OR8AEP4：爭鬥時（17）
【世上沒有什麼可以阻攔我。】——彼得·伯頓。
……
“不管怎麼說，我認為我們應該開始計劃從東孟加拉撤離的事了。去印度也好，趁著這個機會先回國也罷，總之我們要是繼續在這裡逗留下去，情況對我們會非常不利。”尼克·西摩爾·帕克最近頻繁地考慮起金蟬脫殼來，他也勸伯頓早些做好準備，“對了，我忘記考慮我們名義上的上級對我們的態度……算了，雖然我們一事無成，CIA本身也不是萬能的。”
“你這話說得太武斷了。”彼得·伯頓保持著淡然的態度，他和帕克身處孟加拉亂局的漩渦中心許久，絕大多數時候他都比帕克更加冷靜一些，“看上去咱們只是在東孟加拉休假而已，可從另一個角度來說，我們的行動間接地推動了合眾國做出之前那個決定。”
雖然和伯頓一樣有著CIA特工的身份，尼克·西摩爾·帕克幾乎不記得他有需要為這個身份負責的時候。為他接下了這份重擔的仍然是伯頓，這是帕克在伯頓到處花天酒地的時候實在找不出什麼理由去制止伯頓的另一個原因之一：當伯頓能夠同時保證工作效率的時候，外人的指責頓時失去了不少說服力。
“……你做的？”如夢初醒的帕克手裡還握著酒瓶，“這事沒這麼簡單。我國遲遲不願介入東孟加拉，介入了之後又沒有向盟友展現出堅定的態度……雖然這夥盟友在許多方面都不合格，他們目前還有用。唉，真想不通那些人到底在考慮些什麼……”
“想不通就對了，等什麼時候你能想通了，世界末日也差不多該到了。”伯頓衝著帕克露出了幾顆排列整齊的牙齒，“你不必考慮事後怎麼交差，有我呢。”
此話一出，帕克料定伯頓必然要馬上委託給他一個難度不小的新任務，事實悲劇性地證明他的猜測是完全正確的。正襟危坐的伯頓嚴肅地對帕克說，東孟加拉的局勢越是到了無法逆轉的地步，他們兩個越要在各方勢力面前撇清自己的全部責任。為了不讓印度人和德國人把他們抓起來當人質，他們得把自己間接地協助巴基斯坦人的【功勞】讓給別人；基於同樣的理由，他們又要同時把功勞攬回自己頭上，以免CIA產生懷疑。
被伯頓選定的目標正是阿克圖爾斯·蒙斯克和泰倫礦業公司，他和帕克在這一問題上沒有任何心理負擔。相信蒙斯克也做好了相同打算的伯頓時刻提防著合作伙伴，不過直到目前為止泰倫礦業公司也沒有明目張膽地邁出下一步。
於是伯頓反而等不及了。再不動手，他就會成為時代浪潮中的犧牲品。
以同伴們從不同渠道獲取的情報為依據，伯頓已經為蒙斯克擬定好了罪狀。稍有常識的人都能看得出蒙斯克正在把那些對自由世界至關重要的財產轉移給【敵人】，此等無異於公然叛變的行為已經給他的滅亡敲響了喪鐘。並未在外國志願者們抵達後發現戰局有逆轉趨勢的帕克早已認定巴基斯坦軍隊此前的表現是迴光返照——用不了多久，局勢就會再度向著對巴基斯坦軍隊十分不利的方向發展，而且這一次再也不會有什麼奇蹟發生。
既然合眾國貌似對巴基斯坦軍隊在東孟加拉的潰敗全然不關心，伯頓只得認為合眾國介入東孟加拉另有其他目的。那些更為重要的機密，他不會去主動打探，就算無意中接觸到了也要當做毫不知情；僅僅是這個沒頭沒尾的生物武器專案就已經儼然成為合眾國和德國激烈爭奪的焦點，再節外生枝只怕會撞上更大的災禍。
