還算認真負責的島田真司在更為繁重的研究專案將他包圍之前同舒勒認真地討論了出了一個用來生產BETA誘餌裝置的工藝流程，這樣一來NATO聯軍就可以在多條戰線上有效地分攤BETA施加的壓力。不過，這套工序仍然需要消耗很長時間，而且其中任何一個環節都可能出現問題。到布達佩斯戰役開始前夕，已經連續兩個多月開足馬力生產誘餌裝置的美軍也只拿出了一百多個裝置，而且其中還有許多殘次品。一想到類似的殘次品在埃爾福特戰役期間可能間接地害死了倒黴的帕克，把取勝的希望寄託在了這些裝置上的彼得·伯頓便感到心神不寧。
這全都怪島田真司尚未找出更簡單的檢測方法。
經過對埃爾福特戰役的充分研究，UN軍決定穩紮穩打、放棄畢其功於一役的不切實際念頭。儘管如此，遍佈戰場四處的BETA帶來的威脅是指揮官們殫精竭慮地思考也無法全部找出的。僅在戰役開始的第一天，就有不下10套BETA誘餌裝置因為在啟動的瞬間立即被重光線級BETA重點照顧而人間蒸發，和它們一併見了上帝的還有在附近負責看護計程車兵們。
心驚膽戰的指揮官們嘗試著尋找更安全的辦法，但收效甚微。只要誘餌裝置啟動時處在任意一隻光線級BETA的視野範圍內，它就會成為那些外星異形怪物的首要攻擊目標。UN軍沒有辦法獲取BETA的視野，自然也無法有效地尋找出安全區。由於誘餌裝置遲遲不能在指定位置發揮作用，吸引走增援布達佩斯的BETA一事進展緩慢。
不把附近的大量光線級BETA消滅就不能讓誘餌裝置安全地發揮作用，但不先使用誘餌裝置吸引走部分BETA就沒法首先對光線級展開進攻。處於兩難之中的UN軍每分每秒都在承受著巨大的損失，自以為勝券在握的人類每一次都會在新的困難面前屈辱地承認自己的失敗。
迪迪埃·博尚和法軍戰術機部隊從布達佩斯城市廢墟左側向BETA叢集發起了幾次攻擊，他們冒著光線級BETA密集的鐳射束防禦網捨生忘死地向前推進，配合會在關鍵時刻發射集束導彈的美軍殲滅了威脅到餌裝置的一部分光線級BETA。無奈戰場上的光線級BETA數量實在是太多，僅布達佩斯外圍已經被探測到的光線級BETA就有一萬多隻，更不必說城市內部和尚未探明的地下結構內可能還藏著更多的外星異形怪物。
“我們消滅光線級BETA的速度現在甚至趕不上它們從後方補充的速度。”見自己和戰友們都遲遲未能取得突破性的進展，博尚產生了孤注一擲的念頭，“麥克尼爾，我們不如集中兵力先執行之前的計劃。”
“光線級BETA的數量沒有被削減到臨界值以下，現在強行突擊的結果是全軍覆沒。”坐在機庫外的麥克尼爾無聊地和伯頓討論著戰況，他們兩人的戰術機都得接收緊急修理。多虧了美軍在安全的陣地後方快速地搭建了基地，他們才不必承受隨時被BETA吃掉的風險。“我是不會讓大家在沒勝算的情況下去拼命的，博尚。”
“這一點都不符合你的風格，麥克尼爾。”他身後傳來了一個疲倦的聲音，原來是剛離開戰術機的米切爾向著他們走來，“你去阻止凱恩的時候可沒考慮什麼勝算還有上級的命令。”
“然後代價就是全世界都不知道是我們阻止了那傢伙把地球變成【泰伯利亞地球】，餘下的人也許到了幾十年之後還以為凱恩是人類的救世主呢。”麥克尼爾冷笑了幾聲，他想伸出手揉揉眼睛，但他只是把腦袋搭在了膝蓋上，“夥計，我從來不在乎為了爭取希望去獻出自己的生命，但這和主動送死是兩回事。”
彼得·伯頓點了點頭，他同意麥克尼爾的想法，但BETA增兵的問題同樣是必須解決的。如果光線級BETA的規模不僅沒有減少反而呈現出上升趨勢，餘下的BETA誘餌裝置會更加地不安全，屆時它們很可能在無法發揮出應有作用的情況下就全部退場，而聯軍將會迎來一場堪比巴列奧略行動的慘敗。
和這些需要在前線出生入死的戰術機駕駛員相比，機庫裡的技術人員們相對安全一些，他們只需要盡其所能地維修各類武器裝備便算得上對這場戰役盡職盡責。有些倒黴的戰術機駕駛員一天之內被連續擊落過三次，其餘的技術人員也只能看著幾乎成了廢銅爛鐵的戰術機殘骸發呆。
