OR9EP1：鐵幕（5）
【奧列格·沃德尼克是一名出色的裝甲師指揮官，他從未超過這個水平。】——戴宏逵，2012年。
……
卡薩德將車子停下，把車門開啟，扶著車門內側的把手跳下車子，卻還是險些當場滑倒——多虧了從後方趕來計程車兵及時地攙扶了他一下，他才避免了當眾摔得頭破血流或滿身泥土的下場。謝過了這些熱心計程車兵後，生來就不喜歡冬天而且直到現在也沒能適應冬季的阿拉伯王子深一腳淺一腳地在雪地裡走著，他的身旁是緩慢地向著前方艱難地挪動的人群。
攜家帶口地逃跑的德國人越來越多，前往法蘭西和英倫三島的車票、船票如今已是一票難求。UN多次宣佈會盡力確保大多數人的生命安全，但唯恐自己晚跑半天就會被餵了外星異形怪物的人們仍然瘋狂地向著歐洲西部地區逃竄。這還只是個開始，在未來的幾年之內，四處奔波的受害者們還將被迫放棄一個又一個新的家園，前提是他們仍然能在這場前所未有的危機之中倖存下來。
眼前此景令卡薩德不由自主地想起了自己的故鄉，想起了同樣受到BETA荼毒的中東地區。從他目前瞭解到的訊息來看，中東地區各國在BETA入侵地球之後逐漸擱置了爭議並決定尊奉真神的旨意將這些顯然連異端和異教徒都算不上的魔鬼從地球上清除出去。不過，他至今在德國的所見所聞已經足以使得他懷疑所謂的團結一致：說服已經為了不同的理由而敵對幾十年甚至更多年的人們放下恩怨、把自己的後背完全交給昔日的仇敵，簡直是痴人說夢。
“怎麼回事？”他推開擋在前面的平民，來到了隊伍最前方，那裡有幾輛大卡車擁擠著堵塞了道路，“前面的車隊為什麼停下來了？”
“專員，道路被冰雪淹沒了。”手持鐵鍬計程車兵氣喘吁吁地跑到卡薩德身旁報告險情，“我們正在全力以赴地清除障礙，請稍等一段時間。”
“動作一定要快。”卡薩德囑咐道，“我們的時間很寶貴。”
他和前面負責指揮這些士兵的西德軍軍官商議了一陣，把護送車隊的大部分士兵都調來剷雪，但人手依然不足。無奈之下，卡薩德只得呼籲平民加入到工作之中，他和自己的同伴們走入人群，向著每一輛卡車呼喊著，始終不見有人答應他們。
“如果BETA在這個時候打過來，我們就全完了。”跟隨在卡薩德身後的工作人員渾身顫抖地說著，“它們會把我們吃得一乾二淨。”
“它們暫時還過不來，幸虧BETA沒有空軍。”裹在厚厚好幾層大衣之下的卡薩德隨口反駁了一句，他覺得自己快要凍僵了。謝天謝地，這裡只是德意志中部地區而不是北歐或西伯利亞。“我們需要在那些外星怪物殺過來之前把儘可能多的平民轉移走。”
說起最近幾天護送平民離開的工作，眾人都有一肚子苦水，唯一讓大家都暗自慶幸的是他們暫且不必把來自東德的大量難民也一併帶走，不然他們可就真的分身乏術了。對於東德難民的撤離優先順序靠後一事，目前還沒有更權威的解釋，和卡薩德一同工作的這些人道主義救援人員也摸不清其中的邏輯。
寒風陣陣，西德軍士兵和他們的同胞一同在風雪之中受凍，沒人知道道路會在什麼時候被打通。前方道路暫時中斷的訊息一經傳出，恐慌以驚人的速度在平民之中蔓延，很快就到達了近乎失控的地步。成百上千的平民企圖棄車而逃，他們的行動當即被那些還在執勤計程車兵阻止了。以為士兵們故意不讓自己逃走的平民因而和士兵產生了爭執，混亂之中有數人在鬥毆中負傷。
頭疼的卡薩德讓同伴把傷員抬走，然後來到對峙著的長列隊伍前方。雙方的爭吵仍然沒有結束，保持著剋制的西德軍士兵們已無計可施。這些人不是囚犯而是應當被他們保護的同胞，而且他們即便把這些人安全地送達目的地也無法就此撤出這場永無止境的戰爭。
“吵什麼？”一個戴著鋼盔的豁免兵罵罵咧咧地指著給他和他的戰友們添亂的平民訓斥開了，“你們說跑就跑了，我們可還要回前線呢！同樣是公民，有些人到了該履行義務的時候直接就逃得無影無蹤……”
士兵的話不僅沒能讓眾人的抗議平息下去，反而激起了更大的不滿。在群體性恐慌之中失去了理智的平民們堅稱戰鬥是軍人的使命而不是他們這些平民的使命，同時把矛頭對準了在選擇這條路線時未能有效確認當前狀況的人道主義救援人員。平白無故地捱了一頓罵的卡薩德只好在內心勸說自己不要和異教徒計較，他心平氣和地讓仍然扭打在一起的人們放開彼此，免得這支隊伍在被BETA和其他天災襲擊之前就因為人禍先出現傷亡。
