“明白，邁克。”
話音剛落，眼前本來發出青白色光芒的BETA巢穴核心突然轉而發出淡藍色的光芒。頓覺情況不妙的米切爾立即下令開火，但炮彈卻沒按照他期望的那樣鑽進目標內。與此同時，BETA巢穴核心下方的大量觸鬚突然活躍起來，它們從四面八方朝著C小隊的戰術機刺來，情知自己輕敵了的米切爾毫不懷疑那東西和要塞級BETA尾部的巨大紅色觸鬚有著相同的殺傷力。
僅從米切爾本人的觀察結果上來看，那些觸鬚當中每一條的實際總長度甚至還超過這個山洞的寬度本身，其結果是他和他的戰友們在和觸鬚的規模相比顯得相對狹窄的山洞之中根本躲不開幾十條觸鬚的追殺。轉瞬之間，C小隊的4架戰術機之中有3架被重創，要不是第666中隊從地道里殺出，米切爾多半也要受到致命一擊。
“安妮特，試著解除它的武裝，這洞穴裡的觸鬚太密集了。”提奧多爾在緊急時刻推開了米切爾的戰術機，代價是他自己的機甲受到了觸鬚的襲擊，但那觸鬚卻徑直撞在了裝有爆炸反應裝甲的盾牌上。不過，被炸得活蹦亂跳的觸鬚並不知道疼痛，它很快就去尋找下一個目標了。“其他兩個小隊，集中火力攻擊它的本體！”
“黑標01，它的表面好像在流動。”持續朝著山洞中央位置的BETA巢穴核心開火的東德軍駕駛員們一面狼狽地躲避遍佈山洞各處的觸鬚，一面試圖找到突破口。然而，當他們嘗試著仔細觀察BETA巢穴核心的表面時，覆蓋在其上的黑色表皮卻還在不斷地變化。“……那，好像有什麼東西長出來了！”
米切爾大吃一驚，他連忙把光學探測裝置對準了目標，發現從那BETA巢穴核心的黑色外殼上生長出來的不明物體同光線級BETA還有重光線級BETA用來發射鐳射的眼狀器官幾乎一模一樣。他沒時間也沒心情去提醒其他人，下意識地躲避已經是他所能做到的極限了。
同時發射的9束鐳射又擊中了4架戰術機，顧不上確認戰友們死活的提奧多爾心急如焚。他們已經損失了一半的兵力，剩下這一半的兵力也不見得能消滅眼前的外星異形怪物。退回地道之中似乎是唯一的辦法，但那就意味著把其他戰友丟在這裡等死，況且能夠發射鐳射的BETA巢穴核心恐怕也不會眼睜睜地看著他們從原路撤離。
“這東西的外殼和母艦級BETA一樣堅硬——對了，我們還有鐳射武器！”米切爾想到了還在上方的伯頓，“伯頓！你快些回到BETA巢穴地下部分主軸空間，從上面把這東西一口氣打穿！”
“要是他能做到，先出現在這裡的就是他而不是我們了。”提奧多爾的大腦一片空白。放在一年之前，他是斷然不敢設想自己有朝一日能夠攻入BETA巢穴核心的，而現在他真的做到了。可惜，看目前的情況，他註定只是人類攻克布達佩斯巢穴過程中一個無關緊要的犧牲品而已，迎接勝利並以英雄的身份被載入史冊的不會是他。“注意隱蔽，注意隱蔽——”
不管提奧多爾怎麼提醒自己的戰友們，疲於奔命的東德軍戰術機駕駛員們仍然接二連三地被觸鬚擊中。憑著造型誇張且經過後方技術團隊改造的近戰兵器勉強沒被觸鬚擊落的安妮特倒是想要把觸鬚砍斷一部分，但BETA巢穴核心根本不給她還擊的機會，從各個方向刺來的觸鬚和逐漸逼近的鐳射束互相迫使她向另一方撞去。
走投無路的安妮特把目光轉向了山洞頂部洩露下光線的缺口。她試著飛到山洞頂端，只可惜在半路上就被觸鬚擋了回來。在戰術機墜地之前，她瞄準上方的屏障開了幾炮，仍然未能擊穿遮擋在山洞上方的門狀BETA建築結構。
與此同時，收到米切爾傳遞的緊急資訊的彼得·伯頓和麥克尼爾急忙趕到下一層，他們在友軍的掩護之下冒著BETA的圍攻來到這一層的巨坑中心位置，並對準米切爾所說的位置開火。然而，即便彼得·伯頓找對了方向，他也無法一次性擊穿下層的所有屏障，鐳射束最終停在了BETA巢穴核心上方某一層，未能傷及它分毫。
“麥克尼爾，下面的保護層太多了。”伯頓遺憾地把結果告訴了麥克尼爾，“我們……我們要做好準備……”
“一定還有別的辦法。”麥克尼爾透過伯頓開啟的缺口向著下方開火，這時他也不再考慮保留彈藥了，“……讓他們撤退！米切爾，馬上撤退，停止進攻！”