在機庫不遠處的另一座工廠中的維修人員則需要多經受一些考驗，因為他們所需要維修的裝備更特殊一些。堆積如山的各色載具填滿了麥克尼爾等人的視野，這些坦克和裝甲車都是聯軍士兵們從BETA的攻勢下搶救出來的。本來應該坐在裡面的乘員就沒這麼幸運了，而搶救裝備計程車兵們在把這些殘骸丟給後方之後就必須馬上返回前線。不得不把支離破碎、不成人樣的屍體從殘骸中分離出來的維修人員們吐得一塌糊塗，儘管他們當中的大多數人已經不是第一次見識到類似的悲慘景象了。
那些殘肢斷臂被隨意地丟棄在附近，沒人會去理睬他們。望著那些死不瞑目的頭顱，深感無力的邁克爾·麥克尼爾又重重地嘆了一口氣。
“再給他們二十分鐘，我們得參加下一場戰鬥。”麥克尼爾背對著同伴們下達了命令，“必須把持續威脅陣地的光線級BETA清除掉。”
裝備尚且還有復原的希望，已經在戰鬥中殘廢計程車兵們就沒那麼好運了，他們只會成為戰友們的累贅。不堪重負的戰地醫療人員竭盡全力地試圖救回這些人的性命，然而野戰醫院早已人滿為患。接到了報告的相關部門負責軍官們只得決定將傷員轉移出戰場，但他們又拿不出足夠的人手。擁擠在道路上的救援隊伍和後方的增援部隊爭執不下，躺在病床上又受了一路顛簸的傷員已經斷了氣。徒勞地抬著屍體向後方轉移計程車兵們卻不願意停下，他們並不在乎傷員是死是活，只要自己能離開地獄般的前線就足夠了。
事實證明博尚的判斷是正確的，布達佩斯的BETA數量多到了足以引發質變的程度。規模大得幾乎可以和往日的BETA進攻梯隊相比的光線級BETA叢集不僅從源頭上阻止了聯軍出動空軍快速清理戰場，同時也使得BETA誘餌裝置岌岌可危。往日用於清理光線級BETA的戰術由於光線級BETA數量多得驚人而不再適用，擔心在一次冒險的突擊之中損失掉全部戰術機部隊的聯軍各指揮機構猶豫不決。
幸運的是，美軍的火力壓制仍然能夠阻止BETA向前推進。只要把大部分光線級的火力集中在攔截炮彈和導彈上，聯軍的地面部隊就能在守住防線的同時嘗試著緩慢向前推進。同時，明斯克巢穴對布達佩斯的大舉增援也使得西德軍有機可乘，部署在防線上的西德軍正嘗試著藉此機會向東德方向推進、給德意志留出更多的緩衝帶。
但一切的關鍵仍然取決於布達佩斯的戰果，巴列奧略行動的悲劇不能再重演了。
在這天晚上，從西德方向趕來的增援部隊帶來了一個好訊息。對於麥克尼爾而言，把埃貢·舒勒的鐳射武器投入實戰比再派來一個集團軍的援軍更重要一些，如果能夠早日將這種武器裝備到各個部隊，人類也將會在對抗BETA的戰爭中獲取全方位的優勢、消除BETA給人類帶來的相當一部分壓力。坦克當然比手裡只有長矛的騎兵好用多了。
鐳射武器抵達目的地之前，舒勒特意要求讓參加ALTERNATIVE3計劃的特殊部隊使用該武器。由於這條建議，麥克尼爾等人省掉了許多和友軍扯皮的時間，現在他們只需要認真地考慮用X射線鐳射把光線級BETA全都燒成灰的戰術就行了。
“從之前的測試結果來看，我們當然有辦法讓鐳射炮在單次開火期間給一個光線級BETA叢集造成致命的殺傷、將其規模削減到再也無法有效攔截集束導彈的程度。”興奮的麥克尼爾把所有戰友召集起來，他聲稱要在凌晨時分就發起進攻，“伯頓，馬上組織技術人員安裝鐳射武器，把它和目前受損程度最輕微的戰術機固定在一起。”
“壞訊息是戰場上的每一個光線級BETA叢集都能做到保持火力的連續性，也就是說我們很有可能在鐳射炮的單次開火結束之前就被其他光線級擊落。”伯頓懶洋洋地答道，“不過我已經找好了幾個適合充當誘餌的部隊，就看他們是否願意配合了。”
“他們當然得配合，這是為了勝利啊。”麥克尼爾不假思索地同意了伯頓的安排，“讓這些人儘可能地為我們吸引火力，人類會銘記他們為整個文明的命運所做出的犧牲。”
TBC
