邁克爾·麥克尼爾指揮第338中隊遊走在光線級BETA叢集外側，他讓第666中隊負責清理隨時會接近他們的其他BETA，而他和他的人馬則專注於攻擊行動緩慢的光線級BETA。
他們剛對著遠處的光線級BETA開了幾炮，就有幾十只光線級BETA轉向了他們。與此同時，又有一大群BETA從北方向著麥克尼爾等人當前所在地點靠近，磨刀霍霍的外星異形怪物們渴求著人類的血肉。衝在最前面的是一些要擊級BETA，這些通體白色、像是犀牛和蠍子的混合體的怪物非常善於用它們的鉗子狀前肢襲擊躲閃不及的戰術機或是坦克。對付這種中型BETA既需要熟練掌握已被實戰檢驗過無數次的通用戰術也需要隨機應變，沒有哪個王牌駕駛員是靠著背誦他人的戰術從戰場上生存下來的。
“低效的一手。”麥克尼爾搖了搖頭，“做出要用鐳射攻擊我們的樣子就夠了，再派另一群BETA來驅趕我們簡直是多此一舉。”
“它們的數量足夠多，不必擔心在特定地點的冗餘造成全域性上的兵力短缺。”前來助戰的迪迪埃·博尚見光線級BETA把注意力轉向了他們，當機立斷帶著自己率領的法軍戰術機部隊撤離，並告誡麥克尼爾最好也遠離這些不知何時就會對著四周掃射的怪物。
麥克尼爾卻有其他想法，他自來到這個平行世界之後聽到的最多的便是BETA不會刻意互相傷害。正是由於這一點，將戰術機部隊派遣到距離光線級BETA叢集足夠近的位置再將其消滅的策略才變得可行：光線級BETA們為了在消滅眼前目標的同時不傷及同類往往會錯過發射鐳射的最佳時機。
“黑暗騎士01，我們該撤退了。”提奧多爾對著逼近他們的戰車級BETA開了幾炮，把這些張牙舞爪的怪物打成了一灘肉醬，但他和他的戰友們無法再對付從附近湧來的大群BETA。NATO聯軍還在對著這裡發射集束導彈，那些導彈在攻擊BETA的同時免不了要覆蓋附近還未撤離的戰術機部隊。
“黑標01，我希望你們能為我們爭取些時間……我們需要驗證一個猜想。”剛才還在為光線級BETA威脅誘餌裝置而苦惱的麥克尼爾靈機一動，“我們會為你們提供火力支援，請你們在確保自身安全的前提下攔住這群靠近我們的BETA。”
第666中隊的通訊頻道里立即響起了一陣罵聲，剛加入部隊不久的駕駛員們紛紛指責麥克尼爾等人貪生怕死。那群光線級BETA已經瞄準了他們，而他們為美國人提供掩護的獎勵竟然是繼續為美軍爭取撤離的機會。中隊的副中隊長安妮特也加入到了聲討麥克尼爾等人的隊伍之中，這些雜音自然沒有逃過彼得·伯頓的耳朵。聽著通訊頻道里雙方駕駛員的罵戰，麥克尼爾無奈地嘆了一口氣。
“……是為了誘餌裝置的安全，我在這樣考慮，如果我們能找出一個更有效的辦法來保護它就好了。”他又補充了一句。
“這行不通。”麥克尼爾剛結束和第666中隊的交流，前一秒還在和其他東德軍駕駛員吵得不可開交1伯頓忽地嚴肅起來，“我知道你大概在想什麼，但BETA是不會攻擊同類的。如果你打算讓島田真司找出一種讓BETA將誘餌裝置視為其同類的辦法……那麼它們大概就不會去攻擊誘餌了。”
“不見得。”麥克尼爾淡然一笑，又囑咐伯頓一定要記得給第666中隊提供火力支援，“世界這麼奇妙，有太多我們沒認識到的規律。在我們來到這個平行世界之前，你我大概都不會相信世上會有這麼一種異形怪物。我們要對進行科學研究的人保持信心。”
無意讓第666中隊現在承受損失的麥克尼爾決定在撤退的同時掩護提奧多爾攔截迎頭趕來的BETA叢集的行動，評估友軍當前狀態的工作則被交給了米切爾。如果米切爾認為有光線級BETA可能要開始攻擊，則麥克尼爾將會馬上選擇集中火力將對應位置的光線級BETA消滅。集束導彈以迅雷不及掩耳之勢襲來，不打算久留的第338中隊在麥克尼爾的指揮下井然有序地向著後方退卻。
