“麥克尼爾高階軍士長，到底發生了什麼？”就在麥克尼爾思考著下一步行動時，提奧多爾的通訊打斷了他的思路，“剛才B小隊的人剛剛路過我們這裡就離開了。”
“他們有其他任務要完成。”麥克尼爾敷衍了兩句，“艾伯巴赫少尉，接下來的戰鬥可能會很艱難，你們要做好心理準備。”
“這話，我已經聽過很多遍了。”提奧多爾也許只當麥克尼爾在開玩笑或老生常談，儘管麥克尼爾確無半分誇大其詞，“但我們也許該在下一場戰鬥開始之前接受一些補給……如果接下來需要消耗的彈藥會更多。”
遺憾的是附近的另一個補給點在之前的一連串意外之中也被BETA摧毀了，這使得麥克尼爾失去了就近接受補給的機會，而撤回後方又是他根本不想考慮的。在他和他的戰友們爭取出來的這半天時間裡，NATO聯軍確實從原來的戰線上向前成功地推進了一段距離，併成功地建立了多處前沿陣地。當然，美軍不會忘記給戰術機部隊提供新的前線基地——這些戰果在剛才全都化為烏有，原因是西德軍無法有效地攔截四處出擊的BETA。
“麥克尼爾，BETA先頭部隊又到了。”米切爾捕捉到了一閃而過的不祥訊號，“它們倒是勤快，而且一次比一次更勤快。”
“仍然按照大隊命令列動，我們的工作是把它們攔截下來。”話雖如此，麥克尼爾自己對此的信心已經在逐漸下滑，“A1，在重金屬雲展開之前先對BETA先頭部隊進行襲擊。”
“收到。”
夜幕降臨，彼得·伯頓帶領他的A小隊前去迎擊源源不斷地向著人類的淨土衝鋒陷陣的外星異形怪物。投入到前線的NATO聯軍都會及時地對BETA進行打擊，以便在這些外星異形怪物抵達陣地之前最大限度地削減他們的數量。相比之下，在對抗BETA的戰鬥之中主要被麥克尼爾用來對付光線級BETA的戰術機是應當保留更多彈藥用來招待那些特殊目標的，但BETA的快速來犯又使得麥克尼爾必須要立即有所行動。
帕克還沒有歸來，而麥克尼爾又不想讓隊伍分頭行動。理解麥克尼爾用心的伯頓因此而苦惱，他想不出來還有什麼辦法能讓他們在戰場上反敗為勝。自光線級BETA出現在地球上之後，人類於歷次尚且算得上成功的反擊戰之中皆出動了規模為BETA數倍的兵力才勉強獲勝……難道說策劃了這次戰役的將軍們當真就認為他們能達成前人所未能辦到的奇蹟？
伯頓的思緒越發地發散，他和受他指揮的另外三名駕駛員穿過仍然被冰封且還未被BETA破壞的樹林和田野，俯瞰著屬於德意志的這片土地。在伯頓所處的世界裡，他所認知的德國是一個受到世人稱讚的英雄之國，也是合眾國的重要競爭對手；在更多其他的平行世界，德國儼然是萬惡之源，而這一切的差距僅僅來自於NSDAP。
半個人類世界都已經陷落在BETA手中，剩下的一半也岌岌可危。如果歐亞大陸全部淪陷，合眾國就是下一個目標，況且BETA和操控著它們的幕後黑手似乎並沒有以人類為談判物件的意圖。哪怕是隻為了保衛合眾國，他和麥克尼爾也必須為了今日發生在歐洲的一切戰鬥而拼盡全力。
不對，他現在的飛行高度已經相當危險了。沃倫·富勒就是這麼丟了性命的，得快點下降才行。
“伯頓上校，自殺是不被允許的。”一個陰魂不散的聲音出現在他的身後，“……我可以向您保證，如果您選擇自殺，會有非常不幸的事發生。”
“什麼自殺？”心有餘悸的伯頓迅速降低了飛行高度並告誡手下謹慎行事，這才搭理出現在他身後的聲音，“被你挑中的【人】可以是一切妖魔鬼怪，唯獨不可能是想要自殺的懦夫，那種棋子不是你所需要的。我說的沒錯吧，李林？”
“【人】是會改變的。”儘管聲音近在耳畔，伯頓卻不敢回頭，這不單是因為他擔心光線級BETA。“你的動作有些多餘了，伯頓上校。”
“我可不這麼認為。你看，我在上一個平行世界所做的不過是在我自己差點死掉的情況下想辦法逃出那個鬼地方而已。”彼得·伯頓用輕快的語氣反駁著李林，“所以，我是一定要試一試的。在這裡和BETA拼命是根本沒用的，那些怪物每時每刻都在製造出比我們消滅的數目更多的同類。得找些別的辦法去對付它們。你說，如果我在這種複雜的戰場環境之下因為某些原因而主動失蹤了並且被我的戰友們認為可能已經陣亡了……等我回來並且給他們找出更高效的辦法之後，他們肯定會喜極而泣的。哦，這地方就不錯。”
