這裡。我已經通知第81戰術機大隊和駐防的西德軍，希望他們回援……目前還沒有任何訊息。請全體成員堅守崗位，直到反應核心正常工作為止。”
“我們出不去了。”舒勒背後的研究人員小聲議論著，“四周的軍隊不是撤退了就是已經被殲滅，咱們都得死在這裡。”
半個小時之後，實在無法從前線脫身的邁克爾·麥克尼爾把訊息轉達給了正在撤回機庫路上的第666中隊。他沒有向提奧多爾說明前因後果，只是要對方協助舒勒確保心靈控制器主設施安全、防止它在正常工作之前就被BETA掀了個底朝天。
“我們可能是回不去了，所以我已經通知我們那邊的整備人員去幫你們維護了，希望你們能迅速返回戰鬥。”麥克尼爾和他親自指揮的B小隊目前正處在美軍防禦陣地北側邊緣地帶，這裡有不下10只要塞級BETA攜帶著大量中小型BETA衝擊防線，那些被投入防線後方的光線級BETA時不時地就會給麥克尼爾送上些來自背後的驚喜，“聽舒勒博士安排，要是他突然通知你們撤離，也不用管我們。”
距離麥克尼爾等人約有5千米遠的位置，判斷機甲能量即將耗盡的彼得·伯頓不得不通知A小隊開始進入近戰模式。他們缺少充足的彈藥，加之測試用TF15型戰術機本來就存在能量消耗速度較快的問題，幾乎很難得到充分休整的第338中隊的處境十分不妙。更讓人絕望的是眼前的敵人永遠殺不光，擊斃一批異形怪物就還有兩三批衝上來，再這樣下去美軍駐防部隊即便還能勉強維持住防線也很可能因為耗盡彈藥而被迫後撤——把基地核心地帶完全暴露在敵人的爪牙之下。
但他們不能後撤。這不是什麼驗證科學理論準確性或是裝置可靠性的事，也不是什麼關乎軍人尊嚴和榮譽感的小事。如果不想讓還在撤退中的幾十萬大軍為這次的事故陪葬，無論如何他們都必須想辦法及時癱瘓柏林巢穴。無計可施的美軍選擇了無視ALTERNATIVE3計劃備用專案組的失誤，代價是黑森林基地不必指望會有援軍抵達了。
麥克尼爾平時的訓練或許起到了些安慰作用。參加過捕捉BETA樣本的行動的那些戰術機駕駛員們想方設法讓自己打出的每一發炮彈都能準確地擊中目標尤其是擊中目標的要害，這是他們在使用島田真司開發的裝置注射藥劑的過程中已經熟練掌握的一項技能。不過，哪怕他們能夠確保每次開火都能擊中目標，附近的敵人規模相比他們的彈藥存量而言仍然有壓倒性的數量優勢。不想讓同伴們再去冒著馬上被BETA一擁而上分而食之的風險去近戰的麥克尼爾向距離他們最近的美軍作戰部隊求援，但他求援的物件似乎正因為被西德軍搶劫而處於混亂之中。失望的原GDI指揮官坐在椅子上按著不斷地跳動的面部血管和神經，他感覺自己的大腦都快炸開了。
最後一發炮彈也打了出去。誘導彈頭和集束導彈兩天前就用光了。徹底沒了彈藥的麥克尼爾看了看雷達螢幕上越來越密集的紅點，心底的無力感油然而生。看在上帝的面子上，SCRIN的規模可沒達到這麼恐怖的程度。哪怕是在第一次入侵地球的過程中那些僅被SCRIN當做礦工和生物兵器驅使的怪物說不定也要在BETA面前承認其數量膨脹的高效。
這裡不會再有人回應他的請求了。每一個陣地都陷入了一片火海之中，所有計程車兵都在絕望地向著蜂擁而來的敵人開火。現在通知那些還未被包圍的戰友們撤退還來得及，他不能把所有希望都搭在這裡。
不，現在就只會有最後一個【人】回應他的呼喚。
“畏懼了？”
他笑了笑，頹然地低下了頭。
“也許你贏了，李林。事實證明大部分人只能處理基於他們的特定過去所產生的一些問題……而不能憑空地解決其他平行世界的問題，甚至可能會帶來更多的麻煩。”邁克爾·麥克尼爾重新把雙手放在操縱桿上，“但我已經說過了，我的報復是不會在這裡就停下的。無論承受多大的損失，只要你還有耐心在這裡看賭馬，我就會一直堅持下去。”