硬著頭皮的第666中隊在眾目睽睽之下開始表演起了無比危險的舞蹈。他們必須和BETA足夠接近才能避免立即被光線級BETA（主要是攻擊範圍過於寬廣的重光線級BETA）鎖定。初來乍到的駕駛員們心驚膽戰地遊走在BETA之間，唯獨再一次換上了近戰兵器的安妮特如魚得水。那架戰術機在犬牙交錯的BETA叢集之間來回拼殺，把來不及躲避的中型BETA砍得血肉橫飛。一時間，仍在附近襲擊光線級BETA叢集的NATO聯軍駕駛員們竟產生了BETA被這支東德軍戰術機部隊嚇得節節後退的錯覺。
在麥克尼爾的命令下，後撤的第338中隊對準試圖從側面逼近第666中隊的BETA叢集開火，使得提奧多爾等人免於被BETA包圍的命運。從附近靈活轉移的其他戰術機部隊見第666中隊拼殺得異常頑強，也不介意提供些許幫助。不過，遲遲未對提奧多爾等人開火的那群光線級BETA在猶豫了一分鐘之後卻轉移了目標，其視線所及之處正是麥克尼爾等人。
“見鬼，它們比我想象中的要聰明。”麥克尼爾嘆了一口氣，“各小隊注意，分頭躲避。”
“收到。”機靈的伯頓早在麥克尼爾發出警告之前就躲到了最後面，“依我看，它們並不是多麼聰明，只是依照預先設計好的某種行動模式行事罷了。”
“你的意思是說……”麥克尼爾愣住了，他沒想到伯頓也會有和他討論起學術問題的一天。BETA的本質是舒勒和島田真司仍在研究的問題，儘管把這問題弄清楚似乎無助於前線的戰事。“它們是……”
“之前島田和咱們說BETA更容易被計算機吸引的時候，我就覺得不對勁。”伯頓滿不在乎地說著也許連他自己都不見得相信的鬼話，“我是個外行，不懂那些理論……也許同類被同類吸引才是常態吧。”
驚險地躲開了鐳射束的第338中隊的危機還沒結束，幾名在躲避鐳射束的過程中不慎飛到了其他光線級BETA射擊範圍內的駕駛員們不得不膽戰心驚地躲避對準他們的又一輪攻勢。現在輪到這些幸運兒們來體會第666中隊的東德軍駕駛員方才的感受了，他們必須小心翼翼地仔細規劃自己的撤退路線才能避免被遍佈戰場四周那些數不清的光線級BETA之中一個不起眼的個體擊中。若非這些人在麥克尼爾測試新型戰術機時都被押到了現場觀摩，他們或許就會在此時因個人技術上的缺陷而當場殞命。
“黑標01，迅速撤退。目標光線級BETA叢集已經轉移攻擊物件。”
在美軍發射集束導彈時，麥克尼爾已經向提奧多爾傳送了警報。需要為同胞們的性命負責的提奧多爾在確認自己的部隊已經完成了任務後也立即選擇了撤退，留下那些被耍得暈頭轉向的中型BETA在原地懷疑人生。等這些傢伙終於決定前去和膽敢在自己面前賣弄的人類再進行一番較量時，導彈雨已經抵達了它們面前。光線級尚且能夠在攔截導彈的同時憑著小型BETA的掩護而逃過一劫，沒法像小型BETA那樣躲閃騰挪且自身體型較大的中型BETA就只能認命了。火光和煙霧消散後，糾纏了提奧多爾等人許久的那群BETA被炸得屍骨無存。
遺憾的是，奮戰了許久的麥克尼爾等人仍然未能將光線級BETA叢集的規模削減到無法有效攔截集束導彈的臨界值以下。為此，他們少不了要組織下一次攻擊，前提是他們得等到地面部隊把從各個方向湧上來的其他小型BETA清除一部分之後再行動。被小型BETA用疊羅漢的方式拉下來的武裝直升機可不在少數。
“但願後方的新型裝備能早點送到，不然我們就算不被BETA擊中也得活活累死。”沒法脫離戰場的彼得·伯頓只好換了一種娛樂方式，“喂，米切爾，你有什麼能讓咱們的東德人朋友和我們吵起來的話題嗎？”
TBC