“各位——”
“你們這是要害死我們啊！”
“快點繼續走，那些怪物還在後面追著呢！”幾個年事已高的老人顫顫巍巍地來到隊伍前方，揪著士兵的大衣不放，沒有哪個士兵敢還手，“上帝啊，你們這群沒良心的——”
“各位不要驚慌，前面的道路因為天氣惡劣而暫時中斷了，很快就能打通！”卡薩德只好用他那半生不熟的德語向這些下一秒就會把他生吞活剝的平民解釋眾人當前的處境，“請大家保持冷靜，回到各自的車子上休息！我們的補給資源非常有限……”
縱使這些人下一秒把拳頭直接砸到他的臉上，他也不能要求士兵動用武力手段乃至開槍。德國人都是一群異教徒，但此刻的卡薩德需要自己的身份來為這個貌合神離的團隊的整體行動提供掩護。他把護送難民轉移的任務辦得越好，就越有機會利用他掌握的資源做些私事。反之，他就得先考慮如何體面地蹲監獄了。
人群不會因為他的勸告就立刻散去，焦慮的平民依舊堅持要求車隊馬上前進。實在有些氣餒的卡薩德把其中幾個叫得最兇的平民帶到前方的雪地裡，讓他們自己嘗試著步行前進。摔得鼻青臉腫的幾名西德平民終於不得不承認車隊無法在這種惡劣環境下繼續前進，他們的勇敢嘗試隨後為卡薩德提供了說服其他人的最好證據。
過了十幾分鍾，憤怒的人群終於散去了。有些在剛才的爭執過程中自覺理虧的平民主動提出參加到剷雪工作中，這些人的加入緩解了卡薩德的燃眉之急。再三囑咐士兵們要保持克制後，卡薩德和同伴們也投入到了勞動之中，他們一連滿頭大汗地幹了半個多小時才撤回來休息。當身旁的同事們為了打發時間而聊著那些道聽途說來的傳言時，卡薩德則在回想著自己從麥克尼爾手中接走這群難民時從麥克尼爾口中打探到的訊息。作為真神和先知的追隨者，他對這個更虔誠的異教徒沒什麼額外的好感，但有時候他也隱約認為麥克尼爾和他們的差異僅在於立場上。倘若邁克爾·麥克尼爾生在中東地區或是北非，也許GLA就會多出一位屹立不倒的領袖。
“所有的待撤離人員都在這了，把他們送走對你們來說應該不算很困難。”把卡薩德迎入了基地內的麥克尼爾當即派人開展【禮送】西德平民離開的工作，那急迫的樣子溢於言表，“事到如今……嗯……GDI內部有很多人都認為人類的內部衝突在外來的天災面前仍然是首先要解決的威脅，但我不是其中之一。富勒將軍……他已經犧牲了，在他剛剛來到這個平行世界不久。”
卡薩德微微一顫，他緩緩地把視線從雪地裡另一群勞作的平民轉向麥克尼爾，有些遲疑地開口問道：
“……你不是認真的吧？那個被你用了那麼多誇張的溢美之詞來介紹的富勒，就這麼……”
“我不想承認這件事，但它已經發生了。事實是，我的三位戰友在意識剛甦醒時就處在和外星異形怪物交戰最激烈的戰場上；事實就是，我的其中一位戰友、我最尊敬的人生導師之一的生前好友在還沒適應這場戰鬥的時候就丟掉了性命，而且屍骨無存。”麥克尼爾痛苦地閉上了眼睛，“我大概已經不是第一次用類似的話來描述我們當前的處境了，但這一次我還是要說……問題很嚴重。”
“那些外星異形怪物吃人的時候是不會就信仰和種族而挑剔的，這我清楚。”卡薩德見麥克尼爾垂頭喪氣，先信了其中三成，“不過，就憑我們這幾個人是不可能把這些BETA趕出地球的。”
“但我們可以做些力所能及的事情。”麥克尼爾的話語突然恢復了活力，“好了，卡薩德，你要帶著這裡的西德平民儘快離開，也好減輕我們的負擔。到了後方安全地帶之後，記得抓緊時間尋找其他人，讓我們的力量能儘快地集中在一起。”
急著從這鬼地方撤離的卡薩德記不得他和麥克尼爾後來又說了些什麼，那時他只想儘快從這個也許下一秒就會成為BETA襲擊目標的墓地逃開。用通常的戰術是沒有辦法打敗那些從數量上而言無窮無盡的外星怪物的，縱使東德徵召了百萬大軍也只落得如今的下場。沒有宰牛刀，貿然試圖拿瘋牛表演一套自創的庖丁解牛之術簡直是自尋死路。