“說得真好聽。”掛在駕駛艙頂的黑衣人以一種無比粘稠的姿態向下滑動著，一直來到麥克尼爾身後，“也就是說，為了你的理想，一切都可以成為代價。所以，你沒有在帕克和米切爾喪命的時候表現出半點悲傷，只是感到憤怒——為他們如此無能而憤怒，為他們的突然離場打亂了你的部署而憤怒。”
“閉嘴！！！”
麥克尼爾一拳砸在控制檯上，他能夠看到駕駛艙外面的戰車級BETA離他越來越近了，“……一個連人都算不上卻借用人的姿態和我們交流的不明生物別以為自己多麼懂人類。你就站在你的看臺上認真地觀看我們的表演吧，我會證明給你看的。”
話音剛落，幾發彈頭從他的戰術機上空劃過，而後迅速地吸引了附近所有光線級BETA的注意力。在那些彈頭炸開的瞬間，接收到了迪迪埃·博尚傳來的訊息的麥克尼爾當機立斷命令B小隊趁著這個機會撤退，不然他和他的小隊就只能寄希望於舒勒設計的反鐳射裝甲能經受得住如此密集的鐳射火力網路的洗禮了。
“邁克，美軍支援的誘導彈頭也用光了。”博尚的臉出現在了螢幕中，他看上去比麥克尼爾還憔悴些，“上帝啊，它們很快就會踏入法國了……你這是怎麼了？”
“沒什麼，剛才產生了些不怎麼愉快的回憶。”麥克尼爾咬緊牙關，他不想在戰友們面前表現出半分異樣。毫無疑問，李林也會用類似的姿態去動搖他那些同伴們的信念，至少目前麥克尼爾可以肯定還沒有誰因此而喪失戰鬥下去的信心。“……我們得重新集結部隊。清點一下我們目前還能控制的兵力，然後往心靈控制器方向撤退。”
這簡直比俄國人攻擊黑森林基地的時候更糟糕，麥克尼爾想著。俄國人沒有過於明顯的數量優勢（甚至在一部分戰場上明顯兵力不足），而且俄國佬計程車兵和指揮官終究還是血肉之軀。即便是願意以死明志的尼古拉·克魯科夫也不例外。但這群外星異形怪物……與其被稱作礦工不如叫做戰爭兵器更合理一些。當然，合格的礦工就該如此，士兵也一樣。
艱難地撤回了基地的麥克尼爾這一次必須馬上準備撤離工作了。他和伯頓擬定了一份簡單的講話稿，對著還堅守在基地裡的戰友們喊話，說服他們各司其職、在完成手頭的工作之後就按照順序離開基地。負傷的阿爾斯通中尉等人率先被撤走，緊隨其後的是一些已經結束了任務的整備人員。其餘自覺派不上用場的衛兵見狀也逃開了，他們不想拿著沒子彈的空槍瞄準不會猶豫的敵人。
沒有人想給黑森林基地陪葬。號稱堅不可摧的防線自打建成的那一天開始就是要被攻破的，從中亞地區一路橫掃到西歐的BETA想必對此深有體會。無數次地讓士兵們失望的聯軍指揮機構再次食言也未嘗不可，那不過是把犯了千百次的錯誤重現一次罷了。無論戰況惡化到何等程度，志得意滿的將軍們都有把握確保自身安然無恙。
“從黑森基地撤來這裡，彷彿就是昨天的事。”站在空蕩蕩的基地裡，又變得孤獨的麥克尼爾惆悵地回想起年初的事情。李林的話刺痛了他的心，他也曾暗地裡為帕克和米切爾的犧牲而悲傷，但身為領導者的他不能在同伴們面前暴露出自己軟弱的一面。“沒想到事情會發展成這樣，有好幾次我都覺得我們快要找到轉折點了。”
“就是不知道舒勒那邊的情況怎麼樣了。”彼得·伯頓也沒有心思理睬這滿地狼藉，他和麥克尼爾都得為自己的後路考慮。屬於他們的戰鬥不能就這樣在這裡草率地結束。“時間還沒到，如果我們現在撤了，他和他的人就危險了。”
“沒辦法。”麥克尼爾嘀咕著，他心裡有一個聲音告訴他，現在撤退才是最明智的選擇，“還是要試試，伯頓。聯絡艾伯巴赫上尉，看看他們能否和我們配合確保一條安全的撤退道路通暢。”
TBC