問題是連撤退對於米切爾和提奧多爾來說也成了奢望。確認安妮特只受了些輕傷的提奧多爾現在已經無路可逃，他和他殘存的戰友們失去了仔細思考的餘裕，每一分每一秒都要用來躲避敵人的攻擊。必須馬上想出辦法，不然他們很快就要全部殞命於此。
彼得·伯頓手中的鐳射武器不足以打破BETA巢穴中央主軸空間上的所有屏障，那麼如果再算上BETA巢穴核心進化出的這些鐳射發射器官呢？假如能夠讓BETA巢穴的鐳射向洞穴上方發射，伯頓下一次開火時所要突破的障礙就會更少。
“艾伯巴赫，把它的鐳射火力全都吸引到上方去！”急中生智的米切爾對著提奧多爾吼道，“讓它——”
他停下了，因為提奧多爾不可能按照他所說的去做。這是明白無誤的自殺，而且BETA不見得會在巢穴內部以最大輸出開火，不然巢穴內部結構早就因為被光線級BETA抹除掉了一大半而坍塌了。
提奧多爾顯然也想明白了米切爾的意思，他沒有回答，只是繼續躲避敵人的攻擊。
“喂，其他人都倒下了，咱們兩個總得有一個上，不然我們全得死在這裡！”見提奧多爾並沒有主動奉獻的意思，米切爾頓時急了，他一面躲避BETA的襲擊，一面試圖說服提奧多爾飛到上空吸引火力，“我會幫你擊落其他觸鬚，你只管吸引它的火力就好！”
“憑什麼！？”
這是米切爾未曾想到的，他一時間竟不知該如何反駁。“這……這不是你們東德人從小到大就要學的嗎？已經無私奉獻了那麼久，還差這一次！？聽我的，被鐳射掃射又不是必死無疑——”
“你的戰術機有反鐳射裝甲，應該是你先上。”
情況已經惡劣到了你死我活的程度，約書亞·米切爾悄悄地把炮口對準了提奧多爾的戰術機。片刻的疏忽讓他付出了慘重代價，一條虎虎生風的觸鬚抽中了他的戰術機，使得這架本就不適合經受高強度打擊的戰術機被打飛了出去，砸向了山洞頂部本就存在又剛剛被安妮特擴大的缺口，而且恰好卡在了其中。
“米切爾先生，堅持住！”提奧多爾眼看米切爾受困，當即要前去營救，“把缺口再擴大一點……”
“蠢貨，滾遠點！”約書亞·米切爾掙扎了一下，知道自己的戰術機是逃不掉了。他打算脫離駕駛艙，但刺進駕駛艙的觸鬚斷絕了他最後一絲逃生希望，“死一個人就夠了，別把你自己那條命也給白送了。”
戎馬一生的GDI裝甲兵指揮官看著下方逐漸向著自己所在方向轉移的鐳射發射器官，露出了一絲苦笑。
“抱歉，麥克尼爾，我又食言了。”
就在BETA巢穴核心的9道鐳射束髮射結束後僅僅兩秒，彼得·伯頓又一次向著下方的目標開火，這一次再沒有什麼奇蹟來拯救它了。當戰場上的聯軍士兵們發現四周的BETA紛紛倒地不起時，即便是最不聰明計程車兵也明白髮生了什麼。他們喜極而泣，熱情地擁抱在一起，也不管身旁的戰友究竟來自何方。
費盡了九牛二虎之力逐一把戰友們從戰術機殘骸中搭救出來的提奧多爾在從洞穴上方墜落到了BETA巢穴核心殘骸附近的半破損的駕駛艙裡找到了奄奄一息的米切爾，後者沒有被鐳射束人間蒸發，只是胸腹部多了幾個被小型觸鬚開闢出的大洞。
“……米切爾……”
七竅流血的約書亞·米切爾抬起手，指了指提奧多爾，似乎想說些什麼，到底還是沒有說出來。未曾在這個世界上成為舉世聞名的裝甲特種部隊指揮官的戰術機駕駛員頭一歪，離開了人世。心情沉重的提奧多爾召集了傷勢不算嚴重的戰友們，把米切爾的遺體搶救出來，鄭重其事地對著來自大洋彼岸的戰友致敬。
他們抬著屍體返回地道附近時，幾架戰術機爭先恐後地從裡面飛了出來。領頭的那架還沒停穩，駕駛員就迫不及待地跳出駕駛艙、落在眾人面前。
看著臉色冷若冰霜的麥克尼爾，提奧多爾無言以對。
“麥克尼爾先生……”
“他*的，死的怎麼不是你？”麥克尼爾上前揪起提奧多爾，一拳把對方打倒在地，“你早點聽他的話，你們兩個都能活……”
因長官受到如此對待而不滿的東德軍駕駛員們一擁而上，等待著他們的是由彼得·伯頓率領的同樣嚴陣以待的美軍駕駛員。在他們被後續趕到的援軍分開之前，眾人圍在戰友們的遺體附近打得鼻青臉腫、頭破血流，BETA巢穴的核心地帶回響著英語和德語混雜的叫罵聲。
OR9EP2 END
