但是，BETA個體的【意識】對於人類來說意義不大。想要了解到BETA的整體戰略思維，就必須去讀取BETA巢穴的意識。然而，逼近巢穴的作戰行動難上加難，攻克布達佩斯巢穴如今看來也只是BETA的詭計。面對現存的種種問題，島田真司丟擲了一個讓俄國人根本無法拒絕的誘餌，那就是設計能夠讓ESP能力者直接遠端讀取BETA巢穴資訊的大型設施。自然，這設施還需要設立天基中轉站才能正常運作，不過他和舒勒當時都很默契地沒有和俄國人提及此事。沒必要讓疑心病嚴重的俄國佬胡思亂想。
做好了兩手準備的島田真司首先把希望寄託在了斯塔弗羅斯身上。俄國人的ESP部隊或許也和他們從BETA巢穴內發現的特殊物質有關（包括舒勒在內的研究人員只是簡單地根據發明者的姓氏首字母將其稱呼為【G元素】），但十幾年前BETA入侵月球時俄國人所尋找出用於參加ALTERNATIVE3計劃的全世界第一批ESP能力者可都是【土生土長】的。那些人的能力恐怕遠遠比不上經過了種種技術手段培育出來的這一代成品，只是島田真司目前並無挑三揀四的餘裕。他要斯塔弗羅斯把一切看上去像是ESP能力者的人都找出來，卻沒給斯塔弗羅斯對應的有效檢測方法。
“幾個月過去了，我確實在幫他留心難民群體的情況，但沒有發現疑似擁有超能力的人。”斯塔弗羅斯在向麥克尼爾彙報結果的時候坦誠自己一無所獲，“關鍵在於島田沒有提供有效的技術手段，我已經和他說過幾次了，他一直是裝聾作啞。”
“你也不能全怪他。”還穿著駕駛服的麥克尼爾嘆了一口氣，他領著斯塔弗羅斯離開機庫，到附近的工地上去視察工作，“他和舒勒現在最需要的就是時間，時間還是太少了。這兩個人哪，恨不得把他們自己每天的24小時當成48小時來用。”
“那倒是沒錯，我也明白。”希臘人摸著油光鋥亮的頭頂，“他說的對，我們不能把主導權留在俄國佬手裡。那群能夠隨便讀取他人思想的女巫的危險程度不亞於尤里·納爾莫諾夫本人，這麼多ESP能力者聚集在一起，我們的基地對於俄國人來說等同毫不設防。麥克尼爾，你想辦法再和俄國人要些保護裝置吧。”
“俄國人會找藉口說保護裝置不夠用了。”麥克尼爾冷笑著，“他們只帶了很少的保護裝置，然後將這些裝置用於避免那些負責該專案的軍官被自己的小白鼠讀取思想。哼，有了一個隨便從我們這裡竊取機密的機會，他們是不會放過的。”
聽麥克尼爾這麼說，斯塔弗羅斯陷入了恐慌之中。他語無倫次地對麥克尼爾解釋說，最大的問題不是ESP能力者能夠讀取思想，而是她們還能將自己的思想透過某種方式傳遞到他人的腦海之中。幾乎一輩子都在和俄國人做鬥爭的希臘人言之鑿鑿地說，他著實低估了ESP能力者對整個實驗設施、對黑森林基地的影響之嚴重。
“我這輩子……也算上上輩子……再也不想感受別人把某種模糊不清的東西塞到我的腦袋裡的感覺了。那玩意跟心靈控制沒什麼區別，對我來說。”不停地抱怨著的希臘人和麥克尼爾乘上了吉普車，後者從口袋裡拿出了一塊巧克力，手忙腳亂地塞進嘴裡。“給我也來一塊。”
“你確定嗎？”麥克尼爾似笑非笑地問道。
斯塔弗羅斯點了點頭，接過麥克尼爾的巧克力，放在嘴裡嚼了幾下。
“比我的腰帶好吃得多了。”
“沒用的知識增加了，說起來我還從來沒吃過腰帶。”麥克尼爾啞然失笑。
巡視工地是他們每天都必須做的事，因為黑森林基地仍有一部分重要設施尚未完工。不緊不慢地把它們修建完成、同時在這一過程中讓舒勒和島田真司繼續完善理論模型當然是更穩妥的，但麥克尼爾擔心到那時BETA早就把黑森林基地淹沒了，因此他在團隊內部會議上堅持要求以最快的速度將全部設施修建完畢。事實上，以迅雷不及掩耳之勢席捲了北德意志的BETA正在以驚人的速度南下，如果黑森林基地不能很快主動地投入到和BETA的特種對抗之中，它也馬上就得被迫迎接BETA的襲擊了。
