OR9EP3：黑暗森林（2）
【亞太聯盟既不是要建立亞洲霸權，也不是要建立亞洲版的歐洲種族主義。亞太聯盟並未將亞洲世界觀作為唯一的普遍思考框架並將其強加給非亞洲人。因此，我們不應否認其他非亞洲人對亞洲人的看法的價值。然而，歐洲人也必須摒棄歐洲的理論立場優於亞洲的舊觀念，類似的看法使得他們在圍繞亞洲人和現象的討論中可以粗暴地忽視當事人的意見。 】——範關，2021年。
……
安寧祥和的日子彷彿已經是上輩子的事情了，一路走來也戰勝了數不清的困難的麥克尼爾直到現在仍然決定戰鬥到最後一刻，他不會在醜惡的外星異形怪物面前低頭。儘管他願意把自己的一切都奉獻給這場戰爭，局勢容不得他對戰友們說更多表示樂觀的話。回顧兩個多月之前的【勝利】，BETA更像是主動拋棄了布達佩斯巢穴從而換取向人類控制區大舉進攻的機會。
“邁克？”伯頓略帶沙啞的嗓音響起，讓麥克尼爾又一次從回憶中驚醒，“大家還在等著你的意見呢。”
邁克爾·麥克尼爾抬起頭，看著房間內空出來的4把椅子，伸出右手端起桌子上的水杯，想喝口水，卻撲了個空。後知後覺地發現杯子裡的水已經被喝完的美軍戰術機駕駛員尷尬地把杯子放回原來的位置，重重地咳嗽了兩聲，對著同伴們說道：
“這是毋庸置疑的——我們用常規手段是難以打敗BETA的，以後我們也沒有必要參加和我們的需求無關的進攻作戰。”他的語速很慢，聲音也不再像以往那樣充滿活力、使得聽到他講話的每個人都堅信勝利的到來只是時間問題了，“……舒勒、島田，交給你們了。不說全人類的命運，歐陸的命運託付在你們身上。”
光頭的瑞士學者衝著麥克尼爾點了點頭，轉而把發言權先交給了島田真司。急於在剛剛返回研究基地的同僚們面前表現自己的日本學者將自己和舒勒最近兩個多月來取得的成果當中比較重要的那一部分告訴了麥克尼爾等人，並信心十足地說，他們完全有希望一舉遏制住BETA在歐洲的攻勢。
“多虧UN軍在BETA的大規模攻勢開始之前就把從布達佩斯巢穴繳獲到的東西還有獲取到的那些重要資料送到了安全的後方地帶，我們才不至於苦等你們兩個月。”儒雅隨和的日本學者換了一張幻燈片，繼續朝著麥克尼爾炫耀自己的收穫，“從這些至關重要的資料中，我們可以得出結論，那就是BETA巢穴核心——我們現在把它命名為【頭腦級】——實際上可以被稱呼為一個大型碳基超級計算機。不清楚在此之前發生過什麼，至少在今年，它透過捕獲人類、將人類的神經系統分離出來從而實現對我們人類更深入的研究。”
說著，島田真司又切換了幻燈片，這一次出現在眾人面前的是東德軍拍攝於布達佩斯巢穴底部的珍貴照片。在這張照片中，BETA巢穴主軸底部的核心地帶山洞頂端有著許多掛在洞頂上的【掛飾】，它們呈現出淡藍色，從外觀上來看和鯊魚卵有些類似。
下一張照片則是其中一個【掛飾】被取下並被剝開外殼之後的結果，裡面暴露出了狀似人類大腦的器官。
“……我們當時沒有任何辦法來挽救這些【人】的性命，他們毫無疑問都死了。”穿著夾克衫的博尚插話道。
“沒錯，當時的情況是——”
“都別說了。”麥克尼爾重重地拍著桌子，嚇了同伴們一跳，“島田，你也不要和我們講那些理論。挑最關鍵的說：我們要怎麼去打敗敵人、要為此做些什麼。”
“麥克尼爾，我們在搬運回研究基地的大量戰利品之中尤其是在BETA巢穴核心地帶的那些殘骸之中發現了我們所需的特殊物質。在過去的兩個月裡，我對這些物質進行了一些研究並且和當年首先發現它的格雷博士交換了意見。”舒勒見狀，立即用幾句簡短的話結束了島田真司還沒來得及開始的長篇大論，“這些特殊物質可以被分為十幾個不同族類，其中幾種可能有助於我們使用心靈科技對BETA巢穴進行遠端定點打擊。具體而言，我們正在這裡建造我們自己的【心靈控制器】，它將會以不同的形式終結剛建立起來的柏林巢穴對我們的威脅。”
此話一出，其餘四人都受到了不小的衝擊。彼得·伯頓和迪迪埃·博尚還算淡定，他們兩人只是在自己的座位上很有節奏地吸著煙、輪流吐著菸圈，但斯塔弗羅斯的臉色就沒那麼好看了。禿頂的希臘人顫顫巍巍地站起來，以很不禮貌的語氣反問道：
“這東西是完全掌控在我們手中的嗎？”見舒勒似乎沒明白自己的意圖，他又加重了語氣，“我的意思是，它是否完全可以由你或你手下的技術人員以一些機械式的方法去控制而不是依賴某個人或某一小群人的個人意志？”