對著帕克，伯頓不必用什麼長篇大論來粉飾自己的動機。他把工作要點向帕克簡要地做了說明，然後就打發自己的忠實戰友儘早把事情辦完。
“就這麼簡單？”帕克一時間不敢相信自己的耳朵，“那……等一下，卡薩德一直握在手裡的東西還沒派上用場呢。”
“其他方面的準備工作，我已經做好了。你呢，只需要用另一副模樣去和某些人見個面就好，剩下的事情自然由我來搞定。”伯頓露出了勝券在握的笑容，他一向都是這麼自信，“不到萬不得已的時候，我們是不能隨便撤離的。一旦我們的行動表現出了明顯的異常，你就得先做好和自己的祖國為敵的心理準備了。”
帕克心中一驚，但並沒多說什麼。對著伯頓的安排說三道四對沒法駁倒伯頓的帕克來說意義不大，而且錯亂的立場已經極大程度地影響了帕克對自己的信心。起初他們專心致志地協助巴基斯坦人渡過難關，直到發現麥克尼爾竟然處於【敵方】為止，那時伯頓要他全力配合麥克尼爾的指示把他氣得說不出話來。
和幾個月前或是外國志願者們抵達之前相比，達卡的治安狀況改善了不少，生活在這座城市中的人們不必再擔心被無休無止的城市游擊戰殃及。有些已經做好了逃離準備的驚弓之鳥甚至小心翼翼地搬回了原來的住處、再不向周圍的同伴們提起自己的打算。這些表象騙得了別人，騙不了經常穿梭在城市的大街小巷裡的帕克。身經百戰的GDI老兵見識過許多大廈將傾的城市，而他從達卡的街道上感受到了類似的氣息。
這座城市已經死去了，人們只是裝作一切都在正常運轉而已。士兵和警察假裝在防守城市，軍官和文官們假裝在管理著名義上仍然屬於他們的據點，而那些迫不及待地要從這鬼地方逃離的外國友人們也只好假裝自己仍然對巴基斯坦的前景充滿信心。有了這些人的表率，居住在城市裡的市民們也假裝在認真生活著，但每個人的臉上都籠罩著一層死氣沉沉的憂鬱。
全都沒救了——這就是彼得·伯頓對東孟加拉局勢的判斷。
放下了自己那份憂慮的帕克按照規劃好的路線前往伯頓設立在達卡的另一處據點，他要在那裡改頭換面然後再去同伯頓提前安排好的人手會合。其實帕克更希望能把生物武器專案的一切秘密全都挖出來，但那明顯已經超過了他的個人能力範疇。在心裡稍微抱怨了幾句之後，壯實的白人漢子堅定地沿著空蕩蕩的街道向前走著，他仍然保持著充足的鬥志以對抗時刻可能席捲而來的絕望和未知。
就在帕克出發不久之後，伯頓動身前去安撫可能會察覺到一些異常的蒙斯克。一直以來，是他說服蒙斯克繼續加大在東孟加拉地區的投資，又是他在大家都認為局勢沒有好轉的希望之後和蒙斯克商討起聯絡新的【合作伙伴】的相關事宜。越是到了危急關頭，他越要表現得鎮定自若，哪怕使得其他人全都將他視為瘋子。
事實上，蒙斯克的表現和伯頓並無二致，他同樣堅守在達卡、勸說那些急於在撤離了人員和物資後趕快離開此地的外國志願者們多逗留一段時間。很會引經據典的蒙斯克對他的同胞們還有美國人朋友們強調，對長遠威脅的漠視和對眼前蠅頭小利的過分重視最終導致了德國人的勝利，而類似的悲劇不該在這片土地上重演。