其實伯頓並沒有太大的把握，因為這首先取決於光線級BETA會擊中他所駕駛的戰術機的哪一個部位。如果直接攻擊駕駛艙，那他乾脆就沒有任何活下來的可能性。但是，根本就不相信他和麥克尼爾能靠著和這群外星異形怪物拼命來解決這個平行世界的人類文明所面臨的重大危機的伯頓必須另想辦法，他要用自己的聰明才智為同伴們積累更多的資源。有了更多的資源，他們才會有更多的選擇。
A小隊呼嘯著接近一條已經被拋棄的公路，這裡不再會有任何車輛通行了。仍在猶豫的伯頓仔細觀察著附近的環境，他認為這裡的地形比較適合他瞞天過海。雖然這麼做有些對不住麥克尼爾，上次麥克尼爾拿他和帕克當誘餌的時候也沒通知他。
忽然，伯頓的視野發生了翻天覆地的變化。眼前一片漆黑，只剩下了一道蔓延得無限遠、貫穿天地的紅色屏障。憑著自己的記憶，伯頓能判斷出那大概就是自己前方不遠處的公路中線所在位置。過了那裡，他構思好的假死逃跑計劃就只能另尋良機再行實施了。
“伯頓上校，不按照原來的節奏飛過去的話，你馬上就會死。”李林的聲音並不嚴厲，也沒有伯頓在麥克尼爾痛陳是非時經常感受到的冰冷。相反，其中充滿了伯頓所難以名狀的虛無和空洞，就連剛剛信心十足地自稱決不會自殺的伯頓都在恍惚間頓覺人生並無半分意義，“不信的話……要試一試嗎？”
彼得·伯頓猛地用力左右晃了晃腦袋，眼前恐怖的畫面又消失得無影無蹤。他和他的A小隊仍在以原來的速度安全地向著前方飛行，下方雪地中的BETA也越來越多。這些BETA不會全都向著西德軍的主要防線前進，有些不偏不倚地順著防線上的缺口或從來就沒有防線的地帶迂迴到了防線後方的BETA給西德軍造成的損失可不僅僅是幾個士兵而已。
“長官？”
“沒什麼，繼續執行任務。”伯頓鬆了一口氣，短時間內他不會再冒第二次險了，“如果我們能準確地判斷它們到底會往哪裡跑就好了。”
他們只來得及消滅了一些脫離隊伍的BETA，就遇見了前方鋪天蓋地的BETA叢集。不想以卵擊石而且更不想被友軍火力給誤傷的伯頓當即決定撤退，在那之前他還和帕克進行了聯絡並和對方確認瞭解救前線被困西德軍的戰果。
“麥克尼爾說的那些話倒是好聽，我就怕這群人以後連一隻BETA都殺不了。”尼克·西摩爾·帕克對西德軍的印象同樣在短短一天之內就嚴重下滑，他以為西德軍應該不至於在第一次真正的本土保衛戰之中就被BETA打破多處防線，但他還是不得不在麥克尼爾的命令下和來自其他國家的同行們並肩作戰，“伯頓，富勒將軍已經沒命了，我可不想成第二個。”
“我也不想，夥計。”伯頓沮喪地說道，“可是這些外星異形怪物很難對付。這個平行世界的人類……直到現在為止，也沒有做好相應的調整。他們雖然已經處在一場殊死鬥爭之中，精神和軀體還都沒有跟上節奏。”
在這天夜間，NATO聯軍嘗試著對攻入西德的BETA叢集進行反擊。枕戈待旦的空軍飛行員們也做好了隨時出擊的準備，只要戰術機部隊成功地清理了戰場上的光線級BETA，他們就會馬上出動、以更高的效率將地面上的其餘BETA炸得人仰馬翻。
——可光線級BETA實在是太多了，而NATO聯軍清理光線級BETA的速度又趕不上預期。到了17日午夜，西德軍地面防線上又有多處被BETA突破，情況終於發展到了聯軍各指揮部不約而同地不再提起反擊的地步。可以預見的是，隨著明斯克巢穴的不斷進化，歐洲以後面臨的壓力只會越來越大。
17日凌晨，麥克尼爾不得不下令從前線撤退，他們的彈藥已經耗盡了。不想讓同伴們用近戰手段對付BETA的麥克尼爾別無選擇，他們艱難地朝著後方陣地退卻，所幸這時的聯軍仍然能夠為他們提供足夠的火力掩護。
TBC