“現階段而言，不行。所以，我們必須邀請俄國佬的ESP部隊來支援我們。”收拾著幻燈片的島田真司恰到好處地點燃了斯塔弗羅斯的怒火，“你可以放心，斯塔弗羅斯，俄國佬向我們保證她們是可控的。再說，這些ESP能力者同尤里·納爾莫諾夫的心靈突擊隊還有我自己一手打造的超能力突擊隊有著根本區別，她們只是一群有著超感官的感知能力的普通姑娘，是不能僅憑自己的意志就干涉物理現象的。”
“這就是最大的問題！”希臘人聽了，氣得火冒三丈，他又轉向麥克尼爾，希望後者對如此危險的狀況予以重視，“麥克尼爾，我沒有要你拒絕這種合作的意思。但……如果這個計劃的核心是掌握在別人手裡的，到時候他們只要輕輕做些手腳就能讓我們的努力全都白費。再說，俄國佬沒什麼信譽可言……”
鬍子拉碴的麥克尼爾又不自覺地抓起了水杯，他當然是什麼都沒喝到。於是，他抓過伯頓的水杯，很不客氣地把伯頓沒來得及喝掉的水都倒進了自己的杯子裡。
“沒什麼好說的。我不喜歡俄國佬，也不喜歡NOD兄弟會，但是歷史會證明我們需要在某些時刻為了全體人類的利益——也為了我們自己的性命——去和他們合作。只要保證他們從頭至尾沒有機會把他們對我們的敵意付諸實踐即可，我想你們應該能控制好這些。”大口大口地喝下了一杯水的麥克尼爾清了清嗓子，駁回了斯塔弗羅斯的試探，“我再說一遍，在武器裝備短時間內不可能出現飛躍式發展的情況下用常規戰術對付BETA是行不通的，這一次我們能夠攻陷布達佩斯巢穴的主要原因也是BETA故意拋棄它來吸引我們的注意力、且這個巢穴恰好處在戰線邊緣地帶而不是深入BETA控制區。”
“所以說，那支部隊的全體成員都是女性嗎？”彼得·伯頓的調侃讓緊張的氣氛有所緩解，代價是麥克尼爾和斯塔弗羅斯很快就把矛頭對準他了，“我一直以為那是個傳言，沒想到俄國佬還有這種用心。”
在花了幾分鐘時間向伯頓強調別總想著女人之後，麥克尼爾又開始和島田真司討論這個正在建造中的所謂心靈控制器直接對付BETA巢穴的細節。由於心靈控制器還在建造之中，島田真司也無法準確地對將來的情況做出預判，他所能斷言的則是BETA屆時一定會發瘋了一般地前來進攻研究基地，這是他在研究了俄國人使用ESP部隊作戰的全部記錄之後得出的結論。
另外，舒勒和島田真司也不能排除BETA提前做出應對的可能性，這在去年或許是個笑話，到了今年則是眾人都必須面對的冷峻事實。即便BETA已經殺死了幾十億人類，就連經常為BETA害死了許多無辜少女而痛心疾首的彼得·伯頓也承認這群外星異形怪物對待作為敵人的人類的態度幾乎可以稱得上是冷淡，它們僅僅是把巢穴裡生產出來的【軍隊】（或者從它們的實際特性上而言更像是工具）近乎呆板地送到其控制區和人類控制區接壤的地方罷了。在BETA今年利用新進化出的母艦級BETA採取鑽地戰術對付人類之前，它們甚至談不上使用什麼戰術，就連人類開發出了種種針對光線級BETA的殲滅戰術也不能讓BETA巢穴採取更有效的措施保護能夠封鎖天空的光線級BETA。
“事實上，俄國人在幾年前就知道BETA會根據人類的戰略、戰術進行相應的調整，它們有某種機制把這些策略傳遞到各個巢穴……這個自適應過程就像伐折羅不斷進化一樣。”埃貢·舒勒摘下眼鏡，開始在白大褂的口袋裡找眼藥水，“它們離我們已經很近了，如果在最近一段時間內它們誤打誤撞地攻入了基地附近，那麼它們就很有可能判斷這裡存在能夠給它們造成重大威脅的目標。然後，我們就要提前面對大半個歐陸的BETA叢集了。”
“不必擔心，舒勒。”麥克尼爾大手一揮，讓戰友只管放心，“技術上的工作就交給你們了，我們會竭盡全力地保護你們的安全。”他看了看心虛的伯頓和木著臉的博尚，又繼續說道：“雖然這一次承受了慘重的損失，而且整個行動看起來都像是鑽進了BETA陰謀的圈套，我們終究還是成功地摧毀了布達佩斯巢穴。有第一次，就會有第二次……我知道你們還有很多顧慮，請你們相信我們的決心和實力。同樣，你們有任何請求，都可以向我們提出，只要是我們能夠辦到的事，自然在所不辭。”
“感激不盡。”舒勒含糊其辭地謝過了麥克尼爾毫無保留的信任，雖然他和麥克尼爾都知道有些事是整個團隊都沒法擺平的，“但其實我更希望你們能抓緊時間進行休整……麥克尼爾，你和你的部隊以及你盟友的部隊在這場大戰開始之前最好一直留在基地裡。”
會議又斷斷續續地進行了一個多小時才結束，一根接著一根地抽菸的伯頓全程不置一詞。麥克尼爾剛一宣佈散會，他第一個拔腿邁出了會議室，簡直就像是迫不及待地要逃出去。
他沒能得逞。以更快的速度從會議室裡跑出來的麥克尼爾抓住了他，很不滿地質問道：
“你怎麼像是被魔鬼矇蔽了心智一樣？從布達佩斯一路殺回來，就把你嚇得只會想女人了？”