“海外市場就是我們的生命線，如果我們每一次碰到敵人的挑戰時都退縮回去，那我們就不必談任何長期目標了。”會見伯頓的時候，蒙斯克仍然滿面怒容，這個過去許多次做出了大膽決定從而賺取到鉅額財富的商人為膽小鬼們的驚慌失措而感到恥辱，“不要說捍衛合作伙伴的利益，如果連捍衛自身利益的決心都沒有，做出的成就再大，遲早都是要白送給別人的。”
“這話也只好對外說，阿克圖爾斯爵士。”伯頓嘴裡叼著一根雪茄，穿著他今天新換的一套西服。孟加拉的冬季近在眼前，不過南亞的四季並不那麼分明。“希望他們會公正地評價我們。”
“他們會的，而且他們會因為自己錯過了莫大的機遇而後悔。”阿克圖爾斯·蒙斯克也叼著一根雪茄，只是嘴角的弧度和伯頓略有差別，這讓他的表情看上去比伯頓更猙獰一些，雖然這時候他已經恢復了笑容，“巴基斯坦人需要我們，孟加拉人也需要我們。那些短視的人要麼會以為我們在趁機轉移財產，要麼就乾脆覺得我們在通敵……”鬚髮都有些發灰的中年人愉快地吐著菸圈，“這些人見識少，沒辦法。”
伯頓陪著對方一起笑，又同蒙斯克暢所欲言地聊起了他們對戰後事務的規劃。在見識到外國志願者們的不務正業之後徹底失去了信心的部分巴基斯坦指揮官開始命令自己計程車兵摧毀一切，這股破壞的浪潮還沒有完全把達卡捲入其中，但過不了多久這座位於東孟加拉心臟地帶的城市就沒法倖免於難了。
很難說得清這些行動究竟是軍官和士兵們的自發行為還是東孟加拉的巴基斯坦軍隊在做最後的決死鬥爭，起碼伯頓已經瞭解到了多個不同版本。正愁沒法說服蒙斯克的伯頓因此而格外感激巴基斯坦軍隊，這些人的瘋狂破壞造成的損失從表面上來看或許正是泰倫礦業公司可以彌補的，只要再加上伯頓點石成金的本事就行。多虧了絕望計程車兵們，他彼得·伯頓才能繼續在蒙斯克面前表演自己的騙術。
計劃聽上去很簡單：當巴基斯坦人忙於摧毀這裡的一切時，憑著和巴基斯坦軍隊的合作而安然無恙的蒙斯克和伯頓則要盡力保住一部分資源以便用於戰後重建秩序。面對著一片廢墟要從零開始重建家園的孟加拉人如果不想變成德國人和印度人的牽線木偶就必須另找合作伙伴，那時這些與他們有不共戴天之仇的自由戰士們為了避免浴血奮戰結果只是在頭上換了個主子這等鬧劇，還是要捏著鼻子尋求他們的幫助的。
藉著這個機會堂而皇之地往孟加拉游擊隊控制區或是印度方面轉移財產的可不止他們，也有一些打算富貴險中求的外國志願者們按照僱主的意願把人員和物資往相反方向撤離或是故意使其留在原地，只不過這些忘記提前和孟加拉人打招呼的投機者很難收穫令他們滿意的成果。
即便一切都順利發展下去，還有一個最大的變數是伯頓和蒙斯克都必須考慮的，那就是已經成為了孟加拉軍一部分的【人民戰士】們。這些原本是印度東北地區叛軍設立在東孟加拉的分支機構成員計程車兵們因為暫時的共同事業而加入到了共同對抗巴基斯坦軍隊的戰鬥之中，但無論麥克尼爾還是伯頓都始終對他們保持著高度警惕。只要這些人打算把他們的口號付諸實踐，一生都為了人類文明的生死存亡和自由而戰的旅行者們就會果斷地出手。
自然，彼得·伯頓和以往一樣拍著胸膛向蒙斯克保證他會解決掉那些隱患。長期以來，兩人的密切合作效果顯著，而他們皆非能放任手邊的勝利果實白白溜走的等閒之輩。論賭博的膽子，兩人也難分高下。