在這關鍵時刻，東德總理弗朗茨·海姆成功地應用了東德軍的經驗來推進基地的建設工作。按照他的建議，EU軍將大量仍然滯留而無法撤往英倫三島等海外地區避難的平民投入到建築兵團之中，讓這些和士兵同吃同住的建築工人接受軍事化管理並服務於戰爭。此舉被一些政客和意見領袖視為強制徵兵的開端，但這些鬧不過UN軍的坦克的傢伙當然更不想被他人扣上一頂【危害人類文明】的帽子。
事到如今，麥克尼爾也顧不上其他原則了。他試圖在基地內維持平衡，無奈他終究人微言輕，比不上UN軍的主要將領們。能夠決定黑森林基地執行狀況的不是他，是那些日理萬機的將軍們。大人物的眼神總是不太好，關注著整體利益的他們很難注意到微小之處的裂縫。
任何疏忽都可能是致命的，哪怕是最卑微的怨恨和不滿也有一定機率釀成一場真正意義上的災禍。
“麥克尼爾，我們對先前捕獲的BETA樣本進行了重新研究。”車子快要抵達目的地的時候，島田真司不失時機地給麥克尼爾送來了一個壞訊息，“兩個月之前被捕獲的小型BETA在誘導下做出了和你描述之中相同的行為。”
“那就是說，BETA巢穴在這些異形怪物昏迷不醒期間仍然以某種方式把改變行為模式的資訊傳遞給了這些小型BETA，而我們沒有辦法去隔絕這一過程。”麥克尼爾按著耳機，把車子停穩，讓斯塔弗羅斯先下車，“有沒有辦法完全地切斷巢穴的控制？完全意義上。”
“讓BETA動彈不得或是讓其本能蓋過巢穴的命令就是我所能做到的極限了。是的，我經常說我有辦法切斷其影響力，但那些話是需要對別人做宣傳的時候才能說的。”島田真司的聲音聽上去也有些沮喪，承認自己無能為力對於爭強好勝的他來說並不容易，“我們距離理解這種碳基計算機還有很長的路要走。你的發現非常重要，麥克尼爾。這可能會影響到我們的整個計劃……我會就此進行更深入的研究。”
“抓緊時間，BETA離黑森林基地越來越近了。”
結束了通話的麥克尼爾扭頭一看，發覺斯塔弗羅斯正跳著腳訓斥一旁的衛兵。他疑惑地跳下車，來到斯塔弗羅斯身旁，見到車子前方不知被何人撒下了不少釘子，頓時明白了希臘人發火的原因。這條路是建築工地附近的必經之路，來往於此地的車輛絡繹不絕。眼前這些已經被掩埋在黃土中的釘子或許不能扎穿軍用車輛的輪胎，犯下此事的始作俑者的險惡用心卻是不可不防的。
堅稱這些士兵的瀆職行為必須得到嚴懲的斯塔弗羅斯狐假虎威地讓麥克尼爾通知這些士兵儘早找出撒下釘子的罪魁禍首，而後和麥克尼爾一同步行進入建築工地。僅這附近的工地上便有超過50000名建築工人，他們夜以繼日地工作著，只為了讓黑森林防線離固若金湯更進一步。看守他們的西德軍士兵和東德軍士兵在數量上遠遠不及，聯軍要把更多的兵力用去對付BETA而不是看家護院。
花了半個小時視察建築工地之後，麥克尼爾滿意地向斯塔弗羅斯宣佈他們的此次訪問到此結束。這次他們既沒有發現有人在提供給建築工人的飲食裡做手腳，也沒有發現士兵虐待建築工人，更沒有猛然間在某個角落找到上吊的自殺者。種種跡象表明吸取了教訓的西德軍和東德軍在巨大的壓力面前成功地做出了一些改變，雖然麥克尼爾更願意使用美軍的工程用外骨骼來減少人力消耗。
“他們能在這時候知道輕重緩急就好……哎，那是什麼？”繞著建築工地走到另一頭的麥克尼爾眨了眨眼，他確實看到路旁的圍牆上貼著一行標語，“斯塔弗羅斯，咱們過去看看。”
“那不是德語嘛，什麼……【勞動帶來自由】。”斯塔弗羅斯唸了出來，“聽起來挺有道理的。”
“確實如此。”麥克尼爾點了點頭，情不自禁地打了個響指，“記下來，以後去拉難民當臨時工的時候多說點好聽的話。”
TBC
